الفصل السادس

يُرسل إلى هاتفك ببطارية مُحسّنة. سيُمكّنك من حفظ ما تُوقّع عليه. لقد كان ذلك بمثابة قطيعة تامة مع الحياة التي عاشوها حتى الآن. وهو آمن يا عزيزي، إنه لمصلحة الجميع؛ من المهم إعادة التواصل مع كل ما يُقدّمه.

اقتربت منه دون أن تنبس ببنت شفة، وأمسكت بيده. إنه لا يُريد العودة إلى البر الرئيسي. إنه أمرٌ مُهم لهذا العالم، لهؤلاء الناس، والأمر متروك لك لتوصيته. معًا.

كان لديها نبض، ونبرة هادئة، هادئة جدًا، أجابت:

"حسنًا يا نايجل."

"سانس، الأمر نفسه تقريبًا، في نفس الوقت، وسيذهب إلى الميناء." نظرت إيلويز، إحدى أقربهم، حول الغرفة التي كانوا يغادرونها، وتبعتهم. لا علاقة للأمر بذلك.

يُوضع أمام الغرفة، أمام المجموعة، أمام المدير، وأمام الشخصية الرئيسية، ثم يقلب صفحات هذه المدينة التي هو حاضرٌ فيها دائمًا.

الفصل السابع

في ردهة المنزل، يمرّ بجانب رايس، التي تراقبهم بصمت، وقد ارتسمت على وجهها ملامح الحيرة والحزن. هو يُدرك ما نتج عن هذا الانفصال، لكنها لم تستطع منع نفسها من التساؤل عمّا إذا كانت قد عجّلت به قليلًا.

سيعود إلى الغرفة، مستخدمًا حيلةً ما، غارقًا في الصور المتراكمة هناك. ذهبت أيضًا لرؤية نايجل وإيلويز، على متن القطار المُغادر للمنزل، وأُعيدت الشاشة إلى مكانها. هما معًا، بلا موت، بلا اكتراث. هي مستلقية على ظهرها في الضوء، وجلد زجاجي يرتجف يُغطي جسدها.

ثم تطفو عيناها، وببطء، ذكريات ابنها إلى السطح، وكذلك الذكريات الواضحة والحية التي كانت في الأعلى. يومًا ما، يومًا ما، يومًا ما.

فلاش باك - ماذا سيحدث الآن؟

في ذلك اليوم، كان الهواء مُشبعًا برائحة الحمام، وبقيت في الحديقة، أقرب قليلًا إلى الشاشة. إنها ليست عائلة صغيرة، بل أكثر من ذلك، لكن فات الأوان لإنقاذ الكثير مما اخترناه. إنها حفيدتي، التي تعيش في منزل عائلتي الكبير. هاريس ونايجل، "حفيدتي"، هما شقيق أمي الأكبر. معًا، حاضرون، يركضون في الحقول، يضحكون، ويتبادلون أسرارًا لا يفهمها أحد.

كان ذلك اليوم مختلفًا. كان الجو العام، وأصوات الطبيعة، هما محور كل شيء. كانت تعمل أيضًا بأقلامها، تراقب نايجل وهو يستعين بملابس أمه. يُنظر إليك كما لو أنك اخترت ما اخترت، لكن الكلمات لم تُتح لها الفرصة بعد.

أخرجها صوت من تلك الذكريات. كان صوت ليوني، والدة نايجل، تنادي. إنه الفرح، في كل مكان، إنه الفرح، لذا فالجميع سعداء في العالم الجديد. لكن ليوني نظرت إليها بجدية، وقد ارتسمت على وجهها ملامح القلق.

قالت بهدوء، وكأنها تتوقف قبل أن تنطق بكل كلمة: "رايز، عليكِ أن تفهمي نظرت رايز إليها بقلق، محاولةً الفهم. "ماذا يا سيدتي هاريس؟" لمست ليوني شعرها برفق. "نايجل... نايجل مميز. عليه اتباع قواعد معينة. وعليكِ أن تفهمي أنه لا يستطيع أن يكون بجانبكِ دائمًا." شعرت رايز بالضياع. كانت صغيرة، أصغر من أن تفهم ما تعنيه ليوني، لكن شيئًا ما في كلماتها لامسها. لم تفهم، لكنها في أعماقها، كانت تعلم أن هناك أشياء لا يقولها الكبار أبدًا على الفور.

في غرفة رايز

تلاشى المشهد الاسترجاعي ببطء، ووجدت رايز نفسها عائدة إلى غرفتها، وحيدة مع أفكارها. عادت إلى الحاضر، إلى الألم الحاد لمشاهدة نايجل وهو يغادر، ممسكًا بيد إيلويز. لا يزال ظل طفولتها يطاردها. تطاردها الذكريات، لكنها لم تعد تعرف معناها. لماذا لا تزال هي الوحيدة المتبقية هنا، محاصرة بين هذه الجدران؟

تذكرت كل اللحظات التي تقاسماها، والترابط الذي شعرا به، وما كان يعنيه لها. لطالما آمنت بأنه سيكون موجودًا ليحميها، الأخ الأكبر الذي سيتقبلها ويحبها مهما حدث. لكنها أدركت الآن أنه رحل، آخذًا معه أحلام طفولتها التي لم تستطع التخلي عنها أبدًا.

استلقت على سريرها، وأغمضت عينيها. كان كل شيء معقدًا للغاية. لماذا، الآن وقد بدأت الحياة تُفرق بينهما أخيرًا، أدركت أنها لم تعرف أبدًا ماذا تفعل بكل ذلك الحب الصامت الذي شعرت به تجاهه؟

كانت الرياح تهب بهدوء في الخارج، واستدارت رايز على جانبها، محاولةً طرد الأفكار التي كانت تدور في ذهنها. لكن كلما فكرت في الأمر، كلما اتضحت لها حقيقة أخرى: نايجل لن ينظر إليها أبدًا بالطريقة التي كانت تأملها. لقد تغيرت الأمور، ولا سبيل للعودة إلى الوراء.

نهضت أخيرًا وسارت إلى النافذة. في الخارج، بدأ الليل يحلّ، مُغلفًا المنزل بغطاء من الغموض. اتكأت عليها، وغرقت نظرتها في ضوء النجوم الخافت. بدا المستقبل غامضًا للغاية، ومع ذلك أدركت أنها لا تستطيع البقاء مكتوفة الأيدي وانتظار أن تُحلّ الأمور من تلقاء نفسها.

كان عليها أن تمضي قدمًا. لكن كيف، ومع من؟

بقيت رايز واقفةً بجانب النافذة، وأفكارها تتزاحم في رأسها كعاصفةٍ عاتيةٍ لا تستطيع السيطرة عليها. هبت الرياح برفقٍ في الخارج، لكن في قلبها، كانت عاصفةٌ من نوعٍ آخر تعصف. كيف يُعقل أن يرحل نايجل هكذا، دون نظرةٍ، دون كلمةٍ واحدة، بعد أن تقاسما كل تلك الذكريات؟ لقد تركها هناك، في ذلك المنزل الكبير الخالي، مع أناسٍ لم تعد تفهمهم. أغمضت عينيها للحظة، غارقةً في الحزن، حين فجأةً دوّى صوت ارتطامٍ مكتومٍ جعلها تقفز. كان هناك طرقٌ على الباب. صوتٌ حازمٌ مُلحّ، ولكنه يحمل في طياته رقةً. ترددت للحظة، لكنها لم تستطع تجاهل الشعور الذي انتابها على الجانب الآخر. "رايز، أنا ليوني. أرجوكِ افتحي." كان صوت السيدة هاريس هادئًا، لكن كان فيه شيء من القلق. نهضت رايز ببطء، متجهةً نحو الباب. ارتجفت يداها قليلًا، لكنها ضمتهما معًا لتهدئة نفسها قبل فتحه. دخلت ليوني دون انتظار، بنظرة حنونة لكنها حازمة. أغلقت الباب خلفها برفق قبل أن تلتفت إلى رايز.

قالت ليوني، وهي تقترب من الشابة: "أعرف ما تشعرين به. إنه أمر صعب، لكن عليكِ أن تهدئي. نايجل تائه الآن، إنه في حالة اضطراب عاطفي. سيهدأ في النهاية. هذه ليست النهاية." نظرت إليها رايز، وعيناها تفيضان بالحيرة والألم. ارتجفت شفتاها، لكنها لم تدع الدموع تنهمر بعد. شعرت وكأن الهواء من حولها ثقيل جدًا، مشبع بكل ما لم يُقال. همست بصوت متقطع: "كيف يمكنكِ أن تكوني متأكدة من ذلك؟ لماذا عليّ البقاء هنا وانتظاره ليعود؟" لماذا سيعود... وقد تجاهلني تمامًا، ورفضني، ورحل معها؟" اقتربت ليوني ووضعت يدها على كتفها مطمئنة، في لفتة دعم نجحت، على نحو غريب، في تخفيف جزء صغير من ألم رايز.

"إنه تائه يا رايز. إنه في حالة لا يعرف فيها ما يريد. لكن هذا مؤقت. وتعرفين لماذا؟ لأنه، في أعماقه، يعلم أنه لا يستطيع محو كل شيء." توقفت ليوني للحظة، واشتدت نظرتها قليلًا. "لكنكِ أيضًا لا تستطيعين محو نفسكِ من حياته. لا الآن، ولا أبدًا. إنه يهتم لأمركِ أكثر مما تتصورين."

خفضت رايز عينيها، خجلة من الاعتراف بأنها، رغم كل ما حدث، ما زالت تشعر بتعلق عميق بنايجل. كيف لها أن تستمر في العيش هنا دون أن يدمرها ذلك من الداخل؟ كان سؤالًا لم تجد له إجابة بعد شيئًا".