تسجيل الدخوللكن لمستها أثارت شيئاً بداخلي، شيئاً لم أستطع تسميته، شيئاً يشبه الأمل والخوف مختلطين. — لقد شُفيت بسرعة، همست. — بفضلك. — لا. ليس بفضلي وحدي. جسدك الليكاني قام بمعظم العمل. أنا فقط... أسرعت العملية. صعدت أصابعها على طول أضلعي، وتتبعت مسار ندبة قديمة، ثم توقفت عند أخرى. راحت تلامسها واحدة تلو الأخرى، وكأنها تقرأ تاريخ حياتي المكتوب على جلدي؛ كل عدو هزمته، وكل معركة انتصرت فيها، وكل جرح كان من المفترض أن يقتلني لكنني نجوت منه. — لقد عانيت كثيراً، قالت برفق. — لقد خضت معارك كثيرة. هذا ليس الشيء نفسه. — ربما بالنسبة إليك. أما بالنسبة إليّ، فهما الشيء نفسه. كل ندبة تحمل ألماً، وكل ندبة تروي حكاية معاناة. — وحكاية انتصار أيضاً. — أنت تخلط بين الانتصار والنجاة. أصابتني عبارتها في الصميم. لم أجب. اكتفيت بالنظر إليها، وشعرت بشيء يتصدع بداخلي. ذلك الدرع الذي بنيته على امتداد القر
أغمضت عينيها وأخذت نفساً عميقاً. ثم فتحتهما مجدداً، وكانتا بنفسجيتين بالكامل، دون بياض أو حدقتين، بئرين من الضوء الداكن تحدقان بي بكثافة حبست أنفاسي. — حسناً. أمسكتها من خصرها ودفعتها نحو أكبر مرآة في الغرفة. كانت القبلة شرهة ومتطلبة، تكاد تكون عنيفة. استجاب لسانها للَساني بشغف لم تكن تعرف أنه يسكنها، وراحت يداها تمزقان قميصي دون أن تنتبه حتى لما تفعله. كان الضوء البنفسجي يرقص على بشرتها وينعكس في المرايا، ليخلق مشهداً متداخلاً من الألوان السحرية، حوّل الغرفة إلى لوحة حية. — أنتِ فاتنة، همست قرب شفتيها. انظري إلى نفسك. انظري إلى حقيقتك. أدرتها لتواجه المرآة، فرأت انعكاسها. عيناها البنفسجيتان. بشرتها التي تتخللها عروق مضيئة. يداها اللتان تتركان آثاراً فسفورية على سطح الزجاج. رأت نفسها، وبدلاً من التراجع، ابتسمت. — هذه أنا، همست. هذه أنا حقاً. —
أوبيرون الضيعة تعيش حالة من الاضطراب منذ المبارزة. لقد أغلق أوريون على نفسه في غرفته ليداوي جراح كبريائه. أما جروحه الجسدية، فقد عالجتها ميرا، لكن الجروح الأخرى، تلك التي تصيب الروح، ستحتاج إلى وقت أطول حتى تلتئم. اختفى أوزريك في الغابة، كما يفعل دائماً عندما يحتاج إلى تهدئة ذئبه الداخلي. أما أفراد القطيع، فيتهامسون في الممرات، ويتبادلون النظرات ذات المغزى، ويتناقشون حول استعراض القوة الذي قدمته المعالجة ذات العينين البنفسجيتين. وميرا... ميرا وحيدة. مشوشة. ضعيفة. وهذا هو الوقت المثالي. عثرت عليها في المكتبة، جالسة على أحد المقاعد، وعيناها مثبتتان على كتاب تعويذات لا تقرؤه. كان الضوء البنفسجي ينبض بخفوت تحت بشرتها، كعادة عصبية أو رد فعل لا تزال عاجزة عن السيطرة عليه تماماً. كانت متوترة، قلقة، وعلى حافة الانهيار. — ينبغي لكِ أن ترتاحي،
اندفعت بينهما قبل أن أفكر في ما أفعله. وقفت في المنتصف، وذراعاي ممدودتان، وعيناي البنفسجيتان تشتعلان تحت ضوء الصباح. تجمد أوزريك في مكانه، ويده معلقة في الهواء، ومخالبه على بعد سنتيمترات قليلة من عنقي. — ابتعدي يا ميرا. — لا. لن تقتله. ليس من أجلي. وليس بسببي. — هو من بدأ. — وأنا من سينهي الأمر. انتهت هذه المبارزة. وانتهى هذا القتال. وانتهى هذا التنافس. هل تسمعانني؟ انتهى! تردد صوتي في الساحة، مضخماً بقوة تصعد من أعماق بطني، وتنبض في عروقي، وتجعل جدران الساحة ترتجف. تراجع الحشد خطوة إلى الوراء. خفض أوزريك يده. حتى أوريون، الذي كان راكعاً ومصاباً، رفع رأسه نحوي بتعبير مذهول. جثوت بجانبه ووضعت يديّ على جرحه. كان الدم دافئاً ولزجاً، وارتفعت رائحته المعدنية إلى أنفي. استجابت قوتي فوراً. تدفق الضوء البنفسجي من راحتيّ كبلسم سائل، وتسلل إلى الجرح، باحثاً عن الأنسجة الممزقة
ميرا لم تكن الشمس قد ارتفعت كثيراً عندما انفتح باب غرفتي بعنف. لم أنم. عدت من الغابة قبل ساعة واحدة فقط، وكان شعري لا يزال مليئاً بالبتلات الفسفورية، وبشرتي لا تزال تحتفظ برائحة أوزريك. لم أجد الوقت حتى لتبديل ملابسي. كنت لا أزال أرتدي الفستان المبلل الذي ارتديته الليلة الماضية، ذلك الذي تفوح منه رائحة الطحالب والرغبة والسحر. كان أوريون واقفاً عند العتبة، ووجهه قناع من الغضب. — أريني. كان صوته أجش ومختنقاً، حتى إنني بالكاد تعرفت إليه. كان يرتجف من شدة الغضب المكبوت، وقد أخرج مخالبه التي راحت تمزق خشب الباب دون أن ينتبه إلى ذلك. — ماذا؟ — العلامات. أريني العلامات. فهمت فجأة ما يقصده. عنقي. كتفاي. ظهري. لقد ترك أوزريك علاماته في كل مكان، لم يكن ذلك لإيذائي أو معاقبتي، بل ليترك أثره على بشرتي، كما يترك الرسام توقيعه على لوحة فنية. كانت كل عضة سؤالاً، وكل علامة إجابة. فككت رباط فستاني ببطء. انزلق القماش عن كت
أمسكت يدي ووضعتها على خدها، ثم أدارت رأسها وقبّلت راحتي. كانت لفتة حنونة تناقض شراسة اللحظة. — لطالما كنت مستعدة، قالت. منذ اللحظة التي طاردتني فيها في الغابة. منذ اللحظة التي غرست فيها أنيابك في عنقي. منذ اللحظة التي تذوقت فيها تلك الحرية التي تمنحني إياها دون أن تدرك ذلك. نظرت في عينيها، وأدركت أن ما بيننا لم يعد مجرد مطاردة أو رغبة عابرة. كان شيئاً أعمق. شيئاً يربطنا بطريقة لم أعد قادراً على تفسيرها. كانت تلك الليلة مختلفة عن كل ما عرفته من قبل. لم أكن أريد امتلاكها فحسب. كنت أريد أن أفهمها، وأن أبقى إلى جانبها مهما كانت حقيقتها. وبينما كانت الأشجار تتفتح حولنا، والضوء البنفسجي يملأ الفسحة، شعرت بأن شيئاً في داخلي يتغير إلى الأبد. لم أعد مجرد الصياد الذي يطارد فريسته. لقد أصبحت أنا أيضاً جزءاً من عالمها. وبعد أن هدأت العاصفة، بقيت إلى جانبها، أضمها بين ذراعيّ، بينما كانت البتلات المضيئة تتساقط فوقنا. — شكرا







