الفصل السابع عشر : لعبة المرايا

لم يكن عبور عتبة الطابق الثمانين في صباح اليوم التالي مجرد عودة عادية إلى العمل؛ بل كان أشبه بخطوة جسورة تخطوها ريفان هيل داخل حقل ألغام موقوت، حيث يمكن لأي زفير خاطئ أو التفاتة غير مدروسة أن تفجر العالم من حولها. كانت الأجواء داخل البرج الفولاذي تشع ببرودة معتادة، ورائحة خشب الأرز والتبغ الفاخر الممتزجة بالهواء المكيف كانت تملأ الردهات الشاهقة لتخنق أنفاسها وتذكرها بوجوده المهيمن حتى قبل أن تراه.

ارتدت ريفان سترة رسمية سوداء قاتمة يلتف قماشها الصارم حول جسدها النحيل الذي لا يزال يحمل بقايا الشحوب والإعياء، لكن عينيها الرماديتين اللامعتين كانت تشعان بيقظة حادة، يقظة ولدت من جوف ذلك الخيار الأخلاقي المرعب الذي واجهته في الليلة الماضية مع رنين الهاتف المجهول. لم تكن ريفان قد حسمت أمرها بالكامل بعد، لكنها اتخذت قراراً واحداً: يجب أن تعود إلى عرين الأسد، وتتعمد مراقبة ردود أفعال أدريان فاندربيلت عن كثب، لتقيس بعينها اللغوية الخبيرة مدى خطورة ذلك البند المشفر المفقود في أرشيف عام 1998، وتتأكد إن كان يمثل حقاً مقتله ونهاية إمبراطوريتها أم أنه فخ آخر من فخاخه المعتادة.

سارت بخطوات واثقة، رنانة فوق الأرضية الرخامية المصقولة نحو مكتبها الملاصق للجناح التنفيذي. وعندما انفتحت الأبواب الزجاجية المنزلقة تلقائياً، تجمدت أنفاسها لثانية واحدة. كان أدريان واقفاً هناك، بكامل قامته البنيوية الشاهقة وعرض كتفيه المعهود، مرتوداً بدلة كحلية داكنة مفصلة بصرامة ميرمية لا تسمح بوجود خطأ واحد. كان ظهره العريض مستنداً إلى حافة مكتبه العريض، وعيناه الرماديتان العاصفتان ترصدان حركتها منذ اللحظة الأولى التي دفت فيها قدمها عتبة المكان.

تلاقت عيونهما في حصار بصري ساحق أخرس كل الأصوات المحيطة. شعرت ريفان بجاذبية مظلمة، رغبة عنيفة ومكتومة تتصاعد في صدرها رغماً عن كل دفاعاتها الكبريائية؛ فالرجل الذي يقف أمامها ليس مجرد رئيس تنفيذي قاسي، بل هو ذلك الكائن الغامض الذي لمس جبهتها المحمومة برفق حانٍ في ليلة أمس، وهو الطفل الجريح الذي بُنيت كل هذه القسوة الفولاذية فوق رماد تدمير عائلته الأولى. كان الصراع النفسي يمزق أحشاءها؛ جزء منها يود الانحناء لسطوته الفطرية الطاغية والاستسلام لدفء ظله الشاهق، وجزء آخر يصرخ في جوفها بضرورة الحذر، لأنها تحمل في حقيبتها الخنجر الذي يمكنه ذبح هذا العملاق في غضون ثوانٍ.

"لقد عدتِ قبل أن تنتهي الساعات المحددة لإجازتكِ يا آنسة هيل"، نطق أدريان بصوته الباريتون العميق والرخيم، بنبرة جافة كالنصل حادة لم تحمل أي نبرة ترحيب، لكن عينه الرمادية تفرست وجهها الشاحب بدقة ترصد تفاصيل ملامحها، كأنه يتأكد من استعادة ملكيته الخاصة لكفاءتها.

خطت ريفان نحوه ببرود مهني متقن، ووضعت جهازها اللوحي فوق الطاولة ببطء، محاولةً تثبيت بؤبؤة عينها في عينيه لتلتقط أي شائبة من شوائب القلق. وقالت بنبرة فصيحة، هادئة، وقاطعة: "كفاءتي التي تملكها يا سيد فاندربيلت لا تتطلب الاختباء خلف الإجازات عندما تكون هناك صفقات معلقة بحاجة للتفكيك اللغوي والقانوني. أنا هنا لأتمم عملي".

انحنى أدريان قليلاً نحوها، لدرجة أنها استنشقت رائحة أنفاسه الممتلئة بالبحّة والسيطرة، ومرت أصابعه القوية بالقرب من يدها فوق المكتب برفق قسري يكاد يلامس بشرتها. "العناد يليق بكِ يا ريفان... لكن إياكِ أن تظني أن جسارتكِ تمنحكِ الحق في تجاوز خطوطي الحمراء"، همس بصوت منخفض حمل حشرجة التملك الطاغي. في تلك اللحظة بالذات، تعمدت ريفان أن تذكر بخفة عبارة "تدقيق أرشيف التسعينيات" ضمن سياق حديثها المهني؛ فراقبت حركته بدقة شديدة. التقطت عيناها الرماديتان حركة طفيفة للغاية: تشنج غير مرئي في عصب فكه المنحوت، وضيق عابر في بؤبؤة عينه كأن قطرة جليد قد سقطت فيها، قبل أن يعود قناعه المرمري الصارم للإغلاق فوراً. كان ذلك كافياً لريفان؛ لقد تأكدت بما لا يدع مجالاً للشك أن الورقة المفقودة هي مقتله، وأن جدار المرمر الذي يحيط به نفسه يحتوي على شرخ نازف يخشى أن يلمسه أحد.

بحلول الظهيرة، تحولت الأجواء داخل الجناح التنفيذي إلى ما يشبه غرفة عمليات حربية مصغرة. صدرت الأوامر الصارمة بعقد اجتماع مغلق وعاجل لمجلس المستشارين القانونيين والماليين الكبار للمجموعة، وجُرد الجميع من هواتفهم وأجهزتهم الرقمية قبل الدخول إلى قاعة الاجتماعات الفاخرة ذات الطاولة المستديرة المصنوعة من خشب الجوز الداكن.

جلست ريفان هيل في مقعدها المخصص بجوار أدريان مباشرة، وكانت هي الشخص الوحيد المسؤول عن تدوين المحضر السري يدوياً، وصياغة المصطلحات القانونية المعقدة لضمان عدم تسريب أي حرف عبر الشبكات الإلكترونية. كان أدريان يجلس في صدر الطاولة بكامل شموخه الشيطاني المفترس، وسترة بدلته مغلقة بصرامة، ملقياً بظله الضخم فوق المستشارين الذين بدوا كأقزام يرتجفون أمام سطوته الرأسمالية العارية.

بدأ النقاش ثقيلاً، محفوفاً بالأرقام المليونية والخطط الهجومية لامتصاص ما تبقى من أصول تكتل "كورتيز". كانت ريفان تدون العبارات بسرعة وفصاحة، لكن عقلها كان مجهداً بالكامل تحت تأثير التناقض الرومانسي العنيف والصراع النفسي الذي يعصف بكيانها؛ كانت تنظر إلى أصابعه القوية وهي تطرق سطح الطاولة الرخامية بإيقاع رتيب، وتشعر برغبة غامضة في أن تقبض على تلك اليد لتوقف جبروتها، وفي ذات الوقت تشعر بخوف جارف من أن تراه يسقط ويتحطم أمام عينيها لو قررت تسريب السر للطرف الثالث.

وفجأة، وسط التقارير الجافة التي كان يتلوها كبير المستشارين القانونيين حول التصفية النهائية للأصول التاريخية، نطق المستشار بعبارة غيرت مجرى الهواء في القاعة بالكامل: "السيد فاندربيلت... أثناء نبشنا في السجلات القديمة لتثبيت الاستحواذ القسري، عثرنا على وثائق قديمة ممهورة باسم المستشار العائلي الأقدم للتكتل، رجل يدعى... سيباستيان كورتيز".

في تلك الثانية بالذات، ساد صمت مطبق ومرعب في أرجاء القاعة، صمت يشبه السكون الذي يعقب وقوع المقصلة.

توقفت أصابع ريفان عن التدوين، ولم ترفع رأسها بالكامل بل وجهت نظراتها الرماديتان الجانبيتين نحو وجه أدريان مباشرة لتراقب رد فعله. ولأول مرة منذ دخولها إمبراطوريته، شهدت ريفان لمحة نادرة، صاعقة، وغير مسبوقة من التوتر الإنساني العاري على ملامح هذا الطاغية.

تجمدت حركة أصابعه فوق الطاولة الرخامية تماماً، وانقبضت أسارير وجهه المنحوت لتتحول إلى كتلة من الصخر المتشنج. عيناه الرماديتان اللامعتان، واللتان طالما شابهتا الجليد القاطع، عصف بهما بريق مظلم يفيض بالخوف المكتوم، والوجع الدفين، والغل التاريخي الذي يعود لعام 1998؛ ذلك العام الذي شهد إبادة عائلته وتجريده من اسمه القاصر. تحرك عصب عنقه بشكل وحشي كأنه يختنق، وامتدت يده الكبيرة لتقبض على قلمها الفضي الموضوع أمامها بقوة قسرية أدت إلى ثنيه طفيفاً تحت ضغط أصابعه الناموسية.

كان توتره نادراً، واضحاً لعيني ريفان الخبيرتين، ومفعماً ببحّة مكتومة صعدت في حنجرته عندما تنحنح ليغطي على هذا الشرخ النفسي العنيف الذي تسبب به ذكر اسم "سيباستيان كورتيز"؛ الرجل الذي يبدو أنه كان مهندس المؤامرة الدنيئة التي سحقت طفولته وحولته إلى هذا المسخ الفولاذي.

التفت أدريان ببطء شديد نحو المستشار، ونطق بصوته الخافت، الحاد، والمملوء بالسيطرة والتحدي المرعب لإخفاء تزلزل حصونه: "هذا الاسم... لا يُذكر مجدداً خلف هذه الطاولة. أصول كورتيز س تُسحق بالكامل قبل نهاية الأسبوع، وأي مستند يحمل هذا الاسم يُحرق ويُباد دون مراجعته. هل كلامي قاطع؟"

انحنى المستشارون بارتباك وذعر، معلنين الطاعة المطلقة لتجنب ثورته الطاغية.

أدار أدريان رأسه ببطء نحو ريفان، ليتلاقى بريق عينه المظلم بعينيها الرماديتين الواسعتين في حصار بصري خانق ومفعم بالتملك العاطفي والجسدي المرعب. اقترب منها في مقعدها الضيق حتى كاد صدره العريض يلامس كتفها، ونطق بحشرجة منخفضة للغاية لا يسمعها سواها: "دونِ المحضر يا آنسة هيل... وتذكري جيداً أن هناك كلمات لو سُمعت خارج هذه الغرفة، فإن العقاب الذي ينتظركِ لن تكفيكِ فيه كل تبريراتكِ الأخلاقية البالية".

أومأت ريفان برأسها ببطء، وجسدها ينبض برعب ورغبة غامضة ومكتومة، بينما كانت دقات الساعة تعلن نهاية الاجتماع الأسود. ومع نهاية مشوقة ومخيفة، أدركت ريفان بنهاية هذا الفصل أن الحرب قد بلغت ذروتها المحرمة؛ فـ أدريان فاندربيلت يرتجف خلف درعه من اسم "سيباستيان كورتيز"، والخيار الأخلاقي الذي ينتظرها في حقيبتها الشخصية لم يعد مجرد مسألة أموال وحرية، بل أصبح مسألة حياة أو موت في لعبة غيلان المال التي لن ترحم أحداً لو انهار جدار المرمر بالكامل.