الفصل الخامس

كان قبو الحطب الواقع تحت القصر بارداً كالمقبرة، تطوقه جدران حجرية رطبة يفوح منها عبق التراب والشرور القديمة. ألقى بها أيهم إلى الداخل بقسوة، لتسقط على الأرضية الترابية الخشنة بين أوراق الشجر اليابسة وحزم الحطب المتراكمة.

​أغلق الباب الخشبي الثقيل خلفه، وسمعت صوت السلسلة الحديدية وهي تلفّ حول المقبض لتسجنها في ظلمة دامسة لا يقطعها سوى شعاع ضئيل يتسلل من شباك حديدي صغير مرتفع.

​وضعت وتين يدها على صدرها المجهد، تنشج بصمت وتلمس آثار أصابعه التي لا تزال تطبع القسوة على معصميها وعنقها. لم تكن برودة المكان هي ما يمزق روحها، بل طعم الظلم المُر والإهانة التي جرعتها إياها كرمة أمام الجميع.

​رفع أيهم السلسلة بيده من الخارج، وقال بصوت حاد يتخلل شقوق الباب:

"هذا هو مكانكِ الحقيقي يا وتين.. هنا بين الحطب والرطوبة. ستخرجين كل صباح لخدمتي وخدمة ضيوفي، وتعودين إلى هنا لتعلمي أن كبرياءكِ لا يساوي شيئاً تحت قدمي."

​لم تجبه. ضغطت على شفتيها حتى كادت تدميهما، ممتنعة عن منحه لذة الانكسار أو سماع رجائها.

​سمعت خطواته الثقيلة تبتعد وتصعد درجات القبو، يعود إلى رفاهية قاطنيه وضيوفه، بينما بقيت هي تغرق في العتمة.

​في الأعلى، كان أيهم يقف أمام نافذة مكتبه المطلة على الحدائق الخلفية، يرتشف كأسه بجمود. ورغم ظفره بكسر جناحها واحتجازها، إلا أن نظرة التحدي التي أطلقتها وتين من عينيها الكحيلتين قبل إغلاق الباب كانت تطارده كالكابوس. لم تبكِ أمامه، ولم تتوسل، وهذا ما كان يثير حنقه ويشعل الخمر في رأسه.

​دخلت كرمة المكتب بخطوات دافئة، ترتدي معطفها الفاخر استعداداً للمغادرة إلى منزلها في العاصمة، واقتربت منه لتضع يدها على كتفه:

"حبيبي أيهم.. أنا ذاهبة الآن، وشكراً لأنك أعدت لي حقي من تلك الخادمة السارقة. يجب أن تطردها نهائياً ولا تكتفي بحبسها."

​التفت إليها أيهم بنظرة حادة جردتها من جرأتها، وقال بجفاف:

"طردها أو إبقاؤها أمر يخصني وحدي يا كرمة. عقدكِ واسترددتِه، ولن تسمحي لنفسكِ بالتدخل في شؤون هذا القصر مجدداً."

​بلعت كرمة ريقها بصعوبة، متظاهرة بالاستسلام وهي تبتسم بتمثيل: "أنا فقط أخشى عليك وعلى سمعة بيتك.. سأراك في نهاية الأسبوع كما اتفقنا."

​مع حلول الليل، وتسرب البرودة القارسة إلى قبو الحطب، تسللت مريم بخطوات خائفة عبر الدرج الخلفي. كانت تحمل تحت ثوبها رغيف خبز دافئاً وقطعة قماش ثقيلة.

​وصلت إلى باب القبو، وفتحت الفتحة الصغيرة المخصصة للتهوية، وهتفت بصوت خفيض يرتجف:

"وتين.. هل أنتِ بخير؟ وتين!"

​تحركت وتين بصعوبة من زاويتها، واقتربت من الباب المظلم: "مريم؟ ماذا تفعلين هنا؟ إن رآكِ أيهم أو أم سعد سيعاقبونكِ!"

​"لا تهتمي لي،" قالت مريم وهي تدفع الخبز والغطاء عبر الفتحة الضيقة: "أنا أعلم أنكِ لم تسرقي العقد.. رأيت سعاد تتردد على جناح الضيوف قبل حادثة السرقة. إنهم يحاكون لكِ المكائد يا وتين."

​قبضت وتين على قطعة القماش وعيناها تتلألأ بالدموع، لكن هذه المرة لم تكن دموع انكسار، بل كان لهيب الغضب يتأجج في صدرها.

​"شكراً يا مريم.." همست وتين بنبرة عميقة وقوية، "دعيهم يحاكون ما يشاؤون.. أيهم يظن أنه يسجنني في هذا القبو، ولكنه يغرس بيده الخنجر الذي سأطعن به طغيانه يوماً ما."

التقطت وتين رغيف الخبز والغطاء من مريم، والتحفت به في زاوية القبو البارد. كانت برودة الأرض الحجرية تتسلل إلى عظامها، لكن كلام مريم عن سعاد كشف لها الخيط الأول للمكيدة. لم تكن ضحية صدفة، بل ضحية تدبير مدروس من كرمة وسعاد لإبعادها وإذلالها.

​انقضت ساعات الليل الأولى ثقيلة. كانت عتمة القبو تكاد تُلمس، ولم يكن يقطع الصمت سوى صرير الرياح الخارجية وصوت خطوات بعيدة من الدور العلوي.

​في منتصف الليل، سُمِعَ صوت احتكاك السلسلة الحديدية على الباب.

​انفتحت الضلفة الخشبيّة ليتدفق ضوء خافت من الممر، وتظهر ظلال قامة ضخمة. كان أيهم يلفّه الصمت، يرتدي قميصاً أبيض حُلّت أزراره الأولى، وفي يده كأس من النبيذ، تفوح منه رائحة التبغ الساخب والنبيذ المعتق.

​خطا إلى داخل القبو بخطوات ثقيلة غير متزنة تماماً، وأغلق الباب خلفه ليترك الفتحة علوية تسرب ضوء القمر البارد.

​وقف فوقها، ينظر إلى وتين المنكمشة على الغطاء الترابي. كانت نظراته تفيض بخلطة مرعبة من الكراهية والسكر والتملك المظلم.

​"تظنين أن هذا الغطاء سيحميكِ من برودة جنايتي يا وتين؟" قالها بصوت خفيض، بحّة الخمر تصب فيه قسوة مسمومة.

​لم تجبه. رفعت عينيها الكحيلتين بثبات وجلست مستقيمة، تلف الغطاء حول جسدها كأنه درع.

​دفَع أيهم الكأس بطرف قدمه ليتحطم على الأرض الترابية، ثم انحنى بسرعة مباغتة. امتدت يده الفولاذية لتقبض على فكها، يجذب رأسها لأعلى حتى أصبحت أنفاسه الممزوجة بالشراب تضرب وجهها مباشرة.

​"لماذا لا تبكين؟" زمجر بصوت كالهدير الخفيض، وعيناه الزرقاوان المظلمتان تسبران غور ملامحها الشاحبة. "لماذا لم تطلبي الرحمة مني أمامهن؟ ألا يعجبكِ مقامكِ تحت قدمي؟"

​غمزت وتين بعينيها من شدة الضغط على فكها، لكنها ردت بنبرة حادة كالسيف:

"الرحمة تُطلب من القوي العادل يا أيهم.. لا من رجل يشتري ثأره بالتجنّي، ويصدّق ألاعيب عشيقته!"

​احمرّت عينا أيهم غضباً طاغياً. في ثانية، ألقى بجسده الرياضي الضخم فوقها، يثبت جسدها الضعيف على الأرض الترابية. قبض على يديه فوق رأسها بيد واحدة، بينما سالت يده الأخرى لتقبض على عنقها بضغط قاسي أحبس أنفاسها.

​غرس شفتيه على طول عنقها وكتفها بقبلات قاسية ولطخات عنيفة، تترك علامات داكنة ومؤلمة تشتعل في بشرتها العاجية. كانت محاولة سادية منه لمسح بريق التمرد في عينيها وثني كبرياؤها بالقوة.

​تجمعت الدموع في عيني وتين من شدة الوجع والسيطرة القسرية، لكنها ضربت قدمها بالأرض وحاولت دفع صدره الصلب بكل ما تملك من قوة، ترفض الخنوع له.

​توقف أيهم فجأة لما شعر بدمعة حارقة سقطت من عينها لتلامس خده. رفع رأسه ببطء، وعيناه المحمرتان تلتصقان بعينيها في العتمة، وأنقاسهما المتهدجة تصطدمان في المساحة الضيقة.

​نفر منها فجأة وكأنه استوعب ما يفعل، وقام عنها بنفرة واضحة، يمسح فمه بظهر يده بتعجب واحتقار ذاتي.

​"أنتِ لا تستحقين حتى هذه القسوة،" قالها بصوت خفيض ينبض بالاستخفاف، وهو يعدّل قميصه المبعثر. "ستبقين هنا.. وفي الصباح، ستبدأين بتنظيف القصر كله، من الممر الخلفي وحتى مكتبي. وإن لم تكتمل المهام قبل الظهيرة، فلن تري الخبز لثلاثة أيام."

​استدار بخطوات ثقيلة وخرج من القبو، يُحكم إغلاق السلسلة الحديدية خلفه، تاركاً وتين في الظلام، تلملم ثيابها وتمسح دموعها بنار تزداد اشتعالاً في صدرها.