الفصل التاسع

حدّقت بالرجل الواقف أمام عتبة بابي. لثواني طويلة رفض عقلي أن يفهم ما تراه عيناي.

أدريانو كونتي.

واقف أمام باب شقتي وفي الليل؟

لماذا؟

بدا الممر فجأة أضيق مما هو عليه، والصمت بيننا أثقل مما ينبغي.

ثم أخذت نفسًا عميقاً لأهدأ من نفسي ومن ضربات قلبي.

ولكن تجمد كل شيء بداخلي.

الرائحة. خشب الأرز الدافئ المبلل بالمطر.

لقد وصلت إليّ قبل حتى أن يصل صوته، وبشكل مألوف جعل معدتي تنقبض.

لا.

دفعت الفكرة بعيدًا فورًا.

لا تفعلي هذا. ليس مجددًا. لقد قضيت ساعات أحاول إقناع نفسي بأن أوجه التشابه لا تعني شيئًا.

الساعة والصوت والرائحة. لا يمكن أن تكون أي من هذه الأشياء مرتبطة برجل واحد فقط.

لا يمكن.

"آنسة مارتينيز." أعادني صوته الهادئ إلى الواقع.

أدركت أنني كنت أحدق به لوقت أطول مما ينبغي.

"أنا آسفة..." رمشت بسرعة. "السيد كونتي. لم أتوقع رؤيتك."

"نحتاج إلى التحدث." كان صوته هادئًا، مهنيًا.

كانت أصابعي لا تزال ممسكة بحافة الباب، فتنحيت جانبًا.

"تفضل... ادخل." خرجت الكلمات قبل أن أتمكن من منعها.

أومأ برأسه قليلًا ودخل.

ولم أدرك حقيقة ما فعلته إلا بعد أن أغلقت الباب خلفه. ماذا فعلت للتو؟

أنا وحدي في شقتي. مع أدريانو كونتي.

لو علمت زوجة أبي بهذا... مجرد التفكير بالأمر جعل صدري يضيق.

توقف في منتصف غرفة المعيشة الصغيرة، وبدأت عيناه تتجولان بهدوء في المكان. توقفتا عند الرفوف الممتلئة بكتب نوح وألعابه.

فجأة بدت شقتي أصغر من المعتاد.

بسيطة جدًا وعادية جدًا.

عالم مختلف تمامًا عن العالم الذي ينتمي إليه.

"أعتذر عن مجيئي دون موعد مسبق." قال. "لم يكن هناك وقت كافٍ لترتيب اجتماع مناسب. كان الأمر عاجلًا."

عندها فقط لاحظت المكان الذي توقفت فيه عيناه.

عليّ أنا.

وبشكل لا إرادي تقريبًا، نظرت إلى نفسي. قدمان حافيتان. رداء حمام أبيض مربوط حول جسدي بشكل غير مرتب. شعري المبعثر ينسدل حول كتفي.

ثم غطت يدي وجهي فورًا. منظف الزيت. آثار الماسكارا المتبقية تحت عيني.

يا إلهي.

لقد فتحت الباب له وأنا أبدو هكذا.

اندفعت الحرارة إلى وجهي.

"أنا..." تنحنحت. "هل تريد شيئًا لتشربه؟"

"قهوة."

بالطبع. حتى إجابته كانت قصيرة، متحكمًا بها، ومهنية.

"سأحضرها."

استدرت نحو المطبخ، ثم توقفت.

"في الواقع..." أجبرت نفسي على ابتسامة محرجة. "هل تسمح لي بدقيقة فقط؟"

أومأ مرة واحدة. "خذي وقتك."

كنت على وشك الابتعاد حين أضاف: "لقد أهملتِ جزءًا من مسؤولياتك اليوم لذا أنا هنا."

توقفت وانعقد حاجباي.

ماذا يقصد؟

قبل أن أتمكن من سؤاله، أسرعت نحو غرفتي.

في اللحظة التي أغلقت فيها الباب خلفي، أسندت ظهري إليه وغطيت وجهي بكلتا يدي.

ما الذي يحدث؟ لماذا أتصرف هكذا؟

الشك موجود فقط داخل رأسي. مجرد فكرة سخيفة صنعها الإرهاق والضغط.

ذهبت إلى الحمام وغسلت وجهي بالماء البارد. المرأة التي انعكست في المرآة بدت مرتبكة بقدر ما كنت أشعر.

غيرت ملابسي بسرعة، وارتديت كنزة ناعمة وبنطال جينز داكن، ثم مررت أصابعي بين شعري قبل أن آخذ نفسًا عميقًا.

تنفسي.

إنه فقط أدريانو كونتي. رئيسك.

عندما عدت إلى غرفة المعيشة، كان جالسًا على الأريكة يكتب شيئًا في هاتفه.

وضعت القهوة على الطاولة أمامه، ثم جلست مقابله.

رفع عينيه نحوي. "لو كنتِ قد أنهيتِ مسؤولياتك اليوم، آنسة مارتينيز، لما اضطررت إلى المجيء إلى هنا."

عبست. مسؤولياتي؟ لقد قضيت اليوم بأكمله أحاول مواكبة كل شيء.

"عن أي مسؤوليات تتحدث؟"

نظر إليّ للحظة، ثم مد يده نحو هاتفه. "كان عليك قراءة العقد بعناية أكبر."

أثارت كلماته انزعاجي فورًا. "لقد قرأته."

"إذًا كان يجب أن تعرفي واجباتك كمساعدتي الشخصية."

فتح ملفًا على هاتفه ومده نحوي.

"هذه معلومات سرية عن إحدى الشركات المنافسة لنا."

نظرت إلى الشاشة.

"تركت ملاحظة هذا الصباح أطلب منك نقلها إلى جهازك عبر البلوتوث. لكنك لم تفعلي."

عبست. "لم تصلني أي ملاحظة."

ضاقت عيناه قليلًا، ليس بغضب، بل وكأنه يشكك.

أخذ الهاتف مجددًا. "سياسة الشركة لا تسمح بنقل الملفات السرية عبر البريد الإلكتروني أو أي وسيلة تعتمد على الإنترنت. نستخدم البلوتوث للحفاظ على الأمن الداخلي."

أومأت. "أنا آسفة، السيد كونتي. سأحرص على مراجعة كل شيء قبل المغادرة في المرة القادمة."

"جيد."

عاد ينظر إلى الملف. "الآن، أحتاج منك تحليل هذه المعلومات وإعداد تقرير."

أومأت. "بالطبع."

رغم أن عقلي كان يحسب بالفعل كيف سأتمكن من فعل ذلك. ما زال عليّ الاطمئنان على نوح. ولم يتبقَّ لدي من الطاقة ما يكفي حتى لإبقاء عيني مفتوحتين.

نظر أدريانو إلى ساعته. تغيرت دقات قلبي فورًا. نفس الساعة. نفس الحركة.

أبعدت نظري قبل أن يلاحظ.

"انقلي الملف إلى جهازك الآن."

"سأحضر حاسوبي المحمول." ذهبت بسرعة إلى غرفتي.

عندما عدت، وضعت الحاسوب على طاولة القهوة. لكن يدي اصطدمت بفنجان القهوة الخاص به بالخطأ.

وفي الثانية التالية، انسكب السائل الداكن مباشرة على بنطاله.

"يا إلهي." وقفت فورًا. "أنا آسفة جدًا."

"لا بأس." بقي صوته هادئًا.

ثم نظر إليّ. "فقط أريني مكان الحمام."

أشرت نحو الممر. "في الزاوية اليمنى."

أومأ واتجه بعيدًا.

جلست مجددًا وبدأت فورًا بنقل الملف. تحركت أصابعي بسرعة، لكن عقلي لم يكن مركزًا على العمل.

كان مركزًا عليه.

شيء غريب يخصه. هالته تبدو مألوفة جداً بالنسبة لي.

لا.

هززت رأسي. مستحيل.

ظهرت فجأة إشعارات على هاتفه.

لم أقصد النظر. ففي البداية تجاهلتها.

ثم وصلت رسالة أخرى. تحركت عيناي نحو الشاشة لا إرادياً قبل أن أتمكن من إيقاف نفسي.

وفي اللحظة التالية توقف جسدي بالكامل.