الفصل السابع

الفصل السابع: مطاردة اللبؤة

من وجهة نظر سانتينو ريتشي

الجلد الأسود لمقعدي صرير تحت وزني بينما نهضت فجأة. الغرفة مغمورة بضوء خافت، فقط الإضاءة المزرقة لشاشات المراقبة ترسم ملامح الوجوه المتوترة للتقنيين المجتمعين أمامي. إنهم خائفون. ولهم كل الحق في ذلك.

— «إذاً؟» سألت بصوت بارد، مجلّد. «أين هي؟»

صمت ثقيل، كثيف كالرصاص، كان ردي. ثم رجل أصلع، بنظارات سميكة على أنفه، تخلص من حلقه.

— «سيد ريتشي... تمكنا من تتبع الآنسة ألايا منذ الحي الشرقي، بعد هروبها مباشرة. رصدتها كاميرا بلدية الساعة 17:16... كانت تمشي بسرعة، حافية القدمين، وما زالت ترتدي فستانها الأبيض. انعطفت إلى زقاق ثم...»

توقف. أصابعي كانت تنقر بعصبية على مسند الذراع. أشعر بالغضب يغلي في عروقي.

— «تابع،» أمرت بنبرة حادة.

— «... ثم اختفت من مجال الكاميرات. المنطقة مغطاة جزئياً. نعتقد أنها دخلت مبنى مهجوراً في حي الضواحي... لكنها لم تخرج منه. أو على الأقل ليس من المخرج الذي كنا نراقبه.»

نهضت ببطء. الصمت أصبح أكثر قمعاً.

— «تعتقدون؟ أنتم تُدفع لكم لكي تفكروا الآن؟» صوتي انفجر. «أنا أدفع لكم ثروات لكي تعطوني نتائج، لا افتراضات غامضة!»

ضربت الطاولة براحة يدي. الجميع ارتدّ.

— «هذه الفتاة... إنها ملكي. لم يكن من المفترض أبداً أن تغادر تلك الغرفة. هل تدركون ما يعنيه هذا؟»

تقني آخر، أصغر سناً، نهض على عجل، آملاً تهدئة غضبي.

— «سيد ريتشي، قمنا بمزامنة أنظمة التعرف على الوجه للشرطة مع كاميرات المدينة بأكملها. البرنامج مبرمج للكشف عن وجه ألايا حالما يظهر، في أي مكان عام. حالما تدخل محطة قطار، محطة حافلات، صيدلية، حتى سوبرماركت... سنرصدها.»

ابتعدت قليلاً، محدقاً في الخريطة الضخمة للمدينة المسقطة على الشاشة. كل قطاع، كل شريان، كل نقطة خروج مراقبة. لا يمكنها الهروب. ليس من هذه المدينة. ليس من قبضتي.

— «جيد...» قلت، بصوت عاد أكثر هدوءاً لكنه لا يزال يرتجف من التوتر. «استخدموا كل الموارد اللازمة. إذا كان عليكم اختراق الأقمار الصناعية الخاصة، فافعلوا. اتصلوا بالرجال في فيرونا وفلورنسا وميلانو. عمموا صورتها. واجعلوا مكافأة على رأسها.»

التفت، ناظراً إليهم واحداً تلو الآخر.

— «لن تذهب بعيداً. أريد إبلاغي حالما تتنفس خارج الظل. وإذا أضاع أحد منكم دقيقة أخرى... أقسم لكم أنكم لن تتنفسوا بعدها.»

كلهم يومئون بسرعة، شاحبين.

أخرج من غرفة المراقبة، فكي مشدود، قبضتي مغلقتين. فكرة ألايا تطاردني. نظرة التحدي تلك. ذلك الجسد الهش لكن الذي لا يقهر. والآن، هي هناك بالخارج، تظن نفسها حرة. تتخيل أنها تستطيع الهروب مني.

إنها مخطئة.

أنا سانتينو ريتشي.

وما أرغب فيه، أحصل عليه. دائماً.

---

من وجهة نظر ألايا

كانت يدا مبتلتين وأنا أجتاز الباب الزجاجي لمحل المجوهرات. الداخل كان يلمع كقصر من زجاج وذهب. ذلك النوع من الأماكن التي كنت أنظر إليها من بعيد، عادة. ذلك النوع من الأماكن التي لم أطأها قط إلا في الحلم.

عيناي تجولتا في الغرفة، مذهولتين. واجهات عرض مضاءة، قلادات متلألئة، خواتم محصورة تحت الزجاج ككنوز ملكة... والأهم، كاميرات. العشرات. مثبتة في كل زاوية. قلبي تقلص. لم يكن لدي خيار. كان هذا، أو أتجول أكثر دون أن آكل شيئاً، دون أن أعرف أين أذهب، دون قرش واحد لركوب حافلة. ثم، أقراط الأذن هذه...

خلعتها بهدوء، وكأنها قد تنكسر. كنت قد ارتديتها في حفل الزفاف، ورغم كل ما مررت به، بقيت هناك، معلقة بي، سليمة. اللصوص في الزقاق لم ينتبهوا إليها. هم، لم يروا سوى الحقيبة. هم، لم يعلموا أن لدي ورقة أخيرة لألعبها.

تقدمت نحو المنضدة. امرأة أنيقة ألقت نظرة مهذبة، وإن كانت مشبوهة بعض الشيء.

— «صباح الخير، آنسة،» قالت بنبرة مهنية. «هل يمكنني مساعدتك؟»

وضعت الأقراط على المنضدة، محاولة ألا أبدو متوترة.

— «أنا... أود بيعهما.»

أخذتهما بحذر، وكأنها تعرف أنها تمسك بشيء ثمين. عيناها اتسعتا قليلاً وهي تنظر إليهما بعدسة مكبرة صغيرة.

— «هاتان القطعتان رائعتان... هل لديكِ منذ وقت طويل؟»

هززت كتفيّ.

— «كانت... هدية عائلية.»

كذب. لكن لم أكن أستطيع أن أقول إنها تذكار من زفافي القسري على الشيطان نفسه.

أومأت برأسها، ثم نقرت على لوحة مفاتيحها، لتطلق بحثاً. خلال ذلك، تركت نظري يضيع مجدداً في المتجر. كل زاوية من هذا المكان كانت تفاخر بالرفاهية والنجاح. تساءلت كيف كانت ستبدو حياتي لو كنت مالكة لمكان كهذا. ربما كان الناس يحترمونني. ربما كنت سأتمكن أخيراً من التنفس دون خوف. ربما كنت سأكون حرة.

— «آنسة؟» قالت لي الصرافة، معيدة إيّاي إلى الواقع فجأة.

رمشت، مشوشة.

— «نعم؟»

— «سعر الشراء الذي يمكننا أن نعرضه عليك هو 4500 يورو.»

لم أجرؤ على التحدث. قلبي كان يدق بقوة. كان هذا أكثر بكثير مما أعطتني إياه المرأة العجوز. أكثر بكثير. لم أكن حتى قد خططت للمساومة. ما الفائدة؟ فقط هززت رأسي.

— «موافق،» أجبت، وصوتي يرتجف.

المرأة ألقت نظرة فضولية، دون تعليق. ابتعدت لتحضير الدفع. أما أنا، بقيت هناك، واقفة، في محل المجوهرات هذا المليء بالنور والثراء، مشددة قبضتي لألا أبكي. شعرت وكأنني ربحت معركة. ليس الحرب، لا. لكن معركة.

تنفست بعمق. ربما لم يكن كل أمل قد ضاع بعد.