الفصل الخامس: ضمادة بيد باردة 🌸

عادت لي ميا إلى الجناح الجديد في هدوء مصطنع، تحاول أن تتجاهل الرعشة التي ما زالت تسري في يدها منذ قراءة الرسالة. طوت الورقة بعصبية وخبأتها في أسفل درج مكتبها، ثم جلست على حافة السرير تحاول ترتيب أنفاسها.

دخل تشانغ دو بعد دقائق، لا يزال ببزته الرسمية من مراسم توقيع العقد. لاحظ شحوب وجهها فورًا، فتوقف عند الباب:

— «ما بكِ؟ وجهكِ أشحب مما كان في المستشفى.»

رفعت رأسها بسرعة، وأجابت بصوت متماسك أكثر مما تشعر:

— «لا شيء. مجرد إرهاق اليوم.»

نظر إليها بشك لم يخفِه، لكنه لم يضغط أكثر. تقدم منها بدلًا من ذلك، وعيناه تنزلان نحو كتفها:

— «الضمادة تحتاج تغييرًا. الممرضة أعطتني التعليمات قبل خروجنا.»

جفلت لي ميا:

— «أستطيع فعل ذلك بنفسي.»

— «بيد واحدة؟» رفع حاجبه بسخرية باردة. «جربي، وسأشاهد.»

توقفت لي ميا، أدركت صحة كلامه رغم ضيقها منه. مدت له الشاش والمطهر بصمت متجهم، وجلست على الكرسي بجانب النافذة، تدير كتفها المصاب نحوه.

جثا تشانغ دو أمامها على ركبة واحدة، وبدأ يفك الضمادة القديمة بحذر غير متوقع من رجل عُرف بجفافه. كانت أصابعه، رغم خشونتها العسكرية، تتحرك ببطء محسوب، وكأنه يتعامل مع شيء قابل للكسر.

— «سيؤلم قليلًا.» قال دون أن يرفع عينيه إليها. «تحملي.»

شهقت لي ميا بخفة حين لامس المطهر الجرح، وأمسكت بحافة الكرسي بقوة. لاحظ تشانغ دو ذلك، فتوقف للحظة، وسأل بنبرة أقرب للحدة منها للحنان:

— «أأنتِ بخير؟»

— «أنا بخير.» ردّت بعناد، رافضة أن تظهر ضعفها أمامه.

لم يعلّق. عاد لعمله بصمت، لكن ملامح وجهه كانت متجهمة بشكل غريب، وكأنه يعصر أعصابه ليبقى هادئًا. لاحظت لي ميا ذلك من زاوية عينها — حاجباه المعقودان، فكّه المشدود، أنفاسه التي بدت أثقل من المعتاد.

— «لماذا تبدو منزعجًا هكذا؟» سألته فجأة. «أنا من يتألم، لا أنت.»

توقفت يده للحظة عن الحركة. لم يجب مباشرة، بل أكمل ربط الضمادة الجديدة بإحكام هادئ، ثم قال بصوت منخفض وجاف:

— «لا أحب رؤية الدم. هذا كل شيء.»

كانت إجابة سطحية واضحة، ولم تصدقها لي ميا للحظة. رجل خاض الحرب وعاد منها لا يمكن أن يزعجه منظر جرح بسيط. لكنها لم تسأل أكثر، اكتفت بمراقبته وهو يُنهي عمله بدقة جراح، رغم أنه ليس بجراح.

— «انتهيت.» قال أخيرًا، ونهض واقفًا، مبتعدًا خطوة كاملة عنها فورًا، وكأنه يخشى القرب أكثر من اللازم.

همست لي ميا دون أن تقصد رفع صوتها:

— «شكرًا.»

توقف تشانغ دو عند الباب، ظهره إليها، وبدا للحظة وكأنه سيقول شيئًا، لكنه اكتفى بإيماءة رأس خفيفة:

— «هذا واجبي. لا أكثر.» ثم أضاف بصوت أخفض، يكاد لا يُسمع: «احرصي على عدم إجهاد نفسكِ.»

خرج مسرعًا قبل أن تتمكن من الرد، تاركًا خلفه ارتباكًا غريبًا في صدر لي ميا. راقبت الباب المغلق لثوانٍ طويلة، تتساءل عن ذلك التناقض الغريب في هذا الرجل — البرود القاطع في كلماته، مقابل تلك الأيدي التي عالجت جرحها بحذر لم تتوقعه من ضابط جاف كهذا.

فور إغلاقه الباب خلفه، وقف تشانغ دو في الممر المظلم لثوانٍ معدودة. أغمض عينيه ببطء، وتنفس بحدة كأنه يفر من معركة لم يستعد لها. نظر إلى كفيه اللتين كانتا تمسكان بالشاش، وثنى أصابعه ببطء ليخفي أثرهما في جيب بكتفه، متسائلاً في سره كيف لفتاة واحدة أن تخلّ بتوازنه العسكري الذي بنى أركانه لسنوات

مرت الأيام التالية بإيقاع مشابه: صمت طويل، جمل مقتضبة، ومسافة حذرة يحرص كلاهما على الحفاظ عليها. لكن تحت هذا السطح البارد، كانت هناك لحظات صغيرة متناثرة — تشانغ دو يترك لها كوب شاي دافئ على الطاولة دون أن يقول كلمة، أو يتأكد أن الحارس يرافقها كلما غادرت لعملها الجديد، دون أن يشرح لماذا يهتم أصلًا.

لم يكن أي منهما يجرؤ على تسمية ما يحدث بينهما. لا هو دفء، ولا هو برود خالص. شيء معلّق في المنتصف، كالحاجز الذي لم يعودا بحاجة إليه، لكن أحدًا منهما لم يقترح إزالته أيضًا.

في أحد الأمسيات، بينما كان تشانغ دو يراجع أوراقًا عسكرية في مكتبه الصغير داخل الجناح، دخل عليه أحد الخدم يحمل مغلفًا أنيقًا مزينًا بشريط ذهبي.

— «سيدي، وصلت هذه لكم منذ قليل. قال حاملها إنها من الآنسة لي فاي.»

توقفت يد تشانغ دو عن الكتابة. أخذ المغلف بفضول هادئ، وفتحه ليجد بطاقة دعوة أنيقة الطباعة:

*«تشانغ دو العزيز، فيلمي الجديد ‘عندما يعود الشتاء’ سيُعرض حصريًا هذا الأسبوع في قاعة سينما النجمة. أريدك أن تكون أول من يشاهده... قبل أي أحد آخر. لا تخذلني.»*

وفي أسفل البطاقة، توقيع أنيق برائحة عطر خفيفة لا تزال عالقة في الورق.

نظر تشانغ دو إلى البطاقة للحظة طويلة، وجهه بلا تعبير واضح، ثم طواها ووضعها جانبًا على مكتبه دون أن يقرر بعد ما إذا كان سيذهب أم لا.

من الغرفة المجاورة، كانت لي ميا، التي عادت للتو من عملها، قد رأت الخادم يسلّم المغلف وهي تمر بالممر. لم تسمع المحتوى، لكنها لاحظت اسم "لي فاي" يتردد بين الخادم وتشانغ دو، ورأت البطاقة الذهبية اللامعة في يده.

توقفت للحظة أمام باب غرفتها، نظرة غير مفهومة تعبر وجهها — لم تكن غيرة بالضبط، بل شيء أقرب لفضول ثقيل لم تفهمه هي نفسها.

ثم دخلت غرفتها وأغلقت الباب خلفها بهدوء.