الفصل الثاني عشر: بداية الثقة

في صباح اليوم التالي، استيقظت إيلينا مورغان على صوت المنبه في السادسة صباحًا. نهضت سريعًا، ثم فتحت ستائر غرفتها في الفندق، لتقع عيناها على منظر نهر الراين الذي ينعكس عليه ضوء الشمس الذهبي.

ابتسمت وهي تتمتم:

"يوم جديد..."

لم يكن لديها متسع من الوقت للاستمتاع بالإطلالة، فقد كان جدول اليوم مزدحمًا باجتماعات وزيارات للمختبرات التابعة للشركة الشريكة.

بعد أن ارتدت بدلتها الرسمية ذات اللون الاخضر الزيتي، نزلت إلى المطعم حيث كان فريق Sterling Pharmaceuticals يتناول الإفطار.

كانت هانا أول من لمحها.

"صباح الخير!"

ابتسمت إيلينا وهي جلست بجوارها.

"صباح الخير."

قال نوح وهو يرتشف قهوته:

"أعتقد أن اجتماع الأمس كان أفضل مما توقعنا."

أومأ لوكاس.

"خصوصًا بعد إجابة إيلينا عن أسئلة الباحثين."

شعرت إيلينا بشيء من الخجل.

"لقد كنت محظوظة، كانت الأسئلة ضمن اختصاصي."

ابتسم لوكاس.

"الحظ لا يجيب عن الأسئلة العلمية."

ضحكت هانا وهي تنظر إليها.

"تقبلي المديح لمرة واحدة."

ابتسمت إيلينا دون أن ترد.

في تلك اللحظة، دخل ماكسيمس ستيرلينغ إلى المطعم.

ارتدى بدلته السوداء المعتادة، وكان يحمل حاسوبه اللوحي بيد، وكوب قهوة سوداء باليد الأخرى.

ألقى تحية قصيرة على الفريق.

"صباح الخير."

ردد الجميع التحية.

جلس إلى طاولة قريبة، وبدأ يراجع رسائل البريد الإلكتروني أثناء احتسائه القهوة.

همست هانا لإيلينا:

"أقسم أنه لا يعرف معنى الإجازة."

ابتسمت إيلينا وهي تنظر نحوه للحظة.

"ربما اعتاد ذلك."

بعد انتهاء الإفطار، توجه الفريق إلى مقر الشركة الشريكة.

كان برنامج اليوم يتضمن جولة داخل المختبرات، للاطلاع على الأجهزة الجديدة التي ستستخدم في المرحلة القادمة من مشروع Nova.

استقبلهم رئيس قسم الأبحاث، وبدأ يشرح تفاصيل التقنيات المستخدمة.

كانت إيلينا تستمع باهتمام شديد، وتدون الملاحظات بين الحين والآخر.

لاحظ ماكسيمس ذلك من بعيد.

فمنذ بداية الرحلة، لم يرها تمسك هاتفها مرة واحدة، ولم تتشتت عن العمل كما يفعل بعض الموظفين أثناء السفر.

كانت تركز على كل كلمة تُقال.

وبعد انتهاء الجولة، توقف أحد الباحثين أمام جهاز تحليل حديث.

قال مبتسمًا:

"هل يود أحد منكم تجربة تشغيله؟"

نظر الجميع إلى بعضهم.

كان الجهاز جديدًا، ولم يسبق لمعظمهم استخدامه.

تقدمت إيلينا خطوة.

"إذا لم يكن هناك مانع."

ابتسم الباحث.

"تفضلي."

بدأت تتبع التعليمات بهدوء، ولم تستعجل أي خطوة.

وبعد دقائق قليلة، نجحت في تشغيل الجهاز وإجراء اختبار تجريبي دون أي خطأ.

ابتسم الباحث بإعجاب.

"يبدو أنكِ تتعلمين بسرعة."

ابتسمت إيلينا.

"أحب التعرف إلى التقنيات الجديدة."

أما ماكسيمس، فاكتفى بمراقبتها بصمت.

لم يكن ينبهر بسهولة...

لكنه بدأ يلاحظ شيئًا مهمًا.

لم تكن إيلينا تحاول لفت الانتباه أو إثبات نفسها أمام الآخرين.

بل كانت تعمل بهدوء، وتترك نتائجها تتحدث عنها.

وذلك... كان بالضبط النوع من الأشخاص الذين يفضل العمل معهم.

بعد انتهاء الجولة داخل المختبرات، انتقل الفريق إلى قاعة اجتماعات صغيرة خُصصت لمناقشة المرحلة التالية من مشروع Nova.

وُضعت على الطاولة عدة ملفات وعينات وتقارير، بينما جلس ممثلو الشركتين استعدادًا لبدء الاجتماع.

بدأ رئيس الفريق السويسري الحديث قائلاً:

"حققنا تقدمًا جيدًا، لكن ما زال أمامنا قرار يتعلق بآلية اختبار المرحلة المقبلة."

أومأ ماكسيمس بهدوء.

"لنستمع إلى جميع الآراء."

بدأ النقاش بين الباحثين، وكل منهم يدافع عن وجهة نظره بالأرقام والنتائج. كانت إيلينا تستمع بصمت، تدون بعض الملاحظات، ولا تتدخل إلا عندما ترى أن لديها ما تضيفه.

بعد نحو نصف ساعة، التفت أحد الباحثين السويسريين إليها.

"دكتورة مورغان، ما رأيك؟"

رفعت نظرها عن دفترها، ثم قالت بهدوء:

"أعتقد أن الاقتراحين يحملان مزايا جيدة، لكن يمكن الجمع بينهما."

ساد الصمت، فتابعت وهي تشير إلى أحد الرسوم البيانية.

"إذا بدأنا بمجموعة اختبار أصغر لمدة أسبوع، فسنحصل على بيانات كافية لاتخاذ قرار أدق قبل توسيع التجربة."

نظر الباحث إلى الأوراق أمامه، ثم ابتسم.

"في الحقيقة... لم نفكر بهذه الطريقة."

بدأ الحاضرون يناقشون اقتراحها، وبعد دقائق اتفق الجميع على أنه الحل الأنسب.

قال رئيس الفريق السويسري وهو ينظر إلى ماكسيمس:

"يبدو أن لديكم فريقًا مميزًا."

اكتفى ماكسيمس بإيماءة بسيطة، ثم قال:

"نحن نختار الأشخاص بناءً على كفاءتهم."

ألقت إيلينا نظرة خاطفة إليه، ولم تستطع منع ابتسامة صغيرة من الظهور على وجهها.

بعد انتهاء الاجتماع، خرج الجميع إلى بهو المبنى.

قال لوكاس وهو يغلق ملفه:

"بقي أمامنا ساعة قبل العودة إلى الفندق."

ابتسم نوح.

"هل هذا يعني أن لدينا وقتًا لاحتساء القهوة أخيرًا؟"

ضحكت هانا.

"كنت تنتظر هذه اللحظة منذ وصولنا."

وافق ماكسيمس بعد لحظة تفكير.

"ساعة واحدة فقط."

نظر الفريق إلى بعضه بدهشة.

همس نوح لإيلينا:

"أعتقد أن السيد ستيرلينغ في مزاج جيد اليوم."

ابتسمت إيلينا دون تعليق.

جلس الفريق في مقهى هادئ قريب من مقر الشركة.

للمرة الأولى منذ بداية الرحلة، لم يكن الحديث عن التقارير أو الاجتماعات.

بدأ الجميع يتحدث عن السفر والهوايات والبلدان التي زاروها.

سأل لوكاس إيلينا:

"بعد خمس سنوات في أمريكا... هل اشتقتِ إلى ألمانيا؟"

ابتسمت وهي تحرك كوب الشاي بين يديها.

"كل يوم."

"حتى مع نجاح عملك هناك؟"

أومأت.

"النجاح جميل... لكنه لا يعوض العائلة."

ساد صمت قصير، ثم قالت هانا بابتسامة:

"لهذا عدتِ."

"نعم."

في تلك اللحظة، كان ماكسيمس يجلس على الطرف الآخر من الطاولة يستمع بصمت.

لم يتدخل في الحديث، لكنه لاحظ الصدق في كلماتها.

أدرك أنها لم تعد إلى ألمانيا من أجل منصب أفضل أو راتب أعلى، بل لأنها كانت تضع عائلتها في المقام الأول.

كانت هذه أول مرة يعرف فيها شيئًا عنها خارج إطار العمل.

وعلى غير عادته، وجد نفسه يتساءل عن حياتها قبل أن تنضم إلى الشركة.

لكن سرعان ما صرف تلك الأفكار، ونهض من مقعده.

"لدينا اجتماع غدًا في التاسعة."

فهم الجميع أن وقت الاستراحة انتهى.

وقفوا جميعًا استعدادًا للعودة إلى الفندق.

أما إيلينا، فسارت خلف الفريق وهي تنظر إلى شوارع بازل الهادئة.

لم تكن تعلم أن هذه الرحلة لم تجعل ماكسيمس يلاحظ كفاءتها فحسب...

بل جعلته يبدأ، لأول مرة، بالاهتمام بالشخص الذي يقف خلف تلك الكفاءة.