دعوة إلى القصر الأكبر

مرّت الأيام التالية بسرعة غريبة، أسبوع كامل قضته نرجس تتنقل بين جناح جدتها الفخم وبين لحظات هادئة قضتها مع سرمد في إحدى غرف الضيافة المخصصة لهما داخل القصر. كانت الحياة، للمرة الأولى منذ سنوات طويلة، تشبه نوعًا من الاستقرار الهش، لكنه حقيقي بما يكفي لتسمح نرجس لنفسها بالاستمتاع به دون قلق مفرط.

في صباح أحد الأيام، بينما كانت تتناول الفطور مع سرمد في شرفة صغيرة مطلة على حدائق القصر الواسعة، وصلتها رسالة رسمية مختومة بختم ذهبي فخم، تحمل شعار العرش الأكبر لعالم الجن بأكمله.

فتحتها بيدين مرتجفتين قليلًا من الفضول، لتجد دعوة رسمية موجهة إليها شخصيًا من الملك الأكبر نفسه، تطلب حضورها إلى القصر الملكي الكبير لحضور مأدبة عشاء خاصة، بمناسبة "تجديد الروابط العائلية القديمة" كما وُصف الأمر بصياغة دبلوماسية أنيقة.

"ما الأمر؟" سأل سرمد، لاحظ التغيّر في تعابير وجهها.

"دعوة من الملك الأكبر نفسه." أعطته الرسالة ليقرأها، توتر خفيف يتسلل إلى صوتها. "يريد استضافتي في مأدبة رسمية."

قرأ سرمد الرسالة بعينين ضيقتين، شعور بعدم الارتياح يتصاعد بداخله فورًا. "لا أحب هذا يا نرجس. الأمر يبدو مباشرًا جدًا، ومفاجئًا جدًا أيضًا."

"لكن جدتي أخبرتني أن أمي كانت مقربة جدًا من الملك، وأنها ساهمت في تربية الأمير بنفسها حين كان طفلًا." اقتربت من سرمد بحماس هادئ، عيناها تحملان شوقًا صادقًا. "ربما يمكنني أخيرًا أن أعرف تفاصيل أكثر عن حياة أمي الحقيقية، أشياء لم يخبرني بها أحد من قبل."

فهم سرمد عمق ذلك الشوق العاطفي الذي يدفعها، ولم يستطع أن يجد في نفسه القسوة الكافية ليطلب منها التخلي عن فرصة نادرة كهذه، رغم كل الشكوك الغامضة التي لا تزال تساوره. "سأرافقك إذن، إن كنتِ عازمة على الذهاب."

في مساء ذلك اليوم، وبعد استعدادات طويلة أشرفت عليها الجدة بنفسها بحرص شديد، توجّه الاثنان معًا نحو القصر الملكي الأكبر، مبنى ضخم مهيب يفوق في فخامته كل ما رأته نرجس من قبل في عالم الجن، بأبراجه العالية المصنوعة من بلور نقي يعكس ألسنة نار خافتة تُضيء الليل بأكمله بجمال ساحر.

استُقبلا عند المدخل بحفاوة رسمية بالغة، وأُدخلا إلى قاعة استقبال فخمة حيث كان الملك الأكبر ينتظر، رجل طويل القامة يحمل ملامح نبيلة صارمة، لكنها لانت فجأة بشكل ملحوظ حين وقعت عيناه على نرجس.

"يا للعجب." تقدّم الملك نحوها بخطوات مهيبة، لكن نظرته حملت دفئًا حقيقيًا غير متوقع. "تشبهين والدتك كثيرًا، حتى إنني للحظة ظننت أن الزمن عاد بي إلى الوراء عشرين عامًا."

شعرت نرجس بعاطفة قوية تجتاحها عند سماع تلك الكلمات. "كنت أتمنى معرفة المزيد عنها يا صاحب الجلالة. جدتي أخبرتني أنها كانت مقربة منكم."

"أكثر من مقربة." ابتسم الملك بحزن ممزوج بحنين واضح. "كانت والدتك صديقة عزيزة جدًا عليّ، ومربية حانية لابني الوحيد في سنواته الأولى، حين كنت مثقلًا بأعباء الحكم ولم أستطع منحه الوقت الكافي الذي يستحقه."

بإشارة من الملك، تقدّم شاب من زاوية القاعة، بملامح نبيلة وعينين هادئتين تحملان فضولًا مهذبًا وهو ينظر إلى نرجس لأول مرة. كان يرتدي ملابس ملكية أنيقة، لكن بساطة تصرفاته أعطته مظهرًا أقرب إلى الدفء منه إلى الغرور المتوقع من أمير عرش.

"ابني، الأمير كيان." قدّمه الملك بفخر واضح. "كيان، هذه نرجس، ابنة صديقتنا العزيزة الراحلة."

انحنى الأمير كيان بأدب رفيع، عيناه لا تزالان ثابتتين على نرجس بفضول لطيف. "تشرفت بلقائك أخيرًا. سمعت الكثير عن والدتك من أبي، حكايات جميلة جدًا جعلتني أشعر وكأنني أعرفها شخصيًا رغم أنني كنت طفلًا صغيرًا جدًا حين اعتنت بي."

شعر سرمد، الواقف بجانب نرجس بصمت متيقظ، بشيء يضيق في صدره وهو يراقب ذلك التفاعل الدافئ غير المتوقع بين نرجس والأمير، رغم أنه لم يستطع أن يحدد بدقة إن كان قلقه نابعًا من غيرة بسيطة أم من حدس داخلي أعمق يحذّره من خطر لم يتضح بعد.

جلسوا جميعًا إلى مائدة العشاء الفخمة، والملك يروي قصصًا مؤثرة عن أم نرجس، عن ذكائها ولطفها ومهارتها الاستثنائية في تدريس الأمير الصغير أساسيات الحكمة والقيادة، بينما كانت نرجس تستمع بشغف عميق، دموع خفيفة تتجمع في عينيها أحيانًا من فرط التأثر بمعرفة تفاصيل جديدة عن أمها لم تكن تعرفها من قبل.

"كانت والدتك تقول لي دائمًا،" روى الملك بابتسامة حنونة، "إن الحكمة الحقيقية ليست في القوة وحدها، بل في معرفة متى تُستخدم تلك القوة، ومتى يجب كبحها من أجل الرحمة."

أومأت نرجس بتأثر عميق. "هذا يشبه تمامًا ما قالته لي في حلم رأيته عنها مؤخرًا."

توقف الملك للحظة، نظرة فضول عميقة تلمع في عينيه. "تحلمين بها؟ هذا مثير للاهتمام جدًا. ربما، لو زرتِنا أكثر، أستطيع أن أطلعك على بعض أغراضها الشخصية التي احتفظت بها هنا في القصر، أشياء قد تساعدك على فهم المزيد عن قوتها وتاريخها."

أضاءت عينا نرجس بحماس صادق. "أود ذلك كثيرًا، حقًا."

طوال بقية المأدبة، لاحظ سرمد كيف كان الأمير كيان يتحدث بلطف مدروس، يطرح أسئلة مدروسة عن حياة نرجس الحالية، عن اهتماماتها، عن دراستها، بأسلوب ودود لا يحمل أي إلحاح مباشر أو غرور متوقع من شخص في مكانته، ما جعل من الصعب على سرمد أن يجد أي سبب منطقي واضح لقلقه المتصاعد سوى شعور غامض بأن كل هذا الدفء المفاجئ، رغم صدقه الظاهري التام، كان يخفي وراءه شيئًا أعمق وأكثر تعقيدًا مما يبدو على السطح.

في طريق عودتهما تلك الليلة، سألته نرجس بلطف وهي تلاحظ صمته غير المعتاد. "هل أنت بخير؟ بدوت هادئًا جدًا طوال المساء."

"أنا بخير." ابتسم لها بمحاولة طمأنة لم تصل بالكامل حتى إلى نفسه. "فقط سعيد لأنكِ حصلتِ أخيرًا على بعض الإجابات عن والدتك."

لم تلاحظ نرجس، غارقة في سعادتها الجديدة بمعرفة تفاصيل عن أمها الراحلة، ذلك القلق الخفي المستمر في عيني سرمد، ولا كيف كانت خيوط خطة أعمق بكثير، محبوكة بصبر ودهاء استثنائيين، تتقدم بهدوء تام نحو أهدافها الحقيقية، بعيدًا كل البعد عن أي شك أو ريبة من الثنائي الغارقين في دفء تلك الليلة المخادعة.

؟