الفصل الثامن

​في تلك الليلة، بدت مائدة البيع في الشرفة الأمامية موحشة وخالية للغاية. ولم يكن ذلك لأن البضاعة قد نفدت بتهافت المشترين، بل على العكس تماماً؛ فالقدور المليئة بالخضار المطبوخة بحليب جوز الهند وتقلية التمبي لا تزال ممتلئة عن آخرها، تكاد لم تُلمس. وعلى الصينية، رقدت أكوام مقليات الخضار و"التمبي" التي بردت الآن، متراكمة بلا حراك، تاركة بقع الزيت تتجمد ببطء حولها.

​لقد غرق عائد اليوم إلى أعمق قاع؛ وكانت هذه أمرّ حقيقة يتجرعها جدي وجدتي طوال سنوات تجارتهما.

​وقفت متسمرة عند عتبة الباب، أنظر بحزن إلى جدي وهو يرتب المقاعد الخشبية بتنهيدات أثقلها الكبر والهم. تفتت قلبي كالغبار في مهب الريح، وشعور الذنب يعتصر قفصي الصدري حتى خنق أنفاسي. كنت أبتغي تخفيف العبء الذي يثقل كاهليهما، فإذا بوجودي يتحول إلى لعنة تقطع شريان رزق هذه العائلة. حقاً، لم أكن سوى جالبة للبؤس والأسى.

​"جدتي... جدي..." خرج صوتي مبحوحاً ومرتجفاً وأنا أخطو نحوهما.

​التفتت جدتي التي كانت تغطي صينية المقليات بأوراق الموز: "ما الخطب يا حفيدتي؟ هل هناك شيء تبغينه؟"

​"سامحيني يا جدتي،" وانفجر بكائي رغماً عني، فجثوت على ركبتي وأمسكت بخصر جدتي أحتضنها بشدة. "بسببي أنا، كست الكساد تجارة جدتي. بسبب قبح مظهري، امتلأ الناس بالاشمئزاز وأعرضوا عن الشراء. أطلب منكِ ومن جدي ألف عفو ومغفرة. غداً، سأحبس جسدي هذا داخل الغرفة، لتعودي إلى تجارتكِ كما كنتِ في السابق."

​وبدلاً من أن تصب غضبها عليّ أو تؤكد مرارة رثائي لنفسي، امتدت أصابع جدتي المغضنة لتمسح برفق على رأس حفيدتها بكل ما في قلبها من حنان، ثم أمسكت بكتفيّ تجبرني على النهوض والوقوف منتصبة. وارتسمت على شفتيها ابتسامة تفيض بالسكينة، ابتسامة ترياقية كانت كفيلة بإطفاء لظى القلق المستعر في رأسي.

​قالت برقة بالغة: "يا حفيدتي، أنصتي لقولي جيداً. إن الرزق بيد الله عز وجل وحده، ومقاديره مطلقة في قبضته، لا يحدده مظهر وجهكِ ولا من يقف خلف البضاعة. وإن كسدت تجارتنا اليوم، فاعلمي يقيناً أن ذلك ليس لأنكِ جلبتِ النحس أو الشؤم."

​قاطعتها وسط شهقات بكائي المتبقية: "ولكن الأمر جلِيّ يا جدتي، فالناس يعرضون عن دربي بمجرد أن تقع أبصارهم على يدي المشوهة."

​وهنا تدخل جدي وهو يخطو نحونا ببطء قائلاً: "تلك هي طريقة الله سبحانه وتعالى في تحويل مسار رزقنا في هذا اليوم يا سلمى. لعل الرزق الذي قدره لنا اليوم ليس في صورة دراهم ودنانير، بل في صورة أجر صدقة لا ينقطع ثوابها."

​أومأت جدتي برأسها مؤيدة لقوله، ثم أشارت إلى أكوام الطعام على الطاولة: "تعالي وأعيني جدتكِ على تغليف هذه الخضار والأطعمة كلها. سنبذل هذه الصدقة لرواد المصلى بعد فراغهم من صلاة العشاء، وما تبقى منها سنوصله إلى الأرامل في أطراف القرية. إن الله قد ساق الرزق إليهم الليلة بجعل أيدينا سبباً وواسطة. أوعيتِ ذلك يا ابنتي؟"

​هززت رأسي ببطء والدموع لا تزال تتدفق بغزارة. إن رحابة صدريهما حقاً لا يدانيها شيء على وجه البسيطة.

​ولكن، بالرغم من أن جدي وجدتي قد سكبا السكينة في روحي، إلا أن عقلي لم يقو على مخادعة الواقع؛ فحقيقة الحياة في الخارج أشد قسوة من أن تُحتمل.

​زحف الليل واشتد لظى عتمته، ومع ذلك أبت عينائي أن تغتمضا، وعاد الأرق ليسلبني النوم. فالبرد القارس القادم من الساحل والذي ينهش العظام تفاعل بشدة مع جروح الحروق في وجهي ونصف جسدي؛ وبدت تلك البشرة المتجعدة متصلبة للغاية، تثير حكة لا تُطاق، وتنبض بألم يمزق نياط القلب في آن واحد. أطلقت أنات مكتومة، وأنا أعتصر وسادتي بقوة لأحاول لفت هذا العذاب الجسدي.

​في الماضي، عندما كنت أعيش في كنف ذلك المنزل الفخم في "سولو"، لو أن جسدي أصابه مجرد صداع طفيف، لأسدلت أمي الستار لتأتي بالطبيب فوراً أو تشتري الأدوية بأغلى الأثمان. أما الآن، ففضلاً عن عجزي عن شراء مرهم يسكن جروحي، فإن مجرد النظر إلى كساد تجارة جدتي جعلني أشعر بوضاعة شديدة تمنعني حتى من الشكوى من هذا الألم.

​ولما أحسست بجفاف شديد يعتصر حلقي، نهضت من مرقدي مبتغية رشفة ماء تروي ظمئي من المطبخ. وبينا كنت أسير بخطوات وئيدة في الممر الضيق المؤدي إلى الغرفة الخلفية، تسمرت قدماي فجأة. رأيت بريق ضوء أصفر خافت ينبعث من خلف باب المصلى الصغير داخل المنزل، والذي تُرِك موارباً قليلاً.

​بخطوات متسللة على أطراف أصابعي، اقتربت واختلست النظر من شق الباب. وعلى سجادة صلاة قد بهت لونها بمرور السنين، كانت جدتي تجلس مستسلمة، متدثرة بثوب صلاة أبيض ناصع كالسحاب. وكانت ترفع كفيها عالياً نحو السماء، وكتفاها يهتزان بشدة وهي تحاول كتمان شهقاتها. وفي سكون ذلك الثلث الأخير من الليل، انفرط بكاء جدتي، يتردد صداه ممتزجاً بصوت صرار الليل خارج النافذة.

​"اللهم يا رحمن يا رحيم..." انساب صوت جدتي المبحوح بخفوت، لكنه كان يفتت الأكباد ويدمي القلوب. "أبسط إليك كفيّ طامعة في مغفرتك... أستغفرك من كل ذنب وخطيئة. يا رب، ارفع درجات حفيدتي، جميلة سلمى. واصبب عليها صبراً يمتد بامتداد المحيطات."

​كتمت فمي بكلتا يدي، أحبس بكائي رغماً عني لئلا أخدش خشوع مناجاتها.

​"إلهي، إن لم تشأ بعدُ أن تكتب الشفاء لوجهها... فإني ألتجئ إليك أن تشفي قلوب الناس الذين ينظرون إليها. لا تدع ألسنتهم تنتهك وتزدري أمتك ووديعتك يا رب. أو... إن كان لا بد من جسد يحمل هذا الألم وهذه السخرية... فانقل كل عذابها وضعه على عاتقي أنا. دع أمتك هذه العجوز الواهنة تحمل كل شيء يا الله. ارحم حفيدتي..."

​وعادت جدتي لتعانق الأرض، ساجدة في ركعة طويلة للغاية، تسكب فيها كل دموعها على بساط السجادة.

​انهار جسدي وخررت على الأرض، وفقدت ركبتاي كل قوة تحملها. كم كنت متكبرة ومذنبة حين تسللت إلى نفسي فكرة إنهاء حياتي والاستسلام للقدر، بينما هنا، تقف امرأة في خريف العمر مستعدة لمقايضة ما تبقى من سني حياتها مقابل ذرة من سعادتي.

​جررت خطواتي عائدة إلى غرفتي دون أن أبل حلقي بقطرة ماء. توضأت بماء الوضوء البارد كالثلج، وبسطت سجادتي متجهة صوب القبلة. وفي تلك الليلة الروحانية الخاشعة، ألقيت بجبهتي على الأرض في استسلام تام وخضوع مطلق؛ فوضت أمري كله؛ حياتي، وموتي، ونصيبي، ورزقي إلى بارئ السكك ومدبر شؤون الكون.

​وفي اليوم التالي، عقدت العزم على التفاني في خدمة جدي وجدتي، ولكن مع وضع حدّ وعزلة لنفسي. جعلت مهمتي مقتصرة تماماً داخل المطبخ الخلفي: أعد التوابل، وأقطع الخضار، وأقلي الأطعمة. ولم أسمح لجسدي قط بالظهور في الشرفة الأمامية، لئلا ينفر زبون أو يعرض مشترٍ. ووافقت جدتي على رغبتي هذه، شفقة بقلبي وحفاظاً على طمأنينة روحي.

​كانت الشمس قد بدأت لتوها ترتفع قيد رمح، وكنت قد انتهيت للتو من تصفية الدفعة الثانية من مقليات "المندوان" التي لا تزال تخرج بخارها الحار. وفجأة، دَلفت جدتي إلى المطبخ بخطوات متسارعة، ووجهها يشع ضياءً وكأنه استمد نوره من بدر ليلة التمام.

​صرخت: "الحمد لله يا سلمى! الحمد لله والفضل له وحده!" قالتها وهي تقبض بشدة على حزمة من الأوراق النقدية في يدها.

​عقدت حاجبيّ بذهول واستغراب: "ما الخطب يا جدتي؟ وما الذي جعل قلبكِ يفيض بكل هذه السعادة الغامرة؟"

​"لقد نفدت بضاعتنا وتجارتنا عن آخرها يا حفيدتي! قدر الخضار المطبوخة، وتقلية الكانغكونغ، وحتى مقليات التمبي التي انتهيتِ من تصفيتها للتو... كُلها اشتُريت وبُرِك فيها دفعة واحدة! لم يتبق شيء على الإطلاق!"

​"ماذا؟ أُخذت البضاعة كلها والشمس لا تزال في أول ضحاها؟" سألت بعدم تصديق يملأ صدري، فلم يكن الوقت قد اقترب بعد من موعد وجبة الغداء.

​ودفعتني شرارة فضول عارم لم أقو على كبحه، فمشيت متسللة نحو الباب الأمامي واختلست النظر برفق من خلف ستارة نافذة غرفة الضيوف المواربة.

​وفي فناء الحديقة، تراءى لي طيف حسناء يافعة لعله في مثل سني. كانت تلك الفتاة ترتدي ثياباً عصرية لكنها مغلفة بالوقار والحشمة، وشعرها مصفف ومرتب بعناية. كان وجهها في غاية الجمال والنضارة، يشع بسحر مبهج يشبه دفء شمس الصباح. ومع ابتسامة عذبة لم تفارق شفتيها، كانت منشغلة بترتيب أكياس الأطعمة التي اشترتها من جدتي داخل سلة بلاستيكية ضخمة للغاية.

​للوهلة الأولى، تسمرت في مكاني مذهولة. ففي وسط عاصفة السخرية ونظرات الاشمئزاز التي يوجهها لي أهل القرية، نزلت هذه الحسناء المشرقة فجأة كملك إنقاذ لجدتي. من عساها تكون يا ترى؟