الفصل الحادي والعشرين: خطوط المواجهة الأولى

حالت سحب الغاز الكثيفة التي اندفعت من النوافذ المحطمة دون اكتمال تلك اللحظة المشحونة بالرغبة والاضطراب، وتدخلت النخبة الأمنية لـ "فاندربيلت" بسرعة وحشية أعادت فرض السيطرة على الجناح الشرقي، ليتبين أن الهجوم لم يكن اقتحاماً جسدياً بل كان إنذاراً مبكراً وصاعقاً يحمل توقيع الماضي الملعون. لم ينم كلاهما ليلتها؛ إذ انزوى أدريان في غرفة العمليات المغلقة مع مستشاريه، بينما أُعيدت ريفان هيل إلى مكتبها المؤقت داخل القصر، حيث فرضت عليها التطورات أن تبدأ المواجهة الحقيقية مع الحبر الذي يهدد بحرق كل شيء.

جلست ريفان وراء المكتب العتيق المصنوع من خشب الأبنوس، وتحت ضوء مصباح نحاسي ضئيل يلقي بظلال مهتزة على الجدران الحجرية الفاخرة للقصر، وضعت أوراق قضية "سيباستيان كورتيز" أمامها. كانت الأوراق ثقيلة، تفوح منها رائحة الرطوبة والتخزين الأرشيفي الطويل الذي يعود لعام 1998، ذلك العام الذي كان بمثابة الثقب الأسود في حياة سجانها الطاغية. بدأت أصابعها الشاحبة تقلب المستندات القانونية والمحاضر المكتوبة بلغة ألمانية قديمة ونمساوية مشفرة، وهي الصياغات التي لم يكن أحد في الإمبراطورية قادراً على تفكيك طلاسمها اللغوية والدلالية غيرها.

كان الصراع النفسي يطحن وعيها بلا هوادة مع كل سطر تترجمه. كانت تشعر بجاذبية مظلمة تشدها نحو هذا الرجل الشاهق الذي ينام القصر بأكمله على وقع خطواته؛ جزء منها، ذلك الجزء الأنثوي الضعيف الذي استسلم لقُبلته العنيفة اللاهبة في الممر المحرم، كان يتوق لمعاشرته مجدداً، ويشتاق لتلك السيطرة القسرية التي تجردها من كبريائها وتمنحها في الوقت ذاته شعوراً طاغياً بالأمان في عالم مليء بالغيلان. لامت نفسها بمرارة، وجلدت روحها في جوفها وهي تدرك أنها أصبحت تعشق سجانها وتبحث في أوراقه عن مبرر لطغيانه، بينما كان جزء آخر منها يصرخ محذراً إياها من الخداع، فالرجل الذي أنقذ والدتها ووفر لها الرعاية الطبية هو نفسه الذي يطوق عنقها بقيود مخملية لا ترحم.

امتدت المذكرات السرية أمامها كشرايين نازفة من الماضي؛ فكل خط مائل وكل رمز مقتضب كان يعكس برودة فيينا وقسوة الشتاء النمساوي الذي صهر روح أدريان. لم تكن الكلمات مجرد أحرف عابرة، بل كانت همسات شبحية تتردد في فضاء الغرفة العتيقة، لتزيد من حدة التشظي النفسي الذي تعيشه. كيف لها أن تشعر بهذا التوق العارم نحو رجل يمثل ذروة الاستبداد؟ كيف لجسدها أن يرتجف شوقاً للمسات يديه الخشنتين اللتين طالما قبضتا على معصمها بقسوة تملكية؟ إنها الرغبة المحرمة التي نمت في زوايا قفصها الذهبي، رغبة تجعلها تلوم نفسها مع كل نبضة قلب، وتستسلم في الآن ذاته لسطوته التي باتت تراها الملاذ الوحيد المتبقي لها في هذا الوجود الموحش.

غاصت ريفان في الترجمة، وصاغت العبارات بالفصحى البليغة، محولةً الجفاف القانوني إلى نص درامي ينبض بالدم والدموع. ومع تعمقها في تفكيك المراسلات السرية الشخصية الملحقة بملف القضية، بدأت الحقائق المشوهة تتكشف أمام عينيها الرماديتين كقطع شطرنج مرعبة. لم يكن "سيباستيان كورتيز" مجرد حوت مالي آخر ينافس إمبراطورية فاندربيلت، أو عدواً لدوداً ظهر في طريق أدريان فجأة؛ بل كان يوماً ما الصدر الذي يستند إليه الطفل الجريح.

توقفت أنفاس ريفان، وتجمد القلم الفضي بين أصابعها وهي تقرأ سطوراً من مذكرات قانونية ومحاضر تحقيق عائلية غير منشورة. لقد كان سيباستيان صديق طفولة أدريان الأقرب، رفيق أحلامه المشردة في شوارع فيينا الباردة قبل أن تصنع منهما الأقدار مسوخاً رأسمالية. تلاقت عيناها بالكلمات المكتوبة بخط يد قديم، وشعرت برعشة تخترق عمودها الفقري وهي تكتشف عمق الفجيعة: الخلاف التاريخي المستعر بينهما لم يكن على نفوذ أو أسهم في السوق، بل كان يدور حول خيانة قديمة دنيئة هزت أركان إنسانية أدريان بالكامل.

كشفت المستندات المترجمة أن سيباستيان كورتيز، وفي سبيل صعوده المالي الأول، قد عقد صفقة مع الكيانات المافياوية التي كانت تطارد عائلة أدريان عام 1998. وتسببت تلك الخيانة المباشرة في كشف الملاذ السري الأخير لعائلة فاندربيلت, مما أدى إلى وقوع حادثة الاقتحام الشهيرة التي أسفرت عن مقتل شقيقة أدريان الصغرى... الطفلة "إيلينا" التي لم تتجاوز ربيعها السابع، والتي ماتت بين يدي شقيقها الأكبر وهو عاجز عن حمايتها بفعل قصر سنه وقيد يده.

انهمرت دموع صامتة من عيني ريفان فوق الأوراق الرسمية، لتطمس حبر الترجمة الفصيح. أدركت الآن سر ذلك المرمر الصلب الذي يحيط به أدريان نفسه؛ إنه ليس وحشاً بالفطرة، بل هو كائن ماتت روحه مع شقيقته الصغرى، وتحول إلى هذا الطاغية المفترس ليضمن ألا يتكرر ذلك العجز مجدداً. تضاعف عشقها المظلم له في تلك اللحظة؛ تمنت لو ركضت نحوه الآن، لو ارتمت بين ذراعيه الشاهقتين لتمسح بيدها الشاحبة ذلك الندب الدفين الذي يمزق وعيه، مستسلمةً لسطوته وتملكه دون قيد أو شرط، فلم تعد تراه سجاناً، بل بطلاً تراجيدياً يحترق في جحيم انتقامه الخاص.

تخيلت أدريان في السابعة عشرة من عمره، بجسده الذي لم يكن قد اكتمل شموخه بعد، وهو يحاول بجسده النحيل حماية تلك الطفلة الصغيرة من رصاص الغدر، بينما كان سيباستيان يقبض ثمن خيانته في الطرف الآخر من المدينة. هذا المشهد الذهني فجّر في أعماق ريفان سيلاً من العواطف الجياشة والوجد اللامتناهي؛ لقد تحول الكره الدفين الذي كانت تظن أنها تكنّه له إلى نوع من العشق المرضي الخالص، عشق يبرر القسوة ويقدس القيود. أصبحت تدرك أن تملكه العنيف لها وسعيه المستمر لإخضاعها لم يكن سوى محاولة يائسة لاستعادة السيطرة على عالم خذله يوماً وانتزع منه أغلى ما يملك.

تداخلت المشاعر في جوفها؛ فكيف لامرأة حرة أن تقع في أسر جلادها؟ كيف لعقلها اللغوي البارع أن يصيغ تراتيل العشق لرجل يسلبها إرادتها؟ لكن الجواب كان يكمن في نظراته الرمادية العاصفة، وفي دفء أنفاسه التي كانت تذيب كبرياءها في كل مرة يقترب فيها منها. إنها لم تعد سجينة قسره، بل أصبحت سجينة حبه المظلم، تتوق لتلك اللحظات التي يثبتها فيها ضد الجدار ليسمعها نبضات قلبه المضطرب، معلنة هبوطها النهائي في قاع الهاوية التي صاغها لها ببراعة شيطانية.

وفجأة، وسط هذا الخشوع العاطفي والصراع النفسي المرير، انفتح باب المكتب بضربة واحدة عنيفة أطارت الأوراق من فوق الطاولة.

دخل أدريان فاندربيلت بكامل شموخه الشيطاني، وعيناه الرماديتان تشتعلان بنوع من الجنون العاري بعد ليلة طويلة من الترقب. كانت أنفاسه المبحوحة تتردد في الغرفة كزئير نمر جريح، وقميصه الأسود مفتوح الأزرار يبرز تشنج عضلات صدره وسخونة جسده الطاغي. كان يبدو كإله إغريقي خرج لتوه من معركة خاسرة، يحمل على كتفيه أوزار الماضي وعتمة الحاضر. اقترب منها بخطوات سريعة، ملقياً بظله الشاهق فوقها، وققبل أن تنطق بحرف، انحنى وجذبها من خصرها النحيل بقوة قسرية لا تقاوم، لتلتصق أحشاؤها بصلابة جسده الساخن.

"هل انتهيتِ من فك الطلاسم يا ريفان؟" همس بصوت منخفض، حاد، ومملوء ببحّة التملك والوجع الدفين، وهو يضغط بأصابعه الثقيلة على ظهرها ليدمج وجودها بوجوده، كأنه يحاول إخفاءها بين ضلوعه لحمايتها من العالم الخارجي. "هذا العالم يغلي في الأسفل... والكل يريد قطعة من عقلكِ... لكني الليلة لا أريد سوى استسلامكِ العاري ليكون ملاذي الأخير."