8

~جاسبر~

لهثتْ قائِلة: "تباً يا جاسبر..."

أمسكتُ بعصاي وحاولتُ التجاوز من حولها، لكنها تحركت وأمسكت بيديّ المغطاتين بالقفازين.

زمجر ذئبي.

انتزعتُ يديّ بقوة من بين قبضتيها، ووجهتُ إليها أشد نظرة نظرتها في حياتي.

قوة سحبي أفقدتها توازنها، فترنحت إلى الخلف وسقطت بقوة على الأرض.

توقفتُ مذهولاً في مكاني.

تمتم كالب وهو يندفع للأمام ليقدم لها يداً: "مهلاً، كاميلا..."

صرخت وهي تلوّح بيديها لإبعاده: "لا تلمسني!"

رفع كالب يديه وتراجع إلى الخلف.

وبينما كانت كاميلا تنهض على قدميها، لمحتُ حركة في رؤيتي الجانبية؛ كانت إحدى مرافقيها عند الباب تمسك بهاتفها خفية.

عرفتُ تماماً ما كانت تفعله، لكنني لم أهتم. الطيور على أشكالها تقع.

شهقت والدموع تلطخ مسكرتها في خطوط داكنة على وجنتيها: "جاسبر، أنت... لا يمكنك الانفصال عني هكذا ببساطة! بعد عام كامل؟ بعد أن استغللتني؟"

كان جسدها بالكامل يرتجف الآن.

"لا يمكنك التخلي عني هكذا! لا يمكنك!"

"لقد فعلتُ ذلك للتو. ولن أكرر كلامي يا كاميلا. أنتِ تعلمين أنني لا أراوغ،"

"تتجولين لمضايقة الطلاب، وتتعاملين مع الناس وكأنهم لا شيء. لقد طفح الكيل. انتهى ما بيننا. لا تراسليني. لا تتصلي بي. لا تهتفي باسمي مع فرقة المشجعات، أو أي شيء احمق تفعلينه. لا تربطي اسمي باسمكِ بعد الآن. لقد انتهى الأمر."

انطلقت صفارة حادة.

كان المدرب رومان يقف عند مدخل الممر، وكان توقيته مثالياً تماماً.

ودون أن أنظر إلى الخلف، خرجتُ، وكان بإمكاني سماعها وهي تبكي هاتفة باسمي بينما اندفعت صديقاتها لتسلية خاطرها، لكنني حجبْتُ ذلك تماماً.

تبعني الفريق إلى الهواء المتجمد في الحلبة، حيث كان المدرب رومان ينتظر، والقرص في يد والصفارة بين أسنانه.

عندما خطونا على الجليد، صدم لوغان كتفه بكتفي.

قال: "كان ذلك صعباً يا رجل. هل أنت بخير؟"

أجبتُ: "لم يكن صعباً على الإطلاق."

ربما كان كذلك بالنسبة لها، لكن ليس بالنسبة لي. كنتُ أعلم دائماً أننا لسنا متحابين... كان مجرد صفقة لتلبية الاحتياجات الجسدية... ولكن اللعنة، إنه ما هو عليه.

خلفنا، سمعتُ ديلان يتمتم لـ بين وكالب: "إنها تستحق ذلك."

نفخ المدرب رومان في صفارته، وتردد صدى الصوت عن السقف.

"اصطفوا على خط المرمى! سنركض تدريبات الانتحار حتى تتقيأوا! ثم سنركضها مجدداً! أكاديمية نورثوود كريست لن تأخذ منا أي شيء هذا العام. أثبتوا أنني على حق! تدربوا وكأن حياتكم تتوقف على ذلك!"

جاب الجليد بنظرة ضارية.

"كلكم تعرفون ما هو الخازوق في الرهان. عقد من السيطرة على حدود التعدين! تعرفون ما تعنيه بطولة هذا العام للقطيع. لا يمكننا ترك هذا الفوز يذهب لقطيع بلودستون، ولن نسلم حدودنا لمنافسينا! تدربوا بقوة! الآن، ابدأوا!"

أفرغ دلو الأقراص على الجليد.

ومضت في ذهني ذكرى ابتسامة تايلر الكسولة، القائد المنافس لأكاديمية نورثوود كريست، ذكرى شجارنا الأخير في المرحلة المتوسطة عندما ضرب كل منا الآخر بقوة حتى نزفنا في كل مكان.

تلك الذكرى وحدها كانت وقوداً كافياً.

انطلقتُ بسرعة من الخط، وشفراتي تنهش عميقاً، تقطع أخدوداً نظيفاً في الجليد الطازج، وسيطر جسدي على الوضع بالطيار الآلي، فقمنا بتدريبات الضغط الهجومي، والضربات المباشرة، والمعارك الضارية عند الحواف….

كانت كل تمريرة مثل الرصاصة، وكل كبح مخصصاً لإحداث كدمات والضرب بقوة.

ولكن حتى مع زئير الرياح في أذنيّ، كان وجه أديلين يطارد الجزء الخلفي من عقلي، وهج اللذة الساطع الذي انتشر في جسدي عندما احتكت أصابعنا وهي تأخذ قلمي لتوقيع ميثاق المعلم الخصوصي….

تلك النظرة النارية في عينيها عندما أخبرتني أننا لسنا أصدقاء، وتلك الشفتان الناعمتان الممتلئتان اللتان كنتُ أتوق لافتراسهما…. تباً! حتى أنفها الصغير الكرزي…

ركز!

اندفعتُ متجاوزاً الدفاع بسرعة، خافضاً كتفي لأوجه كبحاً يهز العظام لكالب، مسمراً إياه بقوة على الزجاج المقوى بينما حفرتُ لأخرج القرص من بين زلاجاته.

واصلنا ذلك… نتوقف فقط لممارسة تمارين الضغط المجهدة على الجليد، ثم نعود مباشرة إلى المواجهات الكاملة على طول الجليد.

زلجتُ حتى صرخت عضلاتي، واحترقت رئتاي، وتغباشت رؤيتي…. وأخيراً، كان الألم الجسدي كافياً ليعلَم رائحة الكرز والفانيليا الخاصة بها تتلاشى من حواسي.

صرخ المدرب، ومطلقاً صفارته ثلاث مرات للإشارة إلى النهاية: "حسناً يا رفاق، عمل جيد اليوم!"

انهار كل واحد منا على الجليد، وصدورنا تعلو وتهبط متجاهلين البرودة القارسة التي تتسلل عبر معداتنا.

اندلعت الضحكات متداخلة مع أنفاسنا المجهدة.

'أجل، هذا جيد.' كنتُ أعيش من أجل هذا. عنف الهوكي كان يأخذ عقلي بعيداً عن فوضى الحياة، ويدفع جسدي إلى حدوده القصوى، ويمنحني دفقة جيدة من الأدرينالين تبقي ذئبي تحت السيطرة.

أنّ لوغان وهو يسحب نفسه قائماً، ثم سحبني إلى قدميّ بينما ضحكنا على نكتة غبية أطلقها بين، وسحبنا أجسادنا المنهكة عائدين إلى غرفة الملابس، وخلعنا معداتنا المبتلة، وتوجهنا إلى الاستحمام.

بمجرد أن ارتديتُ ملابسي وذهبت البرودة الرطبة من عظامي، توجهتُ إلى موقف السيارات.

نادى لوغان وهو يمشي بسرعة ليلحق بي، مناوراً حقيبته الرياضية وبضع عصي: "مهلاً يا صديقي، خذني معك."

كنتُ على وشك القول بالتأكيد عندما قُفلت عيناي على شخصين يخطوان خارجاً من قاعة المدخل الرئيسي للمدرسة.

أديلين وأختي، ليلي.

كانتا تسيران معاً نحو سيارة ليلي من نوع رانج روفر.

لماذا لا تزالان في المدرسة؟ هل كانتا تدرسان في المكتبة؟ لم تكن ليلي من النوع الذي يدرس بالضبط.

انتصبت أذنا داكس، وتركز انتباهه على رفيقتنا التي كانت غير مدركة لوفودنا عبر الموقف.

كرر لوغان: "مهلاً يا رجل، هل سمعتني؟ أوصلني."

سألتُ دون أن أبعد عينَيّ عن أديلين: "ماذا عن سيارتك الجيب؟"

أجاب لوغان: "واجهتُ مشكلة صغيرة في المولد."

اكتفيتُ بالإيماء، وتأطرت مجدداً حافة فكي بينما صعدت أديلين إلى مقعد الراكب في سيارة أختي.

نادى زميلان آخران في الفريق وهما يركضان للانضمام إلينا: "مهلاً، أوصلنا نحن أيضاً."

قلتُ وأنا ألقي بحقيبتي في صندوق السيارة: "بالتأكيد يا رفاق. اركبوا."

تكدسنا في سيارتي، وشغلتُ المحرك وخرجتُ من الموقف، متعمداً التراجع لتتبع سيارة أختي… كنتُ بحاجة إلى معرفة إلى أين تذهبان.

ولصدمتي، انحرفت سيارة ليلي الرانج روفر عند التقاطع، متخذة الطريق المؤدي بعيداً إلى المدينة، لم تكونا تتجهان نحو بيت القطيع، ولا نحو منزل هاريس حيث تعيش أديلين.

زمجرتُ بصوت عالٍ: "إلى أين اللعنة تذهب؟"

هدأ الرفاق في السيارة، متتبعين خط نظري أسفل الطريق المعاكس.

تمتم لوغان بعدم اكتراث من مقعد الراكب: "لا أعلم. ربما ليلة فتيات أو قضاء بعض الحوائج."

قبضت يداي بقوة على عجلة القيادة، وأجبرتُ نفسي على الاستمرار في القيادة مستقيماً… كان عليّ إيصال رفاقي. لو لم يكونوا في السيارة، لغيرتُ اتجاه سيارتي وتتبعتُ سيارة ليلي لأعرف بالضبط إلى أين اللعنة تأخذ أختي رفيقتي…