로그인لهثت.
كلماته كانت كالقنابل، وقرصت نفسي فعلاً للتأكد أنني لا أحلم.
ط- طلاق؟
«ل- لكن...» تلعثمت، وفقدت فجأة القدرة على الكلام.
لا أفهم كلماته.
ربما أفهمها، لكنني لا أستطيع أن أستوعبها.
«أعلم أن عقدنا من المفترض أن ينتهي خلال ثلاثة أشهر،» تابع رايموند بنبرة جافة.
وكأنه لم يكن يطيق الانتظار ليخبرني بهذا.
وكأنه أتى إلى هنا مباشرة بعد استيقاظه ليتخلص من هذا العبء عن كاهله.
هل فعلت شيئاً خاطئاً؟
هل فشلت في إرضائه؟
لماذا يريد الطلاق فجأة؟
بينما كنت أصارع الارتباك، مدّ رايموند يده وربّت على شعري.
وكأنه يستطيع قراءة أفكاري. «لقد أدّيتِ عملاً جيداً. في الواقع، سأضاعف راتبك. استعدي. سنقابل الجد لاحقاً. تذكري خطتنا الأولية.»
خطتنا هي أن نتطلق بعد انتهاء العقد.
سأخبر جده أنني لم أعد قادرة على البقاء معه، وسيطلق سراحي رايموند بسعادة.
لا- لا أستطيع.
أمسكت بيديه، بشكل غريزي تقريباً وهو على وشك الوقوف.
حدّق فيّ رايموند، وارتباك يدور في عينيه للحظة. ثم ارتخت تعابيره.
«كدت أنسى. أردتِ إخباري بشيء.»
ابتلعت ريقي.
لقد اقترح للتو الطلاق.
كيف لي أن أملك الشجاعة لأخبره عن حملي؟
هل سيكون رد فعله الغضب أم خيبة الأمل؟ أم سيسحب كلامه؟
جمعت عزيمتي، دون أن أدع الانهيار يستحوذ عليّ.
الآن، أشعر وكأنني على وشك الانهيار. مجرد سماع كلمة 'طلاق' جعل قلبي يغرق في اليأس.
لا أستطيع العيش من دونه.
«رايموند، أنا-»
«صباح الخير، يا حبيبي.» اقتحمت أحدهنّ الغرفة، مقاطعةً كلماتي.
جالسة على كرسي متحرك، دخلت السيدة غرفتي، ووجهها يشعّ بابتسامة مشرقة.
ليست طريقة مخاطبتها لرايموند وحدها ما أذهلني.
إنها السيدة نفسها.
كاسي؟
لا أصدّق عينيّ. ماذا تفعل أختي هنا؟
لماذا نادته بـ'حبيبي' بينما-
«كيف وصلتِ إلى هنا؟» بدا رايموند مندهشاً هو الآخر.
كانت تصرفاته لطيفة وهو يمسك بحذر مقبض كرسيها المتحرك.
كيف انتهى بها المطاف على كرسي متحرك؟
لست أتخيل الأمر، أليس كذلك؟
اختفت أختي قبل ثلاث سنوات دون أثر.
كيف يمكن أن تظهر فجأة في منزلي وتنادي زوجي بـ'حبيبها'؟
«السائق أحضرني،» أجابت كاسي على سؤاله، محدّقة بي طوال الوقت. «لم أستطع الانتظار لرؤيتك، راي. هل أخبرت بلير بالأمر؟»
بدا رايموند متردداً.
ماذا يُفترض به أن يخبرني؟
«لا بأس، سأفعل ذلك أنا.» ابتسمت كاسي بعذوبة. «اشتقت لأختي على أي حال. ولدينا الكثير لنتحدث عنه.»
«حسناً، سأعدّ الفطور،» ردّ رايموند.
«أرجوك، حضّر طبقي المفضل.» انحنت كاسي إلى الأمام وقبّلته على شفتيه، أمام عينيّ مباشرة.
ترنّحت، وأنا واقفة بالفعل.
ماذا يحدث؟
رؤيته يتصرف بهذه الحميمية مع أختي، لا يسع قلبي إلا أن ينكسر إرباً.
أتمنى فقط ألا يكون ما أظنه.
«أستطيع أن أرى كل الأسئلة في عينيك...» دفعت كاسي كرسيها المتحرك إلى الأمام بعد أن غادر رايموند الغرفة.
محافظةً على التواصل البصري معي، تقطر نبرتها بالسخرية وهي تسخر. «سأختصر الأمر. تزوّج رايموند منك لأنني طلبت منه ذلك. لم أكن مستعدة للاستقرار حين هدّده جده بمنصب الرئيس التنفيذي. حسناً، الآن وقد عدت، يمكنك الرحيل، بلير.»
بسماع اعتراف كاسي، لم أستطع إخفاء صدمتي.
هززت رأسي، عاجزة عن التصديق.
لا بد أن كاسي تمزح معي. فهي تحب مقالبها بي على أي حال.
كيف يمكن أن تكون هي ورايموند في علاقة دون أن أعرف؟
«أوه، أنتِ ساذجة جداً.» ضحكت كاسي. «أنتِ فعلاً لا تظنين أن رايموند سيبقيكِ إلى الأبد، أليس كذلك؟»
لكن، لماذا؟
طوال هذه السنوات، كنت أظن أن رايموند وجدني بمفرده.
ظننت أنه اقترح زواج المصلحة عن قصد.
ظننت أنه كان لديه حدس بمشاعري ولهذا اختارني.
لو كنت أعرف أن كاسي دبّرت كل هذا، هل كنت لأوافق؟
«كان بإمكانك أن تطلبي منه زواج مصلحة مع شخص آخر.» تصاعد الغضب في صدري، ونبرتي باردة كالجليد. «لماذا أنا؟ كاسي، لطالما عرفتِ أن-»
«تحبين راي، أعلم ذلك.» ابتسمت كاسي. «كيف يبدو الشعور حين يُنتزع منك شيء ثمين؟ أردتك أن تختبري شعور أن تكوني مع راي، ثم تخسريه. يؤلم، أليس كذلك؟»
بالفعل.
آلمني كالجحيم!
من بين كل المصائب التي ألحقتها بي كاسي، هذه هي الأكثر إيلاماً.
لقد عرفت منذ البداية أنني واقعة في حب رايموند.
كيف يمكن أن تكون بهذه القسوة؟
«كيف يمكن أن تكوني بهذا الغباء؟» دحرجت كاسي عينيها. «هل تظنين حقاً أنني سأدعك تحصلين على ما تريدين؟ تذكّري كيف انتزعتِ أمي مني.»
ارتفع صوتها درجة، وومضت عيناها بالكراهية ذاتها التي لطالما حملتها تجاهي. «لن يفعل رايموند شيئاً مع فتاة قذرة مثلك. خيالك ينتهي هنا، بلير. ابدئي بحزم أمتعتك.»
وقفت ساكنة.
كلما رأيت هذا الجانب من أختي، ازداد ارتباكي.
كيف يمكن أن تكون بهذه القسوة؟
لمجرد أن أمي تركت والدها وتزوجت والدي، ظلت كاسي تكرهني منذ أول لقاء بيننا.
بدلاً من أن تكون أختي الكبرى، جعلت حياتي جحيماً.
خلال المدرسة الثانوية والجامعة، كانت دائماً تتحد مع مجموعة أصدقائها للتنمّر عليّ.
تكرهني إلى النخاع، ومع مرور الوقت توقفت عن محاولة إصلاح الأمور بيننا.
«وأوه، لعلمك.» توقفت كاسي وهي تدير كرسيها المتحرك نحو الباب. «ألم تخمّني بعد من تسبب في حادث العم غريغ قبل ثلاث سنوات؟»
قبل ثلاث سنوات، صدمت شاحنة والدي وهو عائد من موقع البناء.
دخل في غيبوبة، وطلبت المستشفى مبلغاً ضخماً من المال لإبقائه على أجهزة الإنعاش.
بمحض الصدفة، بعد ذلك بوقت قصير، تقدّم رايموند نحوي بعقد الزواج.
مستحيل!
ولحسن حظنا، كانت بلير بالخارج عندما وصلنا إلى منزل صديقتها. بدت وكأنها ذاهبة إلى مكان ما من خلال طريقة لباسها. في اللحظة التي رأت فيها سيارتنا، تغير تعبير وجهها. على مدى السنوات القليلة الماضية، كنا معًا، ولم أرها غاضبة هكذا من قبل. وعندما ركض آشر نحوها عندما توقفت السيارة، شعرت بالخوف من أنها ستأخذه إلى الداخل ولن أراها مرة أخرى."أمي، تعالي معنا."سخرت ثم سحبت آشر بعيدًا عنها."أنا مستاءة منك جداً يا آشر. لماذا تبعت الغريب وتركتني قلقة؟"ألقى آشر نظرة خاطفة عليّ ثم نظر إليها."إنه ليس غريباً، إنه والدي."جيد."ليس كذلك يا بني. ستأتي معي إلى والدك الحقيقي الآن."أمسكت بيده. "وماذا لو لم أرغب في الذهاب؟"حدق بلير فيه لبعض الوقت، متفاجئاً من أنه لا بد أنه نطق بهذا التصريح."إذن سيتعين عليك الاختيار بيني وبين تلك الحفلة هناك."أشارت إليّ. هل هي جادة حقاً الآن؟أراهن أنها لا تعرف حتى ما تفعله.كيف لها أن تطلب من الصبي أن يختار بيني وبينها؟إنها تريدني أن أفقد آشر لبقية حياتي لأنني أعرف أنه سيختارها.هي التي قضى معها كل هذه السنوات، لا يمكنه ببساطة أن يختار شخصاً آخر بدلاً منها. "ب
وجهة نظر ريموندوبعد بضعة أيام، تمكنت من أخذ ابني بعيداً عنها.كل ما يثير حماسي هو أن آشر تبعني بإرادته.كم كان ذلك رائعاً! ليت بلير تبعنا أيضاً، لكنني سأفعلتأكد من أنني سأفعل كل ما بوسعي لإحضارها إلى هنا.إنها بحاجة إلى المساعدة، مساعدة كبيرة جداً.لقد أفسد جيف عقلها بسبب مصالحه الأنانية. "بابي؟"نادى آشر وهو يتثاءب."نعم حبيبي."جلس على مقبض الأريكة، وأسند رأسه على كتفي."متى ستأتي أمي لرؤيتي؟ لقد اشتقت إليها كثيراً. وأخشى أن يؤذيها ذلك الرجل."قال كل ذلك بقلق.إذا كان آشر، وهو صبي صغير، قلقاً للغاية بشأن وجود والدته مع جيف، فتخيلوا ما أشعر به كلما تذكرت ذلك.لا تقلقي يا صغيرتي. سيعيدها والدكِ، حسناً؟ ثم سنعود إلى المنزل.أومأ برأسه وتنهد."ألا تشعر بالحماس لرؤية جدك جورج؟ لقد أخبرته عنك وهو متشوق لرؤيتك."ابتسم آشر، ثم قفز إلى الأسفل."في اللحظة التي نحصل فيها على أمي، سنرحل."أصدر الأمر.وهذا بالضبط ما سيتم فعله.وبهذه الطريقة، لن يلاحظ جيف في الوقت المناسب أن بلير قد عادت إلى المنزل معي.أحبك يا أبي، تصبح على خير.قبلني على خدي، ثم قفز على السرير.آشر جميل جداً.والأيام القليل
ما الذي أتى به إلى هنا الآن؟أكره رؤيته لأنه يعيق طريقي."بلير، الحمد لله أنكِ هنا. لقد كنتُ آتي إلى هنا منذ أيام، لكنني لم أجدكِ. هل أنتِ بخير؟ أين آشر؟"يا إلهي!ما نوع الشخص الذي هو عليه؟ألن يتركنا وشأننا؟لا أعرفه من أي مكان، وأنا متأكدة من أنه هنا ليأخذ ابني مني.لا بد أنه من أولئك الأشرار الذين يتخذون هيئة شخص آخر لإيذائه."ابتعدوا عنا من فضلكم. لا نريد رؤيتكم.""لكن آشر يريد رؤيتي، وأعلم أنكِ تريدين رؤيتي أيضاً. بلير، أنتِ تتصرفين بهذه الطريقة لأنكِ لا تستطيعين تذكري."يا إلهي!هذا أمر خطير."أتعرف ماذا؟ سأغادر من هنا."تجاهلت مكالمته، وأبطأت سرعة سيارة أجرة، وقفزت إلى داخلها.من خلال مرآة الرؤية الخلفية، استطعت أن أراه يلوح بيده محاولاً إيقاف السائق.لكن السائق اتبع تعليماتي وانطلق من هناك بسرعة.يجب ألا يتبعني ريموند لأنه إذا فعل ذلك، فسيرغب آشر في الذهاب معه.في اللحظة التي وصلت فيها سيارة الأجرة إلى منزل هاسي، كان آشر أول شخص رأيته في الخارج، وكان يبدو عليه القلق الشديد.ركض نحوي وعانقني بشدة."أين كنتِ يا أمي؟""لقد غادرتِ المنزل بدوني، ظننتُ أنه أخذكِ بعيداً عني."تنهد.
"ماذا يفعل هنا يا أمي؟ لا أريد أن أرى هذا الوحش مرة أخرى!"من المكان الذي كان يقف فيه جيف، استطعت أن أشعر بالخطر عندما وصفه آشر بأنه وحش.كان يغلي من الغضب، وأعلم أنه كان بإمكانه الانقضاض على الصبي لولا صغر سنه."قل له أن يذهب ويتركنا وشأننا. هذا الرجل هو أبي!" وتابع آشر حديثه قائلاً:والمثير للدهشة أن جيف تقدم خطوة إلى الأمام وجلس القرفصاء أمام آشر."ولد،"أمسك بيد آشر، لكن آشر سحب يده بعيداً."أنا آسف للغاية على كل ما حدث في ذلك الوقت، لم أكن أقصد أن أفعل أي شيء من ذلك بك."انفجر آشر بالبكاء، وهرب من جيف كما لو كان وحشًا.حسناً، لم ألوم آشر، حتى أنا كنت سأفعل الشيء نفسه لو أتيحت لي الفرصة.حتى سلوك جيف يُخيفني.ألم يكن هو من كان يتصرف معي بقسوة في وقت سابق؟ فلماذا يتحدث إلى آشر كرجل نبيل؟"لا، لا أريدك أن تعود إلى حياتنا، اذهب فحسب!"صرخ آشر في وجهه، وهو يختبئ خلفي.وقف جيف على قدميه،لقد سئمت من هذا الهراء!كنت أعلم أنه كان يتظاهر طوال الوقت فقط ليجعل آشر في صفه.لقد فاجأني حتى أن الشخص الذي كان يصرخ في وجهي في وقت سابق كان يتصرف ببرود شديد مع آشر الذي لا يحبه أصلاً.عاد جيف ليأخ
جيف؟هل هو من هرب مع بلير وجعل الأمر برمته يبدو وكأنه حادث؟هذا لا يُصدق!من كان يظن أن جيف سيذهب إلى هذا الحد لمجرد أن يكون بلير بمفرده؟"يا لك من مريض! لماذا هربت مع زوجتي؟"استسلم جيف بين يدي عندما جذبت طوقه.لكن في اللحظة التي أمسكت فيها بلير بيدي وصرخت في وجهي لأطلق سراح زوجها، عادت إليه ثقته بنفسه."ماذا تريد منا بحق الجحيم؟ نحن لا نعرفك، وأنت لست والد آشر، هو والد آشر!"لم يكتفِ جيف بادعاء ملكية زوجتي، بل ادعى أيضاً ملكية ابني.ماذا استخدم ضد بلير؟لا يمكنها أن تقول إنه زوجها بكل بساطة."لا، هذا أبي!"أشار آشر إليّ وهو يبكي بصوت عالٍ.بدا وكأنه خائف من جيف ويحاول الابتعاد عن هاسي الذي كان يقف بالقرب منهما."هذا الأمر محير للغاية. بلير، من هذا الرجل؟ ولماذا يناديكِ بزوجته؟""جيف هو زوجي، أما بالنسبة لهذا الأمر، فلا أعرف من هو."ماذا!هذا أمر خطير للغاية!"جيف؟"لم أستطع إلا أن ألتفت إليه."ما الذي يحدث هنا بحق الجحيم؟ لماذا أخذت بلير مني؟"رفع حاجبه متظاهراً بالدهشة."هل أعرفك؟"رائع!إنه يزيف هذا، أنا أعرف ذلك.على عكس وجه بلير الذي أظهر أنها جادة بشأن ما تقوله، كان وجه جيف متك
انتظر لحظة،لم تكن الشخصة التي كان يسير معها هي بلير، ولم تكن تشبه بلير. "آشر؟"خطر الاسم ببالي، فاستدار الصبي.اسمه آشر! هذا ابني. للحظة، تجمد الصبي والسيدة التي كان يسير معها. "السيد ريموند؟" وصلت شهقة بن إلى أذني. تقدم خطوة إلى الأمام، وهو ينظر إلى الصبي الصغير، ثم توقف والتفت إليّ."سيد ريموند، هذا ابنك، أليس كذلك؟" إذا قلت إن ذلك الصبي لم يكن ابني، فلن يصدقني أحد.انظر إليه، إنه نسخة طبق الأصل مني. إنه مجرد نسخة مصغرة مني."مرحباً أيها الصبي الصغير، أين أمك؟"لم أستطع حتى أن أسأل، بن هو من فعل ذلك."من أنت؟"سألته السيدة التي كانت معه."هاسي، هذا الرجل يشبهني."أشار بإصبعه الصغير نحوي."نعم، وهو يعرف اسمك أيضاً.""من أنتم يا رفاق؟ ولماذا تسألون والدته؟"يا إلهي!بلير قريب لأن هذه السيدة لا يمكن أن تكون والدته. "أين بلير؟"بدلاً من الإجابة على سؤالها، سألتها أنا."هل أنت والد آشر؟""حقا؟ أنت أبي؟"بدا متلهفاً جداً لمعرفة الحقيقة.ألم يخبره بلير من هو والده؟لماذا تخفي عنه شيئاً كهذا؟هذا خطأ، ولم أتوقع هذا أبداً من بلير.لو أنها رحلت عندما كنا لا نزال لا نتحدث مع بعضنا ال







