8- رماد الصمت

انتهى غداء العمل العاصف، وتحركت السيارة الفاخرة عائدة نحو القصر وسط زحام المدينة الصاخب.

كان الصمت داخل الغرفة الزجاجية للمركبة ثقيلاً ومخنقاً.

جلس إيڤان في المقعد الخلفي بجانب ميلا، يراجع بعض الأوراق الرسمية ببروده المعتاد وهيبته التي لا تتزحزح.

بينما كانت إيلينا تجلس في المقعد الأمامي بجانب السائق، تملي عليه جدول مواعيد الغد بنبرة عملية واثقة.

أما ميلا…

فكانت تجلس متصلبة تماماً، وعيناها العسليتان معلقتان بزجاج النافذة.

لم تبكِ.

ولم تصدر أي صوت.

فالكلمات التي نُطقت بالإنجليزية عن كون زواجها “خطوة إستراتيجية لتأمين الثغرات القانونية” جمدت الدموع في مآقيها.

شعرت بصغر حجمها، وبأن كل مشاعر الحب العفوية التي عاشت بها طوال سنين مراهقتها سُحقت تحت عجلات طموح هذا الرجل وبصيرة غريمتها.

بمجرد أن توقفت السيارة أمام باحة القصر الداخلية، لم تركض ولم تصرخ.

نزلت بخطوات هادئة، متزنة، وميتة تماماً.

دخلت القصر، وتوجهت مباشرة إلى جناحها في الطابق العلوي، وأغلقت الباب خلفها بنعومة دون إحداث أي جلبة.

عقد إيڤان حاجبيه بشدة وهو يراقب صمتها المريب منذ أن كانوا على الطاولة.

ودّع إيلينا بكلمات مقتضبة، وسار بخطواته الفخمة نحو جناح ميلا ليطمئن عليها…

أو بالأحرى، ليتأكد من أنها استوعبت شروطه ولم تتجاوزها.

فتح الباب ودخل بجسده الرياضي الضخم، تملؤه هيبته الطاغية.

كانت ميلا تقف أمام المرآة، تخلع حليها الذهبية البسيطة بهدوء تام.

التفتت إليه عندما شعرت بوجوده، لكن ملامحها كانت خالية تماماً من أي تعبير.

لا ابتسامة دافئة…

ولا عتاب…

ولا حتى نظرة انكسار تطلب الشفقة.

تنحنح إيڤان، واقترب منها بضع خطوات، وقال بصوته الرجولي العميق، محاولاً استخدام نبرة اللطف الأخوية التي اعتاد عليها:

— “ميلا.. لقد كنتِ هادئة جداً طوال الغداء. هل أعجبكِ المكان؟ أم أنكِ شعرتِ بالتعب من أجواء العمل؟”

نظرت ميلا إلى عينيه الرماديتين.

ولأول مرة، لم ترتبك أو تخفض رأسها خجلاً.

تراجعت خطوة صغيرة إلى الخلف لتصنع مسافة أمان بينهما، وقالت بصوت هادئ، منخفض، ومجرد تماماً من أي نبرة حب أو عاطفة:

— “لا، لستُ متعبة يا سيد إيڤان. لقد كان كل شيء ممتازاً ومنظماً.. كما خططتَ له تماماً مع الآنسة إيلينا.”

تصلب جسد إيڤان فجأة.

الكلمات كانت مهذبة وتنم عن طاعة تامة.

لكن استخدامها للقب “سيد إيڤان” بدلاً من اسمه المجرد الذي طالما نادته به بعفوية، ونبرتها الآلية الجافة…

وقعا على أذنيه كالصفعة.

ضاق شريط عينيه الحادتين، وقال بعقدة حاجبين مستنكرة:

— “سيد إيڤان؟ منذ متى تنادينني هكذا يا ميلا؟”

أجابت بابتسامة خفيفة، باردة ومصطنعة، لا تشبه ابتساماتها الوردية السابقة في شيء:

— “منذ اليوم. لقد استوعبتُ قواعدك جيداً بالأمس واليوم، وأدركتُ حدودي كأخت صغيرة ووصية تحت رعايتك. ومن الاحترام أن أناديك بلقبك أمام عائلتك وموظفيك. سأذهب لأغير ملابسي الآن، طاب مساؤك.”

استدارت عنه بخطوات متزنة، ودخلت غرفتها الداخلية، وأغلقت الباب خلفها بهدوء.

في تلك اللحظة، لم يشعر إيڤان بالغضب.

بل على العكس…

تسلل إلى صدره شعور بالارتياح والرضا الدفين، ممزوجاً بضيق خفي لم يستطع تفسيره.

تنفس الصعداء وهو يغادر جناحها.

فقد رأى أن ميلا “عقلت وأخيراً”، وتخلص هو من عبء نفسي ثقيل كان يؤرقه.

لم يعد مضطراً لتطييب خاطرها الصغير، أو تبرير وجود إيلينا المستمر في حياته وعمله.

هذا البرود الطائع منها سيوفر عليه الكثير من الصدامات، ويجعل حياتهما في القصر هادئة ومرتبة، دون تعقيدات عاطفية كان في غنى عنها.

لكن إيڤان…

لم يكن يعلم أن هذا الارتياح الذي شعر به، هو مجرد الهدوء الملغوم الذي يسبق العاصفة.

وبداية فقدانه التدريجي للحنان الذي كان يخصها به.