الفصل الأول: آخر لوح شوكولاتة

رياض الحاج سلمات، مراكش.

في تمام الساعة التاسعة صباحًا، كانت الشمس تتسلل عبر النوافذ المقوسة لرياض العائلة، فتلقي بخيوطها الذهبية على الزليج الملون، وتنعكس فوق الرخام الأبيض للمطبخ الواسع الذي تفوح منه رائحة القهوة الطازجة وخبز المسمن.

كان كل شيء يوحي بصباح هادئ في منزل مغربي عريق؛ نافورة صغيرة تتوسط الفناء، وأصوات العصافير تتعالى بين أشجار البرتقال، وخادمة ترتب أواني الفطور في غرفة الطعام.

كل شيء كان هادئًا بالفعل.

إلا المطبخ، الذي كان على وشك أن يشهد جريمة لن تنساها جدرانه ما دامت قائمة.

"أين الشوكولاتة؟!"

انطلقت الصرخة من حنجرة إشراق، الابنة الخامسة للحاج سلمات، حتى إن الخادمة التي كانت تمر أمام المطبخ توقفت للحظة، ثم نظرت إلى الباب بحذر قبل أن تقرر أن حياتها لا تحتمل التدخل في حرب جديدة بين بنات الحاج.

كانت إشراق تقف أمام الثلاجة المفتوحة، ترتدي بيجامة وردية، وشعرها الأسود مربوط بإهمال فوق رأسها، بينما تشير بإصبع اتهام إلى أختها نورسالين، التي كانت تجلس فوق أحد المقاعد العالية، تحتسي قهوتها ببرود امرأة لا علاقة لها بأي جريمة تُرتكب في هذا المنزل.

رفعت نورسالين، رأسها ببطء عن فنجان الحليب الذي كانت تحتسيه، ثم نظرت إلى أختها ببرود مستفز، وكأنها لم تسمع سؤالًا، بل إعلانًا سخيفًا عن اكتشاف قارة جديدة.

"أي شوكولاتة؟"

"لا تتظاهري بالغباء! لوح الشوكولاتة الذي وضعته في الثلاجة ليلة أمس!"

وضعت نورسالين فنجانها على الطاولة، ومسحت شفتيها بمنديل، ثم قالت بكل هدوء: "ربما قرر الهرب من هذا المنزل. لا ألومه، فالحياة هنا صعبة."

تجمدت إشراق لحظة، ثم تقدمت نحوها بخطوات بطيئة، وقد ضيقت عينيها حتى لم يبق بينهما وبين الإغلاق الكامل سوى شعرة.

"أكلتِه."

"لا."

"أكلتِه وأنت تعرفين أنه لي!"

"ومن قال إنه ملكك؟ هل كتبتِ اسمك عليه؟"

شهقت إشراق وكأن أختها ارتكبت جريمة تمس الشرف العائلي، ثم فتحت الثلاجة بعنف، وأخرجت علبة فارغة كانت تحتوي على الشوكولاتة، ورفعتها في وجه نورسالين.

"انظري! حتى العلبة لم تسلم منك!"

ألقت نورسالين نظرة على العلبة، ثم هزت كتفيها. "ربما كانت جائعة."

وفي تلك الأثناء، كانت مرام ٱخر العنقود تقف عند الطاولة تقطع تفاحة إلى شرائح رقيقة، وتتابع الشجار باهتمام لا يليق بشخص يدّعي أنه جاء إلى المطبخ من أجل فطور صحي.

التفتت إليها إشراق فجأة، وكأنها تذكرت وجود شاهد محتمل في مسرح الجريمة. "مرام، هل رأيتِ شيئًا ليلة أمس؟"

توقفت السكين في يد مرام لثانية واحدة، ثم رفعت رأسها بابتسامة بريئة. "أنا؟ لا. لقد نمت في العاشرة."

حدقت إشراق فيها طويلًا قبل أن تكرر باستغراب: "في العاشرة؟"

"نعم."

"وأنا التي سمعت صوت الميكروويف في الثانية بعد منتصف الليل، من كانت تسخن الحليب؟"

"ربما كانت دادا كلثوم."

"دادا كلثوم تنام في التاسعة!"

"ربما استيقظت عطشى!"

هزت إشراق رأسها ببطء، ثم أشارت إلى مرام كما لو أنها اكتشفت خيطًا جديدًا في التحقيق. "أنتما متفقتان عليّ، أليس كذلك؟"

رفعت مرام رأسها بسرعة. "من نحن؟"

"أنت ونورسالين!"

وضعت نورسالين يدها على صدرها، وبدت عليها صدمة من يتلقى تهمة التورط في مؤامرة دولية. "أنا؟ لماذا زججتِ بي في مؤامرة دولية؟ كل ما أريده هو أن أشرب قهوتي وأعيش بقية حياتي بسلام!"

"حياتك لن تكون هادئة حتى تعيدي شوكولاتي!"

"اشتري غيرها!"

"لماذا أشتري غيرها؟ هل أعمل في بنك المغرب؟"

"لأنك أفسدتِ صباحنا جميعًا بسبب قطعة حلوى!"

"صباحك أنتِ، وليس صباحي!"

"بل صباحنا جميعًا، لأنك تصرخين كأنهم سرقوا منك قصرًا."

لم تنتظر إشراق تفسيرًا آخر.

مدت يدها نحو رأس أختها، لكن نورسالين تفادت الضربة في اللحظة الأخيرة، فاستقرت يد إشراق على الهواء، واختل توازنها حتى كادت تسقط داخل الثلاجة المفتوحة.

"أنتِ فعلتِها عمدًا!"

"بالطبع. كنت أخطط منذ الأمس لإسقاطك في الثلاجة."

استدارت إشراق إليها بسرعة، فأمسكت نورسالين بملعقة خشبية ورفعتها أمامها كأنها سيف فارس يستعد لخوض معركته الأخيرة.

"اقتربي إن كنتِ تجرئين!"

نظرت إشراق إلى الملعقة، ثم إلى أختها، ثم التفتت نحو الطاولة وأخذت منشفة المطبخ.

"سأريكِ من التي ينبغي أن تخاف!"

"منشفة؟" ضحكت نورسالين. "هل ستجففين دموعك بها بعد أن أهزمك؟"

انطلقت إشراق نحوها، فأطلقت نورسالين صرخة حربية لا تليق بفتاة كانت قبل ثوانٍ تحتسي الحليب، واندفعتا معًا في اشتباك فوضوي لم يعرف فيه أحد منهما من بدأ الهجوم ومن كان يدافع عن نفسه.

تشابكت أيديهما، وارتطمت الملعقة بالطاولة، وتطايرت المناديل في الهواء.

حاولت إشراق الإمساك بذراع نورسالين، لكن أختها أفلتت منها وأمسكت بطرف شعرها.

"اتركي شعري!"

"اتركي يدي أولًا!"

"أنتِ التي أمسكتِ بي!"

"وأنتِ التي هاجمتِني!"

"لأنك أكلتِ الشوكولاتة!"

"سأشتري لكِ مصنعًا كاملًا، فقط اتركي رأسي!"

لكن إشراق لم تكن مستعدة لقبول تعويضات اقتصادية.

جذبت خصلة من شعر أختها، فشهقت نورسالين، ثم ردت عليها بنتف خصلة من شعرها هي الأخرى، لتتحول المعركة فجأة من نزاع على الحلوى إلى منافسة غير معلنة على من ستخرج من المطبخ بأقل عدد من الشعرات.

"آه! شعري! أيتها الوحش!"