الفصل الثالث

في البداية، لم تكن لدى أنجلينا أي رغبة في توقيع تلك الاتفاقية التي حملت بين طياتها شروطاً تجحف بحقها وتثقل كاهلها. ولكن، لم يكن بوسعها أن تترك الساحة لمورين لتخرج منها منتصرة.

وهكذا، اختارت أنجلينا الصمود والبقاء في كنف عائلة ألميرو. ومن أجل الحفاظ على أركان زواجها من آكستون، رضيت بجرعة المرارة وهي تشاهد زوجها يعقد قرانه على امرأة أخرى.

ولم يكن تمسكها هذا نابعاً من حبها الجارف لآكستون فحسب؛ بل لنكن واقعيين، فعائلة ألميرو ثرية ثراءً فاحشاً، وطوال فترة وجودها ككنة لهذه العائلة، لم تشهد أنجلينا يوماً ضيقاً في العيش.

لم يُقم أي حفل زفاف فاخر لإشهار العلاقة بين آكستون ومورين، بل اقتصر الأمر على تبادل الخواتم فحسب، بحضور عائلتيهما.

وفي غرفتها الخاصة، جلست أنجلينا غارقة في أفكارها، وهي تعتصر قماش ثوبها عند صدرها بقبضتين مرتجفتين. كان قلبها ممزقاً حقاً؛ فمن عساها تتمنى لنفسها العقم؟ لقد كانت هي الأخرى تتوق لإسعاد عائلة ألميرو ومنحهم ذرية صالحة تملأ البيت صخباً.

وفي نظر أنجلينا، فإن كل نساء الأرض كاملات، حتى وإن حُرمن من نعمة الإنجاب، فذلك لم يكن قط بمحض إرادتهن.

مضت نحو ثلاث ساعات وهي تبكي حظها العاثر، حتى دنت الساعة من الحادية عشرة ليلاً، فنهضت أخيراً عن الأريكة.

لكن صوت انفتاح باب الغرفة جعل أنجلينا تلتفت جانباً. واعتراها الذهول وهي ترى آكستون ومورين يدلفان إلى الداخل دون أدنى تردد، ويبدو عليهما الانسجام الشديد والود المتبادل.

قطبت أنجلينا جبينها بغير تصديق وقالت: "آكستون، ما الذي يدفئك لإحضار هذه المرأة إلى غرفتنا؟"

أجابها آكستون دون أن يلتفت إليها: "يكفيكِ تذمراً يا أنجلينا! لقد سئمت الشجار معكِ. أنا ومورين سنرتاح هنا!"

ثم استدار نحو مورين، ومسد شعرها الطويل بنعومة قائلاً: "اجلسي يا حبيبتي، لا داعي للحرج، فهذا بيتكِ وهذه غرفتكِ أيضاً".

ارتسمت على شفتي مورين ابتسامة غامرة بالهدوء والرضا، وجلست على الأريكة. أما أنجلينا، فكان قلبها يتلظى بنيران الغيرة وهي ترى زوجها يتعامل مع ضرتها بكل هذا اللطف والدلال.

ردت أنجلينا بنبرة منكسرة: "حسناً، سأبحث لي عن غرفة أخرى".

لقد استُنزفت طاقتها تماماً في مقارعة عناد آكستون، فاختارت التنازل هذه المرة. أليس كل هذا من أجل الحفاظ على ما تبقى من سلامتها العقلية؟ فإن استمرت في مراقبة ملامح الرومانسية بين آكستون ومورين، فلن يعود عليها ذلك إلا بالدمار.

لكن آكستون زجرها بحزم مضحياً بإصبع سبابته نحو الأرض بجانب الفراش: "ومن أصدر لكِ الأمر بمغادرة الغرفة؟ ستظلين هنا! وستنامين هناك، على الأرض!"

جفلت أنجلينا من الصدمة. أن تنام في غرفة واحدة معهما؟! إن ما يطلبه آكستون ضرب من الجنون!

اعترضت أنجلينا وقبضتاها تتشكلان ببطء خلف ظهرها: "هذا مستحيل يا آكستون! لن أرضى أبداً بالنوم في غرفة واحدة معكما!"

في هذه الأثناء، ارتسمت على شفتي مورين ابتسامة ساخرة، وقالت في نفسها: "استمر في غضبك يا حبيبي آكستون، دَعْ أنجلينا تذوق مزيداً من العذاب!" كانت مورين مستمتعة للغاية بهذا الشجار بينهما؛ فهذا تماماً ما كانت تصبو إليه ليزداد آكستون حباً لها وتعلّقاً بها.

رد آكستون بحدة وهو ينفث سمومه رغبة في الانتقام منها: "ألم تنسي بنود تلك الاتفاقية بعد؟ حياتكِ باتت تحت سيطرتي بالكامل!"

تدخلت مورين لتظهر تفوقها ورجاحة عقلها مقارنة بأنجلينا، فقالت: "يكفي هذا يا أنجلينا. زوجي يريد الخلود إلى الراحة سريعاً، فلا تثيري غضبه دائماً. كيف لآكستون ألا ينصرف عنكِ وأنتِ دائمًا عاصية لأوامره؟!"

صاحت بها أنجلينا وهي ترمقها بنظرات حادة كالنصال: "اخرسي! لا أحد بحاجة إلى رأيكِ!"

قال آكستون بلهجة آمرة: "اخفضي صوتكِ يا أنجلينا. ما قالته مورين هو عين الصواب؛ فأنتِ حقاً زوجة ناشز! لا تظلي واقفة هكذا، أسرعي بالخلود إلى النوم، ولا تثيري مزيداً من الفوضى!"

وبعد ذلك، ودون أي شعور بالخجل أو الحرج أمام أنجلينا، صعد آكستون إلى الفراش متأبطاً زوجته الجديدة.

التفتت مورين للحظة نحو أنجلينا، وارتسمت على وجهها ابتسامة خبيثة تتهكم بها على تلك المرأة البائسة.

استلقت أنجلينا على جنبها مولية ظهرها لفراش العروسين الجديدين، ودثرت جسدها النحيل بغطاء أبيض سميك، غطت به رأسها بالكامل.

وسرعان ما تعالت أصوات القبلات الحارة على ذلك الفراش الوثير. كانت تنهدات مورين المليئة بالدلال تبدو وكأنها متعمدة لإشعال رغبة آكستون وجعل ليلتهما أكثر جموحاً. ويبدو أن العروسين كانا يعيشان تفاصيل ليلتهما الأولى بكل صخبها.

أخذ آكستون يهمس بشغف: "لم أتذوق في حياتي شفتين بهذا المذاق العذب يا مورين. جسدكِ الفاتن يجعل يدي العابثة عاجزة عن مقاومة ملامسته. أنتِ حقاً امرأة مذهلة يا مورين!"

حينها، انهمرت دموع أنجلينا دون توقف. وتحت وطأة ذلك الغطاء الثقيل، كانت تبكي بكاءً صامتاً مريرًا. كيف طاوعه قلبه أن يكيل المديح لمورين دون أي مراعاة لمشاعرها؟

كان الأمر أشبه بكابوس فظيع؛ إذ كان عليها بشكل غير مباشر أن تشهد ممارسة زوجها الحب مع امرأة أخرى. وعلى الفراش ذاته الذي يفيض بذكرياتهما الجميلة معاً؛ ذلك الفراش الذي شهد على مدار ثلاث سنوات وئام زواجهما وانسجامهما، بات الآن ملكاً لامرأة وقحة سلبته منها.

في الصباح التالي، طلب آكستون من أنجلينا إعداد وجبة الإفطار له ولمورين. وبالطبع، لم تكن أنجلينا ترغب في ذلك، لكنها شعرت بزهد شديد في الجدال، فاختارت الانصياع والأمر الواقع.

صفت رقاقات الخبز واحدة تلو الأخرى في الطبق بعد أن دهنتها بالزبدة ومربى الفول السوداني، ثم أعدت كوبين من الحليب قليل السكر.

وتعالت خلفها أصوات خطوات متتابعة تقترب أكثر فأكثر. عرفت أنجلينا من القادم إلى مائدة الطعام، فاستدارت ورمقت بوجهها كلاً من آكستون ومورين بالتناوب. وداهمتها فجأة تفاصيل ليلة أمس المؤلمة؛ يبدو أنهما أمضيا ليلتهما في صخب الحب حتى مطلع الفجر. ولكن، لِمَ لمْ يعتذر آكستون منها حتى الآن؟

بدت مورين في أبهى حلتها؛ شعرها المبلول ينسدل مسترسلاً، ومكياجها غاية في الرقة والجمال، وترتدي فستاناً بلون الأرجوان الصافي (الماجنتا)، بينما يفوح من جسدها عطر فاخر باهظ الثمن.

بدأت أنجلينا تتأمل مظهرها وتقارنه بمظهر مورين، لتجد الفارق شاسعاً بينهما؛ فبساطة مظهر أنجلينا باتت تبدو غير متسقة بالمرة مع وقار رئيس تنفيذي كآكستون.

قالت أنجلينا في وعيها بحسرة: "هل قصرتُ في الاهتمام بمظهري طوال هذا الوقت، حتى غدوتُ غير جذابة في عيني آكستون؟"

قاطعتها إيفلين بنبرة توبيخ وهي تنضم إلى المائدة وتجلس في المقعد المجاور لمورين: "لا تدعي ذهنكِ يشرد هكذا، أسرعي في خدمة كنة ألميرو الجديدة!"

رحبت بها مورين بابتسامة عذبة: "أمي... هل استيقظتِ في هذه الساعة المبكرة؟"

علقت إيفلين: "كان يجدر بي أن أسألكِ أنتِ هذا السؤال. أنتما عروسان جديدان، لِمَ لا تستمتعان بوقتكما معاً؟" كانت إيفلين تتحرق شوقاً لسماع خبر حمل مورين بحفيدها الأول.

أجابها آكستون: "هناك الكثير من العمل في المكتب يا أمي".

قالت إيفلين بعتاب حانٍ: "آه منك يا بني! ألا تبحث سريعاً عن وقت فراغ لتذهب في رحلة شهر عسل رفقة كنتي المحبوبة؟"

ابتسم آكستون وهو يمضغ طعامه: "سأبذل قصارى جهدي يا أمي".

أردفت إيفلين مذكرة: "تذكر يا آكستون، عليك أن تجعل مورين تحمل سريعاً".

عند سماع كلمات حماتها، ابتلعت أنجلينا ريقها بصعوبة، وبدأ شعور بعدم الارتياح يتسلل إلى أعماقها.

رمقت مورين أنجلينا بنظرة متعجرفة وقالت بنبرة ملؤها التفاخر: "اطمئني يا أمي، لقد اعتنيتُ برحمي جيداً. لا داعي للقلق، سأحمل في القريب العاجل، ليزداد حب آكستون لي وتعلّقه بي".

عقبت إيفلين: "ليس آكستون فحسب، بل إن عائلة ألميرو بأكملها ستغدق عليكِ بالحب الشديد يا مورين".

صفقت مورين كفيها هاتفة: "آه... لم أعد أطيق الانتظار لأحمل سريعاً!" كانت مورين تتخيل في مخيلتها حجم الهدايا والعطايا التي ستنهال عليها من عائلة ألميرو.

كان الموقف ثقيلاً على كاهل أنجلينا التي لا تزال واقفة بجانب المائدة، وكأن وجودها محض عدم. كانت تتوق للفرار من هناك لتفادي سماع هذا الحديث الدافئ بينهن، لكن كبرياءها منعها من إظهار انكسارها؛ إذ كان عليها أن تبدو متماسكة وألا تظهر بأن هذا الوضع كفيل بتحطيمها.

سحبت أنجلينا المقعد المخصص لها لتجلس، غير أن نظرات إيفلين المليئة بالاستنكار جعلتها تتردد.

سألتها إيفلين بجفاء: "ومن طلب منكِ الانضمام إلينا؟"

ردت أنجلينا وهي تجلس على مقعدها بجانب آكستون مباشرة: "أنا لا أزال زوجة آكستون يا أمي، ومن حقي تماماً أن أكون هنا!"

تدخلت مورين قائلة: "لا بأس يا أمي، دعي أنجلينا تجلس معنا".

أثنت إيفلين عليها وقد زاد إعجابها بكنتها الجديدة: "مورين، أنتِ حقاً طيبة القلب. هذه المرة، لم يخطئ آكستون قط في اختيار امرأته".

قالت أنجلينا في سرها، شاحذة هممها حتى لا تفسد الأجواء: "ليس هناك امرأة طيبة تهدم زواج امرأة أخرى يا أمي!"

دعهن وشأنهن لبعض الوقت، ولتستمر حماتها في كيل المديح لمورين؛ فلينتظرن الأيام القادمة، وحينها ستلقن أنجلينا هذه المرأة التي تجرأت على سلب سعادتها درساً لن تنساه أبداً!