الرنين الذي غير كل شيء

الفصل الرابع

اختل توازن لوسين للحظة.

لكن قبل أن ترتطم بالأرض، أمسكت بها يد قوية وثابتة، لتمنع سقوطها في اللحظة الأخيرة.

استعادت توازنها بسرعة، ثم ابتعدت خطوة إلى الخلف وهي تلتقط أنفاسها.

"أ... أنا آسفة."

رفعت رأسها لتعتذر، لكنها تجمدت عندما وقعت عيناها على الرجل الواقف أمامها.

ناثان أندرسون.

كانت هذه المرة الأولى التي تراه فيها عن قرب.

في الشركة، لم تكن تراه إلا من بعيد؛ محاطًا بالمساعدين والمحامين، يعبر الممرات بخطوات واثقة لا يجرؤ أحد على تعطيلها.

أما الآن...

فلم يكن يفصل بينهما سوى خطوة واحدة.

بدت ملامحه أكثر حدة تحت أضواء الحديقة الخافتة.

عينان سوداوان عميقتان، وملامح هادئة يصعب قراءة ما خلفها، وهيبة جعلتها تشعر بالارتباك دون سبب واضح.

تراجعَت خطوة أخرى.

قال ناثان بصوت منخفض وهادئ:

"هل أنتِ بخير؟"

أومأت بسرعة.

"نعم... شكرًا لك."

ألقت نظرة سريعة نحو نوافذ القصر المضيئة، فتسلل القلق إلى قلبها.

إذا رأت ثالا هذا المشهد...

فلن تفسره كما حدث.

ولوسين كانت آخر من يرغب في إثارة المشاكل داخل هذه العائلة.

لذلك قالت على عجل:

"أعتذر مرة أخرى... لم أكن أنتبه للطريق."

اكتفى ناثان بإيماءة بسيطة.

"لا بأس."

ساد بينهما صمت قصير.

كانت لوسين تستعد للمغادرة عندما دوّى فجأة صوت رنين هاتف.

توقفت قدماها مكانهما.

اتسعت عيناها ببطء.

ذلك اللحن...

تعرفه.

تعرف كل نغمة فيه.

شعرت بقلبها يخفق بعنف، بينما بقيت تحدق في الهاتف الذي أخرجه ناثان من جيب سترته.

مستحيل...

إنها الرنة نفسها.

الرنة التي كانت تسمعها في نهاية كل ليلة داخل تلك الغرفة المظلمة.

الرنة التي انطبعت في ذاكرتها دون أن تدري يومًا أنها ستسمعها في مكان آخر.

رفع ناثان الهاتف، وألقى نظرة سريعة على الشاشة.

"اعذريني."

أجاب على المكالمة بكلمات قليلة، ثم أغلق الخط بعد أقل من دقيقة.

لكن لوسين...

لم تكن تسمع شيئًا.

كان عقلها يعيد تشغيل ذلك اللحن مرارًا.

اثنتا عشرة ليلة...

وفي كل مرة كانت تسمع الرنة ذاتها.

والآن...

ها هي تصدر من هاتف مديرها.

و زوج اختها المستقبلي

شحب وجهها دون أن تشعر.

وتراجعت خطوة إلى الوراء.

راقب ناثان تغير ملامحها بصمت.

لاحظ ارتباكها المفاجئ، والطريقة التي ابتعدت بها عنه، ونظرتها المليئة بالصدمة.

للحظة...

ظن أن وجوده يزعجها.

أو ربما أنها تشعر بالنفور من الاقتراب منه.

خفض نظره قليلًا، ثم قال بهدوء:

"يبدو أنني أخفتك."

انتبهت لوسين إلى كلماته، فأفاقت من دوامة أفكارها.

هزت رأسها بسرعة.

"لا... ليس هذا..."

لكنها لم تجد تفسيرًا لما تشعر به.

كيف يمكن أن تخبره أن رنين هاتفه يشبه تمامًا رنين رجل لا تعرف حتى اسمه؟

إنه أمر سيبدو جنونيًا.

لذلك اكتفت بقولها:

"أعتذر... يجب أن أغادر."

ثم استدارت بخطوات متعجلة، بينما بقي ناثان يراقب ابتعادها بصمت، غير قادر على فهم سبب تلك النظرة التي ارتسمت على وجهها بمجرد أن رن هاتفه.

وفي الطابق العلوي من القصر...

كانت عينان أخريان تراقبان المشهد من خلف زجاج النافذة.

وقفت ثالا خلف الستارة، وعيناها لا تفارقان الحديقة.

رأت لوسين تقف أمام ناثان.

ورأت حديثًا قصيرًا بينهما.

ثم شاهدت شقيقتها تغادر على عجل، بينما بقي ناثان واقفًا في مكانه للحظات.

انعقد حاجباها.

رغم أن المشهد لم يستغرق سوى دقائق، إلا أن شعورًا غريبًا تسلل إلى قلبها.

لم يكن غضبًا...

بل غيرة لم تعرف سببها.

دخلت لينا الغرفة بعدما لاحظت وقوف ابنتها أمام النافذة.

سألتها باستغراب:

"ماذا هناك؟"

أشارت ثالا نحو الحديقة.

"انظري."

اقتربت لينا وألقت نظرة سريعة، لكنها لم تلحق سوى رؤية لوسين وهي تبتعد عن المكان.

قالت بهدوء:

"كانت تتحدث مع ناثان؟"

أومأت ثالا.

"نعم."

تنهدت بضيق.

"لا أعلم لماذا... لكنني لم أرتح لهذا المشهد."

ابتسمت لينا محاولة تهدئتها.

"لا تبالغي."

لكن ثالا لم تبدُ مقتنعة.

"أعرف لوسين... إنها لا تقترب من أحد دون سبب."

صمتت لحظة، ثم أضافت بصوت منخفض:

"ولا أريدها أن تقترب من ناثان."

وضعت لينا يدها على كتف ابنتها.

"لا تقلقي."

ثم تابعت بثقة:

"أنتِ خطيبته... ولا أحد يستطيع تغيير ذلك."

تنهدت ثالا، لكنها بقيت تنظر إلى الباب الذي خرجت منه لوسين، وكأن إحساسًا خفيًا كان يخبرها أن وجود شقيقتها لن يكون أمرًا عابرًا في حياتها.

---

في تلك الأثناء، كانت لوسين قد عادت إلى داخل القصر نسيت انها سوف تغادر

حتى استوقفها كبير الخدم.

"الآنسة لوسين."

التفتت إليه.

"السيد لوكا يطلب حضورك إلى مكتبه."

أغمضت عينيها لثانية.

كانت تعلم أن والدها لا يستدعي أحدًا لحديث لطيف.

سارت خلف الخادم حتى وصلت إلى المكتب.

طرقت الباب.

"ادخلي."

دفعت الباب ببطء.

كان لوكا يجلس خلف مكتبه الخشبي الفاخر، يتصفح بعض الملفات.

لم يرفع رأسه مباشرة.

أغلق الملف أولًا، ثم أشار إلى المقعد المقابل.

"اجلسي."

بقيت واقفة.

"أفضل أن أبقى هكذا."

لم يبدُ منزعجًا.

بل قال بصوت هادئ يخلو من العاطفة:

"كما تشائين."

ساد الصمت لثوانٍ.

ثم قال مباشرة:

"رتبت لك لقاءً بعد غد."

عقدت حاجبيها.

"لقاء؟"

رفع عينيه إليها.

"مع ليو باتلين."

شعرت وكأن الكلمات سقطت فوقها كالصاعقة.

"ماذا؟"

أكمل وكأنه يناقش صفقة عمل:

"إنه شاب ناجح، ومن عائلة مرموقة، ويرغب في التعرف إليك."

هزت رأسها بعدم تصديق.

"وأنا لم أطلب ذلك."

قال ببرود:

"لا يهم."

تقدمت خطوة نحوه.

"بل يهمني أنا."

ثم أضافت بحزم:

"لن أقابله."

رفع لوكا نظراته إليها بثبات.

"الموعد حُدد."

"لن أذهب."

"ستذهبين."

قالتها لوسين بوضوح هذه المرة:

"لا تستطيع أن تفرض عليّ الزواج."

ساد الصمت.

لكن لوكا لم يُظهر أي انفعال.

وقف من مكانه، وسوّى ياقة سترته، ثم قال قبل أن يتجه نحو الباب:

"أخبرتك بالموعد فقط."

توقف للحظة، ثم أضاف دون أن يلتفت إليها:

"أما قرارك... فلن يغيّر شيئًا."

خرج من المكتب تاركًا الباب مفتوحًا خلفه.

بقيت لوسين واقفة في مكانها، وعيناها معلقتان بالباب.

شعرت بالعجز يطبق على صدرها.

كيف يستطيع والدها أن يتحدث عن مستقبلها...

وكأنها لا تملك حق الاختيار؟

تنهدت بمرارة، ثم حملت حقيبتها وغادرت المكتب، غير مدركة أن نافذة المكتب كانت مفتوحة على الحديقة...

وأن بعض الكلمات التي قيلت في الداخل، وصلت إلى شخص كان يقف في الخارج بصمت.