ترانيم الميناء الملعون

تثاقلت خطوات يوسف على أرصفة ميناء الإسكندرية القديم، بينما كانت رذاذات الأمواج المالحة تداعب وجهه الباهت وتحمل معها روائح الصدأ الممزوجة بعبق تاريخ طويل من الأسرار والنسيان. لم تكن هذه الليلة تشبه أي ليلة أخرى قضاها في تمشيط الشواطئ بحثاً عن آثار والده الغائب، بل كانت ليلة حافلة ببرودة طقس نوفمبر القارس الذي يغرس أنيابه في الأعماق. كان يحمل بيده اليمنى فانوساً نحاسياً قديماً يرسل ضوءاً أصفر باهتاً يصارع الظلمة الحالكة، بينما كانت يده اليسرى تتحسس بانتظام غريب زجاجة بلاستيكية شفافة عثر عليها مدفونة تحت طبقات الرمال الرطبة قبل دقائق معدودة. بدا الداخل مظلماً للوهلة الأولى، لكن انعكاس ضوء الفانوس كشف عن ورقة صفراء مطوية بعناية فائقة، تحمل خطاً عربياً عتيقاً ومكتوباً بحبر أسود لم يمحُ الزمن ملامحه الحادة. وقف يوسف أمام المستودع رقم سبعة، ذلك البناء الضخم المهجور الذي هجرته المراكب منذ عقود طويلة، وتوقف ليلتقط أنفاسه المتسارعة قبل أن يفض تلك الرسالة التي غيّرت مجرى حياته الهادئة إلى الأبد.

​فتح الزجاجة بحذر شديد، مستخرجاً الورقة التي فاحت منها رائحة العفن الممزوجة بعطر قديم مجهول. طالع الكلمات الأولى بتمعن شديد وعينين متوسعتين: "إن كنت تقرأ هذه السطور، فهذا يعني أن الوقت قد حان لتكشف الحقيقة التي هرب منها الجميع طوال ثلاثين عاماً... ليس كل ما تقفو أثره في دفاتر الميناء هو مجرد تجارة بحرية عادية، بل إن صندوق الأسرار المدفون تحت قاعدة المنارة القديمة يحمل بين طياته مفتاح اختفاء سفينة (اللوتس السوداء)". توقف يوسف عن القراءة لبرهة، وشعر وكأن صاعقة قد هزت أركان عقله؛ فاسم "اللوتس السوداء" لم يكن مجرد أسطورة محلية يتداولها بحار الميناء العجائز في ليالي الشتاء الطويلة، بل كان اللغز المحرم الذي تسبب في اختفاء والده الغامض وسجن عمه ظلماً لسنوات طويلة دون تهمة واضحة. التفت يوسف حوله بسرعة، مفزعاً من صدى صوته الداخلي، وشعر بأن عيوناً خفية تراقبه من بين حطام الرافعات الحديدية المتاخمة للرصيف. لم يعد هناك مجال للتراجع أو الخوف؛ فالقدر وضع قدمه على أول عتبات الحقيقة المظلمة، ولم يعد أمامه سوى المضي قدماً في هذا النفق الطويل والمظلم مهما كانت التضحيات.

​تسلل يوسف بخفة وحذر شديدين عبر النافذة المكسورة للمستودع رقم سبعة، مستنداً إلى خبرته الطويلة في استكشاف المخابئ القديمة للميناء. كانت رائحة الخشب الرطب والحديد المتآكل تملأ المكان، وتصطدم بأنفه مع كل خطوة يخطوها على الأرضية الخشبية المتهالكة التي كانت تصدر صريراً خفيفاً يكسر صمت الليل المطبق. أخرج كشافاً صغيراً من جيب معطفه السميك، مسلطاً إشعاعه القوي نحو الزوايا البعيدة. كشف الضوء المفاجئ عن صناديق خشبية ضخمة مكدسة فوق بعضها البعض، يغطيها الغبار الكثيف وخيوط العناكب. اقترب ببطء شديد، وقرأ الأرقام المحفورة على أحد الصناديق، ليتأكد أنه عثر على المخزن السري الذي أشار إليه الخط المكتوب في الرسالة الزجاجية. وبينما كان يمد يده لفتح قفل الصدأ المتآكل، سمع صوت وقع خطوات ثقيلة ومترددة تقترب من الباب الرئيسي الخارجي للمستودع، مصحوبة بضوء كاشف قوي يمسح الجدران ببطء مرعب. أدرك يوسف في تلك اللحظة الحرجة أن شخصاً ما أو ربما جماعة بأكملها كانت تراقبه طوال الوقت، وأن رسالة الزجاج لم تكن صدفة بريئة، بل كانت فخاً محكماً أو دعوة مفتوحة لمواجهة غير محمودة العواقب في قلب الميناء المهجور. انكمش يوسف بسرعة خلف أحد الصناديق الكبيرة، كاتماً أنفاسه ومستعداً للأسوأ، بينما كانت الخطوات تقترب تدريجياً نحو عقر داره المؤقت، متسائلاً عما إذا كان سينجو بدمه وبأسرار والده، أم أن الميناء سيبتلعه كما ابتلع من قبله الكثيرين.