2

وجهة نظر بيلا —

«م-ماذا؟!» سألْتُ، وما زلتُ مصدومة مما تفوه به أبي.

هز كتفيه، آخذاً ملعقة من أرزه وكأنه لم يلقي بي للتو في محيط مليء بالقرش.

«وأنا بحاجة إلى أن تتصرفي بعقلانية وتبقي هذا المزاج الغبي لك في المنزل، لأن هذه هي فرصتك الأخيرة ولن يغير أي شيء رأيي على الإطلاق.»

بالنظر إلى أختي التي كانت ترتسم على وجهها ابتسامة خبيثة، استطعت أن أخمن أنها كانت تستمتع بهذا أكثر من اللازم، أليس كذلك؟

«يا أبي، لكن هذا سخيف! من بين كل الخيارات المتاحة، تجعلني أذهب في موعد غداء مع لورينزو؟!» الاسم وحده كان يجعلني أرغب في التقيؤ. «ألا فكرة لديك أن ذلك الأحمق متزوج بالفعل؟»

«وهو يريد أخرى،» تدخل أبي كأن الأمر لا يعنيه في شيء. «لا أرى أي مشكلة في ذلك؛ إنه رجل.»

اتسعت عيناها عند كلماته. من بحق الجحيم هذا في جسد أبي؟ «أبي؟»

رفع رأسه، ناظراً إليّ مباشرة عندما ناديته مرة أخرى. «ماذا؟ هل لديك خيار أفضل؟»

قابضة على فكي، تمتمت بصوت منخفض: «لا.»

«إذن من الأفضل أن تخرسي وتكوني ممتنة لأن لورينزو وجدك جديرة بالCerebrating بما يكفي للتفكير في أن تكوني زوجة ثانية.»

يا إلهي، لا يمكن أن يحدث هذا.

رافعتاً يديّ بإحباط بينما بدا كلاهما مرتاحين للغاية، صرخت: «يا أبي، سكارليت لم تتزوج بعد وأنت تدفعني للزواج. أليس المفترض أن يكون العكس؟ أنت تخبرني عملياً أن أذهب وأقتل نفسي. هل تعرف من هو لورينزو يا أبي؟»

تجاهلني لفترة من الوقت بينما كان يمغو طعامه بكل سهولة لدرجة أنني تمنيت أن تعلق شوكة سمكة بطريقة ما في حلقه.

«إنه رجل أعمال لطيف.» بدأت أفرك جبيني نظراً لأنه بوضوح ما زال لا يفهم مقصدي على الإطلاق.

«إنه رجل خطير يا أبي. إنه يدير مافيا من الهمسات التي أسمعها وهو شخص متهور. يا أبي، لا يمكنني الزواج من شخص كهذا!»

تماماً وكأن ما قلته مر عبر أذن أبي وكأن شيئاً لم يكن، أومأ برأسه. «هذه تجارة لطيفة لرجل. إنه جدير بأن يكون صهري.»

اتسعت عيناي عند كلماته بينما حدقت في أختي طلباً للمساعدة، لمرة واحدة على الأقل، لكنها تجاهلتني تماماً وكأن الطعام الذي أمامها كان أهم من حياتي التي تُقذف في البالوعة الآن.

شاعرة بأن غضبي يشتد، وقفت وأسقطت ملعقتي بصوت صاخب، مما جعل أبي يرفع رأسه لي وكأنني مصدر إزعاج وهو ما أنا عليه، بالطبع.

متمتمة بقليل: «عذراً،» حركت مقعدي وغادرت غرفة الطعام. متوقعة بنصف نفسي أن يانعني أبي، مع كل خطوة خطوتها للوراء، كان قلبي يهوي في كل منها.

إنه يريدني ليس فقط للذهاب في موعد مع الرجل الذي أكن له أكبر قدر من الازدراء بل وأيضاً للزواج منه، ليس كأولى، بل كزوجة ثانية أيضاً. هل يمكن لحياتي أن تصبح أكثر مرحاً؟

شاعرة بصداع يتسلق جبيني، فتحت باب غرفتي. جارة ملابس البدلة عني، أدركت أنني لم أتمكن حتى من تذوق الطعام الذي تجملت من أجله.

ممسكة بمنشفة مبللة، وضعته على جبيني لأقلل من الصداع الذي كان يهدد بتفجير رأسي من الداخل.

وكأنني لم أكتفِ الليلة، بدأ هاتفي فجأة بالرنين.

أوف، أعطني استراحة تباًا!

رافعتاً يدي في كل مكان بينما كنت أحاول الإمساك به، وأطلق زفرة ارتياح عندما لامست يدي الهاتف، لم أهتم بالتحقق من هو المتصل بينما سحبت لأجيب.

انطلق صوت من الهاتف على الفور، مما جعل رأسي ينبض بقوة أكبر. «يا فتاة! ما الأخبار؟»

ممسكة برأسي بينما أطلقت أنيناً محبطاً، قلت: «يا لوسي، سأكون ممتنة لو خفضتِ صوتكِ قليلاً، أنا أموت هنا.»

«أه، آسفة بشأن ذلك.»

نفختُ وجنتيّ لعلمي التام أنها لم تكن كذلك. «نعم، أراهن أنكِ كذلك. ما الأمر؟»

«يا فتاة، يوجد هذا النادي...»

«لست مهتمة.»

تجاهلتني عملياً بينما استمرت في حديثها المتشعب. «لذا، افتُتح حديثاً، وقد حصلتُ على تصريح لنا بالفعل. ما رأيكِ في المجيء غداً؟ سيكون ممتعاً.»

«يا لوسي، أنا مشغول لـ...»

«رائع، سأصطحبكِ، حاولي ألا تأخري! أحبكِ.»

وقبل أن أتمكن من الاحتجاج، انقطع الخط على الفور. إما أنها سعيدة لدرجة لا تسمح لها بالاستماع إليّ، أو أنها مخمورة للغاية.

لا أعرف كيف تستمتع بالمخدرات، لكنها تفعل ذلك كثيراً جداً. لكني متأكدة من أن أمامها حياة طويلة جداً لأنها على الأقل ليس لديها أب يفرض عليها الزواج رغماً عن حلقها.

مطلقة ضحكة وأنا أتخيل ما قد تكون تفعله في هذه اللحظة.

«ماذا؟ أحلام اليقظة حول زوجكِ المرتقب؟»

خارجة من مخيلتي، رأيت سكارليت ويدها على خصرها، تنظر إليّ بشماتة من باب غرفتي.

اللعنة، نسيت قفل بابي. بالطبع ستدخل بتبختر وكأنها تملكه.

شاعرة بالاستفزاز يتسلق عمودي الفقري، رددت بحدة: «يا سكارليت، سيكون من الجميل لو أنكِ طرقتِ الباب على الأقل. إنه أدب أساسي، وأخلاق حسنة إن كنتِ ترغبين في تعلمها.»

أطلقت سخرية وركلت الباب لفتحه أكثر بلا مبالاة، جاز لي الإضافة، وأغلقته بقوة مدوية، متحدة إياي عملياً لأفعل أسوأ ما عندي لكي تذهب وتخبر أبي.

متجاهلة إياها بينما أخذت بطانيتي وغطيت نفسي أكثر، ضاغطة على القماش المبلل الذي كان على جبيني.

«يمكنني فعل أي شيء أشاء والدخول متى شئت.» حدقت فيّ، مارّة أخيراً بالمنشفة على جبيني عندما رأت أنني سأتجاهلها. «أتصابين بصداع بسبب حديثكِ الصغير مع أبي؟»

مطلقة زفيراً بينما حاولت ألا أصب غضبي على أختي المحبوبة للغاية، رددت بتهكم: «لا، بالطبع لا. لقد عدت للتو وشعرت برغبة ملحة في وضع منشفة مبللة على جبيني يا سكارليت.»

«أه، ليس عليكِ التصرف بقلة أدب هكذا. أنت محظوظة لأنك ستتزوجين بعد كل شيء. أليس من الجميل طبخ وجبات عشاء في وقت متأخر من الليل لزوجكِ؟»

إذ أصبحت مكتفية من كلماتها البلهاء، أشرت باتجاه بابي وقلت برفق: «يا سكارليت، سأكون ممتنة لو استدارة وغادرتِ غرفتي، من فضلك.»

«أنا الكبرى. لا تأمريني.»

ذلك جعلني أجلس بسرعة حقاً، وسقطت المنشفة من وجهي. «إذن تصرفي ككبيرة! ليس لديك وظيفة، لكنني أمتلك واحدة. لا يهمك كيف تؤذيكِ كلماتي، ولا يهمك أي قرار يتخذه أبي. أنتِ لعبته المدللة الصغيرة المثالية!» قلت ذلك مدغدغة الكلمات لتفهمها. «على فكرة، أنتِ لا تتصرفين كالكبرى. ولا أود قولها مرتين، لكنكِ تزيدين من صداعي النصفي. أريدكِ أن تخرجي في هذه اللحظة!»

فحمت فمها لإلقاء تعليق ساخر آخر، لكني هززت رأسي بعنف مسكتها به. «اخرجي من الباب، الآن!»

أطلقت شخيرًا، غير آخذة كلماتي بجدية. في معظم الأحيان أتساءل عما إذا كانت مريضة في رأسها لأنها يمكن أن تكون غبية جداً في بعض الأحيان. أقسم أننا لا نبدو متطابقين على الإطلاق، وكأن أمناً واحدة ولدتنا.

تذمرت بصوت خافت عندما رأت أنني جادة. «ليس الأمر أنني خائفة منك، ولكن كيفما كان!» صرخت، مغلقة الباب بقوة خلفها وهي تغادر.

أوف، الحمد لله. أهذا شد عضلي في رقبتي أشعر به؟