الفصل الثامن

خلف ستائر الخطيئة

لم يكن عاصر الراوي رجلًا يسمح لأحد بأن يرى ارتباكه، لكن الرسالة التي وجدها في منزل والده ظلت تطارده طوال الطريق إلى المدينة.

«والد ليال لم يمت بسبب ما اكتشفه... بل بسبب الشخص الذي وثق به».

من يكون ذلك الشخص؟ ولماذا اختار المجهول أن يربط تحذيره بليال تحديدًا؟

توقفت سيارته أمام مبنى فخم يطل على النهر. لم يكن هذا منزله، ولم يكن المكان الذي يعرفه أصدقاؤه أو شركاؤه في العمل. كان ملاذًا خاصًا يحتفظ فيه بجزء من حياته بعيدًا عن أعين الجميع، جزءًا لم يكن يملك الشجاعة الكافية لإنهائه، ولا الرغبة الحقيقية في التخلي عنه.

صعد إلى الطابق الأخير، وفتح الباب بمفتاحه الخاص.

كانت سيلين مراد تنتظره.

وقفت أمام المرآة، ترتدي فستانًا أسود أنيقًا، وشعرها منسدل فوق كتفيها. وحين رأته في انعكاس المرآة، ابتسمت ابتسامة تعرف جيدًا كيف تستخدمها لإرباكه.

— ظننت أنك لن تأتي الليلة.

خلع عاصر ساعته ووضعها على الطاولة.

— كان لدي ما يشغلني.

استدارت إليه ببطء.

— لديك دائمًا ما يشغلك. الشركة، الصفقات، المشكلات، ثم زوجتك التي لا تستطيع الابتعاد عنها حتى حين تزعم أنك لم تعد تحتملها.

تصلبت ملامحه.

— لا تتحدثي عن نادين.

اقتربت منه، ولمست ياقة قميصه بأطراف أصابعها.

— ولماذا؟ أليست الحقيقة هي ما جئت إلى هنا هربًا منه؟

أمسك بيدها وأبعدها عن قميصه، لكنه لم يبتعد عنها.

— جئت لأنني أردت رؤيتك.

ابتسمت، غير أن عينيها ظلتا تراقبان وجهه بحثًا عن شيء لم تجده.

— أريد أن أصدقك، يا عاصر. لكنني سئمت أن أكون المرأة التي تأتي إليها حين تضيق بك حياتك، ثم تتركني وحدي عندما تستعيد قدرتك على التحكم فيها.

— اتفقنا على طبيعة علاقتنا منذ البداية.

تغيرت ملامحها.

— أنا وافقت على أن أحبك، ولم أوافق على أن أظل سرًا إلى الأبد.

ساد الصمت بينهما.

كانت سيلين تعرف أنه متزوج، وتعرف أيضًا أن زواجه لم يعد يشبه الزواج الذي تحلم به النساء. لكنها كانت قد أقنعت نفسها طويلًا بأن الرجل الذي يعود إليها، مهما تأخر، لا بد أن يحمل لها مكانًا لا تستطيع زوجته الوصول إليه.

والآن، بدأت تشك في ذلك.

وضعت يدها على صدره، ونظرت إلى عينيه.

— أخبرني بشيء واحد. هل تحبني؟

لم يجب فورًا.

كانت تلك اللحظة كافية لتشعر بأن الأرض تميد تحت قدميها.

سحبت يدها، وتراجعت خطوة.

— لا تجب. لقد فهمت.

أمسك بذراعها برفق.

— سيلين...

— لا تستخدم اسمي بهذه الطريقة. لا تقل لي إنك تحتاج إليّ، ولا إنك لا تستطيع العيش من دوني. أريد إجابة واضحة، للمرة الأولى في حياتنا.

نظر إليها طويلًا، ثم قال:

— أنت مهمة بالنسبة إليّ.

أطلقت ضحكة حزينة.

— هذه ليست إجابة رجل يحب امرأة. هذه إجابة رجل يخشى أن يفقد شيئًا اعتاد امتلاكه.

أفلتت ذراعها من يده، واتجهت نحو النافذة.

— تعرف ما الذي يؤلمني أكثر؟ أنني لا أستطيع حتى أن أكرهك. كلما قررت الابتعاد، عدت أبحث عن عذر يبرر لك ما تفعله بي.

اقترب عاصر من خلفها، لكنه توقف قبل أن يلمسها.

— لا أريد أن أؤذيك.

التفتت إليه، وقد لمعت الدموع في عينيها.

— لكنك تفعل ذلك بالفعل.

للحظة، بدا أنه سيقول شيئًا صادقًا، شيئًا لم يسمح لنفسه بالاعتراف به من قبل. لكنه اكتفى باحتضانها، فاستسلمت له رغم غضبها، ودفنت وجهها في صدره.

أغمضت عينيها حين أحاطها بذراعيه.

كانت تعرف أن هذا القرب لن يحل شيئًا، وأن الصباح سيعيدها إلى الحقيقة ذاتها، لكنها لم تستطع منع نفسها من التعلق باللحظة.

رفع عاصر وجهها برفق، فتلاقت عيناهما. اقتربت منه وقبّلته، فرد عليها بقبلة طويلة حملت شوقًا مكبوتًا وارتباكًا لم يستطع تفسيره. تشبثت سيلين بقميصه، كأنها تحاول انتزاع وعد من بين ذراعيه، بينما ظل هو غارقًا في دفء اللحظة، هاربًا من أسئلة لم يجرؤ على مواجهتها.

لكن حين ابتعدت عنه قليلًا، همست:

— هل ستتركني مرة أخرى عندما تشرق الشمس؟

لم يجبها.

وكان صمته أقسى من أي اعتراف.

---

في صباح اليوم التالي، دخل عاصر الشركة بوجه جامد، محاولًا إقناع نفسه بأن الليلة الماضية لم تكن سوى هروب عابر من ضغوط حياته.

لكن وجه ليال ظهر أمامه بمجرد أن فتح باب مكتبه.

كانت تقف قرب النافذة، تحمل ملفًا وتبدو غاضبة على نحو غير مألوف.

— هل تسمح لي بسؤال؟

أغلق الباب خلفه.

— تفضلي.

وضعت الملف فوق المكتب.

— راجعت سجلات الدخول إلى الأرشيف. الشخص الذي حذف الملف استخدم تصريحًا إداريًا يعود إلى مكتبك.

توقفت خطواته.

— هل أنت متأكدة؟

— تحققت من الرقم ثلاث مرات. التصريح مرتبط بحسابك الشخصي، لكن العملية تمت في وقت كنت فيه خارج الشركة.

فتح عاصر الحاسوب بسرعة، وراجع السجل بنفسه. كانت ليال محقة؛ فقد استُخدمت صلاحياته للدخول إلى الأرشيف وحذف المستند.

قال ببطء:

— هناك من حصل على بيانات دخولي.

— أو هناك من يريدنا أن نعتقد ذلك.

رفع عينيه إليها.

— ماذا تقصدين؟

— أقصد أن الشخص الذي يعبث بهذه الملفات يعرف كيف يوجّه الشبهات. بالأمس اختفى ملف والدي، واليوم تظهر عملية حذف مرتبطة بحسابك. غدًا قد يجدون دليلًا يجعلني أنا المتهمة، أو يجعلك أنت المسؤول عن كل شيء.

راقبها عاصر بصمت.

كانت تتحدث بمنطق، لكنها بدت أيضًا وكأنها تخشى أن يكون اسمه متورطًا بالفعل.

سألها:

— هل تشكين بي؟

لم تتوقع السؤال، فترددت للحظة.

— أريد أن أثق بك.

— لم أسألك عما تريدينه. سألتك إن كنت تشكين بي.

رفعت رأسها.

— لا أعرفك بما يكفي لأمنحك ثقة عمياء، ولا أملك دليلًا يدينك. لذلك سأنتظر الحقيقة.

كانت إجابة لم تعجبه، لكنها كانت عادلة.

اقترب من المكتب، وأسند كفيه إلى حافته.

— إذن سنبحث عنها معًا.

نظرت إليه، ثم قالت:

— بشرط واحد.

— ما هو؟

— ألا تطلب مني أن أتجاهل ما أراه لمجرد أن الحقيقة قد تسيء إلى شخص تحبه.

ثبتت عيناه عليها.

لم يكن يعرف لماذا شعر أن كلماتها تجاوزت حدود التحقيق، ولماذا بدت له كأنها تحذير من مستقبل قد يجد نفسه فيه مضطرًا للاختيار بين مشاعره والحقيقة.

قال بصوت منخفض:

— لن أطلب منك ذلك.

ساد بينهما صمت قصير.

كانت المسافة بينهما أقل مما ينبغي، وكلما حاول عاصر تجاهل انجذابه إليها، وجد نفسه أكثر وعيًا بتفاصيلها؛ بنظرتها الثابتة، وبالخصلة التي أفلتت من شعرها، وبالطريقة التي ترفض بها أن تخفض عينيها أمامه.

أما ليال، فكانت تحاول تجاهل حقيقة أنها لم تعد ترى فيه مجرد مدير متسلط.

وهذا تحديدًا ما أخافها.

تراجعت خطوة، وأغلقت الملف.

— سأبدأ بمراجعة النسخ الاحتياطية للسجلات. أريد أن أعرف من استخدم تصريحك.

أومأ.

— سأمنحك صلاحية الوصول المطلوبة.

اتجهت نحو الباب، لكنه ناداها قبل أن تخرج.

— ليال.

التفتت إليه.

توقف لحظة، ثم قال:

— مهما اكتشفتِ، لا تتخذي قرارًا قبل أن تسمعي مني.

نظرت إليه طويلًا.

— هذا يعتمد على ما إذا كنت ستمنحني فرصة لسماع الحقيقة قبل أن تختفي.

غادرت المكتب، وبقي عاصر ينظر إلى الباب المغلق.

للمرة الأولى، شعر أن المسألة لم تعد تتعلق بملفات قديمة أو أسرار عائلته وحدها. لقد أصبح يخشى أن يخسر احترام ليال قبل أن يفهم لماذا صار رأيها فيه مهمًا إلى هذا الحد.

---

في نهاية الدوام، وصلت إلى هاتف ليال رسالة من رقم مجهول.

لم تتضمن سوى صورة واحدة.

كانت الصورة لوالدها، جالسًا خلف مكتب قديم، وإلى جواره رجل لم يظهر وجهه كاملًا.

لكن ليال تعرفت إلى الساعة التي يرتديها الرجل.

كانت الساعة نفسها التي رأتها في يد عاصر صباح ذلك اليوم.

تجمدت أصابعها فوق الشاشة.

ثم وصلت رسالة ثانية:

«اسألي عاصر عمّا كان يفعله والدك في مكتبه قبل موته بثلاث ساعات. وإذا أنكر معرفته، فاعلمي أن الرجل الذي تثقين به يخفي عنك الحقيقة الأكبر.»

رفعت ليال رأسها نحو مكتب عاصر الزجاجي.

كان واقفًا في الداخل، يتحدث عبر الهاتف، وملامحه متجهمة.

لم تستطع أن تعرف إن كان بريئًا أم مذنبًا.

لكنها أدركت أن الشخص الذي يراقبهما يعرف تفاصيل لم يكن ينبغي لأحد أن يعرفها.

وقبل أن تتحرك، وصلت رسالة ثالثة.

«لا تبحثي عن الصفحة المفقودة وحدها. ابحثي عمّن أخذها من والدك ليلة وفاته.»

أغلقت ليال الهاتف ببطء.

في الداخل، أنهى عاصر مكالمته، ثم رفع عينيه نحوها، فالتقت نظراتهما عبر الزجاج.

لم يعرف ما الذي قرأته للتو.

ولم تعرف هي أن هاتفه كان يحمل في اللحظة نفسها رسالة من الرقم المجهول ذاته:

«لقد بدأت تشك بك. وحين تعرف ما فعله والدك، ستتمنى لو أنك لم تلتقِ بها قط.»

تغير وجه عاصر.

هذه المرة، لم يكن الخوف على سمعته هو ما سيطر عليه.

بل الخوف من أن تكون ليال هي الثمن الذي سيدفعه الجميع مقابل سر لم يُدفن كما ينبغي.