LOGINلوسي بيل
بعد أن انتهينا من الإفطار، وارتفعت رائحة القهوة في الهواء، توجهنا إلى مركز التسوق حيث تعالت أصوات المارة واختلطت بالضوضاء.
ذهبت أليس لشراء بعض المثلجات، بينما كنتُ أنا ورايدر نجلس على الطاولة نتحدث عن الجامعة، وأصابعي تعبث بحافة المنضدة الباردة. فجأة ثبت نظره خلفي كأنه رأى شبحًا.
استدرتُ، فرأيت فتاة شقراء مصبوغة ذات قوام يثير الحسد تقترب منا وهي تبتسم ابتسامة النمر، ورائحة عطرها النفاذ تسبقها كالإنذار.
"أعطيني يدك." قال رايدر بصوت خفيض.
"ماذا؟" التفتُّ إليه باستغراب، لكنه أمسك بيدي، فانقبضت أصابعي تحت قبضته وعقدتُ حاجبيّ.
"ما هذا بحق الجحيم..." لم أستطع إكمال كلامي، لأن الفتاة وصلت إلينا وقاطعتني بصوتها الحاد.
"مرحبًا رايدر، لم أتوقع أن أراك هنا." نظرت إليّ باشمئزاز كأنني حشرة مقززة.
"أظن أنني رأيتكِ في مكان ما." قالت وهي تشير إليّ بإصبعها المطلي باللون الأحمر القاني.
"لا أعتقد، أنتِ تخلطين بيني وبين شخص آخر." قلت بابتسامة زائفة وقلبي يخفق كالطبول.
"لا يهم." استدارت وأعطتني ظهرها لتخاطب رايدر، وشعرت بنظراتها الحادة تخترقني.
"لم تتصل بي منذ وقت طويل."
"كنت مشغولًا بأشياء أفضل." ابتسم لها ابتسامة مصطنعة كالتمثال.
"والآن اعذريني، فأنا مشغول مع حبيبتي."
اتسعت عيناي عندما سمعت تلك الجملة تخرج من فمه.. كاد قلبي يتوقف.
"مع هذه البلاستيكية؟" سألت وهي تشير إليّ بإصبعها المتهم.
"معذرةً يا عزيزتي، لكنني طبيعية بالكامل، بفضل الكثير من الرياضة. ومن الواضح جدًا أن البلاستيك والبوتوكس هنا من نصيبكِ أنتِ، أيتها الكلبة." قلت وأنا أضحك في وجهها الغاضب الذي احمرّ كالنار بسبب تعليقي.
"والآن، هل يمكنكِ أن تتركينا وحدنا أنا وحبيبي؟" نهضتُ وجلستُ على ساقي رايدر، وشعرتُ بعضلاته تتصلب تحتي، ولففتُ ذراعيّ حول عنقه الدافئ.
"أنتِ تزعجيننا."
في تلك اللحظة بالذات، وصلت أليس وهي تحمل المثلجات التي تذوب تحت حرارة الصيف، ونظرت إلى المشهد بحيرة واضحة ترسم على وجهها.
"ماذا يحدث هنا؟" سألت وهي تنظر إلينا، ثم إلى الفتاة المتجمدة في مكانها.
"هل عرّفتها على والدتك؟" سألت الفتاة بإهانة، وصوتها يرتجف كالورقة الذابلة.
"أمي تعرف كيف تميّز بين الفتيات المحترمات والفتيات المناسبات للتسلية فقط." قلت وأنا أضحك كالناقوس.
"أعني أنتِ." أشرت إليها بازدراء وأنا أشعر بقلبي ينبض بجنون، فرحلت وهي تبدو مهانة بوضوح، وخطواتها تئن تحت وطأة الإهانة.
نهضتُ بسرعة من فوق ساقي رايدر، وشعرتُ ببرودة المكان تعود تغلف جسدي، بينما كان ينظر إليّ بمزيج من الدهشة والتسلية، وعيناه تلمعان كالنجوم.
"لتعلم فقط أنك مدين لي بواحدة." قلت وأنا أنظر إليه بانزعاج، وأصابعي ترتجف.
"هل ستشرحان لي الآن ما الذي حدث؟" سألت أليس بصوتها الهادئ الممزوج بالفضول.
لم يكن أمامنا خيار سوى أن نقص عليها ما حدث مع تلك الفتاة، فاكتفت بالضحك.
"يجب أن نحكي الأمر لوالدك." قالت وهي تضحك وتربت على كتفيّ.
"سيموت من الضحك."
"لا!" صرخنا أنا ورايدر في الوقت نفسه، وارتجفت أصواتنا في الهواء.
"قد يغضب." قال رايدر وهو يحك مؤخرة رأسه بحركة عصبية.
"هيا، إنها مجرد مشاكسة بين الإخوة. كما أنه من الجيد أن تقوم لوسي، بصفتها أختك، بإبعاد بعض تلك الفتيات عديمات الحياء عنك." قالت ذلك بنبرة توبيخ كالأم الحنون.
"على أي حال، سيعرفن في النهاية أنها أختك."
"آمل فقط ألا يكون ذلك بعد فوات الأوان، وبعد أن تكرهني كل فتيات هذه المدينة لأنني سرقت منهن دون خوان الخاص بهن." تمتمت وأنا أعضّ شفتيّ.
"إنه بحاجة إلى فتاة تغيره حقًا، لا إلى الفتيات اللاتي يعرفهن... شخص مثلك." قالت وهي تربت على ذراعي بيدها الدافئة.
سمعتُ رايدر يختنق بالمثلجات، فطار بعضها من فمه.
"ما الذي كان ذلك؟" سأل بعينين مذهولتين.
"هل كانت تلمح إلى شيء؟" تمتمت وأنا أتجنب نظراته.
"يا للأسف أننا إخوة." قلت وأنا أضحك بارتباك، وقلبي يخفق كالطائر المحبوس.
"لستما كذلك." قالت أليس وهي تضحك كالأجراس الفضية. "في الحقيقة، لا توجد بينكما أي صلة دم، وأعتقد أن والدك وأنا سنكون سعيدين بذلك."
"أمي، لم يمضِ سوى يوم واحد على وجودها معنا، وأنتِ بالفعل تخيفينها بأفكارك السخيفة." صرخ رايدر وهو يرفع يديه باستسلام.
"أمم... لكن لديّ حبيب، وأنا أحبه كثيرًا." قلت بتوتر وأنا أعبث بحافة قميصي، بينما نظرت إلى رايدر بعدم رضا بسبب طريقته في الحديث مع والدته.
"آه..." قالت أليس بنبرة حزينة، وفقدت عيناها بريقهما للحظة.
"وأنا أريد الاستمرار في الاستمتاع بعزوبيتي، شكرًا يا أمي." ضحك رايدر وهو يهز كتفيه.
بعد ذلك الموقف المحرج، عدنا إلى المنزل حيث كانت رائحة العشب الطازج تفوح في الحديقة.
أرشدني رايدر إلى عدد الدفاتر التي أحتاجها، وما الأشياء الأخرى التي يجب أن أشتريها للجامعة..
عندما عدنا، انشغلتُ بترتيب غرفتي، وإخراج الملابس من الأكياس والحقائب، وترتيبها في خزانتي الكبيرة التي صرّت أبوابها تحت ثقل الملابس.
كان غريبًا أن ديلان لم يتواصل معي، لكنني لم أولِ الأمر اهتمامًا، لأنه كان يعمل على مشروع فيلم جديد، وظللت أكرر ذلك في عقلي كالطلسم.
"أمي تقول إن العشاء جاهز." قفزتُ من مكاني مرة أخرى كالمذعورة، فسقطت الملابس التي كانت في يدي على الأرض كالفراشات الجريحة، بينما سمعتُ ضحكة رايدر العالية خلفي.
"يا وغد!!!" صرختُ وقلبي يخفق كالطبول في صدري.
ثم أخذها إلى مكتب والدها، وأغلق الباب خلفهما، ليعزلهما عن ضجيج الحفل وأصوات الضحكات المتصاعدة من الخارج.وقفت لوسي قرب المكتب، تفرك أصابعها بتوتر، ثم قالت وهي تحاول التظاهر بالتماسك:"أنا ثملة، ولم أعد أعرف حتى ما الذي أقوله."شبك كالب ذراعيه أمام صدره، وحدّق فيها بنظرة صارمة."هناك مثل يقول إن الأطفال والسكارى يقولون الحقيقة دائمًا، لذا تكلمي الآن. هل ماتياس ابن أخي؟"تجمدت لوسي في مكانها، وانخفض رأسها قليلًا."آه..."لم تخرج منها سوى تلك التمتمة المرتبكة.اقترب كالب خطوة، وارتفع صوته وهو يحاول كبح انفعاله:"لوسي، أرجوكِ، لا تفقديني صبري، فأنتِ تعرفين أنني لا أملك الكثير منه."ابتلعت لوسي ريقها، وشبكت أصابعها بقوة حتى ابيضّت مفاصلها. ثم همست أخيرًا، من دون أن تجرؤ على النظر إليه:"نعم."ساد الصمت للحظات، قبل أن ترفع عينيها إليه وتقول بصوت خافت:"إنه ابن أخيك. ماتياس ابن رايدر."ظل كالب يحدق فيها وكأنه لم يستوعب ما سمعه بعد. ثم هزّ رأسه ببطء، ومرر يده على وجهه قبل أن يسألها بذهول:"لماذا؟ لماذا لم تخبري أخي بأن لديه ابنًا؟ هل يعرف رايان؟"أومأت لوسي بسرعة، وبدأت تتحدث وكأنها تريد إخرا
أُقيم اليوم حفل عائلي في منزل والد لوسي، وقد دُعيت هي ورايان لحضوره. لكنه كان حفلًا مخصصًا للبالغين فقط، أو بالأحرى للكبار من دون أطفال، مع السماح للمراهقين بالحضور، لأن الجميع أصبحوا يُعتبرون بالغين الآن.كان كالب وصوفيا سيحضران، على حد علم لوسي، أما رايدر فلن يتمكن من الحضور بسبب نزال مهم ينتظره.اتفق رايان ولوسي على ترك ماتياس مع والدي رايان، اللذين كانا يخطفان حفيدهما كلما سنحت لهما الفرصة، وكأنهما يخشيان أن يفوتهما يوم واحد من تدليله.كانت السهرة شبه رسمية، لذلك لم يرغبا في المبالغة في الأناقة. اختارت لوسي تنورة رمادية بنقشة المربعات، نسّقتها مع بلوزة سوداء ذات رقبة عالية، بينما ارتدى زوجها العزيز بنطال جينز أسود وقميصًا أبيض وحذاءً بنيًا.ويا إلهي، كم بدا وسيمًا!كان من الصعب عليها ألا تسرق النظرات إليه كلما سنحت لها الفرصة. حتى إنها وجدت نفسها تتأمل مظهره للحظات، قبل أن تهز رأسها بخفة وكأنها تحاول استعادة رباطة جأشها.في تلك الأثناء، جلست لوسي على مقعد مرتفع بجوار كالب في غرفة الجلوس، تحتسي المشروبات وتتبادل معه الحديث، بينما كان رايان في الجهة الأخرى يتعرض لمضايقات عمّات آل لو
"أنا متزوجة وأحب زوجي."لم يجادلها تايلر في ذلك، بل أومأ برأسه وقال:"أعرف، لكن هذا لا يعني أن الانجذاب بينكِ وبين رايدر قد اختفى. ربما ما زال موجودًا، لكنه ليس قويًا بما يكفي لتتركي رايان من أجله. وفوق ذلك، رايان رجل مثالي؛ وسيم، حنون، ويهتم بكِ. أما رايدر، فهو وسيم فحسب، ومزاجه زفت."ثم أخرج هاتفه، ومرر إصبعه على الشاشة حتى عثر على صورة أرسلها إليه رايدر، قبل أن يمد الهاتف نحو لوسي.كانت الصورة تُظهر رايدر مع فتاة على سرير.ألقت لوسي نظرة سريعة عليها، ثم أدارت عينيها بضيق، وأعادت تركيزها على الفيلم وكأن الصورة لم تعنِ لها شيئًا.لكن تايلر لم يكن مستعدًا للتخلي عن فكرته بهذه السهولة.اقترب منها، وابتسامة شريرة ترتسم على وجهه، ثم قال:"هيا، لنضايقه قليلًا!"أطلقت لوسي تنهيدة أخرى، وأدارت عينيها مجددًا قبل أن تستسلم أخيرًا. اقتربت منه والتقطت معه صورة، وهي تتكئ على كتفه.ما إن رأى تايلر الصورة حتى انفجر ضاحكًا، ثم هتف:"سيحاول اقتلاع رأسي من مكانه!"رفعت لوسي يدها وضربته بخفة على ذراعه، ثم قالت:"كبر عقلك يا تايلر!"لكنه هز رأسه بعناد، وهو يواصل الضحك."لا. مستحيل! ولن تتخيلي كم هو مضح
نهضت لوسي بيل من سريرها، وأزاحت الغطاء عنها قبل أن تتجه إلى الحمام استعدادًا للذهاب إلى المكتب. كان رايان سيتولى اليوم توصيل ماتياس إلى الحضانة، بعدما تولّت هي المهمة بالأمس، لذا لم يكن عليها أن تقلق بشأن ذلك.كان لديها موعد اليوم مع أفضل أصدقاء رايدر، الذي طلب منها أن تمنحه فرصة للعمل في مجال عرض الأزياء. وبما أنها أخت جيدة، فقد وافقت على مساعدته، ولم يبقَ أمامها سوى الإسراع في الاستعداد حتى لا تتأخر عن موعدها.كان الطقس حارًا، لذلك، بعد أن انتهت من الاستحمام، اختارت شورتًا أسود بخصر مرتفع وبلوزة فضفاضة تناسب الأجواء. وضعت قليلًا من المكياج، وتفقدت مظهرها أمام المرآة، ثم التقطت حقيبتها وغادرت المنزل متجهة إلى المكتب.ما إن وصلت حتى استقبلتها سكرتيرتها، فيكي، وبدأت تطلعها على جدول أعمالها والمهام التي تنتظرها خلال اليوم.سألتها لوسي وهي تتجه نحو مكتبها:"هل وصل السيد بالفعل؟"كانت تقصد رايان بالطبع.أجابت فيكي باحترام: "نعم، آنستي. إنه في الاستوديو رقم اثنين، يلتقط بعض الصور."أومأت لوسي برأسها، ثم سألت وهي تراجع جدول أعمالها: "جيد، وما الذي ينتظرني اليوم؟"أجابت السكرتيرة وهي تشير إل
جلست لوسي تحتسي قهوتها في أحد المقاهي الشهيرة، مستمتعة برائحتها الغنية التي انتشرت في الأجواء، وبمذاقها الشهي الذي يترك أثرًا دافئًا على اللسان. أما الكعكات المعروضة في الواجهة الزجاجية، فكانت حكاية أخرى؛ إذ يكاد مذاقها يطيّر العقل من فرط لذتها.كانت تلك المرة الأولى التي تتعرف فيها إلى هذا المكان خلال إحدى نزهاتها مع ماتياس، أو بالأحرى، خلال أحد مواعيدهما الغرامية. ومنذ ذلك الحين، اعتادا المجيء إليه معًا، حتى أصبح المقهى في الآونة الأخيرة نقطة لقائهما المعتادة.لكن، إذا أرادت لوسي أن تكون دقيقة، فقد اعتاد شخص مقنّع أيضًا الظهور فجأة والجلوس إلى جوارها، فيفزعها حتى تكاد تقفز من مكانها، قبل أن تكتشف في النهاية هويته. وبالطبع، لم يكن يفلت من نصيبه من الضربات عقابًا له على فعلته، بينما يستمتع ماتياس «الصغير» بمشاهدة قفزاتها من الرعب، وكأن الأمر عرض ترفيهي أُقيم خصيصًا لإسعاده.على أي حال، كانت لوسي تأمل أن تراه اليوم، فقد اعتاد الظهور كلما جاءت إلى هنا. ورغم أن عرّابه العزيز كان من المفترض أن يكون في الحضانة، أو ربما مع والده، فإنها لم تكن تعرف مكانه على وجه التحديد؛ إذ كلما ذهبت للبحث ع
رأى رايدر لوسي تتقدم نحو المذبح، متألقة كأنها إلهة، وعلى وجهها ابتسامة مشرقة لم يرَ مثلها منذ وقت طويل.توقف قلبه للحظة وهو يتأملها. كانت تلك الصورة التي تخيلها مرارًا في أحلامه؛ أن يكون هو الرجل الذي ينتظرها عند نهاية الممر، مستعدًا لاستقبالها والزواج بها، وأن تكون تلك الابتسامة له وحده.لكن الرجل الواقف هناك لم يكن هو.ظل جزء صغير منه يتشبث بأمل مستحيل؛ أن تتوقف لوسي فجأة، وأن تقول "لا"، وأن تنتهي المراسم قبل أن يصبح فقدانها حقيقة لا يمكن تغييرها.غير أن ذلك الأمل أخذ يتلاشى مع كل خطوة تخطوها نحو رايان.أراد رايدر أن يصدق أنها لا تحبه حقًا، لأنها ما زالت تنظر إليه بالعينين نفسيهما اللتين حدقتا به بهما يوم تبادلا قبلتهما الأولى. لكنه كان يعرف أن كبرياءها أقوى من أن يسمح لها بالعودة إليه، وأنها لم تنسَ ما حدث في تلك الليلة، لأنها لم تمنحه الفرصة قط ليشرح لها حقيقة ما جرى.استمرت مراسم الزواج، وتعالت كلمات القس في أرجاء الكنيسة، بينما ظل رايدر واقفًا في مكانه، يراقب المرأة التي أحبها وهي تقترب من بداية حياة جديدة مع رجل آخر.ثم جاء دور لوسي لتقول "أقبل".انقبضت أصابع رايدر، وغرست أظافر







