4

وجهة نظر بيلا —

شاكرة نجومي لكوني نجوت من عذاب لورينزو وأنا أنزل من سيارة أبي، ودعت السائق تصبح على خير. شققت طريقي نحو المنزل، متوقفة عندما دخلت لأواجه نظرات أبي المهددة الموجهة مباشرة إليّ.

بارتباك، ابتسمت بتكلف بينما أغلقت الباب خلفي، شاقة طريقي للداخل. «كيف كان الموعد؟»

تجمدت في خطوتي فوراً، داعية الآلهة ألا يكون ذلك الأحمق المسمى لورينزو قد اتصل بأبي وأخبره أنني غادرت في منتصف الحديث.

«لقد كان، أه... لقد كان جيداً.»

«إذن لماذا أسمع أنكِ غادرتِ قبل انتهاء الوجبة بقليل؟» نظرة عيني أبي جعلتني أتحرك بعدم ارتياح.

محاولةً التفاهم مع أبي، رغم أنني كنت أدرك أن ذلك سيكون عديم الفائدة تماماً، بدأت: «يا أبي، كنت...»

لم يدعني حتى أنتهي إذ ضرب بيده على الطاولة، مما جعلني أتراجع للخوار. يمكن أن يكون مرعباً عندما يريد ذلك. «أنت فقط تذهبين لإهدار أمولي، دون أي شيء لتظهري به، ثم أطلب منك هذا الشيء الواحد. شيئاً واحداً فقط! ولا يمكنك حتى مراعاة كلامي؟! أعتقد أن تلك الوظيفة الصغيرة الغبية لك...»

«يا أبي، بصراحة، أنت تتصرف بطريقة غير عقلانية الآن. لم يكن خطئي...»

«إذن خطأ من كان؟ بالطبع ليس خطأك عندما تتجولين متبجحة بهذا المزاج السيء. من سيود اتخاذ زوجة من شخص مثلكِ؟!»

قابضة على فكي، كبحت نفسي من الصراخ وإلقاء بعض العقل في رأس أبي.

لم يكن أعمى بسبب المال؛ كان يملك ما يكفي ليدوم حتى جيل خامس. كان يريد فقط تزويجي لأنني لن أتبع كلامه كدمية، مثل أختي.

«يا أبي، لا أعرف من أين أحضرت ذلك الرجل، لكن على جث...»

«جثتك، أليس كذلك؟ إذن فقد حُسم الأمر.» ضارباً بيده على الطاولة، اقترب مني بخطورة بينما تراجعت.

لست جبانة، لكنني أعرف أن أبي يمكن أن يكون وحشياً. محاولة الهرب منه، لم أكن ناجحة إذ أمسك بفكّي، ضاغطاً عليه بقوة شديدة. لكنني لم أمنحه الرضا الذي كان يطلقه أو أظهر أي علامات ألم.

أرخى وجهي ودفعني جانباً من طريقه. «مهما كانت رغبتكِ في الفعل، فافعلي، لكنني قررت كرب لهذا المنزل وكأك والدك أنك ستتزوجين لورينزو. وإلا فليساعدني الله، إن لم تفعل، ستكونين أكثر فائدة لي ميتة من أن تكوني حية.» أغلق الباب بقوة وهو يغادر.

هذا كثير بالنسبة لامتلاك أب.

عاضة على شفتي السفلى، أطلقت زفرة ارتياح، مشية نحو غرفتي لأستعد لكي لا أجعلي لوسي تنتظر عندما تأتي لاصطحابي.

أنا سعيدة نوعاً ما لأنها دعوتني لأنني أصبح لدي رغبة طفيفة في السكر لدرجة الذهول ونسيان هذه الحياة التي لا تنتهي والتي أعيشها.

بدا الأمر وكأن كل يوم يأتي بحزمته الخاصة.

مطبقة اللمسة الأخيرة عندما أضفت مكياج الشفاه، قفزت من كرسي المكياج عندما سمعت هاتفي يصدح بالرنين.

مسحبة للإجابة على الفور، أخذت حقيبتي، مغادرة غرفتي.

«يا فتاة، انزلي بمؤخرتك إلى هنا.» أطلقت صخراً ساخراً، دون الحاجة للرد بينما قطعت الخط، راضية بالفعل لأنها وصلت رسالتها.

كنت أعلم أنه لو علم أبي أنني سأخرج الليلة، لكان ذلك سبباً إضافياً يجعله يريد تزويجي، لأنني لم أكن مفترضاً أن أستمتع بالحياة هكذا.

من المفترض أن أكون في منزل دافئ، أطبخ عشاءً لطيفاً لزوجي والأطفال بعد يوم مجهد في المنزل.

نافخة وجنتيّ عند الفكرة، أغلقت باب المنزل بقوة، راءية لوسي تضيء مصابيح سيارتها مرتين لتخبرني أنها رأتني. ابتسامة ارتسمت على شفتي وأنا أفتح الباب وأصعد إلى سيارتها.

نظرت إليّ بينما أغلقت الباب. «استغرق الأمر وقتاً طواً. ألم يتركك العجوز تخرجين مبكراً؟»

أطلقت سخريتي بينما دفعت كتفها، رامية إياها بنظرة حادة لقولها عن أبي عجوزاً، ليس وكأنها كانت كذبة، لكن... «اخرسي، أنت تعلمين مدى سرعة ما اضطررت للقيام به.»

هزت رأسها وهي تشغل السيارة. «تبدين مثيرة بالمناسبة، وأنا أعلم بالفعل أنك ستحبين المكان الجديد. استعدي لأن تُضاجعي الليلة، إيه.»

قلبت عينيّ، دون التعليق على ذلك، لأنني لم أكن قد أخبرتها بعد عن زوج المستقبل العظيم الذي احتفظ به أبي من أجلي.

—

بينما كنا ندخل النادي، ابتلعت ريقي وأنا أنظر حول. لم أكن بحاجة لأي من كوكب المشتري ليخبرني أن هذا المكان بالتأكيد غير قانوني لدخوله كمواطن من الطبقة العادية.

التصقت بلوسي التي كانت واثقة بما فيه الكفاية لتُظهر هويتنا، متمتمة بشيء في أذن الحارس.

في البداية، تجاوزنا الطابور أيضاً. «يا لوسي، هذا ليس غير قانوني، أليس كذلك؟»

قلبت لوسي عينيها بينما كنا ندخل. «يا فتاة، توقفي عن الفزع الشديد. وجهك قد يفضحنا هنا عملياً.»

اتسعت عيناه عندما قالت ذلك. «يا لوسي، إذن هو حقاً...»

رفعت حاجبًا نحوي. «استرخي. إنه أحد إخوة المخدرات من أوصى لي بهذا المكان، نعم. استمتعي بوقتك لمرة واحدة.»

نعم، أنا لا يعجبني وقع ذلك على الإذن. هززت رأسي، وهممت بفتح فمي لأخبرها أنني لم أعد أشعر بالارتياح تجاه المكان، لكن لوسي قلبت عينيها ومشت مبتعدة نحو الشريط لطلب المشروبات لنا.

شاعرة بعدم الارتياح لكوني وحيدة، ألصقت جسدي بالأريكة الشاغرة، ناظرة في كل اتجاه كظبي في مهب الأضواء.

«أأنت جديدة هنا؟ لم أرى قط مثل هذا الجمال هنا،» قال صوت عميق بجانبي، وتجمدت على الفور وكأنني أُمسكت وأنا أفعلم شيئاً لم يُؤمر لي به.

مستدارة ببطء، اتسعت عينائي وأنا أحدق في الرجل الوسيم الذي كان يحدق بي بدوره، وكأنه يريد أن...

مهززة رأسي متخلصاً من تلك الفكرة الغبية، ابتلعت ريقي بتوتر. «أه، نجل، نوعاً ما. لقد أتيت مع صديقتي،» قلت، مشيرة في اتجاه لوسي، التي ألقت ابتسامة خبيثة نحوي، غير بادية وكأنها ستتقرب مني في أي وقت قريب.

رفعت حاجبًا عند ذلك. «أه. أتمانعين أن أحضر لك مشروباً، ربما؟»

لم أكن أدري ما إذا كنت تحت تعويذة معينة، لكنني أومأت برأسي دون تردد. «بالطبع لا.»