يا للأسف أننا إخوة.

لوسي بيل

بعد أن انتهينا من الإفطار، وارتفعت رائحة القهوة في الهواء، توجهنا إلى مركز التسوق حيث تعالت أصوات المارة واختلطت بالضوضاء.

ذهبت أليس لشراء بعض المثلجات، بينما كنتُ أنا ورايدر نجلس على الطاولة نتحدث عن الجامعة، وأصابعي تعبث بحافة المنضدة الباردة. فجأة ثبت نظره خلفي كأنه رأى شبحًا.

استدرتُ، فرأيت فتاة شقراء مصبوغة ذات قوام يثير الحسد تقترب منا وهي تبتسم ابتسامة النمر، ورائحة عطرها النفاذ تسبقها كالإنذار.

"أعطيني يدك." قال رايدر بصوت خفيض.

"ماذا؟" التفتُّ إليه باستغراب، لكنه أمسك بيدي، فانقبضت أصابعي تحت قبضته وعقدتُ حاجبيّ.

"ما هذا بحق الجحيم..." لم أستطع إكمال كلامي، لأن الفتاة وصلت إلينا وقاطعتني بصوتها الحاد.

"مرحبًا رايدر، لم أتوقع أن أراك هنا." نظرت إليّ باشمئزاز كأنني حشرة مقززة.

"أظن أنني رأيتكِ في مكان ما." قالت وهي تشير إليّ بإصبعها المطلي باللون الأحمر القاني.

"لا أعتقد، أنتِ تخلطين بيني وبين شخص آخر." قلت بابتسامة زائفة وقلبي يخفق كالطبول.

"لا يهم." استدارت وأعطتني ظهرها لتخاطب رايدر، وشعرت بنظراتها الحادة تخترقني.

"لم تتصل بي منذ وقت طويل."

"كنت مشغولًا بأشياء أفضل." ابتسم لها ابتسامة مصطنعة كالتمثال. 

"والآن اعذريني، فأنا مشغول مع حبيبتي."

اتسعت عيناي عندما سمعت تلك الجملة تخرج من فمه.. كاد قلبي يتوقف.

"مع هذه البلاستيكية؟" سألت وهي تشير إليّ بإصبعها المتهم.

"معذرةً يا عزيزتي، لكنني طبيعية بالكامل، بفضل الكثير من الرياضة. ومن الواضح جدًا أن البلاستيك والبوتوكس هنا من نصيبكِ أنتِ، أيتها الكلبة." قلت وأنا أضحك في وجهها الغاضب الذي احمرّ كالنار بسبب تعليقي.

"والآن، هل يمكنكِ أن تتركينا وحدنا أنا وحبيبي؟" نهضتُ وجلستُ على ساقي رايدر، وشعرتُ بعضلاته تتصلب تحتي، ولففتُ ذراعيّ حول عنقه الدافئ. 

"أنتِ تزعجيننا."

في تلك اللحظة بالذات، وصلت أليس وهي تحمل المثلجات التي تذوب تحت حرارة الصيف، ونظرت إلى المشهد بحيرة واضحة ترسم على وجهها.

"ماذا يحدث هنا؟" سألت وهي تنظر إلينا، ثم إلى الفتاة المتجمدة في مكانها.

"هل عرّفتها على والدتك؟" سألت الفتاة بإهانة، وصوتها يرتجف كالورقة الذابلة.

"أمي تعرف كيف تميّز بين الفتيات المحترمات والفتيات المناسبات للتسلية فقط." قلت وأنا أضحك كالناقوس.

 "أعني أنتِ." أشرت إليها بازدراء وأنا أشعر بقلبي ينبض بجنون، فرحلت وهي تبدو مهانة بوضوح، وخطواتها تئن تحت وطأة الإهانة.

نهضتُ بسرعة من فوق ساقي رايدر، وشعرتُ ببرودة المكان تعود تغلف جسدي، بينما كان ينظر إليّ بمزيج من الدهشة والتسلية، وعيناه تلمعان كالنجوم.

"لتعلم فقط أنك مدين لي بواحدة." قلت وأنا أنظر إليه بانزعاج، وأصابعي ترتجف.

"هل ستشرحان لي الآن ما الذي حدث؟" سألت أليس بصوتها الهادئ الممزوج بالفضول.

لم يكن أمامنا خيار سوى أن نقص عليها ما حدث مع تلك الفتاة، فاكتفت بالضحك.

"يجب أن نحكي الأمر لوالدك." قالت وهي تضحك وتربت على كتفيّ. 

"سيموت من الضحك."

"لا!" صرخنا أنا ورايدر في الوقت نفسه، وارتجفت أصواتنا في الهواء.

"قد يغضب." قال رايدر وهو يحك مؤخرة رأسه بحركة عصبية.

"هيا، إنها مجرد مشاكسة بين الإخوة. كما أنه من الجيد أن تقوم لوسي، بصفتها أختك، بإبعاد بعض تلك الفتيات عديمات الحياء عنك." قالت ذلك بنبرة توبيخ كالأم الحنون.

"على أي حال، سيعرفن في النهاية أنها أختك."

"آمل فقط ألا يكون ذلك بعد فوات الأوان، وبعد أن تكرهني كل فتيات هذه المدينة لأنني سرقت منهن دون خوان الخاص بهن." تمتمت وأنا أعضّ شفتيّ.

"إنه بحاجة إلى فتاة تغيره حقًا، لا إلى الفتيات اللاتي يعرفهن... شخص مثلك." قالت وهي تربت على ذراعي بيدها الدافئة.

سمعتُ رايدر يختنق بالمثلجات، فطار بعضها من فمه.

"ما الذي كان ذلك؟" سأل بعينين مذهولتين.

"هل كانت تلمح إلى شيء؟" تمتمت وأنا أتجنب نظراته.

"يا للأسف أننا إخوة." قلت وأنا أضحك بارتباك، وقلبي يخفق كالطائر المحبوس.

"لستما كذلك." قالت أليس وهي تضحك كالأجراس الفضية. "في الحقيقة، لا توجد بينكما أي صلة دم، وأعتقد أن والدك وأنا سنكون سعيدين بذلك."

"أمي، لم يمضِ سوى يوم واحد على وجودها معنا، وأنتِ بالفعل تخيفينها بأفكارك السخيفة." صرخ رايدر وهو يرفع يديه باستسلام.

"أمم... لكن لديّ حبيب، وأنا أحبه كثيرًا." قلت بتوتر وأنا أعبث بحافة قميصي، بينما نظرت إلى رايدر بعدم رضا بسبب طريقته في الحديث مع والدته.

"آه..." قالت أليس بنبرة حزينة، وفقدت عيناها بريقهما للحظة.

"وأنا أريد الاستمرار في الاستمتاع بعزوبيتي، شكرًا يا أمي." ضحك رايدر وهو يهز كتفيه.

بعد ذلك الموقف المحرج، عدنا إلى المنزل حيث كانت رائحة العشب الطازج تفوح في الحديقة.

أرشدني رايدر إلى عدد الدفاتر التي أحتاجها، وما الأشياء الأخرى التي يجب أن أشتريها للجامعة.. 

عندما عدنا، انشغلتُ بترتيب غرفتي، وإخراج الملابس من الأكياس والحقائب، وترتيبها في خزانتي الكبيرة التي صرّت أبوابها تحت ثقل الملابس.

كان غريبًا أن ديلان لم يتواصل معي، لكنني لم أولِ الأمر اهتمامًا، لأنه كان يعمل على مشروع فيلم جديد، وظللت أكرر ذلك في عقلي كالطلسم.

"أمي تقول إن العشاء جاهز." قفزتُ من مكاني مرة أخرى كالمذعورة، فسقطت الملابس التي كانت في يدي على الأرض كالفراشات الجريحة، بينما سمعتُ ضحكة رايدر العالية خلفي. 

"يا وغد!!!" صرختُ وقلبي يخفق كالطبول في صدري.