FAZER LOGINناثان: « إيرين، ألا تستطيعين التحدث بشكل طبيعي؟ »أظلم وجه ناثان فورًا عندما رأى تصرفي الخاضع. عقد حاجبيه ونظر إليّ باشمئزاز.كنت أظن أن الرجال يحبون النساء المطيعات، لكن ناثان بدا وكأنه استثناء. بدا منزعجًا جدًا مما فعلته.أنا: « دعني أذهب وسأتحدث بشكل طبيعي. »ناثان: « فات الأوان، أنتِ من أغويتِني تلك الليلة. »بعد أن قال ذلك، تقدم نحوي، فتراجعت بسرعة إلى الخلف.ناثان: « انتبهي! »صرخ فجأة. في تلك اللحظة كنت قد وصلت إلى حافة النهر تقريبًا وكدت أسقط فيه.أنا: « آآه… »أغلقت عينيّ وصرخت، معتقدة أنني سأقع في الماء. لكنني لا أجيد السباحة أصلًا! هل كان سينقذني ناثان لو سقطت؟ لم أعش حياتي بعد كما يجب… ولم أكن أريد أن أموت الآن!وبينما كنت غارقة في تلك الأفكار المرتبكة، شعرت بذراع تلتف حول خصري. وفي لحظة، وجدت نفسي مجددًا بين ذراعي ناثان.كنت مذعورة، أصرخ بلا توقف، ولم أستطع أن أهدأ حتى بعد وقت طويل.ناثان: « توقفي! أنا لا أحب الضوضاء! »سمعت صوت ناثان المنزعج فوق رأسي. وما إن سمعته حتى عدت إلى وعيي فورًا. رفعت عينيّ ونظرت إلى وجهه عن قرب، وفي لحظة عاد قلبي للخفقان بعنف.شعرت بالذعر وحاولت
ابتسمتُ بإحراج وأنا أحاول إخفاء توتري. ففي النهاية، لم يكن من المفترض أن أفتخر بالتنصت على حديث لا يخصني؛ فهذا تصرف غير مهذب فعلًا.ناثان: « هل يوجد أحد غيري هنا؟ أم أنكِ رأيتِ شبحًا؟ »عقد ناثان حاجبيه واقترب مني. كان قلبي يخفق بجنون دون سبب كلما خطا خطوة نحوي.ناثان: « ماذا تفعلين هنا وحدكِ؟ هل شربتِ الكحول؟ »اقترب أكثر فأكثر. ألقى نظرة على زجاجة الجعة بجانبي ثم عقد حاجبيه. يبدو أنه لا يحب النساء اللواتي يشربن.أنا: « حسنًا… أنا هنا بالصدفة فقط، ولم أكن أقصد حقًا أن أستمع إلى حديثك مع ألانا. »ظننت أن ناثان سيسألني إن كنت قد سمعت حديثه مع ألانا. وبما أنني كنت فعلًا أتنصت، سارعت بالاعتراف قبل أن يقول أي شيء، بوجه مليء بالذنب.ناثان: « بما أنكِ سمعتِ… ألا يوجد لديكِ ما تقولينه؟ »تقدم نحوي. وبما أنني كنت جالسة على الأرض بينما كان هو واقفًا، لم يكن أمامي سوى أن أرفع رأسي لأتطلع إلى قامته الطويلة.أنا: « حسنًا… ألانا جميلة جدًا… هل ستنفصل عنها فعلًا؟ بصراحة، إذا كنت ما زلت تشتاق إليها، لماذا لا تسامحها؟ »رغم أنني شخصيًا لا أستطيع أبدًا تقبّل خيانة الشريك، لم أرد أن أبدو وكأنني أشجعه ع
لماذا كان هنا؟ وفوق ذلك مع مشهورة معروفة جدًا! يبدو أن ناثان يعرف الجميع فعلًا، حتى أشهر النجمات.وبينما كنت عاجزة عن منع نفسي من التفكير في طبيعة علاقتهما، رمقني ناثان فجأة بنظرة مباشرة. شعرت بالذعر واستدرت بسرعة حتى لا يرى وجهي. لكنني واصلت الاستماع إلى حديثهما، أردت معرفة ما الذي يتحدثان عنه. ففي النهاية، من لا يحب القليل من الثرثرة؟ألانا: « ناثان، أعلم أنني أخطأت. هل يمكنك أن تسامحني؟ »ناثان: « أخبرتك بوضوح، انتهى الأمر بيننا. توقفي عن ملاحقتي. »سمعت صوت ناثان، وكانت نبرته تحمل نفاد صبر واضحًا.ألانا: « ناثان، لا تكلمني بهذه الطريقة! إذا كان هناك شيء يجب أن أغيّره فسأفعل! سأتغير من أجلك، حسنًا؟ فقط لا تتركني، أليس هذا كافيًا؟ »بطرف عيني، ألقيت نظرة خفية نحوهما. وبما أنه كان يعطيني ظهره، أصبحت أكثر جرأة.كنت أظن أنه لا يوجد رجل قد يرفض امرأة مثلها، خاصة بعدما خفضت كبرياءها إلى هذا الحد. بالإضافة إلى أن ألانا كانت جميلة جدًا ونجمة مشهورة. توقعت أن الرجال يصطفون فقط ليحظوا بفرصة معها، وأن ناثان سيلين بالتأكيد أمام إغرائها.لكن على عكس توقعاتي، دفع ناثان ألانا بعيدًا بلا رحمة، وبد
استيقظت مبكرًا لأستعد. ارتديت ملابس رسمية لأن لدي مقابلة عمل. وضعت القليل من المكياج لأبدو أكثر أناقة. كنت أعمل في مجال تصميم الإعلانات، لذلك كنت ذاهبة لإجراء مقابلة في وكالة إعلانات.وصلت إلى أكبر وكالة إعلانات في ميلشاير. المبنى الضخم أرهبني قليلًا. كنت دائمًا أعمل في وكالة صغيرة؛ ورغم أن نتائجي كانت ممتازة، فإن المكافآت كانت ضعيفة. كنت أعلم أنه لكي أتطور، يجب أن أنضم إلى شركة أكبر. ولهذا اخترت هذه المؤسسة. المشكلة الوحيدة أن بيري كان يعمل فيها. في البداية، لم أرغب إطلاقًا في التقديم هنا. لكن من أجل مستقبلي المهني، أجبرت نفسي في النهاية على المحاولة. أقنعت نفسي بتقبّل فكرة مزعجة جدًا: العمل في المكان نفسه معه.كنت أعلم أيضًا أن ناثان هو مؤسس هذه الشركة، رغم أنها كانت مجرد نشاط جانبي بالنسبة له. لم أتخيل أبدًا أن ألتقيه هنا؛ كان يملك الكثير من الشركات لدرجة أن احتمال رؤيتنا لبعضنا كان ضعيفًا جدًا.كل ما كنت أريده هو أن أتطور مهنيًا داخل شركة كبيرة. لم يعد بإمكاني أن أترك نفسي تنهار، كان عليّ أن أواصل التقدم لتحقيق أهدافي.في أي شركة أخرى، كنت شبه متأكدة من أنني سأُقبل بفضل شهاداتي وخ
ناثان: « أوصلي صديقتكِ إلى منزلها أولًا، لديّ شيء أريد التحدث معكِ بشأنه. »أنا: « لا أظن أن هناك شيئًا بيننا يستحق الحديث. إذا لم يكن هناك أمر آخر، فسأغادر. »لم أفهم لماذا كان مجرد النظر إلى عيني ناثان الداكنتين يربكني بهذا الشكل. أمسكت بذراع ليليانا استعدادًا للمغادرة. كنت ثملة جدًا تلك الليلة. تركت نفسي تنجرف، وكذلك فعل ناثان. لكنني الآن كنت بكامل وعيي، ولم أعد أملك الشجاعة للتحدث معه.ليليانا: « حسنًا… سأترككما. تذكرت للتو أن لدي بعض المشتريات الأخرى. إيرين، سأذهب الآن. »لم أكن أعلم ما الذي كانت تخطط له. أفلتت ذراعي واختفت فورًا، تاركةً إياي وحدي. وعندما كنت على وشك المغادرة، أمسك ناثان بمعصمي. سحبني إلى زاوية قرب الدرج ودفعني برفق نحو الحائط. كنا قريبين جدًا من بعضنا لدرجة أنني كنت أستطيع تقريبًا أن أشعر برائحته، وهالته الرجولية. كنت فاقدة الوعي تمامًا تلك الليلة. باستثناء أننا نمنا معًا، لم أتذكر شيئًا آخر. والآن، كان قلبي يخفق بجنون.أنا: « نا… ناثان، ماذا تفعل؟ »كانت نظرته المركزة عليّ تربكني تمامًا. أردت المغادرة، لكن ساقيّ كانتا وكأنهما مشلولتان.ناثان: « ما طبيعة علاقتكِ
أنا: « حبيبي، ماذا تفعل هنا؟ هل جئت لتأخذني؟ «ما إن رآني حتى أظلم وجهه الوسيم فورًا. بدا غاضبًا جدًا. كنت أعلم أنني أضعه في موقف محرج أمام موظفيه، لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في ذلك. كان بيري وكورتني يقفان هناك، وكنت أرفض أن أُهان أمامهما. لذلك استخدمت ناثان فقط لأحفظ ماء وجهي.ناثان: « أنتِ؟ ماذا تفعلين هنا؟ »كان صوته منخفضًا، لكنني استطعت بوضوح أن أشعر بالغضب في نبرته.أنا: « أرجوك… ساعدني هذه المرة. في النهاية، لقد منحتك عذريتي، يمكنك على الأقل أن تسايرني الآن. »لم أكن أعرف كيف سيرد ناثان. هل سيرفضني؟ أم سيتعاون معي؟ لم تكن لدي أي فكرة. نظرته الداكنة كانت غاضبة وغامضة. لم أستطع قراءة أفكاره من خلال عينيه السوداوين، لكنني استطعت غريزيًا أن أشعر بالهالة الخطيرة التي تحيط به.وبينما كنت أظن أنه سيرفضني، مرر ذراعه فجأة حول خصري وحدّق في عينيّ بابتسامة ناعمة.ناثان: « هل أنتِ بخير يا صغيرتي؟ أتمنى ألا أكون قد آذيتك كثيرًا الليلة الماضية… »كان صوته رقيقًا جدًا. لم أستطع منع نفسي من الذوبان تحت نظرته، خاصة عندما ينظر إليّ رجل وسيم مثله بكل ذلك الحنان.أنا: « أ… أجل، أنا بخير. أفضل بكثي







