لماذا تركتني؟ لماذا لم تخبرني قبل أن تقرر؟

جوليان

كانت الساعة تشير إلى الثانية عشرة ليلاً حين عدت إلى القصر. لم يكن ثمّة من ينتظرني، كما جرت العادة في الأشهر الأخيرة، سوى صوت خطواتي التي تتردد على الرخام. خلعت معطفي وألقيت به على الكرسي القريب، ثم مددت يديّ لأفك ربطة عنقي التي كانت تخنقني منذ ساعات.

لكنني توقفت فجأة.

شيء ما في الهواء كان مختلفاً. رائحة خفيفة.. زهرية، ناعمة. رائحتها. رائحة إلينور. لكنها كانت هنا، في القصر، مع أنني أعرف أنها في منزل جدتها. أدارت جدتها هاتفها طوال اليوم، ولم ترد على رسائلي.

هرعت إلى غرفة المعيشة، ثم إلى ال