الفصل السادس

كان القطار الحديدي الذي أقله يزحف شاقاً عتمة الليل الدامس. وكانت قطرات المطر في الخارج لا تزال تترك أثرها، بينما ينفث مكيف الهواء برودة قارسة شعرت وكأنها تغلغلت في نخاع عظامي.

​"آه،" أننتُ أنة مكتومة، وأنا أضم حولي سترة خفيفة كانت تلف جسدي.

​لم تكن لسعات البرد هذه تجعل جسدي يرتجف فحسب، بل كانت تذكي أيضاً آلاماً نابضة وشديدة في جروح الحروق التي لم تمضِ فترة طويلة على جفافها. شعرت بتصلب وحكة في بشرة وجهي وذراعيّ بالكامل، ممتزجة بألم حاد يمزق الجسد. أسندت رأسي إلى زجاج النافذة المكسو بالضباب، مستجمعة كل قواي لحبس أناتي حتى لا أزعج هدوء المسافرين الآخرين الذين استغرقوا في نوم عميق غارقين في أحلامهم.

​وفي غمرة هذا العذاب الجسدي، كانت أعماقي تضطرب بلا توقف. بدأت بذور الخوف تزحف لتنهش عقلي. كيف يا ترى سيكون تقبل جدي وجدتي لي؟ هل سيصعقان برؤية مظهري المحطم هذا؟ ماذا لو تسلل الخجل إلى أعماق قلبيهما لوجود حفيدتهما في هذه الحالة المزرية؟ في الماضي، عندما كنت أعيش في هذه القرية، كنت دائماً جوهرتهما وفخرهما. لا أنوي التكبر أبداً، لكن لقب "زهرة الورد الأبهى في القرية" كان دائماً يطلقه أهل القرية عليّ. كلما قادني جدي نحو بيت الله (المسجد) أو اصطحبتني جدتي وسط زحام السوق، لم يكن المكان يخلو قط من ثناء الأمهات على جمال وجهي، أو مجرد مزاحهن حول متى سأقبل الخطبة لأبنائهن.

​ولكن الآن، احترقت تلك الوردة والتهمتها النيران. ذبلت أوراقها واسودت، ولم يعد يتبقى منها أي بصيص من الجمال.

​كانت عجلة الزمن تدور ببطء شديد، حتى تردد أخيراً صدى صوت المذيع الداخلي معلناً أن المحطة القادمة هي محطة "ماوس". أمسك بحقيبتي بسرعة بأصابع لا تزال ترتجف، مستعدة لمواجهة الواقع.

​وعندما انفتح باب المقطورة، لفحت وجهي فجأة نسمات فجر الصباح المميزة لسواحل "تشيلاتشاب". لم تكن محطة "ماوس" فخمة للغاية، وكانت لا تزال غارقة في السكون في هذا الثلث الأخير من الليل. جالت عيناي في رصيف المحطة الخافت، أبحث عن الشخصين اللذين اشتقت إليهما بشدة.

​وفي نهاية الرصيف، وتحت ضوء مصابيح المحطة الباهت، لمحت طيف رجل وامرأة في خريف العمر يقفان كتمثالين، وملامح وجهيهما كستها مسحة من القلق الشديد. كانت ثيابهما في غاية البساطة؛ جدي يرتدي إزاراً (صارونغ) وقبعة، بينما كانت جدتي ترتدي خماراً فضفاضاً يغطي رأسها.

​"جدي... جدتي..." ناديت بصوت مبحوح، وأنا أسرع بخطواتي المتعثرة نحوهما.

​"يا إلهي! سلمى!"

​اندفعت جدتي مسرعة، وعانقت جسدي بقوة وكأنه لا يوجد غد. انهار بكاؤها في تلك اللحظة، يتردد صداه ليشق سكون المحطة. لم تبالِ بثيابي المبتلة قليلاً ببقايا المطر، ولم تكترث أيضاً بالوشاح الملفوف بإحكام ليخفي وجهي. كان عناقها دافئاً جداً، عناقاً يداوي شوقاً لم أتذوقه منذ سنوات طويلة، منذ أن أخذتني أمي لنغترب في "سولو".

​"أخيراً عادت حَفيدة جدي إلى ديارها،" قال جدي بصوت يرتجف بشدة. وبأصابعه التي غضنتها السنون، مسح برفق على رأسي المغطى بالخمار. وتساقطت دموع جدي أيضاً، تبلل خديه اللذين أثقلهما الكبر.

​لم تنطق شفاههما بأي سؤال حول سبب إخفائي لوجهي، ولم تظهر منهما أي نظرة رعب تمزق القلب. كل ما تدفق منهما كان حباً خالصاً ومحضاً بلا شروط. في أحضانهما، شعر هذا الجسد مجدداً بأنه إنسان بكامل كرامته.

​وبعد أن هدأت عاصفة دموع الشوق قليلاً، استأجر جدي مركبة ذات ثلاث عجلات بمحرك (عربة ريكشا) كانت تقف في ساحة المحطة. جلسنا نحن الثلاثة متلاصقين فيها، نشق طرقات القرية التي بدأت خيوط الفجر تكشف عنها.

​وأملي الذي شعر بالدفء منذ قليل، تجمد فجأة مجدداً عندما بدأت مركبتنا تدخل شوارع القرية. فبعد أداء صلاة الفجر، من الطبيعي أن تبدأ عجلة حياة أهل القرية بالدوران. وبالفعل، عندما توقفت عجلات المركبة تماماً أمام فناء منزل جدي، أدار بعض الجيران الذين كانوا يكنسون أفنيتهم أو يستعدون لمواجهة يومهم في السوق أنظارهم نحونا فجأة.

​"أوه، يا جدي؟ من أين أتيت في هذا الصباح الباكر حاملاً حقيبة سفر؟" نادت الأخت "ليلى"، وهي جارة تبعد عنا بثلاثة منازل وتشتهر ببراعتها الفائقة في نشر الشائعات والأقاويل.

​"أهلاً يا ابنتي. لقد عدت لتوي بعد استقبال حفيدتي سلمى، لقد عادت من سولو،" أجاب جدي بلطف وهو ينزل حقيبتي.

​وعندما تردد اسم "سلمى" في الهواء، اتسعت عينا الأخت ليلى ببريق ساطع. وأدار جيران آخرون سمعوا الاسم وجوههم واقتربوا منا. بالطبع، عودة "وردة القرية" كانت دائماً مغناطيساً يجذب الانتباه.

​"يا إلهي، سلمى؟ يا ابنتي، لقد مر وقت طويل جداً منذ آخر ظهور لكِ! لا بد أنكِ ازددتِ جمـ..."

​انقطعت كلمات الأخت ليلى المبهجة فجأة في الهواء. تسمرت خطواتها. وتلاشت ابتسامتها تدريجياً، لتبل محلها نظرة ذهول واتساع عيون يصعب تفسيرها.

​أما أنا التي وطئت قدماي الأرض لتوي نازلة من المركبة، فقد أحنيت رأسي غريزياً إلى الأسفل. ولكن لسوء الحظ، لفحة من نسيم الصباح أزاحت قليلاً من الوشاح عن وجهي، لتكشف عن نصف وجهي المليء بآثار جروح الحروق المروعة، والمسودة، والمتجعدة بقسوة. وظاهر يدي الذي كان يقبض على مقبض الحقيبة لم يسلم أيضاً من ذلك المشهد الذي يمزق القلوب.

​خيم صمت رهيب فجأة على أجواء الصباح.

​"أوه... هذا... ما الذي حل بوجهها يا ترى؟" همست امرأة للأخت ليلى، رغم أن صوتها كان عالياً بما يكفي ليجرح مسمعي.

​"أستغفر الله العظيم... أهذه حقاً سلمى؟ سلمى زهرة قريتنا الفاتنة شديدة الجمال؟ لماذا... لماذا تحول مظهرها إلى هذه البشاعة المروعة؟"

​ضربت تلك الهمسات أذني كصاعقة في الصباح الباكر. نظراتهم التي كانت تفيض ببريق الإعجاب والترقب، تبدلت في غضون ثوانٍ لتتحول إلى نظرات رعب، وشفقة مهينة، و... اشمئزاز.

​نجمة القرية الشهيرة تحولت الآن إلى مسخ يثير الرعب والارتعاد في نفوسهم.

​"تعالي يا ابنتي، فلندخل سريعاً إلى الداخل. لا بد أن جسدكِ منهك تماماً،" قطعت جدتي الموقف بسرعة، وهي تحيط كتفي بذراعيها لتصبح درعاً يحميني من طعنات نظرات الجيران التي تدينني. رمت جدتي نظرة حادة كالنصل نحو الأخت ليلى والنساء الأخريات، وكأنها تأمرهن بإغلاق أفواههن.

​خطوت داخل المنزل، تاركة خلفي الأقاويل والشائعات التي كنت واثقة أنها ستنتشر قريباً في أرجاء القرية بأكملها، أسرع من ألسنة اللهب التي التهمت وجهي.

​قادتني جدتي نحو غرفتي القديمة. كانت رائحتها كما هي، مزيجاً من عبق الكافور وزهور الياسمين. كل شيء كان مرتباً بعناية، ليكون شاهداً صامتاً على أن جدتي كانت تعتني بها كل يوم، منتظرة عودتي بشغف.

​ألقيت بجسدي المتعب على حافة السرير. وببطء، فككت لفافة الوشاح الذي كان يخفي عيب جروحي منذ الليلة الماضية. استجمعت شجاعتي لأواجه انعكاسي في تلك المرآة القديمة، إرث والدي الراحل، والمثبتة على باب الخزانة.

​اعتصر الانعكاس المعروض هناك صدري مجدداً حتى ضاق نفسي.

​في "سولو"، لم أكن سوى ابنة زوج غير مرغوب فيها، تعرضت للإهانة من لحمي ودمي ومن شاب بلا ضمير. ولكن هنا، في هذه القرية الصغيرة، حيث يعرف الجميع بعضهم البعض وحيث كان اسمي يتردد دائماً بالثناء والإعجاب كرمز للجمال... ستكون هذه السخرية أشد تمزيقاً للوجدان بمراتب كثيرة.

​ارتسمت على شفتي ابتسامة مريرة وأنا أندب ذلك المظهر المشوه المنعكس خلف المرآة. وانهمرت قطرات الدموع بغزارة من جديد. يبدو أن اختبار الحياة الحقيقي قد بدأ لتوه.