عقد زواجنا...؟

أريا أشفرد

عقد زواجنا...؟

إذا ماذا كان ذلك العقد الذي أُجبرتُ على توقيعه سابقًا؟

رفعتُ عيني نحوه بارتباكٍ واضح، بينما ظل هو على هدوئه المستفز، بنفس الهالة الثقيلة التي تجعل التوتر يلتصق بجلدي كلما اقترب مني.

"إذًا... ماذا عن العقد الذي وقّعته من قبل؟"

خرج صوتي ثابتًا بالكاد.

"ألم يكن يُعتبر عقد زواج؟"

ارتفع حاجبه قليلًا، وكأنه كان يتوقع سؤالي منذ البداية.

"العقد السابق كان مجرد إثبات على موافقتكِ للزواج."

قالها بهدوء قاتل قبل أن يضيف:

"أما هذا... فهو العقد الرسمي. بشروطي وشروطكِ."

اتسعت عيناي ببطء.

إذًا أنا... لست زوجته رسميًا بعد؟

ضحكة قصيرة وجافة أفلتت من شفتي قبل أن تختفي فورًا.

مضحك.

وكأن ذلك سيغير أي شيء.

حتى لو رفضت الآن... ماذا سيحدث؟ سأعود إلى ماذا أصلًا؟ إلى منزلٍ مهدد بالحرق؟ إلى حياة لم يعد لها مكان؟

حتى ماركوس...

عضضت على باطن خدي بقوة.

عائلته بالكاد تتقبل وجودي، فهل سيفتحون لي أبوابهم بعد طلاقي من رجل مثل داميان هوثورن؟

مستحيل.

هبط بصري إلى الأوراق الموضوعة أمامي فوق المكتب. 

"هل تخبرني... أنك ستوافق على شروطي؟"

سألته ببطء، أحاول التأكد أنني لم أتوهم ما قاله.

"وما الذي يجعلكِ تتوقعين مني الرفض؟"

كانت عيناه مثبتتين عليّ بالكامل، حتى ارتجافة قدمي الصغيرة لم تفته.

هل كنت أرتجف من البرد... أم منه؟

هززت رأسي سريعًا.

"لا شيء."

مد يده أخيرًا، التقط الملف الجلدي الأسود وفتحه أمامي، ثم دفعه نحوي ببطء متعمد.

"اقرئيه. وإن كان لديكِ اعتراض على شيء... أخبريني."

يا لها من كذبة أنيقة.

الاختيار.

كأنه يمنحني حرية حقيقية بينما كلانا يعرف أنني محاصرة بالكامل.

ومع ذلك...امتدت يدي بتردد نحو الأوراق.

بدأت أقرأ ثم توقفت.

البند الأول.

ممنوع مقابلة أي شخص من حياتي السابقة.

تسارعت أنفاسي فورًا.

لم يكن يقصد الأصدقاء العاديين.

كان يقصد ماركوس.

رفعت عيني إليه مباشرة.

"هل هذه مزحة؟"

ارتفع حاجبه مجددًا.

"هل أبدو كشخص يمزح؟"

أجبت وأنا أشيح بنظري عن عينيه:

"لا، لكنني لا أفهم سبب منعي من مقابلة أصدقائي..؟"

خرجت السخرية من فمي رغماً عني.

لكن داميان لم يبتسم.

ولا حتى تحرك.

فقط قال بهدوء أبرد من الجليد:

"أنتِ تعلمين أنني لا أقصد الأصدقاء."

لعنتُ نفسي داخليًا، لا مجال للهروب. ولا للكذب.

بللت شفتي الجافتين، ثم مررت أصابعي على حافة الورقة وكأن الأمر لا يعنيني إطلاقًا.

"فلنفترض أنني لا أحب هذا الشرط... ماذا ستفعل؟"

رفعت ذقني بتحدٍ رغم أن قلبي كان يضرب ضلوعي بعنف.

راقبني للحظة طويلة، يده أسفل ذقنه، وعيناه مظلمتان بطريقة أربكتني.

ثم قال:

"سأحذفه من العقد."

توقفت أنفاسي للحظة.

لكنّه أكمل بهدوء أخطر:

"وحينها... سأتعامل مع الأمر بطريقتي الخاصة."

ارتجفت أصابعي فورًا.. هل يعرف عن ماركوس؟

هل يعلم بوجوده أصلًا؟

يا إلهي...

إذا رفضت الشرط ثم اكتشف أننا ما زلنا نتقابل—

لا! لا أريد حتى تخيل ما قد يفعله.

ابتلعت ريقي بصعوبة.

"وماذا تقصد بطريقتك الخاصة؟"

بدأ يطرق بأصابعه على سطح المكتب ببطء.

"لستِ بحاجة لمعرفة التفاصيل."

برودة صوته جعلت معدتي تنقبض.

واضح أنه لم يعجبه اعتراضي.

ضغطت على الورقة بين يدي أحاول السيطرة على أعصابي.

من يظن نفسه حتى يتحكم بي بهذه الطريقة؟

خفضت رأسي مجددًا نحو العقد، لكنني لم أعد أقرأ حقًا.

عقلي كان مشتتًا بالكامل.

وهو...كان يراقبني.

بهدوء صياد يعرف أن فريسته محاصرة مهما حاولت الهرب.

وفجأة، سحب الورقة من يدي.

"أظن أنني كنت واضحًا."

رفعت رأسي نحوه فورًا.

"وأنا أيضًا كنت واضحة."

خرج صوتي أبرد مما شعرت به داخليًا.

"هذا الشرط لا يمكنني قبوله."

تجاهل كلامي تمامًا.

نهض ببطء من مقعده، ممسكًا بعصاه السوداء ذات الرأس الفضي على شكل صقر حاد المنقار.

تحرك نحو النافذة بخطوات ثابتة.

لم يبدو كرجل عاجز أبدًا.

نعم، كانت هناك مشكلة واضحة في ساقه اليسرى، حركة أبطأ قليلًا... لكنها لم تكن إعاقة كما صورتها فيكتوريا لي.

إذًا كانت تكذب؟

أم أنها لا تعرف الحقيقة أيضًا؟

"لنتحدث عن شروطكِ أولًا."

خرج صوته بينما كان يراقب الحراس المنتشرين بالخارج.. 

"هذا يعني أنك مستعد للتفاوض؟"

ظل صامتًا لثوانٍ قبل أن يلتفت نحوي ببطء.

هذه النظرة... كافية لإرباك أنفاسي.

"أنا مستعد للاستماع."

ثم أضاف ببرود:

"لا تخلطي بين ذلك وبين التنازل."

تشابكت أصابعي فوق الطاولة.

"حسنًا... شرطي الوحيد هو إكمال جامعتي حتى التخرج."

راقبني للحظة طويلة قبل أن يومئ بخفة.

"اكتبيه في العقد."

ضيقت عينيّ عليه بحذر.

هل الأمر بهذه السهولة فعلًا؟

التقطت القلم ببطء، لكن قبل أن تلامس الورقة، قطع صوته أفكاري مجددًا.

"إكمال دراستكِ ليس مشكلة."

ثم أكمل:

"لكن سيكون لديكِ حارس شخصي يرافقكِ في كل مكان."

رفعت رأسي نحوه فورًا.

"حارس شخصي؟ لماذا؟"

عاد بنظره نحو النافذة.

"لا أحب التحركات غير المتوقعة."

وضعت القلم بقوة فوق الطاولة.

"إذًا هذا ليس تنازلًا منك."

رفع حاجبه مجددًا.

"دراستكِ حق لكِ. ومن واجبي السماح بها."

ثم أضاف بهدوء أربكني أكثر:

"لماذا سيكون تنازلًا؟"

أخذت نفسًا عميقًا.

كنت أشعر وكأنني داخل لعبة لا أفهم قوانينها.

وفي النهاية... كتبت الشرط.

ما إن انتهيت حتى رفعت رأسي نحوه مجددًا.

"حسنًا."

تظاهرت بالثبات.

"ما شروطك؟"

كنت أتصنع الشجاعة بينما داخلي ينهار حرفيًا.

لكن ما قاله بعدها... فاجأني.

"هناك ثلاث قواعد في هذا المنزل."

استدار نحوي بالكامل هذه المرة.

"الأولى: الاحترام."

"الثانية: الالتزام بواجباتكِ كزوجة."

ثم أضاف بنبرة أكثر صرامة:

"أما الثالثة... فيُمنع عليكِ دخول غرفتي تحت أي ظرف."

رمشت ببطء.

ماذا؟

كنت مستعدة لسماع شروط خانقة... طاعة عمياء... أوامر سخيفة...

لكن هذا؟

حبست ضحكة ساخرة بصعوبة.

"وكيف سألتزم بواجباتي كزوجة إن كنت ممنوعة من دخول غرفتك؟"

أقسم أنني لمحت شبح ابتسامة صغيرة جدًا على شفتيه قبل أن يقول أخيرًا:

"واجباتكِ كزوجة ليست كما تظنين."

اختفى إحراجي تدريجيًا، ليحل مكانه ارتباك جديد.

إذًا...هو لا ينوي لمسي؟

زفرت ببطء، ثم وقفت أخيرًا من مكاني.

"ليست لدي مشكلة مع شروطك."

قلت وأنا أحدق إلى ظهره.

"وأتمنى أنك كذلك."

لم أنتظر ردًا.

خرجت بسرعة من المكتب وكأن الهواء داخله كان يخنقني.

وفقط عندما ابتعدت عنه...استطعت التنفس فعلًا.

هذا ليس آخر حديث بيننا، فنحن لم نوقّع العقد بعد.

وهذا يعني... أنني سأعود إليه مجددًا.

*******

وصلت إلى خارج القصر، حيث يقف الحراس في كل مكان، وبينما كنت أتجه نحو البوابة، اعترض طريقي رجل طويل يمتد وشم أسود من عنقه حتى ذراعه اليسرى.

"القائد كلّفني بتوصيلك."

رفعت بصري نحوه فورًا.

مايكل.

إذًا هذا هو الحارس الشخصي.

رائع.. مراقبة متنقلة.

دحرجت عيني بانزعاج واضح.

"هل أنت حارس شخصي... أم جاسوس ينقل له تحركاتي؟"

لم تتغير ملامحه إطلاقًا.

"أنا فقط أنفذ الأوامر."

يا له من رد مستفز.

تنهدت باستسلام في النهاية واتجهت نحو السيارة السوداء.

جلست في الخلف، بينما أخذ مايكل مكانه في المقعد الأمامي بجانب السائق.

وببطء... تحركت السيارة خارج القصر.

بعيدًا عن تلك البوابة الحديدية الضخمة.

وبعيدًا عن عينين كانتا تراقبانني من نافذة المكتب في الأعلى.

داميان.

كان يتابع السيارة حتى اختفت تمامًا.