اسطورة تانيت

الفصل الاول

​تمرر الجدة يدها الواهنة فوق رأس حفيدتها الصغيرة، وتمتم بصوتٍ تآكلت حوافه من أثر السنين، لتروي حكايتها التي تسكن عتمة كل ليلة:

​"كان يا ما كان، في غابر الأزمان، تاجرٌ ذائع الصيت يُدعى 'أدير'. كان رجلاً لا تفتنه من الدنيا مباهجها، قدر ما كان يسكنه هوسٌ واحد: أن يرزق بذكرٍ يحمل اسمه، ويصون إرثه، ويسير في جنازته بزهو الرجال.

​تزوج أدير ثلاثاً؛ الأولى خطفها الموت وهي تضع وليداً ميتاً، فدُفن الحلم مع جثمانها. والثانية كانت سليطة اللسان، قاسية المراس، لم يطق صبراً على طباعها فطلقها قبل أن يكمل الشهر معها. أما الثالثة، فكانت امرأةً رقيقة الحاشية، بيضاء القلب، تضع زوجها في منزلة السلاطين. حملت، وفي مخاضها الأخير، سلمت الروح لبارئها، لكنها تركت خلفها آيةً من الجمال؛ طفلةً تسر الناظرين، كل من رآها سبّح بحمد الخالق على سحر ملامحها، وأطلقوا عليها اسم 'تانيت'.

​غير أن 'أدير' لم يرَ في ذاك الجمال إلا شؤماً. فالموت سرق منه الزوجة التي أحب، وترك له 'العار' – كما كان يظن في جهله – بنتٌ ستجعله يقضي عمره متوجساً من فتك الألسن وخدش الشرف.

​مرت السنوات، وكبرت 'تانيت' وازدادت بهاءً كالقمر في ليلة تمامه، لكن قلب والدها كان يزداد قسوة. كان يرى في عينيها خيباته؛ تذكر كيف رفضت نساء القبيلة الاقتران به بسببها، وكيف حُرم من ولدٍ يتباهى به بين التجار. كانت 'تانيت' في نظره مجرد حِملٍ ثقيل يهدد سمعته."

​في ظهيرةٍ قائظة، لمح 'أدير' في ركن متجره خنجراً أثرياً كان قد ابتاعه من قوافل الغرباء. كان خنجراً فريداً، نُقشت على نصله رموزٌ غامضة، وتوسطت مقبضه ياقوتة حمراء تلمع كقطرة دمٍ متجمدة. أخفاه تحت عبائته، ومضى إلى بيته وعيناه تلمعان بقرارٍ أسود.

​نادى بصوتٍ أجش: "تانيت.. يا تانيت!"

​خرجت الفتاة من خدرها؛ كانت ممشوقة القوام، غدافية الشعر، ترتدي ثوباً أبيضاً ناصعاً. اقتربت لتقبل يد والدها بوقار، قائلة: "نعم يا والدي".

​أجابها باقتضاب: "ارتدي وشاحكِ واتبعيني".

​خرجت 'تانيت' خلفه والسرور يغمر قلبها، ظناً منها أن والدها أخيراً سيمنحها عطفه ويصحبها في نزهة. كانا يعبران زقاق القبيلة، والناس يلقون السلام على التاجر الوقور، بينما هي تتأمل العالم من خلف لثامها بفضول طفولي.

​توغلا في المسير حتى غادرا حدود القبيلة، وصعدا نحو منبع الواد الكبير، حيث الشلال الذي ينهمر بهديرٍ مرعب في بحيرةٍ عميقة تغذي العروق الخضراء للأرض. وقفت 'تانيت' مبهورةً بجمال المشهد، تطرب لصوت الماء، بينما كان 'أدير' يراقب محيطه بحذر الذئاب. وفجأة، استل خنجره، وبلا تردد، غرز النصل في صدرها مرتين.

​شهقت 'تانيت' شهقةً هزت أركان المكان، ونظرت إلى والدها بعينين يملؤهما العتاب والذهول، قبل أن تسكن الروح في جسدها. نظر 'أدير' إلى ثيابها التي صبغها الدم بخرائط الموت، ثم دفع جثتها ببرود لتستقر في قاع البحيرة، وألقى بالخنجر وراءها، وعاد إلى القبيلة بخطى واثقة كأنه لم يفعل شيئاً.

​مر أسبوع، وكان 'أدير' يترقب كل صباح أن يسمع نحيباً على جثة طافية، لكن الوادي ظل صامتاً. بدأ الشك ينهش صدره: هل ابتلعتها الأرض؟ أم أن أحداً أنقذها؟ استبد به الهوس، فعاد في ليلةٍ مقمرة إلى الشلال.

​نزل إلى حافة البحيرة، كان الليل قد أرخى سدوله، وصوت الشلال صار كالعويل. لم يجد أثراً للدمٍ أو الثياب. خلع نعليه ووشاحه وغاص في الماء البارد. غطس مرةً تلو الأخرى، وفي الغطسة الثالثة، وبينما يرفع رأسه ليتنفس، وجد وجهها يلتصق بوجهه!

​صرخ رعباً وحاول الفرار، لكن يداً باردة كالثلج أمسكت بقدمه وسحبته نحو الأعماق. صارع الموت حتى أفلت، وخرج يلهث مرعوباً، ليرى 'تانيت' تقف على سطح الماء كخيالٍ مهيب، تمسك بالخنجر ذي الياقوتة الحمراء.

​بدأ 'أدير' يتلعثم بآياتٍ من الذكر الحكيم وهو يرتجف، فنطقت 'تانيت' بصوتٍ يشبه حفيف الشجر:

"أتذكر الخالق الآن؟ أتتلو كتابه وقد ذبحت ابنتك بدمٍ بارد؟ لقد قتلت من وثقت بك، وتركتها وحيدة في الظلمات.. وها أنت قد عدت إليّ بقدميك."

​بلمحة بصر، استقر الخنجر في قلبه، فسقط صريعاً بجانب البحيرة، واختفت 'تانيت' ومعها النصل المسحور، ولم يعثر لهما على أثر منذ تلك الليلة.

​بعد قرون طويلة، عاد الخنجر للظهور مجدداً، وانكشف معه السر. يقول الرواة إنه كلما استبد ظالمٌ بمظلوم واستخدم خنجراً للغدر، تخرج روح 'تانيت' من مكامن الغيب لتقتص للمظلوم، ثم تختفي ومعها سلاحها.

​تعددت الأقاويل؛ منهم من قال إن البحيرة مسكونة بـ "عريفات" الماء اللواتي انتقمن لها، ومنهم من جزم بأن الخنجر كان ملعوناً منذ البدء، وأن روح 'تانيت' سكنت في الياقوتة الحمراء، لتظل حيةً تترصد بكل من تسول له نفسه الغدر بدمه."