الفصل السادس: متجمد في الحجر

«استيقظ... أرجوك، عليك أن تستيقظ!»

اخترق صوتها المذعور سكون هواء منتصف الليل، وهو يرتجف من الرعب الذي جعل أسنانها ترتجف بلا حيلة.

دفعت بقوة على كتفيه العريضين، ووضعت كفيها الصغيرتين على صدره الضخم، لكنه لم يتحرك شبرًا واحدًا. بدا ثقيلاً بشكل لا يُصدق، كأنه لوح منحوت من الرخام الأسود مستلقٍ في الوحل. الحرارة الشديدة التي كانت تحرق جلده قبل لحظات قليلة قد تلاشت تماماً، وحل محلها برد غير طبيعي يُجمد العظام، يتسرب مباشرة إلى أصابعها المبتلة.

«أرجوك!» قالت وهي تبكي، وقلبها يدق بجنون داخل صدرها وهي تضع أذنها على صدره.

حبست أنفاسها، جاهدةً لسماع حتى أضعف نبضة، أو أدنى رفرفة للحياة تحت جلده. لم يكن هناك شيء. لا ارتفاع وانخفاض بطيء لأضلاعه، ولا نفس دافئ يلامس جبينها، ولا نبض قلب. كان جسده بارداً وساكناً كالأرض الرطبة تحتهم. كان الأمر كما لو أن الوحش الحي الذي يتنفس، والذي أخذها بشغف عنيف، قد تحول فجأة إلى جثة بين ذراعيها.

الخوف، البارد والحاد، شدّ حلقها كيد ملموسة. اندفع عقلها بجنون، يدور في كل فكرة مرعبة في آن واحد. هل قتله الجرح الداكن على خصره أخيرًا؟ هل نزف حتى الموت وهو داخلها؟ أم أن النار الذهبية الغريبة في عينيه أحرقت آخر شرارة في روحه بمجرد أن أشبع رغبته العنيفة؟

«لا يمكن أن تكون ميتًا»، تذمرت وهي تسحب يديها بعيدًا عن جلده وكأن لمسته تحرقها. «لا يمكنك... لا يمكنك أن تتركني هكذا!»

أجابها صمت الغابة العميقة، ثقيلًا ومطلقًا. خفت الريح لتصبح نسيمًا خافتًا، تاركة أشجار الصنوبر الطويلة واقفة كحراس صامتين حول المقاصة المظلمة. امتدت الظلال عبر الأرض، محولة جذور الأشجار إلى أشكال غريبة ومراقبة. كان القمر معلقاً عالياً، يلقي بريقاً فضيّاً مخيفاً على جسده الشاحب الثابت.

نظرت إلى وجهه في الضوء الخافت. كان فكه الحاد مشدوداً، وملامحه ناعمة وغير قابلة للقراءة، خالية تماماً من العذاب الجامح الذي كان قد شوهها في وقت سابق. بدا في سلام غريب، كملِك قديم منحوت في قبر حجري، غير منزعج على الإطلاق بالفتاة التي تبكي بجانبه. كانت الأوردة السوداء السميكة التي كانت منتفخة على رقبته قد تلاشت لتصبح خطوطًا رمادية خافتة، وتوقف النزيف من وركه تمامًا، محبوسًا تحت قشور داكنة متجمدة من الدم الجاف.

اجتاحتها موجة مفاجئة من الرعب عندما أدركت حالتها. كانت عارية من الخصر فما فوق، وبشرتها المكشوفة مغطاة بالطين الرطب، والكدمات الحمراء الداكنة، والدم الجاف الذي يرمز إلى براءتها المفقودة. كان هواء الليل البارد يصفع جسدها العاري، مما يجعل جسدها يرتجف في موجات عنيفة لا يمكن كبحها. وبين فخذيها، كان ألم خافت ونابض يحرقها مع كل حركة صغيرة تقوم بها، مذكّرًا إياها بوضوح قاسٍ بكل ما حدث في الظلام.

لقد اغتصبها غريب. رجل خطير وجميل كوحش، لم يكن يعرف حتى اسمه. كان يهمس في أذنها بكلمات حلوة ومتسلطة بينما يستولي على جسدها بقوة وحشية، ويقطع وعودًا بالكاد كانت تفهمها. والآن يرقد ميتًا بجانبها، تاركًا إياها مجروحة، محطمة، ووحيدة في مكان مجهول.

«لا، لا، لا...» همسَت، وصوتها ينقطع في نوبات من البكاء المثير للشفقة، بينما تنهمر دموع جديدة على رموشها، محفِّضة مسارات واضحة عبر الأوساخ الملتصقة بخديها.

تراجعت إلى الوراء بسرعة، جارّة وركيها عبر الوحل المتجمد والأوراق المتساقطة. اصطدمت ركبتها بجذر مكشوف، فجرح جلدها، لكنها بالكاد شعرت بالألم الحاد. كل ما عرفته هو أنها يجب أن تبتعد عنه. لم تستطع البقاء مستلقية بجانب جثة. إذا وجدها القرويون هنا هكذا، مع غريب ميت في الغابة، فسوف يتهمونها بممارسة السحر الأسود. سيرجمونها بالحجارة، أو ما هو أسوأ.

دفعت نفسها على يديها وركبتيها، وكان أنفاسها تتصاعد في زفرات متقطعة ومليئة بالرعب وهي تحدق في جسده الصامت. لم يتحرك. هبّت الريح على خصلة من شعره الداكن، لكن جسده بقي ثابتًا تمامًا، مثبتًا في التراب كجبل قديم.

سيطر عليها الذعر، الخام والجامح، سيطرة تامة، محوياً كل فكرة متبقية لمساعدته أو فحص نبضه مرة أخرى. سيطرت عليها غريزة البقاء. زحفت على أطرافها الأربعة عبر العشب الرطب، ويدها تبحث بشكل محموم فوق الأرض المظلمة، تبحث عمياء عن فستانها الممزق وعباءتها المتساقطة.

جعل الظلام الرؤية مستحيلة. لمست أصابعها الطحلب الرطب، والأغصان الحادة التي خدشت راحتي يديها، والصخور الباردة، لكن ملابسها لم تكن في الأفق. بدأت تتلمس طريقها في دوائر أوسع، وكان أنفاسها تتعثر مع كل ثانية تمر. فكرة العودة إلى قريتها عارية ونازفة أرسلت موجة جديدة من الرعب عبر صدرها.

استدارت لتنظر إلى الجسد الساكن المستلقي في جوف الشجرة. ظل ساكنًا كالموت، ظل صامت ابتلعته الليل.

اشتد قبضة الذعر على حلقها عندما لمست يدها أخيرًا قطعة قماش ممزقة مدفونة تحت كومة من الأوراق الرطبة. سحبتها، ويداي ترتعشان بشدة وهي تحاول تجميع ما تبقى من فستانها في الظلام.