الفصل الثامن عشر: رقصة الغيلان

عاد السكون ليلف جدران شقة أستوريا المتواضعة مع رحيل آخر خيوط الشفق الرمادي، تاركاً الغرفة غارقة في عتمة كئيبة لا يكسر عتمتها سوى الوميض المتقطع لهاتف ريفان هيل، والعد التنازلي الرتيب الذي كان يتدفق عبر السماعة من ذلك الصوت المعدني المجهول كأنه دقات مقصلة زمنية تقترب من عنقها.

كان الخيار الماثل أمامها على الطاولة الخشبية المتهالكة يبدو مغرياً إلى حد الفجيعة؛ خمسة ملايين دولار أمريكي، صك النجاة الأبدي والحرية المطلقة لوالدتها المريضة، والانعتاق النهائي من قفص أدريان فاندربيلت الذهبي الذي امتص كبرياءها وجعلها تدور في فلكه ككوكب أهلكه مساره. كل ما كان عليها فعله هو مد يدها الشاحبة، والتقاط الهاتف، ونطق كلمة واحدة بالموافقة، ثم إرسال النسخة الضوئية من بند عام 1998 المشفر لتسحق الطاغية الذي سحق إنسانيتها خلف زجاج الطابق الثمانين.

لكن الصراع النفسي في جوف ريفان كان يغلي كمرجل من نار مستعرة، يمزق أحشاءها بعنف غير مسبوق. نظرت إلى زهور الأوركيد البيضاء النادرة التي أرسلها أدريان مع طبيبه الخاص، والتي كانت تبدو في الظلام كشواهد قبور صغيرة تذكرها بحمايته الطاغية القسرية. صعدت إلى مخيلتها صورة عينه الرمادية العاصفة المتوترة خلال اجتماع الغيلان بالنهار، وكيف تزلزلت حصونه الصخرية عند ذكر اسم "سيباستيان كورتيز". رأت خلف قناع الوحش المالي ذلك الطفل الجريح المشرد الذي جُرد من اسمه وهويته فوق رماد عائلته المنهارة.

وفجأة، شعرت برابطة عاطفية مظلمة، رغبة رومانسية دفينة ومتناقضة تشدها نحو سجانها؛ فبالرغم من قسوته وجبروته، إلا أنه كان الوحيد الذي أخرج والدتها من مستنقع الديون الطبية ووفر لها رعاية تليق بالملوك، والوحيد الذي لمس جبينها المحموم بحنان نادٍ أذاب جليد كبريائها. أدركت بمرارة أن تدمير أدريان يعني تدمير الجزء الوحيد من عالمها الذي يشعرها بالوجود، وأن تسليم الخنجر للطرف الثالث هو خيانة لروحها قبل أن تكون خيانة له. إنها لا تريد أن تكون الأداة التي تذبح الطفل القابع خلف المرمر.

ومع انتهاء الثانية الأخيرة من العد التنازلي، وقبل أن ينطق الصوت المعدني بكلمة اليأس، سحبت ريفان هاتفها بضربة واحدة حاسمة وأغلقت الخط في وجه الجحيم المالي. تنفست الصعداء بصوت مسموع، وجسدها يرتجف بعنف كأنها نوت القفز من شاهق. وبحركة مليئة بالعناد والعنفوان الكبريائي، التفتت نحو القصاصة الورقية التي دونت عليها الرقم المجهول والشفرة، وأمسكت بها بيدين مرتعشتين، ثم بدأت بتمزيقها إرباً صغيرة، لتنثر الرماد الأبيض للرقم في سلة المهملات، مفضلةً البقاء في جحيم سجانها الشاهق على أن تنال حرية مغموسة بدم الرجل الذي هز كيانها وأنقذ حياتها. لقد اختارت ولاء الطاغية، وقررت حمايته حتى من نفسه.

لم يكد يمر نصف ساعة على تلك المحرقة الصغيرة، حتى انشق صمت الشقة مجدداً برنين هاتفها، لكن هذه المرة كان المتصل هو إلينا، المساعدة التنفيذية، التي أمرتها بنبرة آلية قاطعة بالحضور فوراً إلى الجناح الخاص لأدريان فاندربيلت في البرج؛ فالرئيس التنفيذي يستدعيها لأمر طارئ لا يحتمل التأجيل حتى الصباح.

عندما دلفت ريفان إلى الجناح الخاص في تمام الساعة الحادية عشرة ليلاً، لم تكن الأجواء تشبه غرف المكتب الجافة. كانت الإضاءة خافتة، دافئة، تنعكس بنعومة فوق حجر الأوبسيديان الأسود والخشب المصقول. كان أدريان يجلس خلف مكتبه، لكنه كان قد تخلص من سترة بدلته وربطة عنقه، وفتح الأزرار العلوية لقميصه الأبيض ليبرز عنقه القوي وصدره العريض بملامح رجولية طاغية تشع بالسيطرة والجاذبية المظلمة. كانت عيناه الرماديتان ترصدان دخولها ببريق غامض، يمزج بين البرود المعهود ونوع من الرضا الشيطاني المكتوم.

تقدمت ريفان ببطء، وقلبها يدق بعنف في صدرها، وشعرت برائحة عطر خشب الأرز الفاخر والتبغ تلتف حولها كحصار حسي يضعف مقاومتها. وقفت أمامه وقالت بصوت تحاول صقله بالبرود: "سيد فاندربيلت، قيل لي إن هناك أمراً طارئاً لا ينتظر الصباح".

تحرك طرف فمه ليرسم ابتسامة ساخرة، مليئة بالتملك والزهو. نهض من مقعده بكامل قامته البنيوية الشاهقة، وتحرك نحوها بخطوات بطيئة تشبه تحركات فهد يطوق طريدته. وفي مفاجأة صاعقة جمدت الدماء في عروقها، أخرج من جيب بنطاله جهازاً إلكترونياً صغيراً وضعه فوق المكتب، وضغط على زر التشغيل؛ لتستمع ريفان بذهول صاعق إلى صوتها وهي تغلق الهاتف في وجه الرجل المجهول قبل قليل!

"لقد كان اختباراً يا ريفان"، قالها أدريان، وصوته العميق يهبط إلى بحّة رجولية دافئة ومخيفة، وهو يقترب منها حتى شعرت بلفح أنفاسه اللاهبة فوق وجنتيها الشاحبتين. "الرقم المجهول، ملايين الدولارات، وعرض تهريب والدتكِ لميونيخ... كل ذلك كان من هندستي الخاصة عبر أحد رجالي في القسم السري. كنتُ أريد أن أرى إن كانت مترجمتي العبقرية ستغرس الخنجر في ظهري عندما تلمح بريق الحرية، أم أنها ستختار الانضواء تحت ظلي تماماً".

امتدت يده الكبيرة، الثقيلة، لتقبض على فكها النحيل برفق قسري طاغٍ، رافعاً رأسها لتلتقي عيناها الرماديتان بعينيه العاصفتين. "وقد نجحتِ في الاختبار بجدارة لا تليق إلا بكِ. لقد اخترتِ سجانكِ... والآن، سجانكِ يكافئكِ بما يستحقه ولاؤكِ الثمين". وبيده الأخرى، ألقى فوق المكتب صكاً مالياً بمبلغ ضخم يتجاوز الملايين، لكن ريفان لم تنظر إلى المال؛ كانت عيناها معلقتين بوجهه، وجسدها يرتجف تحت تأثير قربه الخانق الذي يذيب آخر حصون عنادها.

تغيرت جاذبية المكان فجأة، وانمحت لغة العمل والصفقات الجافة لتحل محلها رغبة رومانسيّة مظلمة وعنيفة طالما كبتها الطرفان خلف الزجاج العاكس. لم يتراجع أدريان هذه المرة؛ بل امتدت يده القوية لتلتف حول خصرها النحيل بسلطوية تملكية تامة، جاذباً جسدها الرقيق ليلتصق بصدره العريض الساخن. انحنى نحوها، ولأول مرة، لم تكن لمسته قاسية أو مجرد إكراه رأسمالي؛ بل كانت قبلته وتلمسه يفيضان بشغف عاطفي عارم، رغبة جارفة تود احتواء وجودها بالكامل وتعويضها عن كل لحظات الألم الصامت.

بدأ الصراع النفسي الأخير ينهش وعي ريفان وهي بين ذراعيه؛ كانت تلوم نفسها بمرارة في جوفها، وتجلد روحها لأنها أصبحت تتوق لهذه المعاشرة، وتشتاق لقربه وسطوته حتى وإن كانت مغلفة بنوع من الإكراه والسيطرة التملكية. شعرت بضعف أنثوي جارف، ورغبة في الاستسلام التام لضربات قلبه العنيفة ولدفء أنفاسه التي تخترق حصونها. أرخت جسدها بين يديه، ورفعت كفيها الباردتين لتستقرا فوق كتفيه العريضين، معلنةً هبوطها الطوعي في هاوية عشقه المظلم.

وبينما كان أدريان يغرق في تفاصيل جسدها المستسلم ويقترب بها نحو الأريكة الجلدية الفاخرة، لمحت عين ريفان الرمادية، من فوق كتفه، وميضاً أحمر صغيراً ومفاجئاً ينبثق من خلف لوح الزجاج العاكس المخصص لمكتبها القديم؛ وميضاً يشبه كاميرا مراقبة سرية تم تفعيلها عن بُعد من قِبل ذلك "الطرف الثالث" الحقيقي الذي لا يعلم أدريان بوجوده بعد. أدركت ريفان في لحظة ذروة شغفها واستسلامها، أن استسلامها لجسد الطاغية قد تم توثيقه في الخفاء، وأن الحرب الحقيقية لتدميرهما معاً قد بدأت للتو من خلف الظلال الشاهقة للبرج.