نقطة التحول الكبرى

الفصل السادس 

دفعتُ الباب الخشبي الثقيل لجناحها بقوة جعلته يرتطم بالجدار مُحدثاً دوياً تردد في ممرات القصر الخاوية كطلقة طائشة. كانت الساعة تشير إلى الثالثة فجراً، وكان الهواء في الجناح الشرقي بارداً، ثقيلاً، ومقوساً بالصمت الذي التهم روحي على مدار الأسابيع الثلاثة الماضية. لم أكلف نفسي عناء طرق الباب، فقد انتهت كل قواعد اللباقة الزائفة التي حاولتُ التمسك بها. في يدي اليمنى، كنت أقبض على مظروف جلدي أسود بقوة كادت تمزقه، وفي دمي كانت تسري شحنة من اليأس والغضب والكحول.

توقعتُ أن تنتفض مفزوعة من نومها، أن تصرخ في وجهي لانتهاكي قاعدتها الذهبية بتخطي حدود هذا الجناح. لكنها لم تكن نائمة.

كانت تجلس في الزاوية المظلمة من الغرفة، على كرسي جلدي منفرد يقابل النافذة الزجاجية الضخمة التي تطل على الحديقة الغارقة في السواد. كانت ترتدي ثوب نوم حريري بلون العاج، وتضع ساقاً فوق أخرى بهدوء تام. وما جعلني أتجمد في مكاني للحظة، هو الخيط الرفيع من الدخان الرمادي الذي كان يتصاعد من بين أصابعها. سلمى، الفتاة الرقيقة التي كانت تسعل إذا مر أحدهم بجوارها وفي يده سيجارة، كانت تدخن بشراهة مريضة، وعيناها مثبتتان على الفراغ الخارجي كتمثال من الشمع.

"لقد انتهكتَ الاتفاق." قالتها بصوت خشن، مبحوح، دون أن تكلف نفسها عناء الالتفات إليّ. أخذت نفساً عميقاً من السيجارة، ثم نفثت الدخان ببطء شديد. "خطوة واحدة أخرى داخل هذه الغرفة، وسألقي بنفسي من هذه الشرفة. هل تريد أن تختبرني الليلة يا طارق؟"

"لا أريد اختباركِ." قلتها بصوت متهدج، ألهث كمن ركض لأميال هرباً من شبح لا يُرى. تقدمتُ خطوتين إضافيتين متحدياً تهديدها، وألقيت المظروف الأسود على الطاولة الزجاجية الصغيرة بجوارها. المظروف انزلق واصطدم بمنفضة السجائر الممتلئة بأعقاب محترقة. "أريد إنهاء هذا الجحيم."

أدارت رأسها ببطء نحو المظروف. لم تظهر على ملامحها الشاحبة أي علامة من علامات الفضول أو الخوف. "ما هذا؟ عقد بيع جديد؟ أم دليل آخر على تفاهة وجودي؟"

"إنها حريتكِ."

خرجت الكلمة من فمي كحجر ثقيل تقيأته بصعوبة. شعرت بعضلات فكي تتصلب وأنا أنطق بها. "أوراق الطلاق. موقعة مني. ومعها تنازل رسمي عن أي دعوى قضائية ضد شقيقكِ، وشيك بمبلغ يكفيكِ لتعيشي في أي بقعة من هذا العالم بعيداً عني. لقد استسلمتُ يا سلمى. لم أعد أحتمل هذا الموت البطيء. خذي الأوراق، احزمي حقائبكِ، واخرجي من حياتي في الصباح. لقد فزتِ."

كنت أنتظر الانهيار المعاكس. كنت أنتظر أن تلمع عيناها بالدموع، أن تنهض وتصرخ بفرح هستيري، أو حتى أن تبصق في وجهي وتلعنني قبل أن تركض نحو الباب. كنت مستعداً لتحمل ألم فراقها مقابل التخلص من هذا الجليد الذي يكسو جدران منزلي ويخنق أنفاسي كل ليلة.

لكنها لم تتحرك.

أطفأت السيجارة في المنفضة بهدوء مرعب، وسحقت الجمرة الحمراء تحت أصابعها الرقيقة حتى انطفأت تماماً. ثم مدت يدها نحو المظروف. فتحته ببطء، سحبت الأوراق الرسمية، مرت عيناها على التوقيع، على الختم، وعلى الشيك المرفق. طالت ثواني الصمت حتى كادت طبلة أذني تنفجر من طنين الهدوء.

وفجأة، وبحركة سريعة ومباغتة، جمعت الأوراق كلها بين يديها، وشقتها نصفين.

دوى صوت تمزق الورق السميك في الغرفة كصفعة مدوية. وقبل أن أستوعب ما تفعله، وضعت النصفين فوق بعضهما، ومزقتهما مرة أخرى، ثم ألقت بالقصاصات البيضاء في الهواء لتتناثر على السجاد الداكن كثلج ملوث.

"ماذا تفعلين؟ هل فقدتِ عقلكِ؟" صرختُ باندفاع، وتقدمتُ نحوها حتى وقفت فوقها تماماً. "أقول لكِ إنكِ حرة! أطلقتُ سراحكِ! لماذا تمزقينها؟"

رفعت وجهها إليّ، ولأول مرة منذ أسابيع، رأيت في عينيها شرارة. لم تكن شرارة أمل، بل كانت نيراناً سوداء تلتهم كل ما يعترض طريقها. وقفت ببطء من مقعدها، حتى أصبح وجهها قريباً من صدري، ولم تتراجع خطوة واحدة.

"حرة؟" سخرت بصوت يحمل مرارة العالم كله. "إلى أين أذهب يا طارق؟ أخبرني، أين هي هذه الحرية التي تمنحني إياها بشهامة المنتصر الذي ملّ من لعبته؟ هل أذهب إلى أخي الذي ينظر إليّ كعاهرة باعت دماء خطيبها من أجل المال؟ أم أذهب لزيارة قبر الرجل الذي سلبني خمس سنوات من عمري ثم باعني لك بخمسة ملايين جنيه ليشتري سيارة يلقى حتفه فيها؟"

ضربت بقبضتها الصغيرة على صدري بقوة فاجأتني، ضربة تحمل غلاً متراكماً، متكلساً. "أنت لم تترك لي مكاناً أعود إليه! لقد حرقتَ كل السفن، ونسفتَ كل الجسور، والآن، عندما أدركتَ أن الدخان يخنقك، تريد أن تفتح لي الباب وتقول 'اخرجي'؟"

"أنا أعطيكِ الفرصة لتبدئي من جديد!" قبضتُ على معصميها لأوقف ضرباتها التي بدأت تتوالى على صدري بتسارع محموم. "أنا أحرركِ مني! ألا تفهمين؟ أنا أكره ما أصبحنا عليه!"

"لا!" صرخت في وجهي بقوة جعلت رذاذ لعابها يضرب وجهي. عيناها كانتا متسعتين، تتنفسان جنوناً خالصاً. "أنت لا تكره ما أصبحنا عليه. أنت خائف! أنت مرعوب لأنك للمرة الأولى في حياتك لا تستطيع السيطرة على ضحيتك. أنت بنيت هذا السجن، ودفعت ثمنه دماً وابتزازاً، والآن ستعيش فيه معي حتى نتعفن معاً!"

أفلتُّ معصميها وتراجعت خطوة للوراء، مصدوماً من حجم الظلام الذي كان ينبعث منها. هذه لم تكن سلمى التي عرفتها. لقد قتلتُ الفتاة التي أحببتها، والكيان الذي يقف أمامي الآن هو انعكاس مشوه لأسوأ ما في داخلي.

اقتربت هي مني هذه المرة، خطت فوق الأوراق الممزقة وكأنها تدوس على جثث أوهامنا. رفعت يدها، وببطء شديد، مررت أصابعها الباردة على ياقة قميصي المفتوح، حركة تحمل من التهديد أكثر مما تحمل من الغواية.

"لقد سألتني يوماً من سيأكل الآخر أولاً في هذا الظلام يا طارق." همست وصوتها يقترب من أذني، أنفاسها الباردة المحملة برائحة التبغ واليأس تلفح رقبتي. "لقد كنتُ غبية حينها. ظننتُ أنني الضحية التي تنتظر دورها في الذبح. لكنك علمتني الحقيقة. علمتني أن لا شيء يهم. لا الحب، لا العائلة، ولا الشرف. لا يوجد سوى البقاء والانتقام."

ابتعدت قليلاً لتنظر في عيني مباشرة، وابتسامة ملتوية، شيطانية، ترتسم على شفتيها الشاحبتين. "لن أرحل. لن أمنحك رفاهية التخلص من ذنبك. سأبقى هنا. سأنام تحت سقفك، وسأنفق أموالك، وسأرتدي مجوهراتك وأبتسم لشركائك. سأكون الزوجة المثالية في العلن، وفي السر، سأكون السرطان الذي يأكل إمبراطوريتك من الداخل. كل يوم تستيقظ فيه وتنظر في عيني، ستتذكر أنك رجل دفع الملايين ليشتري امرأة تتقيأ قرفاً كلما تنفستَ في نفس الغرفة التي تتواجد فيها."

"أنتِ مريضة." تراجعتُ للخلف، شعور خانق بالاختناق يطبق على صدري. كنت أريد أن أهرب من غرفتها، من هذا القصر، من هذا الكابوس الذي صنعته بيدي. "لقد دمرتِ نفسكِ لمجرد معاقبتي."

"لقد دمرتني أنت، وأنا أعدتُ البناء من الركام." التقطت علبة السجائر من على الطاولة، وسحبت سيجارة جديدة ببرود أعصاب قاتل. "الآن، اخرج من جناحي يا زوجي العزيز. لدينا حفل خيري يجب أن نحضره غداً، ولا أريد أن تبدو مرهقاً أمام الكاميرات."

أشعلت السيجارة، وأعطتني ظهرها لتعود إلى مقعدها المظلم أمام النافذة. وقفتُ لثوانٍ أراقبها، أراقب الكتفين اللذين كانا يرتجفان بالبكاء ذات يوم، وقد أصبحا الآن مشدودين بقسوة فولاذية. لم أكن السجان الذي يملك المفاتيح بعد الآن. لقد أصبحتُ أنا السجين، وهي الزنزانة. أغلقتُ الباب خلفي ببطء، وأنا أدرك بيقين مرعب أن الحرب الحقيقية، الحرب التي لا يوجد فيها منتصر، قد بدأت للتو.