الفصل 4: صدى الخطوات في الممر الطويل

التقدم في الممر الضيق كان أشبه بالسير داخل أمعاء آلة معدنية عملاقة لا تنام. المصابيح الصفراء الباهتة المتراصة على جانبي الجدران كانت تصدر طنيناً كهربائياً منخفضاً، أشبه بأزيز حشرة في ليلة صيفية خانقة.

​— "إلى أين ينتهي هذا الممر؟" قلت بصوت منخفض، واهتز صدى الكلمات بين الجدران الفولاذية الضيقة كأنها تسخر من سؤالي.

​لم يكن هناك أي مخرج جانبي؛ الجدران كانت صلبة ومصمتة، والأرضية المعدنية تطلق صدى ثقيلاً مع كل خطوة أخطوها بساقي المترنحتين. السوار المعدني في معصمي التزم هدوءاً مريبًا، بلا وميض وبلا أصوات إنذار، وكأنه يمنحني فترة استراحة قصيرة قبل العاصفة التالية.

​لكن الصمت لم يطُل.

​مع كل خمس خطوات أخطوها للأمام، كان صوت خطوات أخرى يتردد بانتظام خلفي، على نفس المسافة، وبنفس الإيقاع الدقيق.

​توقفت فجأة عن السير... فتوقف الصوت خلفي فوراً.

التفت برأسي بسرعة نحو الخلف، فلم أجد سوى الممر المظلم والمصابيح الصفراء التي تتأرجح ببطء شديد في سكون الهواء.

​— "من هناك؟ إني أسمعك... اظهر ولا تخبأ كالظلال!" صرخت بنبرة ممتلئة بالضغط العصبي المتراكم.

​لا رد. فقط أومض السوار في معصمي وميضاً أزرق خاطفاً، وخطت الشاشة الشريطية العلوية كلمات حادة:

​[المريض 13: الخطوات التي تسمعها ليست لغريب، بل هي صدى لترددك. كلما ترددت، اقترب ماضيك منك خطوة إضافية.]

الكلمات المضيئة على شاشة السوار ظلت معلقة في الهواء كأنها تحذير نهائي. استدارت برأسي ببطء نحو الأمام، وأخذت نفساً عميقاً محاولاً تهدئة دقات قلبي المتسارعة التي كانت تكاد تخرق قفصي الصدري.

​— "إذا كانت هذه الخطوات مجرد صدى لترددي، فلن أعطيك مبرراً لتسمعها بعد الآن." قلت بصوت ثابت رغم الارتعاشة الطفيفة في أطرافي.

​رفعت قدمي وبدأت أسير بخطوات منتظمة وحازمة، متجاهلاً ذلك الثقل الوهمي الذي كان يجثم على كتفي. كلما تقدمت، كانت المصابيح الصفراء تتلوى ببطء وتتغير لونها تدريجياً إلى الأزرق البارد، لتتحول أبعاد الممر الضيق شيئاً فشيئاً إلى ما يشبه ممر عيادة نفسية معقمة، بباب خشبي قديم في نهايته يحمل لوحة نحاسية باهتة.

​وعندما أصبحت على بعد خطوات معدودة من الباب، عاد السوار المعدني في معصمي ليصدر طنيناً خفيفاً، وأومض بضوء أحمر متقطع.

توقف أمامي الباب الخشبي القديم ذو اللوحة النحاسية الباهتة. لم تكن اللوحة تحمل رقماً فحسب، بل كانت نقشاً لاسم قديم حفرته بيدي في أول يوم فتحت فيه عيادتي: د. سليم العرابي - استشاري الطب النفسي وعلم الذاكرة.

​رائحة مادة "الفرماتلين" المعقمة والمطهرات الحادة تفجرت من خلف خشب الباب لتخترق أنفي فجأة، وكأنني لست في قاع المتاهة، بل أقف مجدداً أمام غرفة الكشف الخاصة بي قبل سنوات من انهيار كل شيء.

​مددت يدي المرتجفة نحو مقبض الباب النحاسي البارد. بمجرد أن لامست أصابعي المعدن، شعرت بنبض خفيف يسري فيه، وكأن الباب حيّ ويتنفس معي.

​— "هل أفتح أم أستدير؟" سألت نفسي بصوت خافت تداخل مع طنين السوار المعدني في معصمي.

​السوار لم يعد يكتفي بالوميض، بل بدأ يسخن تدريجياً، ليحرق جلد معصمي ببرودة واهتزازات متقطعة، وكأنه يمنعني من التراجع. وفي تلك اللحظة بالذات، انطلقت من خلف الباب أصوات أوراق مبعثرة وصوت دقات ساعة حائطية قديمة تدق بانتظام قاتل: (تكتك... تكتك... الوقت ينفد يا سليم...).

​أطبقت على المقبض بقوة، ودفعت الباب للداخل ليرتج بصوت صرير طويل ومزعج في أرجاء الممر.

اندفع الباب الخشبي للداخل محدثاً صريراً حاداً، ليتكشف أمامي مشهد جعل عقلي يتوقف عن المعالجة لثوانٍ معدودة.

​لم تكن عيادتي القديمة التي أعرفها؛ بل كانت نسخة مشوهة ومقلوبة رأساً على عقب. الأثاث كمله كان معلقاً في السقف، والمكتب الخشبي والثقيل كان يتدلى بحبال معدنية خفية، بينما كانت الملاحظات الطبية والأوراق تتساقط من السقف نحو الأرضية كأوراق شجر خريفية حمراء اللون.

​— "ما هذا العبث...؟" همست وأنا أخطو خطوة واحدة للداخل، لأشعر بأن الجاذبية هنا لم تكن مستقرة؛ شعرت كأن قدمي تفقدان وزنهما تدريجياً وتكادان ترتفعان عن الأرضية المتهالكة.

​رائحة المطهرات الحادة تحولت فجأة إلى رائحة تراب رطب وغبار قديم، وظهرت على الجدران المقلوبة انعكاسات باهتة لظلال تتحرك بسرعة خلف الجدران الخرسانية الوهمية.

​السوار المعدني في معصمي أطلق طنيناً حاداً ومستمراً، وكأنه يحذرني من تجاوز عتبة الباب أكثر، بينما ظهرت على شاشته العلوية عبارة بخط متقطع:

​[المريض 13: القوانين هنا لا تخضع للجاذبية، بل لمدى رغبتك في مواجهة الحقيقة التي دفنتها تحت الأنقاض.]

الكلمات المضيئة على شاشة السوار ظلت معلقة كأنها لافتة تحذيرية في منتصف مهب الريح. رفعت رأسي ببطء، وتتبعَت عيناي تلك الظلال المتحركة خلف الجدران الخرسانية الوهمية. لم تكن مجرد ظلال عشوائية؛ بل كانت تتخذ أشكالاً بشرية مألوفة تماماً—وجوه لأشخاص كنت أعالجهم، ومرضى جلسوا يوماً على المقعد الجلدي أمامي قبل أن تختفي أطيافهم في زحمة الذاكرة.

​— "أنتم لستم هنا حقاً..." قلت بصوت متهدج وأنا أحاول التمسك بإطار الباب المقلوب حتى لا أجرف مع التيار. "أنت مجرد هلوسات صنعها هذا العزل اللعين في دماغي!"

​ارتفع صوت ضحكة خافتة وباردة، كأنها تنعكس من جدران الغرفة المقلوبة وتتردد من كل الاتجاهات دفعة واحدة. ومع تلك الضحكة، بدأت الأوراق المعلقة في السقف تتساقط بغزارة أشد، وتجمع بعضها حول كاحلي كأنها قيود ورقية تحاول جذبي إلى الداخل.

​أدركت حينها أن الوقوف على الحافة لم يعد مجدياً؛ فإما أن أستسلم لهذه المتاهة النفسية، أو أخطو الخطوة التي ستغير كل قواعد اللعبة.

القيود الورقية حول كاحلي لم تكن مجرد أوراق؛ بل تحولت تدريجياً إلى أصابع معدنية باردة تقبض على ساقي بشدة، وتشدني نحو مركز الغرفة المقلوبة حيث يتدلى المكتب الخشبي من السقف.

​أغمضت عيني بقوة، محاولاً قطع الاتصال البصري مع هذا المشهد السريالي المجنون، لكن إغلاق العينين لم يوقف الرؤية؛ بل جعلها تتسرب مباشرة إلى داخل خلايا دماغي. رأيت نفسي من منظور خارجي: طبيب محبوس في غرفة عزل، يتحدث إلى جدران صماء، ويردد أسماء وهمية لمريض لا وجود له سوى في هواجسه.

​— "إذا كان كل هذا عقلي..." همست لنفسي وأنا أشعر بأن هويتي تتشظى وتتطاير في الفراغ كرماد محترق. "...إذن فأنا الجاني والضحية معاً."

​مع كل كلمة نطقت بها، كان السوار المعدني في معصمي يبرد بشكل مرعب، حتى كأن مادة مجمدة تسري في عروقي بدل الدم، بينما انطلقت من الظلال المحيطة بي أصوات جماعية مترابطة تردد بصوت واحد:

«...استيقظ يا سليم، الغرفة رقم 13 لم تُغلق أبداً من الخارج...»

الصوت الجماعي المترابط الذي ترددت أصداه من كل اتجاه ترك في جمجمتي دواراً حاداً جعلني أترنح وأكات أفقد اتزاني تماماً.

​«...الغرفة رقم 13 لم تُغلق أبداً من الخارج...»

​ترددت الجملة في داخلي كصدى مزعج يرفض التوقف. فتحت عيني ببطء، فوجدت أن الأوراق المعدنية التي كانت تقبض على كاحلي قد تلاشت تماماً، وحل محلها صمت مطبق وغريب في أرجاء الغرفة المقلوبة. المكتب الخشبي الذي كان يتدلى من السقف توقف عن الترجح، وبدلًا من أن يسقط على الأرض، بدأ يتلاشى تدريجياً كدخان أبيض ذائب في الهواء.

​خطوت خطوة مترددة إلى وسط الغرفة، وأرضية الخشب المقلوبة تصدر صريراً خافتاً تحت قدمي.

​وعندما وصلت إلى منتصف الغرفة بالتحديد، توقف السوار المعدني في معصمي عن البرودة المفرطة، وتحول فجأة إلى حرارة دافئة، لتظهر على شاشته الشريطية عبارة واحدة بخط واضح لا يحتمل التأويل:

​[المريض 13: لقد اخترقت الجدار الأول للوهم. الباب الحقيقي خلفك تماماً... لا تلتفت.]

​تجمد الدم في عروقي. عبارة "لا تلتفت" كانت كالسم الذي يسري في الأعصاب، وجعلت كل عضلات رقبتي تتصلب في مكانها بينما شعرت بأنفاس حارة تقترب من ظهري ببطء شديد.

​«لا تلتفت...»

​ظلت الكلمة تحفر في ذهني كأنها نقش بالنار. أنفاس ساخنة ومرعبة بدأت تلفح قفا رقبتي، ورائحة مطهر حاد مزجت برائحة حديد صدئ تكثفت تدريجياً في الفراغ خلفي، لتوحي بأن شخصاً ما واقف على بعد سنتيمترات معدودة فقط من ظهري.

​رفعت يدي المرتجفة لألمس السوار المعدني في معصمي. كان ينبض ببطء، كأنه يشير إلى أن أي حركة خاطئة ستكسر التوازن الهش لهذا الواقع المهلوس.

​— "إن التفت... فماذا سأرى؟" قلت بصوت هامس ومتقطع، محاولاً كسر الصمت الذي يخنق صدري. "هل سأرى وجهي القديم؟ أم سأرى فراغاً لا نهاية له؟"

​لم يجِبني أحد بصوت مسموع، لكن الأنفاس الحارة اقتربت أكثر، حتى شعر جلدي بقشعريرة حادة تسري في عمودنا الفقري. وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت جدران الغرفة المقلوبة تميل بشدة نحو اليمين، وكأن الكيان الواقف خلفي يدفع الغرفة بأكملها لتغيير مسارها.

​توسعت عيناي وأنا أحاول التشبث بالأرضية، بينما أضاءت شاشة السوار بخط أحمر عاجل:

​[المريض 13: السقوط يبدأ عندما تثق بما تشعر به. استعد لارتطام الوعي.]

مع إشاعة التحذير الأحمر على شاشة السوار، فقدت الغرفة المقلوبة توازنها تماماً. مالت الأخشاب والأسطح بسرعة مرعبة، لتتحول الأرضية الثابتة إلى منحدر حاد ينزلق بي نحو هاوية مظلمة لا نهاية لها.

​— "لاااه...!" صرخت بصوت مزق حنجرتي، وأنا أجرف مع تيار الجاذبية المقلوبة، محاولاً الإمساك بأي زاوية أو بروز معدني بلا جدوى.

​الرياح الباردة كانت تصفر بقوة حول أذني، وأصوات صدى ضحكات قديمة تتداخل مع صوت ضربات السوار المعدني الذي تحول إلى نبضات كهربائية متلاحقة تكهرب جلدي بألم حاد. شعرت كأن وعيي ينشطر إلى النصف: جزء يصرخ من هول السقوط، وجزء آخر يراقبني ببرود غريب من الأعلى، كأنه طبيب يتابع حالة مريض على طاولة العمليات.

​وفجأة، وقبل أن أرتطم بقاع الهاوية، توقف كل شيء بحركة ميكانيكية مفاجئة.

​انفتح بصري على مشهد مختلف تماماً؛ فقد استقرت جثتي المنهكة على أرضية خرسانية باردة وصامتة، وتحت إضاءة مصباح فلورسنت أبيض ساطع يكشف عن غرفة عزل خالية تماماً... باستثناء مرآة عملاقة مثبتة على الجدار المقابل، ومكتوب عليها بخط أحمر عريض:

​[الفصل الرابع: اكتملت مرحلة السقوط. عتبة الغرفة رقم 13 تنتظر خطوتك الأخيرة.]

انعكست أضواء مصباح الفلورسنت الأبيض على سطح المرآة العملاقة، لتكشف عن وجهي الشاحب والمغطى بحبات العرق البارد. لم تكن المرآة تعكس شكلي الحالي فحسب، بل بدت وكأنها تعرض لقطات سريعة ومتتالية من حياتي كأنها شريط سينمائي ممزق: طفولتي، غرفتي الطبية، صرخات المرضى، ثم ذلك الحظة الغامضة التي قيد فيها السوار المعدني معصمي للمرة الأولى.

​— "إذن، هذه هي النهاية الحتمية للمتاهة..." همست لنفسي، وصوتي يرتجف في أرجاء غرفة العزل الخرسانية الخالية.

​مددت يدي المترجفة، ووضعت كفي مباشرة على سطح الزجاج البارد المقابل لصورة وجهي في المرآة. بمجرد أن لامس الجلد الزجاج، انطفأ مصباح الفلورسنت الأبيض فجأة، لتعم عتمة تامة وكاملة لم يخرقها سوى وميض ذهبي هادئ صدر عن السوار في معصمي.

​على الشاشة الشريطية المضيئة، ظهرت آخر عبارات هذا الفصل بخط بطيء وثابت:

​[المريض 13: تم اجتياز العتبة النفسية بنجاح. الغرفة رقم 13 مفتوحة الآن أمامك. ارفع بصرك وانظر من ينظر إليك من خلف الزجاج.]

​أخذت نفساً عميقاً، وأفرغت رئتيّ ببطء، واستعددت لرفع بصري نحو الجزء المظلم من انعكاسي في المرآة.

ومع وميض السوار الذهبي الهادئ، بدت الخطوط العريضة لملامحي في انعكاس المرآة وكأنها تبدأ في التفكك.

​لم أعد أرى مجرد وجه طبيب مجهد يقاوم الجنون، بل تحولت العيون المنعكسة في الزجاج إلى نقطتين حالكتين من السواد، بلا تعبير بشري، كأن كائناً آخر كان يستغل جسدي طوال هذا الوقت ليراقب متاهته الخاصة من الداخل.

​— "إذن... أنت لست انعكاسي..." قلت، وصوتي خرج مبحوحاً وخالياً من أي دهشة، وكأنني كنت أتوقع هذه الحقيقة طوال الوقت.

​بدل الإجابة، رفعت الصورة المنعكسة في المرآة يدها ببطء، تماماً كما رفعت يدي، لكنها وضعت كفها على زجاج المرآة من الجهة الأخرى. حينها، سرت في جسدي صدمة كهربائية خفيفة ودافئة انطلقت من السوار المعدني في معصمي، واجتاحت عروقي لتبدد تماماً ذلك البرد القارس الذي رافقني طوال رحلة الممر.

​تصدع سطح المرآة ببطء، وتطايرات شظايا الزجاج في الهواء كألعاب نارية صامتة، ليتكشف خلفها ممر صغير ومضاء بنور طبيعي لأول مرة منذ أن بدأت هذه الكابوسية.

شظايا الزجاج المتطايرة في الهواء لم تكن تسقط على الأرضية الخرسانية كالمعتاد؛ بل كانت تطفو في الفراغ حول جسدي كنجوم مجهرية تعكس مئات النسخ الصغيرة من عيني المذعورتين.

​مددت كفي بحذر نحو النور الطبيعي الذي بدأ يتسلل من الفتحة الجديدة، لكن النور لم يكن دافئاً كما توهمت؛ كان يحمل برودة لا تُطاق، كأنه ضوء قادم من خلف جدار جليدي سميك. رائحة المطهرات والفرماتلين اختفت فجأة، وحل محلها عبق غريب يشبه رائحة التربة المبتلة بعد مطر شتوي طويل، وهي نفس الرائحة التي كنت أشمها في طفولتي القديمة قبل أن تتكدس سنوات الضياع في عيادات الطب النفسي.

​— "هل أنا أعود للوراء... أم أنني أقترب من نقطة الصفر حقاً؟" همست لنفسي، وتطاير صدى الصوت بين الشظايا العائمة ليكرر اسمي بنبرة سخرية لا مهرب منها: (سليم... سليم العرابي... الطبيب الذي لم يُشف قط).

​أغلقت عيني لثوانٍ معدودة محاولاً استعادة السيطرة على تيار الأفكار المشتت في رأسي، وفي تلك اللحظة بالذات، توقف السوار المعدني في معصمي عن الوميض، وأطلق نبضة صوتية أخيرة وحادة ترددت في صدري، لترتسم على شاشته العلوية رسالة حاسمة:

​[المريض 13: تم تجاوز حاجز الذاكرة المزيفة. استعد للوقوف وجهاً لوجه أمام الباب رقم 13.]

النبضة الصوتية الأخيرة التي أطلقها السوار المعدني توقفت، ومعها سكنت الشظايا الزجاجية المعلقة في الفراغ لتسقط دفعة واحدة على الأرضية بصوت خافت يشبه تساقط حبات المطر على الزجاج.

​رفعت جفنيّ ببطء، وتلاشت من أمامي آخر آثار تلك المرآة المهشمة. لم يعد أمامي سوى جدار خرساني سميك، يتوسطه باب معدني أسود اللون، لا يحمل سوى لوحة معدنية صغيرة محفور عليها رقم واحد بوضوح صارخ: 13.

​— "إذن... وصلنا إلى النهاية، أو ربما إلى البداية الحقيقية لكل هذا الكابوس." قلت بصوت ثابت، رغم أن رجفة طفيفة كانت تسري في أطرافي.

​وضعت يدي اليمنى مباشرة على سطح الباب المعدني البارد. بمجرد أن لامسته، انطفأت جميع أضواء الممر من خلفي، ولم يتبقَ سوى وميض أحمر هادئ وبطيء يصدر من السوار في معصمي، كأنه يمنحني الإذن الأخير لدفع الباب.

​أخذت نفساً عميقاً، وأفرغت رئتيّ تماماً، واستعدت للضغط على مقبض الباب...