الفصل10

الأمير سليم كأنه خرج توًا من قصر السكينة، أقبل وجهًا لوجه، وانحنى لليان.

يتشرف الأمير سليم، أخو السلطان الأصغر، بالمثول بين يدي مولاتي الملكة." دعاه لها "يا زوجة أخي" لا "يا ملكة" فدلّ ذلك على قربه من السلطان.

حدّقت لمياء في الأمير سليم وذهلت.

ما أوسم سمو الأمير سليم، أبيضُ الطلعة، رقيقٌ مؤدب، وطبعه أهون من طبع الطاغية الذي يقتل لأدنى سبب.

لو أن مولاتي تزوجت…

وما إن خطرت الفكرة حتى كفّت لمياء عن هذا الخاطر السخيف.

فالنظامُ داخل القصر شديد، وليس كالمعسكر، فلا يجوز مخاطبة الرجال على السجية.

وكانت ليان توشك أن تنصرف، فإذا بالأمير يسألها مؤنسًا.

قال سليم: "أفزعكِ الإشرافُ على التنفيذ أمس يا مولاتي."

حدّقت ليان وأجابت مقتصدة اللفظ: "لا."

"لمّا روّضتِ الجواد رأيتُ مهارتك بعيني، والسلطان يعجب بالنساء الضابطات للفروسية، فلو أخذتِ من هذا الباب لربما نلتِ حظوته."

كان صوته وديعًا كأنه صديق مخلص.

ولم تسوء ليان صورتُه عندها، وذكّرها بياضُ ثوبه بذكرى قديمة اختلط فيها الحب والألم.

"شكرًا."

ولكنها لا تحتاج ذلك.

لقد تعلّمت الركوب والرمي لا لتُرضي رجلًا.

في قصر السكينة.

وعظت الملكةُ الأم ليان.

قالت الملكة الأم: "بوصفك ملكةً فعليك ضبط نساء الحريم من العُلا إلى الوصيفات والحشم.

"ولك أيضًا منصبُ النصح.

"مثلًا، إذ أفرد السلطانُ المحظيةَ مرجانة بحبّه فعليكِ أن تُكثري نصحه في العدل بينهن كي تتوازن القوى.

"لا تستهن بالحريم، فخلف كل محظية رجالُ الدولة…"

وبدت ليان تصغي، غير أنّ قلبها شارد.

ولم تنسَ ثأرها وقد دخلت القصر منذ يومين.

وفي هذه الليلة همّت بجسّ حراسة قاعة السمو.

في قاعة السمو.

جاءت ورشةُ التطريز بملابس جديدة من ديباجٍ لامع يبرق.

وتزلّفت وصيفة.

"يا مولاتي، ما أوسع منن السلطان عليك، فهذا ديباجٌ لامع، جاءنا ضمن هدايا الجزية، فإن لبستِه الليلة للمنادمة لم يَصرِف السلطانُ عنه طرفه."

كان لابتسامة المحظية مرجانة سحرٌ يقلب القلوب.

غير أنها انطفأت فجأةً، وحدّقت في نقشِ "زنبق الوادي" المطرَّز على الثوب، وارتسم الغضب على وجهها.

قالت مرجانة: "ما الذي طُرّز هنا؟"

"اهدئي يا مولاتي…"

"اضربوهن ثمانين سوطًا واطردوهن من القصر." قالتها خفيفةً ولم تُجد النظر إلى الثوب.

واستفظعت الوصيفة القسوة، فثمانون سوطًا مهلكة.

ومات في ذلك اليوم ثلاث عشرة مُطَرِّزة، واضطرب القصرُ خوفًا من سخط المحظية.

ليلًا دخل السلطان قاعة السمو، وتعالت أنفاسُ الدلال.

"يا مولاي، ذلك التطريز قبيحٌ لا ألبسه، أتراني أخطأت."

قال السلطان: "لم تخطئي. يستحقّ القتل."

ورفع بصره فجأةً إلى الجسور، ولوّح بردائه، فانطلقت من كمّه رميةٌ خفيّة فاخترقت السقف.

وثقبت الرميةُ القرميد، واهتزّ فوق السقف ظلٌّ أسود.

وأدرك الحرسُ عندها أن قاتلًا نفذ إلى قاعة السمو، فصَكّوا السيوف استعدادًا للفتك به.

ووثبوا إلى السطح ليحيطوا به، فلم يلبث أن تلاشى كالضَّباب في لمحة.

واستغربوا هذا المشهد، وتبادلوا النظرات.

وما ذاك إلا لأنّ السرعة وحدها لا تُقهر.

وكانت خفّةُ ليان عجيبةً حتى إن شيخها عدّها من النوادر.

وقد نجحت في التسلل إلى قاعة السمو وتجاوزت الحرس والآلات الخفية، غير أنها لم تتجاوز السلطان.

وبدا أن باطن قوّته عميق، يشعر بوجودها.

وكانت قد قصّرت وأمّنت الجانب.

وهي توشك أن تغادر القاعة إذ هبط أمامها ظلٌّ وحال دون طريقها.

وكان شعرُه الأسود مرسلًا، ورداؤه الداكن مفتوح الصدر، باديةٌ تفاحةُ حَنجرته وسِماتُ جسده، وفيه كآبةٌ وقسوة.

ولم يحمل سلاحًا، لكنّ كفّه أمعن فيها قوّةً كالمِخْرَز ودفعها.

وفطِنت ليان لقوّته.

ولم تضعف هي أيضًا، فقد لفّها السوادُ وخفّت حركتها، وتجنّبت هجمتَه، وقَلبت الهواء قفزًا كسمكةٍ تشقّ الماء وهبطت خلف ظهره.

وفي اللحظة نفسها خرج سهمٌ قصير من كمّها.

وتقبّضت عينا السلطان.

فالقاتل شديد.

وفي السرعة يتقدّمه.

لكن… له ثغرة.

زاغ عن السهم، وفي اللحظة نفسها ضربها على أسفل ظهرها بكفّه.

وتهالكت خطوةُ ليان إلى الأمام، ثم استدارت سريعًا تثبت قدمها.

وانحلّ شعرُها، ورسم في الهواء قوسًا جميلًا.

وضيّق السلطان جفنه.

إنها امرأة.

وانقبض حاجبا ليان.

في أسفل ظهرها جرحٌ قديم.

ومن عجب أنه رآه وأصاب موضعه.

فمن يكون.

أهو من الحرس الخفيّ الملاصق للسلطان.

وتدفّق الحرس من كل صوب.

ولم يعد من الحكمة إطالة القتال، فأطلقت قنبلةَ دخان وفرّت بسرعةٍ قاطعة.

غير أن عينَي السلطان شديدتا الالتقاط، فرأى الظلَّ السريع.

قصر الوفاق.

ما إن عادت ليان حتى سارعت لمياء فتبدّلها وتُخفي ثوبَ الليل.

"يا مولاتي، أأنتِ بخير."

"لا بأس." وكانت عقدةُ حاجبيها ظاهرة.

فقد أثارت ضربتُه جرحَها القديم.

واستحمّت ليان بماءٍ حار، ولمّا خرجت لمياء من المخدع لاحت لها هيئةٌ مقبلة.

كان يجيء من الظلّ والضوء، جميل الطلعة، رداءُ السلطان عليه آيةُ المنزلة، وتاجٌ من يشمٍّ أرجوانيّ يشدّ شعره، وكل خطوةٍ منه ثابتةٌ مهيبة.

وكأنه السلطان.

ورأت لمياء الطاغية أوّلَ مرة فبُهِتت.

من ظنّه، ما أوسمه، كأنه آيةٌ من صورةٍ تشدّ القلب.

ولكنه مخيف… كأنّه ملك الموت.

"تسجدُ جاريتُك لمولاي السلطان."

وتخطّى السلطانُ عتبةَ المخدع.

وكان القاتل قد توارى في قصر الوفاق.

وأسفلَ ظهرها يدٌ أصابتها، وسهلٌ كشفُها.

وكانت ليان في حوض الاستحمام، فاقتحم الرجل.

وظهْرُها إليه. "يا مولاي السلطان، اعذرني لا أستطيع القيام للتحية."

وتحدّد بصرُ السلطان كحدّ السهم.

أتستحمّ في ساعةٍ كهذه.

"يا ملكة، قفي."

وقبضت ليان كفّيها.

أيعُدّها السلطان مشبوهة.

"يا ملكة، أما سمعت." واشتدّت سطوتُه.

وكانت ليان في الحوض عاريةَ الجسد.

واستشعرت حدّةَ نظره خلفها.

كأنه سهمٌ ينفذ فيها.

فإن نهضت بدا أثرُ الضربة في أسفل ظهرها.

وازدادت نظرةُ السلطان برودة.

ومن هذا الجانب تَشْبَه الملكة تلك القاتلة.

واندفع فجأةً، وقبض كتفيها وانتشلها من الماء.

فانسكب الماء.