صوت من الماضي

اقترب الحراس أكثر، دائرة محكمة تضيق حول نرجس وسرمد ببطء مرعب، بينما كان والد نرجس يراقب المشهد بابتسامة ظافرة، واثقًا تمامًا من نتيجة هذه المواجهة غير المتكافئة.

شعرت نرجس بذلك الإحساس الغريب يتصاعد بداخلها بقوة غير مسبوقة، أعمق من أي استيقاظ سابق لقوتها، وكأن شيئًا قديمًا جدًا، منسيًا، بدأ يتحرك في أعماق روحها. أغمضت عينيها للحظة، وفجأة سمعت صوتًا لم تسمعه منذ سنوات طويلة، صوتًا نقيًا واضحًا يتردد في ذهنها وكأنه يأتي من مكان بعيد جدًا، أو من زمن آخر تمامًا:

"استخدمي ما ورثتِه مني، يا شمسي الصغيرة. حان وقت الاستيقاظ الكامل."

صوت أمها.

فتحت نرجس عينيها فجأة، وقد تغيّر كل شيء فيها. لم يعد الضوء الذهبي المعتاد هو ما يتوهج تحت جلدها، بل شيء أكثر عمقًا وقدمًا، لون نادر يمزج بين الذهبي والأبيض الناصع، يضيء القاعة بأكملها بشكل مبهر جعل الجميع، حراسًا ووالدها نفسه، يتراجعون خطوات بذعر غير مقصود.

"ما هذا؟" همس والدها بذهول ورعب ممزوجين، يتراجع من على عرشه فجأة. "هذا... هذا لون قوة والدتك الكاملة. لكن هذا مستحيل، لم تكتمل تدريباتها أبدًا—"

"لم أكن بحاجة لتدريباتكم." قالت نرجس بصوت لا يشبه صوتها المعتاد، أعمق، يحمل صدى قوة قديمة استيقظت أخيرًا بالكامل. "لأن الحب الحقيقي، أبي، هو أقوى تدريب يمكن أن يوقظه أي جني على الإطلاق. شيء لم تفهمه أنت يومًا."

انفجرت طاقتها فجأة بموجة هائلة اجتاحت القاعة بأكملها، تطيح بنصف الحراس المحيطين بها أرضًا دفعة واحدة دون أن تلمسهم مباشرة، وكأن قوة الإرادة النقية وحدها كانت كافية لإسقاطهم.

وقف سرمد مذهولًا بجانبها، يراقب ذلك التحول المذهل بمزيج من الفخر والرهبة معًا. "نرجس..."

لم تجب، عيناها ثابتتان على والدها المرتعب المتراجع نحو زاوية القاعة، محاطًا بآخر حراسه المتبقين الذين بدأوا يترددون في مواصلة القتال أمام تلك القوة الساحقة التي شهدوها للتو.

"أنتِ... أنتِ أقوى مما توقعت بكثير." تلعثم والدها، محاولًا استعادة تماسكه المصطنع. "لكن هذا لا يغيّر شيئًا. سأجد طريقة أخرى، سأحصل على—"

"لن تحصل على أي شيء مني بعد اليوم." قاطعته نرجس بحزم نهائي قاطع، تتقدم نحوه ببطء مهيب. "لكنني أيضًا لن أقتلك، رغم كل ما فعلته، لأنني لست مثلك. لن أدع الطمع يحوّلني إلى وحش يقتل من يفترض أن يحبهم."

فجأة، انفتح باب القاعة الكبرى بعنف، وظهر شكل جديد لم يتوقعه أحد على الإطلاق — امرأة طاعنة في السن، لكنها تحمل هيبة وقوة واضحتين، تتقدم بخطوات ثابتة محاطة بمجموعة من كبار مستشاري العشيرة القدامى.

"توقف عن هذا العبث فورًا." أمرت المرأة بصوت قوي رنان يملأ القاعة بأكملها.

شحب وجه والد نرجس فجأة عند رؤيتها، رعب حقيقي يعتليه للمرة الأولى في الفصل بأكمله. "أمي؟"

جدة نرجس.

نظرت المرأة العجوز نحو نرجس بعينين ذهبيتين حانيتين تشبهان عيني نرجس تمامًا، ثم عادت لتوجه نظرة غاضبة قاسية نحو ابنها. "لقد راقبت كل ما فعلته من الظلال يا بني، بصمت طويل حاولت خلاله أن أفهم إن كان هناك رجاء في إصلاحك. لكن الليلة، حين حاولت قتل ابنتك الوحيدة من أجل طمعك الشخصي، تجاوزت كل حد يمكنني السكوت عنه."

استدارت نحو نرجس بابتسامة دافئة مفاجئة وسط كل ذلك التوتر. "مرحبًا بعودتك، يا حفيدتي. لقد انتظرت هذه اللحظة طويلًا جدًا."

وقفت نرجس مصدومة تمامًا أمام هذا الظهور المفاجئ لجدة لم تكن تعرف حتى أنها لا تزال على قيد الحياة، بينما كانت كل الأحداث تتسارع حولها بشكل لم تتوقعه على الإطلاق، تفتح بابًا جديدًا كليًا من الأسئلة والمفاجآت التي لم تكن مستعدة لمواجهتها بعد.