يد تمتد بحنان ظاهري

:

بعد أن أُخذ والد نرجس بعيدًا تحت حراسة صارمة بأمر مباشر من جدتها، خيّم على القاعة الكبرى هدوء مشحون بالتوتر، بينما وقفت نرجس أمام تلك المرأة العجوز الغريبة عنها، تحاول استيعاب كل ما يحدث دفعة واحدة.

"لا أفهم." قالت نرجس أخيرًا، صوتها لا يزال يحمل آثار الصدمة. "لماذا لم أعرف بوجودك من قبل؟ لماذا لم يخبرني أحد أن لديّ جدة حية؟"

اقتربت الجدة منها بابتسامة دافئة، تمد يدها لتلمس وجه نرجس بحنان يبدو صادقًا تمامًا. "اخترت الابتعاد عن كل شؤون العشيرة منذ سنوات طويلة، بعد وفاة زوجي، تاركة الحكم لابني. لم أكن أعرف بكل ما فعله حتى وصلتني أخبار عن استيقاظ قوتك الكاملة الليلة، فأدركت أن الوقت حان أخيرًا للتدخل."

نظر سرمد إلى الجدة بحذر صامت، لا يزال يشعر بشيء غير مريح في طريقة حديثها المحسوبة بدقة، لكنه لم يقل شيئًا أمام نرجس التي بدت متعطشة لأي رابط عائلي دافئ بعد كل تلك السنوات من الوحدة.

"تعالي معي يا نرجس." مدت الجدة يدها نحوها. "دعيني أعرّفك على بقية عائلتك، وأشرح لكِ الكثير مما تجهلينه عن تاريخ عشيرتنا وعن قوتك الحقيقية."

تبعتها نرجس بثقة متجددة إلى جناح خاص في القصر، بينما بقي سرمد يسير خلفهما بصمت، غير مدعو صراحة لكنه غير راغب بالابتعاد عن نرجس في هذه اللحظة الحساسة.

توقفت الجدة فجأة عند مدخل الجناح، تلتفت نحو سرمد بابتسامة لطيفة ظاهريًا، لكن عينيها حملت شيئًا أكثر حدة تحت ذلك المظهر الهادئ. "أعتقد أن من الأفضل أن تنتظر هنا يا سرمد. هذه أمور عائلية خاصة، وأحتاج وقتًا وحيدًا مع حفيدتي لنتحدث عن أمور حساسة جدًا لا تخص أحدًا غيرنا."

نظرت نرجس إلى سرمد بتردد. "ربما يمكنه—"

"سأكون بخير." قاطعها سرمد بابتسامة مطمئنة، رغم شعور خفي بالقلق يتسلل إليه. "خذي وقتك مع جدتك. سأنتظرك هنا."

دخلت نرجس مع جدتها إلى غرفة داخلية فخمة، حيث جلستا معًا أمام مدفأة كبيرة، والجدة تبدأ بسرد قصص عن عائلتها، عن تاريخ عشيرتها، عن أمها التي أحبتها الجدة بعمق واضح حين ذكرتها.

"كانت والدتك من أنبل الأرواح التي عرفتها هذه العشيرة." قالت الجدة بحزن حقيقي يبدو صادقًا. "خسارتها كانت أليمة لنا جميعًا، رغم أن ابني لم يُظهر ذلك الحزن علنًا كما يجب."

استمعت نرجس بشغف عميق، عطشى لكل كلمة عن أمها التي بالكاد تذكرتها. لم تلاحظ، وسط كل ذلك الشوق العاطفي، كيف كانت الجدة تُدخل ببراعة، بين الحين والآخر، أسماء وتفاصيل عن شخصيات أخرى من العشيرة، وبشكل خاص، حديثًا متكررًا عن أمير عرش الجن الأكبر.

"تعرفين، والدتك كانت على علاقة وثيقة جدًا بالملك الأكبر." ذكرت الجدة بعفوية مصطنعة بارعة، تراقب رد فعل نرجس بحذر خفي. "في الحقيقة، ساهمت والدتك بتربية الأمير بنفسها حين كان طفلًا صغيرًا، في فترة كان الملك مثقلًا فيها بشؤون الحكم. لطالما تحدث عنها بامتنان عميق كلما التقيتُ به."

توقّف قلب نرجس للحظة عند سماع ذلك. "لم أكن أعرف شيئًا عن هذا أبدًا."

"هناك الكثير مما لا تعرفينه عن والدتك يا صغيرتي." ابتسمت الجدة ابتسامة حانية ظاهريًا. "ربما، لو تعرّفتِ على الملك والأمير بنفسك، لعرفتِ تفاصيل كثيرة عن حياة أمك لم يخبرك بها أحد من قبل."

لمعت عينا نرجس بشوق حقيقي غير مصطنع، رغبة عميقة في معرفة المزيد عن أم بالكاد تذكرتها. "أتوق لذلك حقًا."

أومأت نرجس برأسها بلا اهتمام خاص، عقلها لا يزال مشغولًا بذكريات أمها أكثر من أي حديث عابر عن أمير لم تقابله يومًا. لم تكن تدرك أن تلك الكلمات، رغم بساطتها الظاهرية، كانت بذرة أولى مزروعة بعناية شديدة في خطة أطول بكثير مما تتخيل.

في الخارج، بقي سرمد ينتظر بقلق متزايد، يشعر بوخزة حدس داخلي تحذّره من شيء لا يستطيع تحديده بدقة. مرّت ساعة كاملة قبل أن تخرج نرجس أخيرًا، وجهها يحمل راحة عاطفية واضحة، لكنه أيضًا لاحظ شيئًا مختلفًا طفيفًا في نظرتها، وكأن بذرة فكرة جديدة بدأت تتجذر بهدوء دون أن تدرك هي نفسها ذلك.

"كيف كان الأمر؟" سألها بحذر.

"جميل جدًا." ابتسمت له بصدق. "تعلمت الكثير عن أمي، وعن عائلتي. جدتي طيبة جدًا يا سرمد، أشعر أخيرًا أنني وجدت جزءًا حقيقيًا من عائلتي."

ابتسم لها سرمد، يخفي ذلك القلق الغامض الذي لا يزال يساوره، غير قادر على تحديد سبب واضح لعدم ارتياحه الكامل تجاه تلك المرأة العجوز اللطيفة التي بدت، ظاهريًا على الأقل، الحليف الوحيد الصادق الذي وجدته نرجس في عالمها القديم.

لكن تحت كل ذلك الدفء الظاهري، كانت خيوط خطة جديدة، أكثر دهاءً وصبرًا من كل خطط والد نرجس الفجة السابقة، قد بدأت بالتشكل بهدوء تام، بعيدًا تمامًا عن أي شك أو انتباه من الثنائي الغارق في راحتهما المؤقتة.

؟