الفصل الثامن

في إحدى الليالي، استيقظت سلمى على صوت سعال حاد يتردد من غرفة والدتها. أسرعت إليها فوجدتها تتنفس بصعوبة بالغة، ووجهها يميل إلى الزرقة الخفيفة، في نوبة ربو أشد من كل النوبات السابقة. أفزعها المنظر، فاستدعت يوسف بصوت مرتجف: "يوسف! أسرع! يجب أن نأخذ أمي إلى المستشفى فورًا!"

هرع يوسف إلى الجيران يستعير سيارة أحدهم، ونقلوا الأم بسرعة إلى المستشفى الحكومي القريب من الحي. في غرفة الطوارئ، عمل الأطباء على تثبيت حالتها بأجهزة الأكسجين، وبعد ساعات من القلق الشديد، خرج الطبيب المعالج ليخبر سلمى ويوسف أن حالة والدتهما استقرت، لكنه أضاف بجدية: "حالة والدتكما تستدعي علاجًا أكثر تخصصًا، وربما جراحة بسيطة لتحسين وظائف الرئة، وهذا العلاج مكلف نوعًا ما وغير متوفر في المستشفى الحكومي، ستحتاجان إلى نقلها لمستشفى خاص."

شعرت سلمى بثقل هائل يجثم على صدرها، فمن أين ستأتي بهذا المبلغ الكبير الذي لا تملك قريبًا منه؟ نظرت إلى يوسف الذي بدا صغيرًا وضعيفًا في تلك اللحظة، وقالت بصوت متماسك رغم الانهيار الداخلي: "سنجد حلًا يا يوسف، لن ندع أمي تعاني أكثر من هذا."

* * *

في صباح اليوم التالي، ذهبت سلمى إلى المخبز وهي في حالة إرهاق شديد بعد ليلة بلا نوم، وأخبرت أم كامل بما حدث. تأثرت أم كامل بشدة، وقالت: "يا الله، كم أنتِ متعبة يا ابنتي. سأحاول أن أساعدك بما أملك، رغم أن إمكانياتي محدودة."

في تلك اللحظة، وصل كريم إلى المخبز كعادته، فلاحظ فورًا حالة سلمى المنهكة، وسألها بقلق شديد: "سلمى، ماذا حدث؟ تبدين متعبة جدًا، هل أنتِ بخير؟"

انهارت سلمى باكية وهي تروي له ما حدث لوالدتها تلك الليلة، وحجم المبلغ المطلوب للعلاج الذي لا تملكه. شعر كريم بألم حقيقي لرؤيتها في هذه الحالة، وقال بحزم فوري: "سلمى، لا تقلقي بشأن المال، سأتكفل أنا بكل تكاليف علاج والدتك، فورًا."

لكن سلمى، رغم امتنانها العميق، ترددت وقالت: "كريم، لا أستطيع أن أقبل هذا، لا أريد أن يظن أحد أنني أستغل علاقتي بك من أجل المال، خاصة بعد كل ما قالته والدتك عني."

قال كريم بإصرار حنون: "سلمى، هذا ليس استغلالًا، هذا واجب إنساني بسيط. لن أقف مكتوف الأيدي وأنا أرى والدة المرأة التي أحبها تعاني، بينما أملك القدرة على المساعدة. أرجوك، لا تحرميني من هذا الشرف."

بعد إلحاح طويل ومحاولات كريم المتكررة لإقناعها، وافقت سلمى أخيرًا، بشرط أن يكون الأمر كقرض ستسدده له تدريجيًا حين تتحسن أحوالها، وهو شرط ابتسم له كريم دون أن يعده بشيء، مدركًا في نفسه أنه لن يقبل منها أي سداد مهما حدث.

* * *

نُقلت الأم إلى مستشفى خاص بترتيب من كريم، وخضعت لعملية جراحية بسيطة نجحت بحمد الله، وبدأت حالتها الصحية تتحسن تدريجيًا. زارها كريم في المستشفى أكثر من مرة، وتأثرت الأم بطيبته وكرمه، فقالت له ذات مرة بصوت ضعيف لكنه مليء بالامتنان: "يا بني، جزاك الله كل خير على ما فعلته من أجلنا. أرى فيك رجلًا نادرًا، تملك قلبًا طيبًا رغم كل النعم التي حباك الله بها."

ابتسم كريم بتواضع، وقال: "أنتِ والدة سلمى، وهذا يكفي لأعتبركِ من أهلي يا خالتي. أتمنى فقط أن تتعافي بسرعة، وأن نتجاوز هذه الأزمة معًا."

في تلك الأثناء، وبعيدًا عن علم كريم، كانت الحاجة نبيلة قد علمت بأمر تكفله بعلاج والدة سلمى من خلال أحد موظفي المستشفى الذي أخبر أحد معارفها بالصدفة، فازداد غضبها اشتعالًا، وشعرت أن ابنها يغرق أكثر فأكثر في علاقة ترى فيها تهديدًا حقيقيًا لكل ما بنته من مكانة اجتماعية، فقررت أن تسرّع من خطتها التالية، خطة أكثر قسوة من كل ما سبق، لم تكن سلمى ولا كريم يتوقعان حجم الأذى الذي قد تحمله لهما الأيام القادمة.

* * *

بعد أسبوع من العملية، خرجت والدة سلمى من المستشفى في حالة صحية أفضل بكثير مما كانت عليه من قبل، وعادت إلى البيت وسط فرحة عارمة من سلمى ويوسف، اللذين شعرا أن حملًا ثقيلًا قد رُفع عن كاهلهما أخيرًا. جلست الأم في فراشها المتواضع، لكنها بدت أكثر إشراقًا وحيوية من أي وقت مضى منذ سنوات، وقالت لسلمى بابتسامة صادقة: "أشعر أنني ولدت من جديد يا ابنتي، والفضل بعد الله يعود لذلك الشاب الطيب الذي لم يتردد في مد يد العون لنا دون مقابل."

ابتسمت سلمى وهي تشعر بدفء يملأ قلبها، وقالت: "كريم إنسان استثنائي حقًا يا أمي، وأنا سعيدة جدًا أنكِ بدأتِ تتقبلينه وتثقين به مثلما فعلت أنا."

قالت الأم بجدية مفاجئة: "يا ابنتي، لقد غيّر رأيي فيه تمامًا. في البداية كنت خائفة من هذه العلاقة، أخشى أن تكوني مجرد لعبة في يد شاب غني يمل منك بعد فترة، لكن بعد ما رأيته من إخلاصه وصدقه في أصعب اللحظات، أدركت أن قلبه طيب حقًا، وأن حبه لكِ ليس نزوة عابرة."

سعدت سلمى بهذا التحول في موقف والدتها، وشعرت أن دعم عائلتها، رغم كل الصعوبات الخارجية، أصبح أقوى من ذي قبل. لكنها كانت تعلم في أعماقها أن المعركة الحقيقية مع الحاجة نبيلة لم تنتهِ بعد، بل ربما كانت قد بدأت للتو، فقد سمعت من أم كامل أن والدة كريم أصبحت أكثر توترًا وغضبًا بعد علمها بتكفل ابنها بتكاليف العلاج، مما ينذر بعاصفة جديدة تلوح في الأفق القريب.

في المساء، وحين زارها كريم كعادته بعد انتهاء عمله، وجد جوًا مختلفًا في البيت، جوًا مفعمًا بالدفء والترحيب من الجميع، حتى إن والدة سلمى استقبلته بابتسامة صادقة هذه المرة، وقالت له: "تفضل يا بني، اجلس معنا، فأنت أصبحت جزءًا من هذا البيت الصغير بكل ما فعلته من خير."

جلس كريم بينهم، يشعر بسعادة غامرة لم يعرفها من قبل في قصره الفخم الخالي من هذا الدفء العائلي الحقيقي، وتحدثوا سويًا عن أشياء بسيطة، عن ذكريات الطفولة، وعن أحلام يوسف في إكمال دراسته والالتحاق بالجامعة يومًا ما. شعر كريم في تلك اللحظات البسيطة أنه وجد أخيرًا العائلة الحقيقية التي كان يفتقدها طوال حياته وسط كل الثروة والمظاهر، عائلة تقدّر الصدق والوفاء أكثر مما تقدّر المال والمكانة.

قبل أن يغادر، أخذته سلمى جانبًا وقالت له بامتنان عميق: "كريم، لا أعرف كيف أشكرك على كل ما فعلته من أجل أمي. لقد أنقذت حياتها، وأعدتِ لها ابتسامتها التي فقدتها منذ سنوات."

قال كريم بصدق: "لا داعي للشكر يا سلمى، فما فعلته هو أقل ما يمكنني تقديمه لمن أحب. رؤية أمك بصحة جيدة، ورؤية السعادة على وجهك، هي أكبر مكافأة يمكن أن أحصل عليها." نظرا إلى بعضهما البعض في صمت مليء بالمشاعر، وشعر كل منهما أن هذه الأزمة، رغم قسوتها، قد قرّبتهما أكثر من أي وقت مضى، وعمّقت يقينهما بأن ما يجمعهما ليس مجرد إعجاب عابر، بل حب حقيقي قادر على الصمود أمام أقسى الظروف.

عاد كريم إلى القصر تلك الليلة وهو يحمل في قلبه سعادة غامرة، لكن هذه السعادة سرعان ما اصطدمت بواقع القصر البارد حين دخل ووجد والدته تنتظره في الصالة بوجه متجهم. أدرك من نظرتها أن عاصفة جديدة على وشك أن تهب، لكنه، بعد كل ما عاشه ذلك المساء من دفء حقيقي في بيت سلمى المتواضع، شعر أنه أصبح أقوى من أي وقت مضى لمواجهة أي تحدٍ قد تضعه أمامه والدته، مهما بلغت قسوته.