الفصل السابع

في أحد الأيام، وبينما كانت ياسمين تزور القصر لترتيب بعض تفاصيل حفل الخطبة مع الحاجة نبيلة، سمعت دون قصد جزءًا من محادثة هاتفية كانت الحاجة نبيلة تجريها مع إحدى صديقاتها، تتحدث فيها عن "مشكلة" كريم مع فتاة من حي فقير، وعن ضرورة إتمام الخطبة بسرعة "قبل أن تتفاقم الأمور أكثر". شعرت ياسمين بصدمة عميقة، وتجمدت في مكانها، غير مصدقة ما سمعته للتو.

انتظرت حتى انتهت الحاجة نبيلة من مكالمتها، ثم دخلت عليها بوجه شاحب، وسألتها مباشرة: "خالتي نبيلة، سمعت للتو حديثك عن كريم وفتاة أخرى. هل هذا صحيح؟"

ارتبكت الحاجة نبيلة للحظة، لكنها سرعان ما استعادت رباطة جأشها، وقالت محاولة التخفيف من الأمر: "لا تقلقي يا ياسمين، الأمر ليس بالخطورة التي تتخيلينها، مجرد إعجاب عابر من شاب في مقتبل العمر، وسينتهي بمجرد أن تتم الخطبة رسميًا."

لكن ياسمين، التي لم تكن فتاة ساذجة، شعرت أن هناك ما هو أعمق من مجرد "إعجاب عابر"، فقالت بصوت متأثر: "خالتي، أنا لا أريد أن أتزوج رجلًا قلبه معلق بامرأة أخرى، مهما كانت الظروف. أفضل أن أعرف الحقيقة كاملة قبل أن نمضي في هذا الزواج."

حاولت الحاجة نبيلة أن تطمئنها أكثر، لكن ياسمين قررت أن تتحدث مع كريم مباشرة، فطلبت منه لقاءً خاصًا في اليوم التالي.

* * *

التقيا في مقهى هادئ بعيدًا عن أعين الناس، وبدت ياسمين متوترة لكنها حازمة في نفس الوقت. قالت بصراحة: "كريم، سمعت حديثًا بين والدتك وصديقتها عن علاقة تربطك بفتاة أخرى. أريد أن أعرف الحقيقة كاملة منك مباشرة، فأنا لا أريد أن أبني حياتي على أكاذيب أو أنصاف حقائق."

شعر كريم بالحرج الشديد، لكنه أدرك أن ياسمين تستحق الصدق، فقال بهدوء: "ياسمين، أنا آسف أنك اضطررت لمعرفة الأمر بهذه الطريقة. نعم، هناك فتاة تُدعى سلمى، وأنا أكن لها مشاعر صادقة وعميقة. لم أكن أنوي إيذاءك أبدًا، لكن قلبي، للأسف، لم يخترها هي أنتِ."

شعرت ياسمين بألم حقيقي عند سماع هذا الاعتراف المباشر، لكنها، بدلًا من الانهيار أو الغضب، تنفست بعمق وقالت بكرامة: "شكرًا لصدقك يا كريم، هذا على الأقل يمنحني حق الاختيار بوضوح. أنا لا أريد أن أتزوج رجلًا يحب امرأة أخرى، مهما كانت مكانتي الاجتماعية أو رغبة عائلتي. سأتحدث مع والدي، وسأخبره أنني أرفض إتمام هذه الخطبة."

اندهش كريم من قوة ياسمين وحكمتها في التعامل مع الموقف، وقال بامتنان: "أنا معجب حقًا بشجاعتك يا ياسمين، وأعتذر مجددًا عن أي ألم سببته لك دون قصد. تستحقين رجلًا يحبك بكل قلبه، لا رجلًا مقسّم المشاعر."

ابتسمت ياسمين ابتسامة حزينة، وقالت: "ربما هذا قدري، أن أتعلم درسًا مهمًا في سن مبكرة، أن الزواج يجب أن يُبنى على حب حقيقي، لا على مصالح واتفاقات بين العائلات. أتمنى لك ولها كل التوفيق يا كريم، رغم كل الصعوبات التي أعرف أنها ستواجهكما."

* * *

عادت ياسمين إلى منزلها وأخبرت والدها الحاج فؤاد بكل ما دار بينها وبين كريم، فغضب الحاج فؤاد بشدة في البداية، لكنه، حين رأى إصرار ابنته وحكمتها في اتخاذ القرار، احترم رغبتها، وقال لها: "أنتِ ابنتي، وسعادتك أهم من أي مصلحة تجارية أو اجتماعية. سأتصل بالحاجة نبيلة وأخبرها أننا نرفض إتمام هذه الخطبة."

حين وصل الخبر إلى الحاجة نبيلة، شعرت بغضب شديد ممزوج بحرج بالغ أمام صديقتها الحاجة سعاد، وقالت لكريم بلوم قاسٍ: "أرأيت ماذا فعلت؟ لقد أحرجتنا أمام عائلة كاملة، وخسرنا تحالفًا تجاريًا مهمًا بسبب عنادك!"

قال كريم بهدوء رغم الشعور بالذنب تجاه الموقف المحرج: "أمي، أنا آسف على الحرج، لكنني لست آسفًا على صدقي مع ياسمين. كان من الظلم أن أتزوجها وقلبي في مكان آخر تمامًا."

شعرت الحاجة نبيلة بأن الأمور بدأت تفلت من يدها أكثر فأكثر، وأدركت أنها بحاجة إلى إعادة التفكير في استراتيجيتها بالكامل لمنع هذا الحب من الاستمرار، فقررت في تلك الليلة أن تلجأ إلى وسائل أكثر قسوة وتأثيرًا مما استخدمته من قبل، غير مدركة أن كل خطوة تتخذها ضد سلمى وكريم، إنما تزيد من إصرارهما وتقربهما أكثر من بعضهما البعض.

* * *

في المساء نفسه، ذهب كريم إلى سلمى ليخبرها بما حدث مع ياسمين، ووجدها تجلس أمام بيتها تنتظر عودة يوسف من درس تقوية إضافي. جلس بجانبها، وروى لها بالتفصيل كيف اكتشفت ياسمين الحقيقة، وكيف تصرفت بحكمة ونبل رغم الألم الذي سببه لها الموقف. قالت سلمى بتعاطف صادق: "أشعر بالأسف تجاه ياسمين، فهي لم تكن طرفًا في هذا الصراع، ومع ذلك دفعت ثمنه. آمل أن تجد يومًا من يستحق قلبها الطيب."

قال كريم بامتنان: "أعجبتني حكمتها كثيرًا في التعامل مع الموقف، وأشعر أن هذا يفتح لنا الآن طريقًا أوضح، رغم غضب أمي الشديد. المهم الآن هو إقناعها، أو على الأقل جعلها تتقبل الأمر الواقع."

نظرت إليه سلمى بقلق، وقالت: "كريم، كلما اقتربنا خطوة من تحقيق حلمنا، أشعر أن والدتك تزداد إصرارًا على منعنا. أخشى أن تلجأ لوسائل أقسى مما فعلته حتى الآن."

حاول كريم أن يطمئنها، لكنه في أعماقه كان يشاركها نفس المخاوف، فقال: "سأحاول أن أحميك من أي أذى يا سلمى، مهما كلفني الأمر. فقط ثقي بي، وابقي قوية كما كنتِ دائمًا." أمسك بيدها للحظة طويلة، شاعرين معًا بأن العاصفة الحقيقية لم تصل ذروتها بعد، لكنهما، رغم كل هذا القلق، وجدا في قربهما من بعضهما بعضًا سلوى حقيقية تمنحهما القوة على الاستمرار.

عاد يوسف من درسه في تلك اللحظة، ووجد كريم جالسًا مع أخته، فتوقف قليلًا قبل أن يقترب. كان يوسف قد بدأ يتقبل فكرة هذه العلاقة أكثر من ذي قبل، فحيّا كريم بأدب، وجلس معهما قليلًا يستمع إلى حديثهما، وشعر كريم بسعادة خاصة لهذا القبول التدريجي من أخ سلمى الذي كان في البداية أشد المعارضين لهذه العلاقة، مدركًا أن كسب ثقة عائلتها خطوة مهمة في طريق طويل لا يزال أمامهما الكثير ليقطعوه معًا.

قبل أن يغادر، التفت كريم إلى يوسف وقال له بجدية ودودة: "يوسف، أعرف أنك كنت قلقًا عليّ وعلى أختك في البداية، وهذا حقك تمامًا. أعدك أنني سأبذل كل ما بوسعي لأثبت لك ولعائلتك أن نيتي صادقة، وأن حبي لسلمى ليس نزوة عابرة كما قد يظن البعض." تأثر يوسف بكلمات كريم الصادقة، ورد بابتسامة خجولة: "أثق بك يا كريم، خاصة بعد كل ما رأيته منك من إصرار وصبر رغم كل الصعوبات. فقط احمِ أختي، فهي أغلى ما أملك في هذه الحياة." صافحه كريم بحرارة، وودع سلمى بنظرة مليئة بالمشاعر قبل أن يعود إلى القصر، تاركًا وراءه بيتًا صغيرًا بدأ يشعر أفراده، رغم كل المخاوف، ببصيص أمل حقيقي في أن هذه القصة قد تصل يومًا إلى نهاية سعيدة تستحقها كل هذه التضحيات.

في طريق عودته، مر كريم بجانب متجر صغير لبيع الزهور، فتوقف واشترى باقة بسيطة من الياسمين الأبيض، تذكارًا لتلك اللحظة الأولى التي أهداها فيها سلمى نفس الزهور، وقرر أن يعود بها إليها في اليوم التالي، رمزًا صغيرًا لعهد جديد بينهما، عهد قائم على الصدق والصبر، مهما طال الطريق أو اشتدت العقبات في وجه هذا الحب الذي بدأ بسيطًا عفويًا، لكنه أصبح الآن قضية حياته كاملة، لا يقبل التنازل عنها مهما كلفه الثمن.