االفصل الثالث: مواجهة الرئيس التنفيذي

فتحت إيلينا الباب بهدوء، ثم دخلت بخطوات واثقة.

كان المكتب أوسع مما توقعت.

جدار زجاجي ضخم يطل على مدينة برلين، ومكتبة كبيرة تضم عشرات الكتب المتخصصة في الإدارة والاقتصاد والطب، بينما احتل مكتب خشبي أسود منتصف الغرفة، وقد رُتبت فوقه الملفات بدقة لافتة.

لكن أكثر ما لفت انتباهها...

الرجل الجالس خلف المكتب.

كان يرتدي بدلة سوداء مصممة بإتقان، وربطة عنق داكنة، وشعره الأسود القاتم مصفف بعناية. أما عيناه السوداوان فكانتا ثابتتين على شاشة حاسوبه المحمول.

لم يرفع رأسه فور دخولها.

ظل يراجع بعض الملفات وكأن وجودها لم يغير شيئًا.

أغلقت الباب خلفها، ووقفت في مكانها.

مرّت ثوانٍ من الصمت.

ثم قال بصوت هادئ وعميق دون أن ينظر إليها:

"آنسة مورغان."

ابتسمت ابتسامة مهنية.

"صباح الخير، سيد ستيرلينغ."

أغلق الملف الذي أمامه ببطء، ثم رفع رأسه أخيرًا.

التقت عيناه بعينيها.

كانت نظرته حادة، لكنها هادئة، كأنه يقيّم كل تفصيل أمامه.

وقف من مكانه واتجه نحوها بخطوات ثابتة.

كان أطول مما توقعت، وهيبته جعلت المكتب يبدو أكثر هدوءًا.

توقف أمامها ومد يده للمصافحة.

"مرحبًا بكِ في ستيرلينغ للأدوية."

صافحته بثقة.

"شكرًا لك."

كانت مصافحته قصيرة ورسمية.

أشار إلى المقعد المقابل لمكتبه.

"تفضلي."

جلست بهدوء، بينما عاد هو إلى مقعده.

فتح ملفًا يحمل اسمها.

"إيلينا مورغان."

أومأت برأسها.

"نعم."

بدأ يقرأ بصوت منخفض.

"ماجستير في الصيدلة الحيوية..."

"...وخمس سنوات من الخبرة في الولايات المتحدة."

أغلق الملف.

"خبرة جيدة."

كانت هذه أول جملة تحمل شيئًا يشبه الإشادة.

ابتسمت ابتسامة بسيطة.

"شكرًا."

لكنه أضاف مباشرة:

"لكنها لا تعني أنك ستنجحين هنا."

اختفت ابتسامتها، لكنها بقيت هادئة.

قالت بثقة:

"أعلم ذلك."

رفع حاجبه قليلًا.

"تعلمين؟"

"لكل شركة نظامها الخاص، وأنا هنا لأتعلم نظام شركتكم."

لأول مرة، شعر ماكسيمس أن إجابتها مختلفة عن إجابات معظم الموظفين الجدد.

لم تكن متوترة.

ولم تحاول المبالغة في الحديث عن إنجازاتها.

أعاد الملف إلى المكتب.

"هذا جيد."

ثم شبك أصابعه فوق الطاولة.

"هل تعرفين لماذا طلبت مقابلتك شخصيًا؟"

هزت رأسها.

"لا."

"لأن قسم التوظيف أخبرني أن لدينا موظفة عادت من الولايات المتحدة بعد خمس سنوات من العمل، وأردت أن أتعرف عليها بنفسي."

أومأت إيلينا.

"أتمنى ألا أخيب ظنك."

أجاب ببرود:

"لا تبني توقعات على أول لقاء."

ساد الصمت للحظة.

ثم ضغط زرًا صغيرًا على مكتبه.

بعد ثوانٍ دخل رجل أشقر في أوائل الثلاثينيات.

"نعم، سيدي."

قال ماكسيمس:

"هذا هو السيد لوكاس شنايدر، مدير قسم الأبحاث."

ابتسم لوكاس لإيلينا وصافحها.

"مرحبًا بكِ."

ابتسمت.

"تشرفت بمعرفتك."

قال ماكسيمس وهو ينظر إلى لوكاس:

"ستعمل الآنسة مورغان تحت إشرافك في قسم الأبحاث."

"بالتأكيد."

وقف لوكاس استعدادًا للمغادرة، لكن ماكسيمس أوقفه.

"لحظة."

التفت إليه.

قال ماكسيمس:

"أريد التقرير الأول عن أدائها بعد أسبوع."

"سيصلك."

ثم خرج لوكاس من المكتب.

بقيت إيلينا تنظر إلى ماكسيمس.

ابتسمت ابتسامة خفيفة وقالت:

"يبدو أنك تحب متابعة كل شيء بنفسك."

نظر إليها مباشرة.

"أنا لا أحب المفاجآت."

أجابت بهدوء:

"ولا أنا."

ساد صمت قصير.

ثم وقف ماكسيمس.

"أتمنى أن يكون يومك الأول موفقًا، آنسة مورغان."

وقفت هي أيضًا.

"شكرًا، سيد ستيرلينغ."

اتجهت نحو الباب، وقبل أن تفتحه سمعت صوته مرة أخرى.

"آنسة مورغان."

استدارت إليه.

"نعم؟"

نظر إليها للحظة، ثم قال بنبرة هادئة:

"في هذه الشركة... الاحترام يُكتسب بالعمل، لا بالكلمات."

ابتسمت بثقة دون أن تتردد.

"إذن سأدع عملي يتحدث عني."

وللمرة الأولى منذ زمن...

ارتسمت على وجه ماكسيمس ابتسامة خفيفة جدًا، اختفت بعد ثانية واحدة، حتى إن إيلينا لم تلاحظها.

خرجت من المكتب وهي تشعر أن مديرها الجديد رجل يصعب فهمه، لكنه ليس متعجرفًا كما كانت الشائعات تصفه.

أما ماكسيمس، فأعاد النظر إلى ملفها قبل أن يغلقه بهدوء، وقال في نفسه:

"لنرَ يا آنسة مورغان... هل أنتِ فعلًا مختلفة، أم مجرد انطباع أول؟"