هل يعقل أنكِ لا تعرفين هوية زوجكِ؟

اريا أشفرد

ما إن فتحت الباب حتى تجمدت خطواتي.

كانت فيكتوريا جالسة بكل هدوء، غارقة وسط رزم الأوراق النقدية، تعدّها بإصابع بطيئة وكأنها تستمتع بصوت المال أكثر من أي شيء آخر في هذا العالم.

حتى إنها لم ترفع عينيها نحوي.

"كنت أعلم أن رشدكِ سيعود إليكِ في النهاية."

قالتها ببرود قاتل، وعيناها ما تزالان معلقتين بذلك اللون الأخضر اللعين بين يديها.

ثم تابعت وكأنها تمنّ عليّ بالنصيحة.

"أخبرتكِ أن الهروب محض عبث... فلا ترهقي نفسكِ..."

قبضت على حقيبتي بقوة حتى شعرت بأصابعي ترتجف، لكنني أجبرت صوتي أن يخرج ثابتًا.. صلبًا.

"إن كنتِ تظنين أنني سأستسلم بهذه البساطة... فأنتِ واهمة."

رفعت حاجبها ببطء.

سخرية مريرة ارتسمت على شفتيها.

"هل ستحاولين الفرار مجددًا؟"

رميت الحقيبة أرضًا واقتربت منها خطوة.

ثم أخرى.

كنت أرتجف من الداخل، لكن غضبي كان أكبر من خوفي.

"سأقول إنني أُجبرت على هذا الزواج، وأنكِ أنتِ من دبرتِ هذه المكيدة القذرة بالكامل!"

اختفت ابتسامتها فورًا، وتحولت ملامحها إلى شيء أكثر ظلمة. أكثر رعبًا.

"حاولي فعل ذلك... وستبصرين ما أنا فاعلة."

شهقت فجأة عندما انغرست أصابعها في خصلات شعري القرمزية بعنف.

ألم حاد مزق فروة رأسي بينما جذبتني نحوها بقسوة جعلت أنفاسي تتقطع.

"أقسم لكِ... سأحرق هذا المنزل بمن فيه أمام عينيكِ."

همست بها قرب وجهي، وصوتها يقطر سمًا.

"ولن أكترث لتلك الذكريات السخيفة التي تكنزينها هنا. فلا تلعبي بناري يا أريا... لأنكِ ستكونين أول من يحترق."

انكمشت ملامحي من الألم، لكن ذلك الوجع لم يكن شيئًا مقارنة بما فعلته كلماتها داخلي.

المنزل...

هذا المنزل الذي ما زال يحمل ضحكات ليلي... وصوت ريتشارد.

رفعت رأسي ببطء، والدموع التي قاومتها طويلًا انزلقت أخيرًا على وجنتي.

"لا يمكنكِ إجباري على الزواج... لست مستعدة لأكون زوجة رجل لديه إعاقة."

ضحكت بسخرية قاسية.

"تتصرفين وكأن الرجال سيتقاتلون عليكِ... بينما حبيبكِ نفسه لم يملك الشجاعة ليهرب بكِ."

"كنتِ دائمًا عبئًا يا أريا... على والدكِ، عليّ، وحتى على ذلك الأحمق الذي يسمي نفسه حبيبكِ. لذلك توقفي عن التصرف وكأن لديكِ خيارات."

زادت ضغط أصابعها في شعري، لكنني حدقت بها مباشرة رغم احتراق عيني.

"قد تملكين القوة الآن... لكنكِ لن تملكي إرادتي."

ابتلعت غصتي بصعوبة.

"لن أكون دمية تحركين خيوطها."

اشتعل الغضب في عينيها فورًا.

"إرادتكِ؟ وما نفعها وأنتِ مسلوبة الخيار؟"

دفعتني بعنف وهي تصرخ.

"هذا الزواج سيتم طوعًا أو كرهًا! وإن لم تتقبلي الأمر فسأحول هذا المنزل إلى رماد، فلا تتاوقحي معي!"

ثم دفعتني بقوة أكبر.

سقطت أرضًا بقسوة، بينما استدارت نحو الباب دون حتى أن تنظر خلفها.

"أمامكِ ساعة واحدة لتتجهزي... لا تهدري وقتي أكثر."

وأغلقت الباب خلفها.

بقيت على الأرض لثوانٍ طويلة، أحدق في الفراغ بعينين ضائعتين.

كنت أعرف جيدًا أن قوتي الحالية لا تكفي لمواجهتها... والأسوأ من ذلك أن خسارتي هذه المرة قد لا تكون أنا فقط.

بل ذكرياتي أيضًا.

لذلك..مؤقتًا.

سأدع العاصفة تهدأ أولًا... ثم سأهدم هذا الزواج من الداخل.

نهضت ببطء ودخلت غرفتي، وأسندت ظهري إلى الباب كأنني أهرب من العالم كله خلفه.

أخذت نفسًا عميقًا بصعوبة، أحاول سحق الغصة العالقة في حلقي، ثم بدأت أجمع ما تبقى من أغراضي.

وعندما أغلقت الحقيبة أخيرًا، وضعت أرنبتي داخل قفصها وجلست أنتظر.

أنتظر القدر وهو يطرق بابي.

قلبي بدأ يطرق أذني بعنف حتى شعرت أنني أسمعه بوضوح.

لقد وصلوا...

أدركت فجأة أنني وحيدة تمامًا في مواجهة فصل جديد وموحش من حياتي.

ابتلعت ريقي بصعوبة عندما فُتح الباب أخيرًا.

ظهرت فيكتوريا أولًا... لكن هذه المرة بقناع مختلف.

ابتسامة مزيفة.. ونبرة حنونة كاذبة جعلت معدتي تنقلب.

وخلفها وقف ثلاثة رجال ببنية جامدة وملامح باردة.

لكن...أنفاسي توقفت فجأة.

اتسعت عيناي بصدمة وأنا أحدق بأحدهم.

إنه هو.

الرجل الذي تشاجرت معه منذ يومين.

التقت أعيننا للحظة خاطفة.

رأيته يتفاجأ هو الآخر قبل أن يستعيد فورًا ذلك الجمود العسكري القاسي وكأن شيئًا لم يحدث.

اقتربت فيكتوريا مني بتمثيل مقزز.

"عزيزتي، لقد وصل رجال زوجكِ."

تنهدت دراميًا وهي تضع يدها على صدرها.

"لا أصدق أنكِ ستتزوجين وتغادرينني... سأفتقدكِ كثيرًا."

كدت أتقيأ.

اقتربت لتعانقني بقوة خانقة، ثم همست قرب أذني بابتسامة باردة.

"لا تنسي زيارتي من وقت لآخر... حسنًا؟"

ارتجف فكّي من شدة الغضب.

كيف تجرؤ هذه المرأة على لعب دور الأم الحزينة بينما باعتني منذ قليل وقبضت الثمن بكل رضا؟

كادت الصرخة تخرج مني وتفضح هذه المسرحية الرخيصة أمام الجميع...

لكنني اكتفيت بالنظر إليها بكل الاحتقار الذي أملكه.

"فلتحترقي بالجحيم."

حتى الآن...لم يطرف لها جفن.

اقتربت مني أكثر وهمست بنفس البرود المرعب.

"سأحرص على أخذكِ معي هناك."

ثم ابتعدت بهدوء والتفتت نحو الرجال.

"يمكنكم نقل الحقائب الآن."

اقترب رجلان من حقيبتي دون كلمة واحدة، بينما ظل الرجل يراقبني .. 

نظرت إلى الداخل للحظة قبل أن أستدير نحو فيكتوريا الواقفة عند الباب.

كانت تلوح بيدها بابتسامة زائفة.

"اعتني بنفسكِ يا أريا."

دخلت السيارة وانطلقت.

ما إن بدأت المدينة تتلاشى خلف الزجاج حتى انهارت دموعي أخيرًا.

*********

كان هناك عالم مختلف تمامًا بانتظاري.

قصر ضخم يقف وسط مساحات شاسعة من الخضرة، الخدم يتحركون بسرعة في كل الاتجاهات، يضعون اللمسات الأخيرة لاستقبالي.

أنا.

وفي زاوية صالة الاستقبال رأيت امرأة مسنة ترتدي ثوبًا أرجوانيًا أنيقًا يفيض بالهيبة.

شعرها المشيب مصفف بعناية شديدة، ونظراتها الحادة كانت كافية لجعل الجميع يتحرك فورًا دون اعتراض.

"تأكدوا أن كل شيء مثالي."

قالتها بصرامة.

"لا أريد أي خطأ.."

نظرات الجدة كانت حادة بشكل خانق وهي تتفحصني من رأسي حتى قدمي.

ميا بدت متحمسة وفضولية.

أما إلياس...فكان يدرس ملامحي.

بدأت ضربات قلبي تتسارع أكثر فأكثر.

ثم توقفت الجدة أمامي مباشرة.

"إذًا... أنتِ أريا؟"

اكتفيت بإيماءة صغيرة.

"أنا كاترين. سيدة هذا الدار وجدة زوجكِ."

نظرتها اخترقتني بالكامل.

"آمل أن تكوني إضافة تليق بمقام عائلتنا."

ثم استدارت وغادرت دون أن تنتظر ردي أصلًا.

راقبتها ميا بحرج قبل أن تلتفت نحوي بابتسامة لطيفة.

"لا تحزني بسبب تصرفاتها... هي صارمة قليلًا."

أومأت بخفة، بينما تقدم إلياس معرفًا نفسه.

"إلياس، شقيق زوجكِ. وهذه زوجتي ميا."

لوحت ميا بحماس.

"مرحبًا بكِ."

حاولت رسم ابتسامة خافتة رغم التوتر الذي يخنقني.

"تشرفت بمعرفتكم."

أومأ إلياس باحترام، لكن ميا فجأة اندفعت لتعانقني بحماس شديد.

"أنا سعيدة جدًا بوجودك هنا!"

تجمد جسدي بالكامل من المفاجأة.

ليتنحنح إلياس فورًا.

"ميا... أنتِ تخيفينها."

ابتعدت بسرعة وهي تضحك بإحراج.

"آسفة، تحمست قليلًا."

"لا بأس."

ابتسمت فورًا ثم التفتت نحو زوجها.

"يمكنك الذهاب الآن يا عزيزي، سأتكفل أنا بتعريف أريا على المكان."

"كما تشائين."

وما إن غادر إلياس حتى التفتت ميا نحو الرجل الواقف خلفنا.

"مايكل، يمكنك العودة إلى عملك الآن. سأجعل الخادمات ينقلن الحقائب."

استدرت نحوه فورًا.

إنه فعلًا نفس الرجل... أذن هو مايكل! 

أخفض مايكل رأسه باحترام.

"لا شكر هذا عملي، سيدة ميا."

ثم غادر.

وفي اللحظة التالية تشبثت ميا بذراعي وبدأت تسحبني معها بحماس طفولي.

"يا لروعة عينيكِ! القائد رجل محظوظ جدًا."

ابتسمت بخجل مرتبك.

"شكرًا لكِ... لكن من القائد؟"

توقفت فجأة ونظرت إليّ وكأنني قلت شيئًا مستحيلًا.

"ماذا؟ ألا تعرفينه؟ قائد القوات العسكرية الذي حقق أعظم الانتصارات في آخر حرب!"

سقطت الكلمات فوق رأسي كالصاعقة.

فكيف لا أعرفه؟

الجميع يعرفه.

الرجل الذي امتلأت صوره الشاشات... والرجل الذي كان اسمه وحده كافيًا ليزرع الرهبة في قلوب الناس.

ضحكت ميا بخفة وهي ترى الصدمة على وجهي.

"لا أصدق... هل يعقل أنكِ لا تعرفين هوية زوجكِ؟"

تجمد الهواء داخل رئتي.

حدقت بها بصدمة حقيقية بينما بدأت كل آمالي تتحطم واحدة تلو الأخرى.

لأن زوجي...هو نفسه القائد العسكري السابق.

داميان هوثورن.