الفصل الثالث: ضيف من الماضي

بدأ سامر ينفذ خطته بذكاء شديد، محولاً يوميات القصر المظلم إلى مسرحية من الاهتمام الفائق. في كل صباح، كان يسبق كارما إلى السيارة، يفتح لها الباب بنفسه، ويحرص على مراجعة جدول مواعيدها لتقليل ساعات إرهاقها. بالنسبة لعائلة القمة، كان هذا التغير مفاجئاً ومثيراً للشكوك، لكن بالنسبة لكارما، كان شريطاً متواصلاً من الحيرة.

في ظهر أحد الأيام، دخل سامر إلى مكتب كارما في البرج الرئيسي لمجموعة القمة، يحمل في يده علبة مخملية سوداء. كانت كارما تغوص بين أوراق التقرير المالي للربع الأخير، وعيناها تشعان بالصرامة المعتادة.

رفعت رأسها وقالت ببرود:

"ما هذا يا سامر؟ هل لدينا مناسبة أجهلها؟"

فتح العلبة ليظهر حذاء رياضي مريح وفاخر مصمم خصيصاً للمشي الطويل.

وضع العلبة عند قدميها وقال بنبرة هادئة:

"أعلم أنكِ تصرين على ارتداء الكعب العالي في كل اجتماعاتكِ، لكن الأطباء شددوا على ضرورة تقليل الضغط على دورتكِ الدموية. أريدكِ أن ترتدي هذا الحذاء عند تنقلكِ بين أقسام المول."

نظرت كارما إلى الحذاء، ثم إلى وجهه. لم يكن في عينيه زيف ظاهر، بل نظرة اهتمام عميقة جعلتها تصمت للحظات.

قالت وهي تحاول الحفاظ على جمودها:

"أنا مديرة القمة، والناس تنتظر مني صورة من الكمال، لا أن أتجول بحذاء رياضي."

انحنى سامر ببطء، وجثا على ركبة واحدة أمام كرسيها، متجاهلاً كبرياءه المعهود، وسحب حذاءها الرسمي ليلبسها الحذاء المريح بنفسه.

قال وهو يربط أربطته بمهارة:

"صحتكِ أهم من انطباعات الآخرين. اعتبري هذا أمراً من مستشاركِ القانوني والزوجي."

تسارعت نبضات قلب كارما بشكل لم تتوقعه، وشعرت بحرارة تتسلل إلى وجنتيها. سحبت قدمها ببطء، وقالت وهي تتفادى النظر في عينيه:

"سأفكر في الأمر."

لكن خلف هذا الاهتمام الظاهري، كان سامر يعود كل ليلة إلى تقويمه الخفي في الهاتف، يمارس عداداً تنازلياً دقيقاً: بقي ثمانية وثمانون يوماً. كان يقنع نفسه بأن كل خطوة حنونة يقدمها إنما هي استثمار في خروجه الآمن من هذه العائلة دون أزمات.

في مساء اليوم التالي، أُقيم حفل استثماري ضخم في الفندق الملكي التابع للمجموعة، بحضور كبار رجال الأعمال والدبلوماسيين. كان الهدف من الحفل إطلاق مشروع عقاري جديد يتطلب شراكة مع صندوق استثماري عالمي.

تقاطر الضيوف، وكانت كارما تقف بجانب سامر ببدلتها الأنيقة، تبدو كملكة غير متوجة. لكن أجواء الحفل تغيرت فجأة عندما أعلن المذيع الداخلي عن وصول ضيف الشرف، المستثمر الدولي الشهير زياد.

دخل زياد القاعة بخطوات واثقة، يرتدي بدلة فاخرة، والابتسامة لا تفارق وجهه الوسيم. عبق الهيبة يحيطه، والمصورون يلتقطون له الصور من كل جانب.

التفتت كارما نحو الباب، ولأول مرة منذ فترة طويلة، اتسعت عيناها بذهول ملحوظ.

قالت بهمس لم يسمعه سوى سامر:

"زياد؟ متى عاد من لندن؟"

لاحظ سامر التغير الفوري في ملامح زوجته. قبل أن يستفسر، تقدم زياد بخطوات سريعة ونشطة نحو كارما، متجاهلاً الرسميات والبروتوكولات، ومد يديه ليعانقها بصرامة الأصدقاء القدامى.

قال زياد بصوت دافئ يطفح بالألفة:

"كارما! لم تتغيري إطلاقاً... ما زلتِ المذهلة الساحرة التي عرفتها في سنوات الدراسة بالخارج."

ابتسمت كارما ابتسامة حقيقية ونادرة، ابتسامة لم يرَ سامر مثلها منذ سنوات طويلة.

قالت كارما:

"زياد... لم أكن أعلم أنك المستثمر الرئيسي في الصفقة الجديدة."

رد زياد وهو ينظر في عينيها باهتمام بالغ:

"لم أكن لأفكر في وضع دولار واحد في هذا المشروع لولا معرفتي أنكِ من تديرين المجموعة."

في هذه اللحظة، شعر سامر بغصة غريبة تسري في صدره. كانت شرارة من الغيرة المفاجئة التي لم يحسب لها حساباً.

تنحنح سامر بصلابة، وخطا خطوة إلى الأمام ليدخل في دائرة الضوء.

التفت زياد نحو سامر، ودرس ملامحه بنظرة استعلاء خاطفة، ثم قال:

"وأنت حتماً المستشار سامر... زوج كارما، أليس كذلك؟ سمعتُ عنك الكثير."

مد سامر يده بثبات، وضغط على يد زياد بقوة متزنة:

"أهلاً بك يا سيد زياد في بلدك. ويسرني أن أؤكد لك أن أموال صندوقك الاستثماري ستكون في أمان كامل تحت إشرافي القانوني."

ابتسم زياد ابتسامة ساخرة وقال:

"جميل جداً... فالمال والأعمال يحتاجان دائماً لرجل قانون حذر."

استمر الحفل، لكن التوتر بين الرجلين كان يزداد اشتعالاً. كان زياد يدور حول كارما كالظل، يتبادل معها الذكريات القديمة، بينما كان سامر يراقب الوضع عن بعد، مشتتاً بين رغبته في الخروج من هذه الحياة وبين شعوره بالإهانة من تقرب هذا الغريب من زوجته.

وفجأة، بينما كانت كارما تتحدث مع زياد بالقرب من الشرفة الزجاجية، توقفت كلماتها في منتصف الجملة.

شعرت بطنين حاد يثقب أذنيها، وانضغاط مرعب في رأسها. بدأت الأضواء المتلألئة في القاعة تتلاشى تدريجياً، ليعوضها سواد كثيف يبتلع الرؤية.

ترنحت جدران القاعة في عينيها، وأفلتت كأس الماء من يدها ليرتطم بالأرض ويتناثر زجاجه.

قال زياد بذعر وهو يمد يده ليمسك بها:

"كارما! ما بكِ؟ هل أنتِ بخير؟"

لكن كارما لم تكن تسمعه. كانت تقف في منتصف الضجيج، فاقدة للإبصار والاتزان بالكامل، والظلام يلتف حولها كالكفن، بينما بدأ جسمها يميل نحو السقوط على الأرض وسط صدمة الجميع!