الفصل الثاني: اللمسة المحرمة في الظلام

"عليكِ اللجوء إلى جناحه الخاص الآن يا سيلينا، رئيسة الخدم أمرت بأن تقومي بتنظيف الغرفة العلوية للألفا قبل عودته من اجتماع مجلس الممالك." همست صوفيا وهي تدفع في يدي سلة خشبية صغيرة تحتوي على أقمشة قطنية ناعمة وزجاجات من الزيوت المهدئة للأثاث وعطور قصر الرماد الخاصة.

كانت كلماتها كفيلة بأن تجعل الدماء تتجمد في عروقي مرة أخرى، وكأن صاعقة خفية قد ضربت جسدي لتسلبني القدرة على الحراك لثوانٍ معدودات.

نظرتُ إلى صوفيا، وكانت عيناها تحملان مزيجاً من الشفقة والتحذير الصامت، فهي تعلم كما أعلم أنا أن الدخول إلى جناح الألفا فولكان في غيابه يعد مجازفة، وأن أي خطأ صغير قد يودي بحياة خادمة بسيطة مثلي، خاصة بعد النظرات والشكوك التي دارت في الردهة الكبرى خلال ليلة الاحتفال بذكرى العرش.

أومأتُ برأسي مكرهة، وحملت السلة بخطوات مرتجفة تخترق طيات صمتي المعتاد.

تحركتُ في الممرات المظلمة، أبتعد تدريجياً عن ضوضاء المطبخ السفلي ورائحة الطعام التي كانت تمنحني شعوراً زائفاً بالأمان. صعدتُ السلالم الحجرية الحلزونية المؤدية إلى قمة البرج الغربي، حيث يقبع جناح الألفا الطاغية، وكان هذا الممر يختلف تماماً عن بقية أجزاء القصر؛ فالجدران هنا لم تكن مزينة بجلود الحيوانات أو الأسلحة والدروع الملكية، بل كانت صخوراً جرانيتية ملساء وسوداء، تنبعث منها برودة موحشة لافحة تضرب جسدي وتلفح جلدي مع كل خطوة أخطوها نحو الأعلى، وكأنني أسير نحو حتفي بملء إرادتي.

وقفتُ أمام الباب الخشبية الضخمة للجناح، وشعرت بأنفاسي تضيق في صدري.

مددتُ يدي المرتجفة وفتحتُ الباب ببطء شديد، فتحركت مفاصله الحديدية الصدئة بصرير خافت، أشبه بأنين مكتوم لروح عذبت في هذا المكان لسنوات طويلة.

خطوتُ إلى الداخل، فاستقبلتني عتمة حبرية كثيفة كادت تحجب الرؤية عن عيني تماماً لولا بعض خيوط الضوء الشاحبة، والضعيفة التي كانت تتسلل بنحو موارب من شقوق الستائر المخملية الثقيلة ذات اللون القرمزي الداكن المحيطة بالنوافذ الشاهقة. ساد الغرفة أجواء غامضة، مشحونة بطاقة هائلة، طاقة فيرومونية مستبدة تعكس بدقة شخصية صاحبها الطاغية وقسوته التي لا تعرف الرحمة؛ فالسرير الملكي الضخم القابع في منتصف الغرفة كان مصنوعاً من خشب الأبنوس الأسود النادر، ومغطى بطبقات فخمة من فراء ذئاب رمادية نادرة تنبعث منها رائحة برية شرسة ومهيمنة.

أما عطور الغرفة، فقد كانت حادة ومستبدة تخترق الصدر فور استنشاقها وتترك أثراً مخدراً في العقل.

كانت العطور عبارة عن مزيج غريب من خشب الصندل المعتق، والمسك الأسود الثقيل، ورائحة الرماد الحارة التي ميزت فيروموناته الجسدية الخاصة. كانت تلك الرائحة تملأ كل زاوية، وتلتصق بالجدران الصخرية والأثاث الفخم وكأنها امتداد لوحشه الداخلي الهائج، وحش يرفض أن يترك المكان أو يسمح لأحد بالشعور بالحرية حتى في غيابه المؤقت.

تحركتُ بحذر شديد وسط هذا الصمت المطبق، أضع السلة الخشبية جانباً، وأخرج الأقمشة الناعمة لأبدأ في مسح الأثاث وإزالة ذرات الغبار الشحيحة التي كادت لا تُرى بالعين المجردة.

كنتُ أتحرك كظلال خفيفة، أتحسس الطاولات الخشبية المصقولة بعناية، وعقلي يسترجع المشاهد السابقة، متسائلة كيف يمكنني الصمود في هذا المكان دون أن ينكشف أمري. كنتُ أشعر بأنني لا أنظف غرفة عادية، بل أنتهك قدسية عرين كائن مفترس، كائن قد يمزق جسدي إرباً إن وجد أثر قدمي أو استنشق رائحتي في مكانه المحرم الذي لا يدخله سوى القلة من المقربين. كل حركة قمتُ بها كانت محسوبة، وكل نفس سحبتُه كان بطيئاً، لدرجة أنني كنتُ أسمع حفيف ثوبي الخفيف وهو يلامس الأرضية الخشبية الداكنة، مما يزيد من دقات قلبي وتلاحقها في صدري الممزق.

بينما كنتُ أنحني لترتيب الوسائد الفخمة الملقاة على الأرض بجانب السرير، شعرتُ فجأة ب لافحة هواء ساخن وعنيف تضرب ظهري، تلتها جلبة مدوية هزت أبواب الجناح بعنف غير طبيعي جعل الجدران تهتز من حولي.

التفتُّ بذعر قاتل، وسقطت قطعة القماش من يدي، فأنارت عيني صدمة شلت أطرافي ومنعتني حتى من التفكير في التراجع.

لقد عاد الألفا فولكان... لكنه لم يكن في حالته البشرية أو بهيئته المعتادة التي رأيتُه بها في قاعة الاحتفالات. كان يمر في حالة شبه تحول مرعبة، وحشه الداخلي ثائر ومشتعل بالكامل بسبب آلام اللعنة القديمة التي يبدو أنها وصلت لذروتها الحارقة الليلة ولم يعد يملك القدرة على كبح جماحها. كانت أنفاسه تخرج من صدره العريض على شكل زفير لاهب مسموع يدوي في أرجاء الجناح، مخلفاً أبخرة خفيفة تتصاعد في عتمة الغرفة، وعضلات جسده الضخم الشاهق تتلوى وتتمدد بشكل وحشي مرعب يعكس حجم الألم والغضب الحبيس في داخله.

بدأت مخالبه الحادة تبرز من أصابعه الطويلة، تخدش الخشب والأبواب ب صرير مرعب ومستفز مع كل حركة عشوائية يقوم بها وهو يترنح من شدة الصداع واللعنة التي تنهش عقله.

استبد بي ذعر قاتل، وشعرتُ أن أنفاسي قد انقطعت تماماً في حلقي، وأن الموت الذي هربتُ منه لثلاث سنوات قد جاء ليقبض روحي الآن في هذه الغرفة المظلمة.

تحركتُ غريزياً، وبدافع النجاة البحت، نحو النافذة الكبيرة محاولة الاختباء خلف الستائر المخملية الثقيلة أو الهرب عبر الباب الجانبي قبل أن يشعر بوجودي أو يستنشق عبيري. لكن الرعب شل تفكيري وأفقدني توازني في هذه الظلمة الدامسة، فتعثرت أقدامي بحافة السجادة الفروية الثقيلة الملقاة على الأرض، لتسقط السلة الخشبية من يدي محدثة جلبة مدوية، وصوت ارتطام عنيف للأواني الزجاجية في أرجاء الغرفة الصامتة.

حاولتُ النهوض بسرعة والأدرينالين يتدفق في عروقي كالنار المشتعلة، وجسدي كله يرتجف بلا سيطرة، لكن الأوان كان قد فات تماماً؛ فالوحش لا يحتاج إلى عينين ليرى ضحيته.

التفتَ الوحش نحو مصدر الصوت ب سرعة خارقة، حركة لامتناهية في السرعة تفوق الخيال البشري، ولم أشعر سوى بظل ضخم، كتلة هائلة من العضلات والحرارة اللافحة تندفع نحوي كالعاصفة المدمرة، ليتلقف جسدي ويطبق عليّ في عتمة الليل قبل أن تلمس يداي الأرض أو أتمكن من إطلاق صرخة واحدة مخنوقة في صدري الصامت.

انطبق جسده الشاهق والدافئ فوق جسدي المرتجف، دافعاً إياي نحو الجدار الحجري البارد بقوة عاتية جعلت عظام صدري وظهري تكاد تلتصق ببعضها من شدة الضغط والاندفاع.

وقع أول تلامس جسدي حقيقي بيننا، وكان حاداً، عنيفاً، وحسياً لدرجة أنها أذهلت عقلي وسلبتني القدرة على التفكير في أي شيء آخر سوى حرارته وقبضته.

يده الضخمة الشرسة، ذات الملمس الخشن المليء بالندوب وقنابر المخالب الحادة البارزة، امتدت بسرعة البرق لتقبض على خصري النحيل بإحكام طاغٍ، مثبتة إياي ضد الصخر الأسود البارد لمنع أي محاولة للهرب أو الأنفاس. كانت قبضته قوية، مستبدة، لدرجة أن حرارة كفه اللاهبة كالجمر اخترقت قماش ثوبي الخفيف لتلفح جلدي مباشرة، مستدرجة قشعريرة عنيفة، كهربائية، سرت في كل أوصالي وهزت كل مسام جسدي المرتجف.

انحنى برأسه الضخم نحو عنقي، وتحركت أنفاسه الساخنة اللاهبة لترتفع ببطء وتحتضن منحنى رقبتي، مستنشقاً الهواء بجنون وكأنه يبحث عن ترياق لآلامه وسط هذه العتمة.

ارتفعت يده الأخرى ببطء، وتلمست أنامله الغليظة جلدي بنعومة وحشية متناقضة، حركة تحمل رغبة في التمزيق والامتلاك في آن واحد، حتى استقرت أصابعه تماماً فوق الخمار الأسود السميك الذي يغطي عنقي ويخفي وراءه الشق القبيح. في اللحظة التي لامست فيها حرارة يده اللاهبة موقع الوشم الملعون المخفي، حدث شيء غريب ومرعب زلزل كياني؛ تفاعل السحر الأسود الخامل في عنقي مع طاقته الفيرومونية الشرسة، واشتعل الوشم بنبضات حارقة متلاحقة تحت جلدي.

أحسستُ بألم غامض، ألم يمزق جلدي لكنه امتزج بلذة غريبة، خانقة ومبهمة، جعلت عينيّ تتسعان في الظلام، وجسدي كله ينتفض ويتحرك تحت وطأة لمسته المحرمة التي كشفت جزءاً من روحي السجينة.

أطلقتُ تنهيدة مكتومة، عميقة ومرتجفة من بين شفتيّ المغلقتين، وصوت دقات قلبي المتسارعة أصبح يدوي بيننا كطبول تروي قصة خضوعي الاختياري لقوته.

تصلب فولكان في مكانه فجأة، وانقبضت عضلات صدره العاري الملتصق بجسدي وهو يشعر باهتزازة جلدي ونعومته الفائقة التي لم يعهدها في أي أنثى أو خادمة من قبل. تراجعت مخالبه الحادة ببطء، واستقرت أنامله الدافئة فوق عنقي، يتحسس نبضي المتسارع وجلدي الرقيق بحيرة طاغية تملكت وحشه الهائج وسكنت رغبته الشرسة في التمزيق ب لملحة مباغتة وغير مفهومة لعقله المتداعي.

حل محل الغضب ذهول عارم، وجاذبية غامضة تملكت كيانه وهو يستشعر ملمس جسدي الذي بدا له كالحرير النادر وسط رماد قسوته وعالمه المظلم المليء بالدماء.

أرخى قبضته عن خصري بنشاط بطيء، متردد، وكأنه يخشى أن يكسر هذا الجسد الرقيق بين يديه، وابتعد خطوة إلى الوراء وهو يلهث بأنفاس متقطعة، تاركاً إياي مستندة إلى الجدار في الظلام بجسد يرتجف بلا سيطرة، وعقل مذهول ومشتت من عمق التأثير الجسدي المستحيل والشغف المظلم الذي ربطني بهذا الوحش الطاغية منذ اللمسة الأولى.