الفصل 26

قالت نيرة بنبرة هادئة: "أزعجناك الليلة، لم أكن أعلم أن ابنتي اتصلت بك، في الحقيقة لم يكن عليك أن تتكبّد عناء المجيء بسبب مكالمة منها، لقد عطّلناك عن وقتك."

كلماتها جاءت رسمية للغاية، فرفع باهر حاجبه.

قال: "ما دمت قد تعطّلت بالفعل… كنت في الأصل مدعوًّا على العشاء عند أحد الأساتذة، لكن ما إن وصلني الاتصال حتى جئت مباشرة."

سكتت نيرة بضع ثوانٍ ثم قالت:" أعتذر."

أجاب وهو يتقدّم نحو الخارج: "حين جئت، رأيت خارج المجمع مطعم زلابية."

كانت سيارته متوقفة أمام المبنى، سيارة لا تخلو من الفخامة، أشبه بوحش أسود رابض.

لم يكن يستعمل مثل هذه السيارة عادة في ذهابه إلى العمل، بل يكتفي بسيارة عملية يومية.

تابع خطاه، ثم أطفأ سيجارته وألقاها في سلة المهملات، واستدار. امتدّ ظلّه الطويل تحت الضوء والظلال، وقال: "لا أريد سماع اعتذارات. اصعدي إلى السيارة… فلتدعيني لتناول العشاء."

ترددت نيرة لحظة، فتحت شفتيها لتتكلم، لكنها التقت عينَيه السوداوين العميقتين، فأخذت نفسًا عميقًا، ثم صعدت السيارة.

لم يكن الأمر سوى دعوة عشاء بسيطة.

فلتعتبرها كنوع من التواصل الاجتماعي العادي.

خارج المجمع السكني، يقع مطعم شعبي يُسمّى بي