الفصل 5

أشرقت الشمس أخيراً فوق المقاطعة الباردة، لكن ظهورها لم يكن يعني الدفء؛ فقد سقطت خيوطها الشاحبة لتصنع تناقضاً بصرياً غريباً.

كان الضوء يسقط فوق "نادر" فيبدو وكأن الظلمة تطوقه وتغطيه من شدة المكر والكتمان، بينما كانت "إيڤيلين" تسير بجانبه وهي تضم ذراعيها حول صدرها بحركة دفاعية، ترتجف بعنف ليس من صقيع الصباح، بل من شدة الخوف والصدمة مما عاشته بسبب القرويين.

كانت الأجواء بينهما مشحونة، كئيبة، ومثقلة بأسئلة لم تُنطق بعد.

ظلت إيڤيلين صامتة لخطوات طويلة، مطأطئة رأسها، غير مصدقة أن الوجوه الباسمة التي استقبلتها بالترحاب كانت تخبئ خلف أقنعتها أفكاراً وحيل مسمومة.

أما نادر، فقد لزم صمتاً مهيباً، ممرراً نظراته الرمادية نحو الأشجار، كما لو كان يفكر فعلياً في الخطوة التالية، ويعيد ترتيب أوراق هذه اللعبة التي أخذت منحنى أكثر تشويقاً مما خطط له.

عندما وصلا إلى ضفة نهرٍ صغير يتدفق ماؤه بنقاء بارد وسط الغابة، توقفت إيڤيلين بإنهاك.

التفت إليها نادر، ملاحظاً الشحوب والوجوم الذين يكسوان ملامحها الرقيقة، فقرر أن يعود لقناعه الودود ليخفف من حدة توترها.

خطا نحو الماء، وانحنى بجسده المهندم يغسل وجهه بالماء المثلج، ثم التفت إليها متبسماً ورش بعض قطرات الماء الصغيرة نحو قدمي إيڤيلين: «يا فتاة!.. ما هذا العبوس! لقد نجونا بالفعل بأعجوبة، الا يستحق ذلك أن تكوني سعيدة!»

نظرت إليه إيڤيلين، ورغم قتامة مشاعرها، إلا أن غسيل وجهها بالماء البارد وابتسامته العذبة جعلاها تبتسم، شعر نادر أنه قد نجح بالفعل في كسر جمود الخوف.

لاحظ أنه ارتسمت على شفتيها ابتسامة خفيفة، ونفضت قطرات الماء عنها قائلة: «أنت رجل غريب يا نادر.. كدنا نُذبح قبل ساعة، وأنت لا تزال تجد متسعاً لتكون مرحاّ».

«اعتقد أنه من الجيد أن يكون المرء مرحاً مهما حدث، هكذا حتى وإن مات لن يحمل في قلبه ندماً»، قالها بتهكم مبطن وهو يساعدها على النهوض لإكمال الطريق والسير عبر الغابة بسرعة قبل أن يحل الغروب وتتحول الأشجار إلى حصن للظلام.

وفيما كانا يخترقان الممرات الضيقة الغامضة، اقترحت إيڤيلين بنبرة حذرة: «نادر.. إن حلّ الليل علينا ونحن في عمق هذه الأحراش، أقترح أن نجد مكاناً آمناً لنختبئ فيه حتى الصباح. لن أتحمل مفاجأة أخرى كقرية الصيادين».

التفت إليها بمرونة كاملة، وأجابها بنبرة تفيض بالدلال المصطنع: «كما تشائين يا زوجتي».

توقفت إيڤيلين فجأة، واشتعلت وجنتاها بحمرة الغضب. التفتت إليه ورفعت يدها لتلكمه على كتفه بقوة غير متوقعة: «إياك أن تدعوني بهذا الاسم مجدداً! لقد صمتُّ أمام القرويين احتراماً للموقف، لكننا هنا وحدنا.. لستُ زوجتك!»

تراجع نادر خطوة، وفرك كتفه بيده وهو يشعر بألم حقيقي وصادم سرى في عظامه. اتسعت عيناه مذهولاً من جرأتها؛ وقرّر في قرارة نفسه، خلف قناعه البارد، أنه لن يعيد مناداتها بذلك، ليس احتراماً لها، بل لأنها تبدو في ظاهرها لطيفة ورقيقة كأرنب بري، لكنها في الواقع شرسة للغاية ومفاجئة إذا ما تم استفزازها.

بينما كانا يواصلان السير والصمت يعود تدريجياً، تناهى إلى مسامعهما صوت حفيف مريب؛ خطوات حذرة وتكسر لبعض الأغصان الجافة تحت قدم أحدهم في الأحراش القريبة، حتى أنها بدأت تحتهم.

التفت نادر نحو إيڤيلين بسرعة، وهمس بحدة: «كوني حريصة.. ولا تصدري صوتاً بقدميكِ اللتين تتعثران دائماً!»، ظناً منه أن خلخلة خطواتها هي صاحبة الصوت.

لكن إيڤيلين نظرت إليه بوجل وثبات، وهمست في وجهه: «الصوت ليس مني يا نادر.. إنه قادم من ناحيتك أنت، الصوت بالتأكيد ليس صادراً عني!»

توقف الاثنان في ذهول كامل، يحدق كل منهما في عيني الآخر بعدم تصديق. وفي لحظة ما، اندفع شخص ما فجأة من بين الشجيرات الكثيفة! كان رجلاً مبعثر الشعر، يترنح، ويحمل في يده عصاً ذهبية مدببة الأطراف، يلوح بها بجنون واندفاع.

قفزت إيڤيلين برعب نحو الخلف، بينما أصيب نادر بصدمة حقيقية جمدت أطرافه؛ إنه لا يعلم حقيقة ما يحدث! كيف يمكن لأحد أن يجرؤ على مهاجمته بداخل املاكه أو التحرك بحرية دون إذنه؟ حدث ما لم يكن يتوقعه إطلاقاً في أرضه! عجيب حقاً..

«اللعنة!» صرخ نادر بصوت غاضب ومرتفع وهو يقفز مذهولاً متفادياً ضربة العصا.

وفي لحظة تالية، سكنت الحركة فجأة، ووقف الثلاثة ينظرون لبعضهم البعض تحت ضوء شمس الغابة المتسلل. تلاقت الأعين في مثلث من عدم التصديق الصادم.. عزازيل، إيڤيلين، ادريان!

لم تصدق إيڤيلين عينيها؛ انطلقت كالسهم، وركضت بكامل شوقها وخوفها لترتمي في حضن أدريان بسعادة بالغة لا توصف. تشبثت به وهي تبكي وتضحك في آن واحد: «أيها الأحمق.. لقد أخفتنا! لكنني سعيدة حقاً برؤيتك.. ظننت أنني فقدتك ولن أراك مجدداً!»

ثم ابتعدت عنه مسافة قصيرة، وأمسكت بيديه متفحصة إياه بقلق: «هل أنت بخير؟ لم يصبك مكروه من رجال عزازيل، صحيح؟ أخبرني!»

كانت عينا ادريان متحجرتين تماماً كالرصاص. كان جسده يرتجف، ليس من الخوف الذي كاد يقتله، بل من التوتر والذهول والرعب الخالص وهو ينظر نحو "عزازيل" الواقف أمامه بكامل أناقته وبروده.

خطا عزازيل نحو أدريان ببطء، وفي عينيه الرماديتين انبعثت ظلمة حالكة، ومكر لا قاع له. مَد يده الطويلة نحو أدريان ليصافحه، وقال بنبرة تفيض بالبرود القاتل: «مرحباً.. أنا نادر!»

تسمر أدريان في مكانه. وفي تلك اللحظة المريرة، تذكر بوضوح شروط اللعبة الصارمة؛ القوانين القديمة المبرمة بينه وبين عزازيل. طالما بدأت اللعبة، لا يمكنه الإفصاح عن الأسرار أو البوح بهوية عزازيل، وإلا خسر الأرض وحياة إيڤيلين فوراً. أدرك أدريان بكامل وعية وشدة ملاحظته أن عزازيل قد عثر على إيڤيلين منذ زمن، بل وبدأ يعبث بعقلها ويتسلى بخوفها تحت اسم مستعار.

كان الخوف ينهش قلب أدريان ويحرق جوفه، ولكنه بشكل ما تمالك نفسه بصعوبة بالغة. مد يده المرتجفة وصافح عزازيل، ضاغطاً على أسنانه وقرر في أعماقه أنه حتى لو لم يتمكن من البوح لإيڤيلين بحقيقة هذا الوحش، فإنه سيحميها منه مهما كلفه الأمر ومهما كانت شروط العهد قاسية.

على الجانب الآخر، كان عزازيل ينظر إلى أدريان المحطم بازدراء واضح، لكن في زاوية خفية من عينيه عكست نظراته شيئاً غريباً.. شيئاً يشبه الغيرة الحارقة وهو يرى إيڤيلين ترتمي في حضن غريمه بتلك التلقائية والنقاء. وبخ عزازيل نفسه داخلياً بقسوة: "لا تكن احمقاً! إنه فقط اندفاعكِ لقتلها وجعلها فريسة في لعبتك هو ما خلط مشاعرك.. بالتأكيد سينتهي كل هذا الوهم مع نهاية اللعبة وسحقهما معاً".

كان عزازيل لا ينوي قتل أدريان في بادئ الأمر، هو فقط أراد ذلك الأرنب الهارب، إلا أنه بعدما قابله هنا، ورأى كيف اندفعت نحوه إيڤيلين، حتى تملك الغضب العارم من قلبه، وأصبح يشبه شعلة من النار الملتهبة، تأكل بعضها بشكل جنوني، وعلى الرغم من أنه لم يفهم سبب إحساسه بالغضب، إلا أنه وبشكل ما انساق رغماً عنه، وبدأ كما لو أنه استسلم تماماً لهذه الكراهية.

التفتت إيڤيلين متطلعةً إليهما، دون أن تدري أن خط النيران قد اشتعل تماماً بين الرجلين تحت ظلال أشجار الغابة الباردة.