قضيب الجار(3)

كان يرتدي بنطال رياضي رمادي يتدلى منخفضاً على وركيه، وقميصاً أبيض مشدوداً على صدره العريض. الحبر الداكن على ذراعيه بدا لذيذاً جداً في هذا الوقت المبكر من الصباح. كان الرجل يحمل كلمة «فتى اللعب» مكتوبة في كل مكان عليه، وبحكم الأداء الصوتي الذي سمعته الليلة الماضية، فقد استحق اللقب بالتأكيد.

كانت الساعة السابعة صباحاً، ونِك بدا كأنه استيقظ وكان مزدهراً منذ ساعات.

ابتسم عندما اقتربت، وناولني كوباً طازجاً من القهوة قبل أن أصل حتى إلى الكوب.

«تبدين كأنكِ تحتاجين هذا أكثر مني»، همس، صوته ما زال يحمل تلك الخشونة الصباحية المنخفضة.

«كنت مستيقظة حتى وقت متأخر.» تمتمت، آخذة رشفة. «لم أستطع النوم مع كل… الضوضاء.» أتمنى ألا يظن أنني كنت أستمع إليهما عمداً. ربما يظن أنني نوع من المنحرفات.

توقف نِك، ونظرة مذنب وخجولة عبرت ملامحه الوسيمة فجأة. رفع يداً ليفرك مؤخرة رقبته بشكل محرج. «آه. هل أزعجتكِ؟ أظن أن الأمور خرجت عن السيطرة قليلاً. آسف على ذلك يا آني. لن يحدث مرة أخرى.»

«لا، لا بأس»، كذبت بسلاسة، محاوِلة تجاهل الطريقة التي انقبض بها مركزي فقط بتذكر ما فعلته وأنا أستمع إليه. «كنت أحتاج إنجاز بعض العمل الكتابي على أي حال.»

اتكأ بكتفه الثقيل على الجدار، يرتشف قهوته بينما عيناه الفضيتان تدرسان وجهي جيداً. «ماذا تعملين؟»

«أكتب كتباً»، قلت. ارتفعت حاجبه، اهتمامه واضحاً. «كاتبة؟ مثير للإعجاب. أي نوع؟»

حدقت في كوبي، لا أريد بالتأكيد أن يعرف نوع الكتب التي أكتبها. «رومانسية.»

«رومانسية؟» ابتسامة بطيئة انتشرت على شفتيه. «أقرأ قليلاً من كل شيء أيضاً، رغم أنني عادة رجل ألغاز. هل تكتبين إباحية؟»

كدت أختنق بقهوتي، وشعرت بوجهي يتحول إلى أحمر لامع. «أحياناً»، تمكنت من القول، متمنية يائسة أن يبتلعني الأرض. لماذا يسألني فجأة عن ذلك؟

«أحب أن أقرأ إحدى قصصكِ في وقت ما»، همس، صوته ينخفض إلى تلك النبرة الداكنة والموحية من خيالاتي. بدأ يتراجع نحو باب شقته. «لا تنسي ما قلته. إن احتجتِ أي شيء على الإطلاق، تعالي فقط. أراكِ لاحقاً يا حبيبتي.»

توجه عائداً إلى شقته ووقفت هناك كتمثال، أشاهد الطريقة التي يجلس بها بنطاله الرياضي الرمادي بشكل مثالي على وركيه حتى أغلق بابه أخيراً بنقرة.

.........

بحلول ليلة السبت كان لديّ نصف فصل ومشكلة.

المشكلة كانت في بطل سيليست الرومانسي الذي قدمته في الكتاب الأول كذي شعر داكن وملامح حادة، مظهر محدد جداً احتفظت به لثلاث روايات متتالية. بطريقة ما بين الثلاثاء والسبت أصبح أشقر.

جلست إلى الخلف وقرأت ما كتبته. أدركت أنني كتبت البطل الذكر بلا وعي على شكل نِك. محبطة، أرسلت رسالة إلى كايلا: «بنيتُ بطل روايتي الرومانسي بالخطأ على جاري.»

ردت في أربع ثوانٍ: «آني. تحتاجين أن تضاجعيه!»

هززت رأسي، أغلقت هاتفي ورميته على المرتبة. كان المبنى هادئاً تماماً الليلة، والصمت جعلني أشعر بقلق غريب. عدّلت وسادتي، مستعدة لإغلاق الحاسوب، حين رأيت ومضة حركة مفاجئة من زاوية عيني.

ما هذا الجحيم؟

شاهدت برعب سرباً ضخماً من بقّ الفراش الصغير الزاحف يخرج من المرتبة، يتناثر عبر الملاءات البيضاء. قفزت من السرير بسرعة شديدة حتى أسقطت حاسوبي مباشرة على الأرض. ضربت كل مفتاح إضاءة، جلدي يزحف بانتهاك خالص. المرتبة القديمة التي وفرها المالك كانت مصابة تماماً.

«لا. لا لا لا—»

أخذت هاتفي واتصلت بالمالك. أجاب في الرنة الخامسة، يبدو غير مبالٍ تماماً لرجل في مبناه إصابة نشطة.

هذا ما أحصل عليه لدفع إيجار رخيص. عرفت أن هذا المكان كان جيداً جداً ليكون حقيقياً.

«سيأتي المبيد غداً صباحاً في التاسعة»، قال وهو نائم. «تحتاجين إخلاء غرفة النوم فوراً. نامي على أرضية المطبخ أو اتركي المبنى.»

«إنها منتصف الليل!» هسهست. لم يكن لديّ وقت لهذه القذارة. أردت فقط أن أنام.

«نعم يا آنسة»، كان كل ما قاله، وتمنيت لو أستطيع الوصول عبر الهاتف وأخنقه. ثم أغلق في وجهي ووقفت بشكل محرج في منتصف الغرفة مرتدية شورت بيجامة وقميصاً فضفاضاً.

نظرت إلى الجدار الذي يفصل شقتي عن شقة نِك. «بالتأكيد لا.» فكرت، لكنني لم أظن أن لديّ خياراً آخر على أي حال.

التقطت حقيبة الليلة على أي حال.

وقفت خارج بابه لمدة ستين ثانية كاملة قبل أن أجمع الشجاعة أخيراً وأطرق. بعد لحظات قليلة، فُتح الباب ووقف نِك في المدخل، لا يرتدي شيئاً سوى بنطال رياضي أسود. شعره كان جميلاً ومبعثر، وعيناه الزرقاوان الفاتحتان تبدوان ثقيلتين بالنوم. بدا ضخماً وخطيراً بشكل لا يصدق في ضوء الممر الخافت. الوشوم كانت في كل مكان على صدره، أضلاعه، بطنه.

«آني؟» صوته كان دمدمة عميقة ونائمة.

«لديّ… إصابة نشطة ببقّ الفراش.» اختنقت بالكلمات، أمسك حقيبة الليلة كدرع. «آسفة جداً أنه متأخر، لكن المشرف قال لي أن أخلي ولم أعرف إلى أين أذهب…»

نظر نِك إلى شفتيّ المرتجفتين، ثم إلى ساقيّ العاريتين، ولم يفوتني التعبير العابر الذي مرّ على وجهه وهو يتراجع.

«ادخلي.» أمر بهدوء.