الفصل7

ليلةٌ مكتوبٌ عليها البلاء، وقد أدركت ليان ذلك.

صراحةً، مقارنةً بأن يفضّها الطاغية، فأن تفعلها بنفسها أهون.

فعلى الأقل لا تُسحق تحت جسد أحد.

مزّقت ليان قطعة من ذيل ثوبها، وجعلتها "منديل العرس" تحتها.

ثم رفعت بطرفٍ من يدها أذيالَ الثوب، وباليد الأخرى أمسكت الخنجر مقلوبًا.

ومع أنها حزمت أمرها، فقد قاومتها غريزتها.

وسلَّت نفسها: ليكن جرحًا من الجراح.

ومنذ طفولتها، كم جُرحت.

ثم شدّت يدها…

وفي اللحظة نفسها اندفعت قوّة ثبتت معصمها.

قطّبت ليان حاجبيها.

انتزع السلطانُ الخنجرَ من يدها ثانيةً، وكان صوته أبرد من قبل.

"يا لغبائك."

طن طن.

وارتطم الخنجر خارج ستر العرس.

"طهارتك لا تعنيني أصلًا.

"إذا ألقيتِ بكل شيء لتكوني ملكة، فلا تعودي إلى الحماقة.

"مثل أن تعلمين أني في قاعة السمو، ثم تجرئين على قصدي."

عضّت ليان شفتها.

إذًا ظنّ أنها جاءت تطلب وده، فجاء يؤدّبها ليحفر في رأسها القاعدة.

وإذ قال لها: أن تستعدّ للمبيت كان يخدعها، يرفع الأمل ليكسره.

وكأنه بمثابة قتلٌ للنفس.

غير أن هذه الحيلة لا تجدي إلا مع من يطلب حبه.

وأمّا إعراضه عنها فكما تشاء.

شدّت ليان رباط ثوبها سريعًا، وجثت فوق السرير.

وضعت كفّيها أمامها، وأدّت تحية المخدع.

"يا مولاي السلطان، أخطأت.

"لن أعود أطمح إلى مودتك.

"المحظية مرجانة هي حبيبتك، وسأعدّها أختًا عزيزة، وأصونها كما تصونها."

فلما فرغت لم يعُد يضيّق عليها.

وقال يتفرّس فيها: "ملكةٌ ربّتها آل الرياشي كما ينبغي."

وكان صوته ساكنًا لا يُدرى غضبه من رضاه، ثم قام وشقّ الستر وخرج.

ثم دخلت لمياء وأوقدت السراج في المخدع.

وبالنور اتّضح المشهد.

فراشٌ غير مرتب، وثوبُ مولاتها فيه بعض الفوضى، وعلى عنقها حمرة خفيفة…

أهكذا تبدو من نالت القرب؟

ساءلت لمياء نفسها، ولم تجرؤ أن تشك: كيف انتهى الطاغية بهذه السرعة، والكتب التي قرأتها قبل دخول القصر لا تقول هذا.

"يا مولاتي، أدعكِ للاغتسال…"

"لا. لم يحدث شيء." قطعت ليان ببرود، وهبطت حافيةً، والتقطت الخنجر عن الأرض.

فدهشت لمياء.

دهشةً لأن الدخول لم يقع.

ودهشةً أخرى…

متى خبّأت مولاتها الخنجر، أهو عزمٌ على اغتيال المحظية مرجانة؟

أيعلم الطاغية.

كانت تظنّ أن الاغتيال خطةٌ محكمة مخفية، ذئبٌ في ثوب حمل.

وأمّا الواقع فهو أن تستطلع حراسة العدو جهرًا، وتُظهر السلاح أمام السلطان…

في المطبخ.

سحبَت مدبرةُ المخدع سلامة وجهًا طويلًا.

"لِمَ لم تطلبن الماء، أليس السلطان قد جاء؟"

سُدى سهرت تنتظر، ولمّا بلغها مجيؤه نهضت توًّا، وسخّنت الماء بنفسها عند التنور حتى سوّد الدخان وجهها.

ثم كانت النتيجة: الطير الذي في اليد طار.

وفي الوقت نفسه.

قاعة السمو.

تقلّبت مرجانة على فراشها.

ومنذ خرج السلطان من عندها وقلبها معلّق.

وأخيرًا دخلت وصيفةٌ تُنبئها.

"يا مولاتي، لم يُطلب الماء في مخدع الملكة."

فابتسمت مرجانة، ولمع في عينيها دلال.

"كنت أعلم أن السلطان لا يُدني امرأةً غيري."

وقالت وصيفتها شماتةً.

"يا للحسرة على الملكة، قيل إنه طال انتظارها للسلطان، وظنّت أنها ستبيت معه الليلة، فأعدّت الماء باكرًا، ثم لم يُستعمل."

ولم يقتصر الأمر على قاعة السمو، بل ترقّبت المحظيات كلهن المشهد.

فلمّا سمعن أن الملكة لم تنل، لم يعجبن كثيرًا.

وتنهدن جميعًا.

…

في الغد.

قصر السكينة.

لمّا سمعت الملكة الأم خبر البارحة، ازدادت تجاعيد القلق عند طرف عينها.

"كيف حدث هذا؟ وقد مضى السلطان بنفسه، أفعجزت الملكة عن اغتنام الفرصة؟"

وتنهّدت المربية خيرية.

"لعلّ سيدةَ الدار في آل الرياشي قصّرت في التربية، فلم تعرف الملكةُ أمور المخدع ففاتها السلطان."

فثبتت نظرةُ الملكة الأم.

"كفى، لا تعذروا السلطان.

"إنّ إعراضه عن سائر الحريم من أجل مرجانة ليس جديدًا.

"وروزان لا تشبه ربى في شيء، فلا تقع موقع النظر، وقد حسبت هذا من قبل."

وفي اليوم الثاني للزفاف يجب أن تمثل الملكة بين يدي الملكة الأم.

ولكن لم تحضر إلا الملكة وحدها.

وفهم أهل قصر السكينة الحال.

فهذه السنين لم يستجب السلطان إلا للمحظية مرجانة.

ومنذ نالت مرجانة القرب أوّل مرة، جاء بها السلطان بنفسه إلى قصر السكينة للسلام، وكانت محبته ونصرته لها ظاهرة.

وتخيّلوا أن الملكة اليوم ستأتي مهزومةً كاسفةَ البال بلا بريق.

غير أنّ ليان لما دخلت، شهق خدم القصر، واتسعت أعينهم دهشةً…