الفصل الرابع

تعثّرت خطواتي بسبب الحركة المفاجئة، فالتفت ذراعي الرجل القويتان حول خصري بسرعة مانعًا سقوطي.

تجمّدت لثانية، فقد كان قربه غير مريح على نحو غريب، ليس فقط بسبب ملامسته المفاجئة، بل بسبب ذلك العطر المألوف الذي لم أستطع تحديد مصدره.

رفعت رأسي تلقائيًا، فالتقت عيناي بعينيه لثانية قصيرة، قبل أن يقطع اللحظة صوت زوجة أبي الحاد.

“إيلينا؟ ما هذه الوقاحة؟ ابتعدي عن الرجل فورًا.” كان صوتها مليئا بالتقزز والاستياء وكأنني عاهرة ما.

تنهدتُ ببطء، وتراجعت خطوة إلى الخلف، دافعةً نفسي بعيدًا عنه وكأن شيئًا لم يحدث.

ولو كانت النظرات تقتل، لكانتا كاميلّا وفيفيان قد قتلتاني في تلك اللحظة.

دوّى صوت صفعة في الهواء.

“لقد خرج الرجل ليدخّن في الهواء الطلق، وأنتِ لاحقته إلى هنا؟” صاحت كاميلّا بغضب، وعروقها تكاد تنفجر.

“هل تحاولين إغواء خطيبي؟” صرخت فيفيان، والدموع تتجمّع في عينيها، رغم أن ملامحها كانت أقرب إلى الغضب منه إلى الألم. “أنتِ أختي، كيف تفعلين ذلك؟“

كانت تبدو مجروحة، نعم… لكنني كنت سأصدق ذلك لو لم أعرفها جيدًا. وأعرف كم هي محترفة في الثمتيل.

حدّقت بهما بصدمة، ووضعت كفّي على خدي الذي بدأ يحترق من أثر الصفعة.

“هل فقدتما عقليكما؟” صرخت. “أنا كنت هنا أولًا!”

“يا إلهي…” تمتمت كاميلّا بازدراء، ثم تابعت بصوت سامّ: “كان والدك محقًا بشأنك. مات من عارك. كان الناس يسألونه دومًا عن ابنته التي أنجبت طفل قذر لقيط غير شرعي، مما سبب له الامراض.”

توقّف الزمن داخلي لثانية.

ثم انكسر شيء في صدري.

لم أعد أستطيع التحمل.

كانت كل خلية في جسدي ترتجف من الغضب.

رفعت رأسي ببطء، وعيناي أصبحتا حمراوين من شدّة الانفعال. شعرت بهما تتراجعان خطوة دون وعي.

“كيف تجرؤان؟” زأرت بصوت منخفض لكنه كان أشبه بانفجار. “ابني بين الحياة والموت، وأنتم تتحدثون عن الشرف والعار؟ تصفونه بتلك الوقاحة؟”

ساد صمت قصير، ثم اندفعت نحوهما دون تفكير، وأمسكت شعر كاميلّا بقوة.

صرخت كاميلّا بصوت مرتفع: “أنقذوني! أبعدوا هذه المجنونة عني!”

لكنني لم أعد أسمع شيئًا.

كل ما في داخلي كان يحترق.

فجأة، لفّت ذراعان قويتان خصري من جديد، ورفعتني عن الأرض بسهولة، كأن وزني لا شيء.

“لا تجرئي على قول شيء سيئ عن ابني مرة أخرى!” صرخت وأنا أقاوم بين ذراعيه.

“أنزلني فورًا!” حاولت التملص بعنف. “لقد تحدثت عن ابني بالسوء!”

ارتجف صوتي رغم غضبي.

لكن الرجل، بدلًا من إنزالي، حملني فوق كتفه وكأنني شيء لا وزن له.

“توقّف!” صرخت. “أنزلني الآن!”

لم يجب.

فتح باب السيارة الخلفي وألقاني داخلها دون أي تردد.

سقطت على المقعد ألتقط أنفاسي بصعوبة، وقلبي لا يزال يضرب بعنف.

سألته وأنا أعدل جلستي: “إلى أين تأخذني؟”

“إلى المنزل، آنسة مارتينيز.”

لم أعلّق.

لم يكن لدي طاقة للجدال بعد ما حدث. كنت مرهقة إلى حدّ أن جسدي نفسه بدأ يرفض الاستجابة. لم أنم جيدًا منذ أكثر من شهر، وكل ليلة كانت تمر وكأنها معركة إضافية في حرب لا تنتهي.

بعد دقائق من الصمت، قلت بصوت منخفض: “خذني إلى المستشفى الرئيسي، من فضلك.”

نظر إليّ من المرآة الأمامية وسأل بهدوء: “كم عمره؟”

“سبع سنوات.”

لم أحتج إلى ان يشرح اي من يقصد. كان واضحًا عمّن يتحدث.

التفت إليّ قليلًا، ونظر إليّ بنظرة غريبة، ليست فضولًا فقط… بل دهشة خافتة.

“أنتِ تبدين صغيرة جدًا على أن تكوني أمًّا لطفل بهذا العمر.”

ابتسمت ابتسامة باهتة لم تصل إلى عيني.

“الناس يقولون ذلك دائمًا. توقفت عن تصحيحهم منذ زمن.”

شدّ أصابعه على المقود قليلًا، كأنه يحاول كبح فكرة ما داخله.

ثم سأل فجأة: “وأين والده؟”

سقط السؤال عليّ كالسلاح.

لم أجب فورًا. فقط التفتُّ إلى النافذة، أراقب أضواء المدينة وهي تمر كأطياف باهتة.

“مات.”

كلمة واحدة. لكنها كانت كافية.

لم يكن كذبًا تمامًا… لأنه لم يكن موجودًا أصلًا. مجرد ليلة واحدة سُرقت مني، وتركت خلفها طفلًا وحياة كاملة تنهار ببطء.

ساد الصمت داخل السيارة.

وللمرة الأولى، شعرت بشيء غريب في حضوره… كأنه يريد أن يسأل المزيد، أن يفتح بابًا آخر من الأسئلة.

لكنّه لم يفعل.

وكان ذلك أفضل. لأنني كنت أكره الشفقة. خصوصًا عندما تأتي من الغرباء. كانت دائمًا تبدو لي مزيفة، أو متكلفة، أو غير حقيقية.

اهتز هاتفي فجأة.

رسالة جديدة: [سأجعلك تدفعين الثمن، أيتها العاهرة، إذا تجرأتِ على إغواء خطيبي.]

إنها فيفيان.

زفرت ببطء، وأغلقت الشاشة، ثم وضعت الهاتف داخل حقيبتي.

تبًا… لقد نسيت القلادة.

هذا يعني أن عليّ العودة ومواجهتهم مجددًا.

بعد دقائق، توقفت السيارة أمام بوابة المستشفى. نظرتُّ إليه عبر المرآة بابتسامة خفيفة متعبة.

“شكرًا على التوصيل، و…” توقفت للحظة، ثم نظرت بعيداً قليلاً. “وأعتذر لأنني أفسدت عشاءك مع خطيبتك.”

في ضوء المصابيح الخافت داخل السيارة، انعكست عيناه. داكنتان، عميقتان، وخطيرتان بشكل غير مريح.

جعلتني تلك النظرة أرتجف دون سبب واضح.

“هل تشعرين بالبرد؟” سأل وهو يخلع سترته.

“لا، لا داعي لذلك، من فضلك…” قلت بسرعة وأنا أفتح الباب.

لكنّه كان أسرع مني.

انحنى نحوّي وأمسك يدي.

تجمّد الهواء داخل السيارة فجأة، كأن درجة الحرارة ارتفعت في لحظة واحدة. احمرّت وجنتاي دون إرادة مني.

كان قريبًا جدًا، قريبًا لدرجة أنني شعرت بأنفاسه.

ينظر إلى شفتيّ… أو هكذا خُيّل لي.

لثانية، ظننت أنه سيقبلني.

أغمضت عينيّ بقوة، ألتفت بوجهي بعيدًا.

“أنا في علاقة…” همست.

مرت ثانية. ثم ثانية أخرى. ولم يحدث شيء.

فتحت عيني ببطء.

فوجدته يبتسم ابتسامة خفيفة، غامضة.

“وأنا أيضا مرتبط”، همس بهدوء ساخر.

اشتعل وجهي أكثر.

بالطبع. فهو خطيب ڤيڤيان.

“كنت أُعطيكِ هذه البطاقة فقط”، قال بنبرة أكثر جدية. “لن يُسمح لك بالدخول إلى مكتبي دونها.”

أخذت البطاقة من بين أصابعه بحذر، محاوِلةً ألا ألمسه. لكن أصابعي لمست أصابعه رغم ذلك.

شرارة خفيفة مرت بيننا. وخز بسيط.

توقفت.

لا بد أنها كهرباء ساكنة… شيء عابر. لكن لا أحد منا تحرّك.

ظلّ ينظر إليّ لثانية أطول مما ينبغي، قبل أن يسند ظهره إلى المقعد.

في تلك اللحظة، شعرت بثقل غريب في صدري.

ثم ابتعد.

فتحت الباب بسرعة، كأنني أهرب من شيء غير مرئي.

“شكرًا، سيد كونت. سأكون هناك غدًا.”

ثم غادرت دون أن ألتفت.

دخلت غرفة نوح، وتجمدت في مكاني.

كانت الغرفة ممتلئة بالألعاب والهدايا، مرتبة بعناية وكأنها لوحة فاخرة.

“ماما!” صوته الضعيف جعلني أتحرك فورًا نحوه.

جلست بجانبه، واحتضنته برفق.

“بطلي الصغير… اشتقت إليك.”

ابتسمت، أو تظاهرت بذلك، فقط لأمنحه لحظة فرح.

“أحببت كل الألعاب يا ماما”، قال وهو يحاول الجلوس، لكنني منعته برفق. “شكرًا يا أفضل أم في العالم.”

ابتسمت ومسحت على خده.

لكنني لم أكن أعرف من أرسل هذه الهدايا.

هل هو من ارسلها؟ زوجي الغامض؟

“ماما…”

“نعم يا حبيبي؟”

“عندما أشفى… هل نذهب للتخييم كما وعدتِني؟”

تجمد قلبي.

“بالطبع”، همست.

“أنا وأنتِ فقط؟”

“نعم… فقط نحن.”

“وعد؟”

“وعد.”

ثم نام ببطء، بينما جلست أراقبه حتى غلبني التعب.

قبل النوم، وصل إشعار جديد: (غدًا، الساعة 8:00 صباحًا. المكان المعتاد.)

تجمدت.

فهذا لم يكن في الحسبان، ولم يكن أسلوبه المعتاد!

لقد التقينا اليوم؛ إذ وقعتُ العقد قبل شهر، والتقينا اثنتي عشرة ليلة فقط خلالها. لم يسبق له أن طلب اللقاء ليلتين متتاليتين، فلم هذه المرة؟

لم أستطع الرفض، وفي الوقت نفسه، كنت قد وعدتُ نوح بقضاء الصباح الباكر معه، ناهيك عن أن لدي اجتماع عمل مهماً غداً صباحاً.

ماذا عليّ أن أفعل؟

تحققتُ مجدداً من الموعد الذي حدده: الساعة الثامنة.

موعد اجتماعي في مجموعة كونت يبدأ في التاسعة.

أما الشقة التي ينتظرني فيها زوجي الغامض، فكانت تبعد مسافة تستغرق أربعين دقيقة تقريباً.

لم تكن هناك أي طريقة تمكّنني من الالتزام بالموعدين معاً.

إلا إذا...

أخلفتُ أحد الوعدين.