مرتبطة قدريا بأخى غير الشقيق الألفا

فينوركا جونا - وجهة نظر

"يا للهول! هل سمعتنّ بالخبر؟ الألفا دانتي عائد؟ سمعتُ أنه تبرّع مؤخرًا بمبلغ ضخم للمدرسة. إنه كريم وجذّاب إلى هذا الحد،" قالت إيمي، فانفجرت الأخريات بالضحك.

"تبًّا! معكِ حق. إنه وسيم بشكل لا يُصدَّق،" أضافت فتاة أخرى.

جلستُ أستمع إلى الطالبات وهنّ يتحدثن عنه، بينما أملأ معدتي بماء بارد وقطعة خبز واحدة.

"لقد عاد،" همستُ لنفسي. كابوسي يعود بعد ثلاث سنوات. من يدري ماذا سيحدث وهو هنا من جديد؟

أربكني ضجيج الأصوات المتداخلة، فأخذ قلبي يخفق بعنف داخل صدري. بدأت يداي ترتجفان بشكل خطير حين بلغ اسمٌ محرَّم أذنيّ، فتقلّصت أصابع قدمي وغطّى العرق البارد جسدي بأكمله.

"فينوركا، ماذا تفعلين؟" نادتني أماندا، فأعادتني إلى الواقع من شرود أفكاري.

"لا شيء يا أماندا، أنا آكل،" أجبتُ، وقد استعدتُ توازني.

"أرى ذلك، لكن لماذا تأكلين هذا الطعام البارد؟" سألت بقلق.

ارتسمت ابتسامة على وجهي من نبرة اهتمامها.

كانت الوحيدة في هذه العشيرة التي تكترث لأمري.

"لا بأس يا أماندا. في الحقيقة، أنا أحبه،" كذبتُ. لكن ربما كان في كلامي بعض الصدق. فبعد سنوات طويلة من أكله، لم يعد طعمه سيّئًا كما كان.

نظرت إليّ أماندا نظرة قلقة.

كان قلبها من أطيب القلوب؛ أحيانًا لا أصدّق أنها صديقة لشخص مثلي، أوميغا بلا ذئب وبلا مال.

"ما رأيك أن تتناولي العشاء معي؟ حلّ المساء بالفعل، تعالي إلى بيتي،" عرضت عليّ بسخاء.

"لا، لديّ أمر يستوجب اهتمامي العاجل،" اعتذرتُ. كنتُ متأخرة أصلًا. دانتي في المنزل، ولن تكون العواقب حميدة إن جعلتُه ينتظر أكثر من ذلك.

قبل أن تستطيع قول أي شيء، جمعتُ أغراضي وأسرعتُ بالانصراف.

حياتي في الأيام العادية سيئة أصلًا. لكنني اعتدت على ذلك. والآن وقد عاد ذلك النذل، لا أريد أن أمنحه أسبابًا إضافية لإيذائي.

مهما كانت هذه السنوات الثلاث قاسية، فقد كانت أفضل بكثير من الأيام التي كان فيها موجودًا.

عند وصولي إلى البيت، دخلتُ بأسرع ما استطعت.

"اخرسي! ما الذي تفعلينه أيتها الغبية؟" وبّختني كبيرة الخادمات بجفاء وهي تندفع نحوي.

"أنا آسفة،" تمتمتُ.

"احتفظي باعتذاراتك لنفسك. لا تنسي أن الألفا هنا، فلا تزيديه غضبًا على غضبه،" حذّرتني قبل أن تنصرف.

تنفستُ الصعداء. كنتُ أفضّل توبيخ كبيرة الخادمات على مواجهة أخي الألفا اللعين.

أو بالأحرى، وصيّي، ليكون التعبير أدق. لا أعرف كيف تلاعب بالأوراق ليُظهر أنه من عائلتي، ويحصل على تبنّيّ وهو نفسه لم يتجاوز الثامنة عشرة آنذاك. لكن بحسب الأوراق، هو من عائلتي، أخي بالتحديد، أخي غير الشقيق، لأنه قدّم نفسه على أنه الابن بالتبنّي لوالديّ.

بخطى بطيئة، شققتُ طريقي إلى غرفتي، حريصةً على ألا أزعج الألفا، أو بالأحرى، أن أحمي نفسي من أن يُكتشف أمري.

لم أكن مستعدة بعد لمواجهته، وكان الأفضل أن أتجنّبه قدر الإمكان.

"تعالي إلى هنا!" أمر صوتٌ بارد، فتجمّدتُ في مكاني، لا بسبب برودة الجو، بل من الخوف. عرفتُ على الفور صاحب ذلك الصوت.

كنتُ أعرف لماذا غرفتي مجاورة لغرفته. كان من الصعب المرور أمام غرفته، مهما حاولتُ أن أخطو بهدوء.

"ألستِ تسمعين؟" زمجر بغضب، فكاد يجعلني أركض نحو غرفته.

توقفتُ أمامه. كان جالسًا على السرير كملك، يبعث فيّ مزيدًا من الرعب.

أبقيتُ رأسي منحنيًا، لا أجرؤ على مواجهة عينَي جلّادي.

"عيد ميلادك يقترب بعد نصف شهر. الثامن عشر، أليس كذلك؟" سأل، لكنني بقيتُ صامتة، رأسي لا يزال منحنيًا.

لم يكن الأمر أنني أحاول تحدّيه بعدم الإجابة. كنتُ ببساطة مرعوبة من أن أقول شيئًا لا يعجبه فأواجه العقاب. ولن تكون نهاية طيبة لي.

"لماذا تنظرين إلى الأسفل وكأنكِ تريدين أن تدفني نفسكِ في التراب؟" صاح بي.

استطعتُ أن ألمس من نبرته حجم استيائه. لماذا استدعاني وهو أصلًا على وشك الانفجار غضبًا؟ لماذا أشعر وكأنني كبش فداء يريد أن يُفرغ فيه جام غضبه؟

"ارفعي رأسكِ يا فينوركا. أتخافين مني؟" سأل دانتي بهدوء، وصوته العميق لا يزال يحمل تهديدًا خفيًّا.

ارتعدتُ من مدى ما بدا عليه هدوؤه من رهبة. هل يحتاج حتى إلى أن يسأل؟ كنتُ مرعوبة، وشعرتُ أنني قد أتبوّل على نفسي في أي لحظة لو استمر في استجوابي هذا.

"العشاء جاهز،" أعلنت إحدى الخادمات من الطابق السفلي.

"أنا جائعة، يمكننا التحدث لاحقًا،" قلتُ وأنا أبتعد، هاربةً من غرفته.

كنتُ أعلم أنني لا أستطيع تجنّبه إلى الأبد، لكن الابتعاد عنه لبرهة قصيرة قد يخفّف من خوفي قليلًا. ومع ذلك، ظلّ جسدي يرتجف، وأحسستُ بنظرته المفترسة تلاحقني.

أسرعتُ نحو غرفة الطعام بينما تتردد في أذنيّ خطوات ثقيلة، تنذر بقدومه الوشيك. حضوره بعد ثلاث سنوات من الغياب أربك توازني تمامًا. لم أكن أحب العشاء تحديدًا، لكنه كان ملاذي منه. على الأقل لبعض الوقت.

كيف لي أن أنسى ذلك اليوم؟ منذ ثلاث سنوات، حاول ارتكاب فعلة دنيئة. وحدي أعرف كيف دافعتُ عن نفسي. كان يومًا مرعبًا غرس فيّ الخوف، ودفعني إلى أن أقسم ألا أكون ضعيفة مرة أخرى. عقدتُ العزم على أن أقاتل وأعتمد على نفسي في كل شيء.

كانت هذه المرة الأولى منذ ثلاث سنوات، أي طوال فترة غيابه، التي تستدعيني فيها إحدى الخادمات لتناول العشاء.

لم يكن دانتي في المنزل طوال ثلاث سنوات. لم أكن أعرف السبب الحقيقي، لكنني سمعتُ حديثًا عن هزيمته لعشيرة "الفضة" - ألدّ أعدائنا وسبب موت والديّ ووالديه. ربما ينبغي أن أشعر بالارتياح، لكن بعد عشر سنوات، لم أعد أعرف حتى كيف أشعر.

مرّت عشر سنوات على وفاة والدَينا معًا.

كان أبي مسؤولًا عن مرافقة والديه وأمي للخروج حين اندلع القتال، لكنهم تعرّضوا لحادث ومات الجميع.

حمّل دانتي أبي المسؤولية عن ذلك، والآن وبعد أن غاب أبي عن الوجود، أراد دانتي أن ينتقم مني. لهذا تبنّاني. لم أستطع فهم الأمر حين حدث أول مرة، لكن الأحداث اللاحقة فتحت عينيّ حقًّا.

"ماذا تفعلين يا فينوركا؟ لماذا تقفين هكذا وكأنكِ دمية؟" أفزعني صوته المفاجئ، مقاطعًا شرود أفكاري. لم أجرؤ على الحركة، مدركةً قربه الشديد مني. أحسستُ بأنفاسه على كتفي، تُجمّد جسدي حتى من فوق ثيابي.

"سألتكِ سؤالًا يا فينوركا!" همس في أذني. حاولتُ أن أتحرك، لكن جسدي بقي متجمّدًا. سرت فيّ رعشة تلو الأخرى. كان هذا الرجل بعيدًا كل البعد عن السواء، والآن بدا وكأنه فقد صوابه، مما زاد من رعبي.

"أعتذر أيها الألفا،" تمتمتُ، محسّةً بغضبه خلفي دون أن أرى وجهه حتى.

"أعلم أنكِ آسفة يا فينوركا، لكن لماذا كنتِ واقفة هنا؟" ضغط بجسده على جسدي، وتسرّبت حرارته إليّ، فقشعرّ جلدي.

لم أفهم لماذا يؤثر فيّ حضوره على هذا النحو، لكنه بالتأكيد لم يكن تأثيرًا إيجابيًّا.

"أ-أنا كنتُ فقط..." عجزتُ عن إتمام الإجابة، وجفّ حلقي وكأن صوتي قد هجرني.

"كفّي عن الارتجاف وأجيبي كما يجب يا فينوركا!" صرخ بغضب.

ارتعبتُ من انفجاره المفاجئ، فأغمضتُ عينيّ بإحكام وحاولتُ أن أحمي نفسي، رغم علمي أن ذلك عبث ما دام واقفًا خلفي مباشرة.

ماذا يريد مني هذا الرجل أن أقول؟ تساءلتُ. بذلتُ قصارى جهدي لاستعادة رباطة جأشي قبل أن أستسلم للإغماء من فرط الخوف.

"سألتكِ سؤالًا يا عزيزتي. لماذا يصعب عليكِ هكذا أن تجيبي؟ هل أُصبتِ بالصمم بمجرد رؤيتي؟"

'عزيزتي؟' صرخ عقلي.

"عدتُ بعد ثلاث سنوات، وبدلًا من أن ترحّبي بي، هربتِ في منتصف حديثنا. والآن ترفضين الإجابة عن أي شيء. لن ينتهي هذا بخير بالنسبة لكِ يا عزيزتي،" حذّرني دانتي، مُحكِمًا قبضته عليّ.

"أعتذر أيها الألفا." تنفّست اعتذاري، وأنفاسي ثقيلة من فرط التوتر. شعرتُ أنني في حالة مزرية تمامًا. ما حدث منذ ثلاث سنوات غرس فيّ خوفًا لا يُمحى.

والآن، كان يحاول تهديدي من جديد، ولم أستطع كبح الأثر الذي يتركه فيّ. مجرّد حضوره كان يُقشعرّ جسدي بأكمله.

"تبًّا يا فتاتي الصغيرة، هذا غير مقبول. تأكلين من مالي وتنامين في بيتي، ومع ذلك تقدّمين اعتذارًا زائفًا وباهتًا كهذا. لا أقدّر هذا،" سخر مني، رافعًا يده عن خصري. تحرّك أمامي وجلس على مقعده عند طاولة الطعام، التي لم تكن تحوي سوى كرسيَّين اثنين، لسببٍ لا أعرفه.

حين كنتُ طفلة، كان هذا المكان يعجّ بالكراسي والناس. لكن كل شيء تغيّر بعد أن تولّى دانتي قيادة العشيرة. الآن، لم يُسمح إلا لخادمتين بالاقتراب منه. لم يُسمح لأحد آخر هنا. حتى داخل العشيرة، لم يكن أحد يعلم أنه تبنّاني وأنني أعيش هنا معه.

"اجلسي يا عزيزتي،" أمر.

أفقتُ من شرود أفكاري وسارعتُ إلى الجلوس على الكرسي الموضوع أمامه، على الجانب الآخر من الطاولة. أطرقتُ برأسي وثبّتُّ نظري على حجري، أعبث بأصابعي، غارقةً في الخوف والقلق.

كان هذا المكان محظورًا عليّ. لم يكن مسموحًا لي حتى بالوقوف هنا، والآن ها أنا أجلس أتناول العشاء مع هذا الرجل البغيض. شعرتُ أن الأمر خاطئ، وأحسستُ أن هناك ما هو أبعد مما يبدو على السطح.

قدّمت كبيرة الخادمات العشاء. من بين الخادمتين، كانت هي الوحيدة المسموح لها بالاقتراب من دانتي. لم يكن لكلتا الخادمتين أي وجود في حياتي. لم أكن موجودة بالنسبة لهما، ولم تكونا موجودتين بالنسبة لي. لم يكن تفاعلهما معي إلا للسخرية مني.

"إذن، كيف تسير دراستكِ يا فينوركا؟" سأل دانتي بعد أن انصرفت كبيرة الخادمات من تقديم الطعام.

"بخير جدًّا!" أجبتُ، مثبّتةً نظري على طعامي وأنا ألتقط الملعقة لأنقذ ما تبقّى من شهيّتي.

"أهكذا يعلّمونكِ الأدب هناك؟" علّق. شددتُ قبضتي على الملعقة حتى تركتُ أثرًا عليها، لكنني لم أستطع أن أقول أكثر من ذلك. ماذا كان يتوقّع؟ بعد ثلاث سنوات، قرّر فجأة أن يتحدث معي وتوقّع مني أن أجيب. كان هذا أمرًا لا أستطيع فعله من أجله.

'تعلّمتُ ذلك منك أيها النذل،' همس صوت في داخلي. رفعتُ رأسي وقابلتُ نظرته، التي شعرتُ وكأنها تخترقني، تغرس الرعب في أعماق قلبي.

"ماذا؟" حملت عيناه أكثر مما حملته كلماته - أكثر مما استطاع عقلي أن يستوعبه، بالطبع.

"أريد فقط أن أتناول طعامي بسلام،" أجبتُ بثقة مستجدّة، محاولةً تهدئة أعصابي والامتناع عن البوح بالأفكار التي تعتمل في رأسي.

كانت الوجبات التي تُشبعني حقًّا نادرة. عادةً ما كان طعامي مجرّد خبز، لأنه تبنّاني لكن افتقر إلى الضمير ليمنحني وجبات حقيقية. ومع ذلك، ها أنا أحصل على طعام. فركّزتُ على ذلك رغم شهيّتي المدمَّرة.

"سلام؟ أنتِ لا تستحقين حتى هذا الطعام ولا هذه الحياة. يا له من هدر لمالي على عاهرة مثلكِ لا تستطيع حتى أن تُقدّر ما تحصل عليه،" سخر مني، يستهزئ بي.

قبضتُ يدي تحت الطاولة. وكأنه عاملني كأميرة. لقد رأيتُ كل شيء بأمّ عيني. لم يمنحني سوى مكانٍ للعيش فيه. عدا ذلك، ماذا فعل ليستحق كل هذا الغرور؟

"معك حق. في هذه الحالة، سأنصرف،" أجبتُ بأدب، ناهضةً وأنا أُسقط الملعقة في طبقي. بدأتُ أبتعد قبل أن يستطيع إطلاق مزيد من الإهانات.

طرق!