مجرد مصادفة

الفصل الخامس

خرجت لوسين من السيارة وهي تشعر أن التعب قد استنزف كل ما تبقى من طاقتها.

رفعت رأسها نحو نافذة غرفة والدتها في المستشفى، لكن معظم الأضواء كانت قد أُطفئت.

ما إن دخلت حتى استوقفتها إحدى الممرضات بابتسامة معتذرة.

"انتهت ساعات الزيارة، آنسة ووكر."

نظرت لوسين إلى باب الغرفة البعيد، ثم تنهدت بخيبة أمل.

"أفهم... سأعود صباحًا."

غادرت المستشفى بخطوات بطيئة، وقلبها مثقل بالهموم.

حين وصلت إلى شقتها، ، ثم جلست تستند إلى ظهرها بتعب.

ألقت حقيبتها على الأريكة، وما إن همّت بخلع معطفها حتى اهتز هاتفها.

نظرت إلى الشاشة.

رسالة جديدة من الرقم المجهول.

فتحتها بهدوء.

"السيارة بانتظارك خلال عشر دقائق."

لم يكن هناك اسم.

ولا توقيع.

كما في كل مرة.

أغلقت الشاشة دون أن ترد.

كانت تعرف أن الرد ليس جزءًا من الاتفاق.

بعد دقائق، ارتدت معطفها ونزلت إلى الشارع.

وكما توقعت...

كانت السيارة السوداء تقف أمام المبنى.

فتح السائق الباب الخلفي فور أن رآها.

"مساء الخير، آنسة لوسين."

أومأت برأسها وجلست في الخلف.

انطلقت السيارة تشق شوارع المدينة الهادئة.

أسندت رأسها إلى زجاج النافذة، بينما أخذت أضواء الشارع تمر أمام عينيها.

لكن عقلها لم يتوقف عن العودة إلى ما حدث في منزل والدها.

إلى ناثان...

وإلى رنين هاتفه.

أغمضت عينيها بقوة.

"لا..."

همست لنفسها.

"إنها مجرد مصادفة."

كم شخصًا في هذه المدينة يستخدم النغمة نفسها؟

ربما المئات...

وربما الآلاف.

ابتسمت بسخرية من نفسها.

كيف سمحت لخيالها أن يربط بين رجلين لا يجمع بينهما أي شيء؟

أحدهما...

مدير أكبر شركة محاماة في البلاد، وخطيب أختها.

والآخر...

رجل مجهول لا تعرف حتى وجهه.

لا...

لا يمكن أن يكونا الشخص نفسه.

فتحت عينيها من جديد، وقد شعرت بشيء من الارتياح.

يكفيها ما تعيشه من ضغوط.

ولم تكن مستعدة لإضافة أوهام جديدة إلى حياتها.

خلال دقائق، توقفت السيارة أمام المبنى المعتاد.

نزلت بهدوء، وسارت نحو الباب الذي أصبحت تحفظ طريقه، بينما كانت تقنع نفسها للمرة الأخيرة...

أن كل ما حدث في الليلة الماضية...

لم يكن سوى مصادفة.

دفعت لوسين الباب بهدوء، ثم توقفت في مكانها.

تجمدت للحظة.

لأول مرة...

لم تكن الغرفة خالية.

كان هناك شخص يقف في العتمة.

لم تستطع رؤية ملامحه، لكنها أدركت حضوره من صمته الثقيل.

انعقد حاجباها بدهشة.

طوال الليالي الماضية، كانت تصل هي أولًا، وتنتظر دقائق قبل أن تسمع خطواته تقترب.

أما الليلة...

فقد سبقها.

كما أن الرسالة وصلتها قبل ساعات قليلة فقط، على غير عادته؛ إذ كان يحدد الموعد دائمًا مع حلول المساء، لتلتقيا في وقت متأخر من الليل.

همست في نفسها:

"ما الذي حدث اليوم؟"

لم يجبها سوى الصمت.

وبينما كانت غارقة في أفكارها، شعرت به يقترب بخطوات ثابتة.

توقفت أنفاسها.

كان حضوره مختلفًا هذه المرة...

أثقل.

وأكثر توترًا.

مد يده فأمسك بمعصمها بحزم، ثم قادها إلى الداخل دون أن ينطق بكلمة.

أثار تصرفه دهشتها؛ فلم يكن يتعامل معها بهذه الطريقة من قبل.

طوال الليالي السابقة، كان هادئًا إلى حد يصعب معه قراءة مشاعره.

أما الليلة...

فكان الصمت نفسه يحمل شيئًا من الغضب.

...

عندما انتهى اللقاء وغادر كما اعتاد، بقيت لوسين جالسة وحدها في الظلام.

كانت تحدق في الفراغ، بينما تعيد في ذهنها كل ما حدث.

هزت رأسها ببطء.

"لم يكن طبيعيًا..."

همست لنفسها.

كان مختلفًا.

باردًا على غير عادته.

ومتوترًا على نحو لم تعهده.

وكأن شيئًا ما قد تبدل داخله...

دون أن تعرف سببه.

ــــ ـــــ ــــ

في الصباح

فتحت لوسين عينيها على صوت المنبه الذي لم يتوقف عن الرنين.

مدّت يدها تتحسس الطاولة المجاورة للسرير حتى عثرت على هاتفها، ثم أغلقت المنبه بتثاقل.

ما إن وقعت عيناها على الوقت حتى انتفضت من مكانها.

"يا إلهي..."

كانت قد تأخرت.

جلست على السرير لثوانٍ تحاول استعادة تركيزها، قبل أن تتذكر موعد الغداء الذي فرضه عليها والدها.

ذلك اللقاء الذي لم ترغب فيه منذ اللحظة التي أخبرها به.

نهضت على عجل، واتجهت إلى الحمام، ثم ارتدت بدلة بسيطة بلون بيج، ورفعت شعرها في تسريحة أنيقة، دون أن تهتم بوضع أي زينة سوى ما يكفي لتبدو مرتبة.

ألقت نظرة أخيرة إلى المرآة.

بدت ملامحها مرهقة، لكن لا وقت للتردد.

خرجت من شقتها واستقلت سيارة أجرة، وهي تدعو في سرها أن تصل قبل أن يغادر الرجل الذي اختاره والدها لها.

ــــ ـــــ ـــــ

توقفت السيارة أمام أحد أشهر الفنادق الفاخرة في المدينة.

كان المبنى شامخًا بواجهته الزجاجية اللامعة، بينما اصطف موظفو الاستقبال عند المدخل لاستقبال الضيوف.

دفعت لوسين الأجرة، ثم دخلت إلى البهو الواسع.

بعد أن سألت موظفة الاستقبال عن اسم المطعم، أرشدتها إلى الطابق العلوي.

أخذت نفسًا عميقًا قبل أن تدفع الباب.

كان المكان هادئًا، تعزف فيه مقطوعة كلاسيكية خافتة، وتنتشر الطاولات بتنسيق أنيق.

لم يطل بحثها.

فقد لمحته يجلس بالقرب من النافذة.

كان طويل القامة، أنيق المظهر، يرتدي بدلة زرقاء داكنة وساعة فاخرة تلمع في معصمه.

لا يمكن إنكار وسامته.

لكن ما إن رفعت عينيها إليه، حتى شعرت بشيء من النفور.

كانت نظرته تحمل غرورًا واضحًا، وكأنه اعتاد أن ينظر إلى من حوله باستعلاء.

ما إن اقتربت حتى وقف، لا احترامًا لها، بل ليستعرض حضوره.

ابتسم ابتسامة متكلفة وقال:

"إذن... أنتِ لوسين ووكر."

أومأت باقتضاب.

"وأنت السيد ليو باتلين."

ألقى عليها نظرة متفحصة من رأسها حتى قدميها، دون أن يحاول إخفاء ذلك.

ثم قال بلهجة أزعجتها منذ الكلمة الأولى:

"بصراحة... توقعت أن تكوني أكثر أناقة."

نظرت إليه بثبات، ثم سحبت الكرسي وجلست دون أن تعلق.

جلس أمامها، وأشار للنادل بإشارة سريعة.

"أحضر لنا أفخر ما لديكم."

ثم التفت إليها وقال بثقة مزعجة:

"على أي حال، بعد الزواج ستعتادين على هذا المستوى من الحياة."

تجمدت يد لوسين فوق الطاولة.

"بعد... الزواج؟"

ضحك بخفة.

"ألم يخبرك والدك؟"

صمت لحظة، ثم أضاف وكأنه يتحدث عن صفقة تجارية:

"لقد وافقت من حيث المبدأ. وهذا اللقاء مجرد إجراء شكلي."

شعرت لوسين بأن أعصابها بدأت تفقد هدوءها.

أجابت ببرود:

"يبدو أن هناك سوء فهم."

رفع حاجبه باستغراب.

"أي سوء فهم؟"

قالت وهي تنظر إليه مباشرة:

"أنا لم أوافق على الزواج منك."

اختفت ابتسامته تدريجيًا، وحل محلها انزعاج واضح.

أما لوسين...

فأدركت منذ الدقائق الأولى أن والدها لم يختر لها شريك حياة...

بل حاول أن يفرض عليها رجلًا لم ترَ فيه سوى الغرور وسوء الخلق، مهما بلغت وسامته أو ثروته.