الفصل التاسع: اول رحلة عمل

بدأ الأسبوع الأول لإيلينا في شركة Sterling Pharmaceuticals يمر بسرعة أكبر مما توقعت. كانت الأيام مليئة بالاجتماعات، والتقارير، وساعات طويلة داخل المختبر، حتى إنها أصبحت تحفظ أسماء معظم أفراد فريقها.

في صباح يوم الاثنين، كانت ترتب ملاحظاتها على مشروع Nova عندما وصلها بريد إلكتروني بعنوان:

اجتماع عاجل – مكتب المدير التنفيذي.

رفعت حاجبيها باستغراب، ثم أغلقت حاسوبها واتجهت إلى الطابق الأربعين.

طرقت الباب بخفة.

"ادخلي."

دخلت لتجد ماكسيمس ستيرلينغ يراجع بعض الملفات، بينما كانت شاشة كبيرة تعرض خريطة لأوروبا وعدة خطوط تربط بين فروع الشركة.

رفع نظره إليها.

"اجلسي."

جلست بهدوء تنتظر حديثه.

دفع أحد الملفات نحوها.

"بعد ثلاثة أيام سنسافر إلى مدينة بازل في سويسرا."

نظرت إلى الملف ثم إليه.

"نسافر؟"

"سيُعقد اجتماع مع شركائنا المسؤولين عن المرحلة التالية من مشروع Nova."

فتحت الملف بسرعة، فوجدت جدول الرحلة وبرنامج الاجتماعات.

ثم رفعت رأسها.

"أتريد مني الحضور؟"

أجاب بهدوء:

"أنتِ المسؤولة عن مراجعة البيانات الأخيرة، وستكونين الشخص الأنسب للإجابة عن أي أسئلة علمية."

ترددت للحظة.

"هذه أول رحلة عمل لي مع الشركة."

"أعرف."

ثم أضاف بنبرته المعتادة:

"ولهذا السبب أبلغك الآن حتى تستعدي."

أومأت برأسها.

"سأكون جاهزة."

بعد خروجها من المكتب، لم تستطع إخفاء حماسها.

كانت أول مهمة خارج ألمانيا منذ انضمامها إلى الشركة.

لاحظت هانا ابتسامتها.

"يبدو أن هناك خبرًا جيدًا."

ضحكت إيلينا وهي تجلس.

"سأسافر إلى سويسرا مع فريق المشروع."

اتسعت عينا هانا.

"ومع السيد ستيرلينغ أيضًا؟"

"نعم."

أطلقت هانا صفيرًا خافتًا.

"هذه مسؤولية كبيرة."

ابتسم لوكاس وهو يمر بجانبهما.

"وهي تستحقها."

شعرت إيلينا بالفخر، لكنها أدركت أن هذه الرحلة ستكون اختبارًا جديدًا.

في مساء اليوم نفسه، كان معظم الموظفين قد غادروا الشركة.

أما إيلينا، فبقيت في مكتبها تراجع جميع الملفات التي قد تحتاجها خلال الاجتماع.

كانت ترتب الملاحظات بعناية عندما سمعت طرقًا خفيفًا على الباب.

رفعت رأسها.

كان ماكسيمس.

وقف عند الباب دون أن يدخل.

"هل انتهيتِ من التحضيرات؟"

أغلقت الملف.

"أوشكت."

نظر إلى الأوراق المنتشرة أمامها.

"لا أريد أن تجهدي نفسك."

ابتسمت بخفة.

"أطمئن، لن أسهر حتى منتصف الليل هذه المرة."

للمرة الأولى منذ أيام، ظهرت على وجهه ابتسامة خفيفة جدًا.

"هذا قرار جيد."

ثم أضاف:

"رحلة العمل تبدأ مبكرًا، وأحتاج أن يكون الفريق في أفضل حالاته."

وقفت وهي تحمل الملف.

"لن أخيب ظنك."

نظر إليها للحظة، ثم قال بهدوء:

"لا تحاولي أن تبهري أحدًا في الاجتماع."

بدت عليها الحيرة.

أكمل:

"كوني نفسك فقط. هذا ما أوصلك إلى هنا."

تفاجأت من كلماته.

لم تكن مديحًا مباشرًا، لكنها حملت قدرًا من الثقة لم تتوقعه.

ابتسمت باحترام.

"شكرًا، سيد ستيرلينغ."

أومأ برأسه، ثم استدار وغادر.

تابعته بنظرها حتى اختفى في نهاية الممر.

تمتمت لنفسها:

"من الصعب معرفة ما يدور في رأس هذا الرجل..."

لكنها لم تستطع إنكار أن كلماته منحتها ثقة أكبر قبل أول رحلة عمل لها مع الشركة.

أشرقت شمس اليوم التالي على مدينة برلين، بينما كانت إيلينا مورغان قد وصلت إلى الشركة قبل موعد الدوام المعتاد. كانت رحلة العمل إلى سويسرا بعد يومين فقط، لذلك أرادت إنهاء جميع الملفات التي لن تتمكن من متابعتها أثناء السفر.

وضعت كوب القهوة على مكتبها، ثم بدأت تراجع قائمة المهام التي أعدتها الليلة الماضية.

بعد دقائق، اقترب منها لوكاس وهو يحمل ملفًا أزرق.

"صباح الخير."

ابتسمت وهي ترفع رأسها.

"صباح الخير."

وضع الملف أمامها.

"هذه نتائج المختبر التي وصلت فجر اليوم. السيد ستيرلينغ يريد مراجعتها قبل السفر."

فتحت الملف بسرعة.

"سأبدأ بها فورًا."

ابتسم لوكاس.

"كنت أعلم أنك ستقولين ذلك."

مر الصباح سريعًا.

كان الجميع يعمل بوتيرة أسرع من المعتاد، فالمشروع أصبح على أعتاب مرحلة مهمة، وأي تأخير قد يؤثر على موعد الاجتماع مع الشركاء.

وبينما كانت إيلينا تراجع أحد التقارير، رن هاتف مكتبها.

"قسم الأبحاث."

جاءها صوت السكرتيرة:

"دكتورة مورغان، السيد ستيرلينغ يطلب حضورك إلى مكتبه."

أغلقت الملف.

"سأكون هناك خلال دقيقة."

في الطابق الأربعين...

طرقت الباب.

"ادخلي."

دخلت لتجد ماكسيمس يقف أمام نافذة مكتبه، وفي يده ملف الرحلة.

استدار نحوها.

"اجلسي."

جلست تنتظر ما سيقوله.

فتح الملف وقال:

"هذه نسخة من جدول الاجتماعات."

ناولها الأوراق.

"سنغادر صباح الجمعة في السابعة تمامًا، والطائرة الخاصة بالشركة ستقلع في الثامنة."

ألقت نظرة سريعة على الجدول.

كان مليئًا بالاجتماعات والزيارات للمختبرات.

قالت بابتسامة خفيفة:

"يبدو أن الرحلة ستكون مزدحمة."

أجاب بهدوء:

"نحن ذاهبون للعمل، لا للسياحة."

ابتسمت بخجل.

"أعرف."

ثم تابع:

"سيكون لدينا وقت محدود، لذلك أريدك أن تكوني مستعدة للإجابة عن أي استفسار يخص نتائج المشروع."

أومأت بثقة.

"سأراجع جميع البيانات مرة أخرى."

نظر إليها لثوانٍ، ثم قال:

"ولهذا السبب اخترتك."

تفاجأت قليلًا.

لكن قبل أن تتمكن من الرد، عاد إلى نبرته الرسمية.

"يمكنك الانصراف."

وقفت.

"شكرًا."

وقبل أن تخرج، أوقفها صوته.

"آنسة مورغان."

استدارت.

"نعم؟"

قال بهدوء:

"لا تحملي معك ملفات العمل إلى الفندق."

رمشت باستغراب.

"عذرًا؟"

"في نهاية كل يوم، أريد من الفريق أن يحصل على قسط من الراحة."

ابتسمت دون أن تشعر.

"سأحاول."

رفع أحد حاجبيه.

"ليس حاولي..."

توقف لحظة.

"...افعلي."

ضحكت بخفة لأول مرة أمامه.

"حاضر، سيد ستيرلينغ."

لثانية قصيرة، شعر ماكسيمس أن ضحكتها غير المتكلفة كسرت الهدوء المعتاد في مكتبه.

لكنه اكتفى بإيماءة بسيطة، فعادت إيلينا إلى قسمها.

مع انتهاء الدوام، بدأت إيلينا تجمع أغراضها استعدادًا للمغادرة.

اقتربت منها هانا وهي تحمل حقيبتها.

"هل أنهيت كل شيء؟"

"تقريبًا."

ابتسمت هانا.

"لا تنسي شراء معطف."

نظرت إليها إيلينا باستغراب.

"لماذا؟"

"الطقس في بازل أبرد من برلين هذه الأيام."

ضحكت إيلينا.

"شكرًا على النصيحة."

في المساء، وبعد أن وصلت إلى منزلها، كانت والدتها تساعدها في تجهيز حقيبة السفر.

قالت والدتها وهي تطوي إحدى السترات:

"هذه أول رحلة عمل لك مع الشركة الجديدة، أليس كذلك؟"

ابتسمت إيلينا.

"نعم."

نظر إليها والدها من باب الغرفة.

"نحن فخوران بك."

ابتسمت وهي تغلق الحقيبة.

"أتمنى أن تسير الاجتماعات على خير."

قال والدها مبتسمًا:

"بوجود كل هذا الاستعداد، أنا واثق أنها ستسير كما تريدين."

ابتسمت إيلينا وهي تنظر إلى الحقيبة الموضوعة بجانب السرير.

لم تكن تعلم أن رحلة العمل هذه لن تكون مجرد اجتماع مع شركاء الشركة...

بل ستكون بداية لتعرفها على جانب جديد من شخصية ماكسيمس ستيرلينغ، بعيدًا عن المكاتب وقاعات الاجتماعات، وهو جانب لم يره معظم موظفي الشركة من قبل.