الفصل 101

كانت غرفة المعيشة تغلي بالتوتر. الستائر مسدلة، والأضواء خافتة، لكن لا شيء يُخفف من هذا الشعور الملموس. بقيت رايز، بوجهها الشاحب ويديها المرتجفتين، جالسة على الأريكة، وعيناها مثبتتان على الباب كما لو أن رايجل قد يظهر في أي لحظة. أمسكت أليس بيدها، محاولةً التزام الصمت حتى لا تزيد من اضطرابها الداخلي.

كان الشرطي، رجل في الأربعينيات من عمره ذو وجه جاد ولطيف في آنٍ واحد، يُدوّن ملاحظات. كان يومئ برأسه بانتظام عند كل تفصيل يُقدمه نايجل وليوني.

سأل: "هل رأيتِ إيلويز تخرج معه؟"

أجابت ليوني: "لا، هذه هي