6

وجهة نظر بيلا —

بدا لويس وكأنه لاحظ كيف بدوت وكأنني للتو رأيت شبحاً. همّ بقول شيء ما، لكنني شعرت بيد تلمس كتفي فوراً.

تبع صوت لوسي ذلك وكأنها لم تكن تراقب من الطرف الآخر للغرفة: «هيا، كنت أبحث عنكِ.»

مبتسمة للويس بالمقابل، التفتتُ إلى لوسي، مانحة إياها نظرة تعني أنني بحاجة للخروج من قبضة هذا الرجل وبسرعة. متصنعة أنني تفاجأت برؤيتها، قلت: «أهلاً يا لوسي.» التفتت نحو لويس بينما كان يرشف من شرابه، ناظراً بيننا بعينين ضيقتين وكأنه فهم ما كان يجري.

لكن هل أهتم بحق الجحيم؟ لا. إنه يبعث في القشعريرة؛ لا أريد ربط نفسي بشخص مثله على الإطلاق.

أبي خطير بدرجة كفي.

«هذه صديقتي، لوسي.» نظرت فوق لوسي وأشرت إلى لويس: «لوسي، هذا لويس.»

مدّ يده ليصافحها.

اكتفت لوسي برسم ابتسامة جامدة له، ولم تكلف نفسها عناء مصافحته حتى عندما مد يده بطريقة لتبادل التحايا، بل أمسكت بيدي وسحبتني إلى خارج المكان فوراً.

شاعرة بالغباء لكوني سحبت في نادٍ ليلي، قاومتُها قلیلاً: «لوسي،» قلت بصوت خافت.

رمقتني بنظرة حادة بينما اقتربنا من أريكة أخرى جعلت نفسها مريحة عليها: «ماذا؟ كنت غير مرتاحة بوضوح. إن لم يكن ذكياً بما يكفي ليعرف متى تكون السيدة غير مرتاحة، فربما يجدر به أن يُقمع.»

وضعت يدي على وجهي بسبب كلامها المبهم؛ يبدو أنها شربت أكثر بكثير مما كان مفترضاً بها. «يا يسوع، يا لوسي، اخفضي صوتك.»

قلبت عينيها، شاربة رشفة من شرابها بينما حدقت في أنحاء الغرفة، ولا شك أنها كانت تقتل لويس البريء بعينيها.

ليس وكأنه بدا بريئاً إلى هذا الحد، ولكن مع ذلك.

«أتريدين المزيد من الشراب؟ أعني، من الغريب أن ذلك الأحمق طلب ما يساوي بضع دولارات فقط من النبيذ في نادٍ للمشروبات السريعة ويظن أنه يستطيع أخذك إلى...»

«لوسي، لم يلمّح إلى أي شيء بعد، لقد كان يتصرف كجنتلمان راقٍ.»

أطلقت لوسي شخريراً ساخراً: «أه بربك، جنتلمان في مؤخرتي. أقسم أنك قد تكونين ساذجة جداً في أغلب الأحيان. يا فتاة، ذلك الرجل هناك يلتهمك بعينيك حرفياً، وتظنين أنه اشترى نبيذاً باهظ الثمن ليفعل ماذا؟ ليذكر كم هي أيامك مملة...»

هززت كتفي بينما جلست ويداي على حجري. شاعرة بالحرج، لا أملك أدنى فكرة عما يجب فعله سوى الحدق في أولئك الذين يرقصون على موسيقى الجاز التي كانت تعزف في الخلفية.

كيف يبدو ذلك ممتعاً بما يكفي للرقص عليه هو ببساطة لغز غريب.

«لوسي؟»

حولتي لوسي انتباهها إليّ: «ما الأمر؟ أتريدين جرعات؟ يمكنني إحضار بعض التكيلا لك.»

هززت رأسي فوراً لأنني كنت أدرك أنه إن لم أتحدث بسرعة كافية، فستطلب بكل تأكيد جرعات لي.

«لا، كنت أود معرفة متى سنغادر. ليس الأمر ممتعاً هنا.»

أطلقت لوسي ضحكة خفيفة: «أنت طفلة حقاً. هذا هو المكان الذي يستمتع فيه الكبار الحقيقيون، أتعلمين. لست بحاجة لتكوني مع هؤلاء المراهقين الذين يرتدون ملابس رياضية متسخة ويلتصقون بك لكي تستمتعي.»

قطبت أنفي لعدم فهمي لما كانت تقصده بالضبط: «ليس هذا السبب. أنت تعلمين أنني تسللت من المنزل عملياً وأبي...»

«يا فتاة، استرخي. أنت امرأة في الثالثة والعشرين من عمرك لديك وظيفة وتعرفين ما تريدين، ولكنك ما زلت تخافين من التأخر في العودة إلى منزلك؟ أنت خائفة من أبيك الفاشل. أرجوكِ لا تستفزيني.»

متنهدة، استرخيتُ في جلستي، متثائبة لكوني لم أكن أشعر حقاً بشيء تجاه هذه الحفلة؛ لقد كنت مرهقة.

لقد مررتُ يوم متعب، وأشعر برغبة في الالتفاف داخل سريري والنوم. لا أريد الشرب مجدداً.

بالنظر عبر الغرفة، التقت عيناي بعيني لويس فأبعدتهما فوراً. هكذا يجب أن يكون الأمر.

أنا أحب حياتي أكثر من أن أتورط مع شخص مثله، حتى لو كان ليليلة واحدة. لدي لورينزو لأفكر فيه بما يكفي.

شعرت بشخص ينقرني ونظرت إلى لوسي وهي تنهض: «هيا يا فتاة، لنرجع إلى المنزل بالفعل.» أومأت برأسها وتبعت خطاها بينما كانت تمشي مأرجحة وركيها.

ابتسمت؛ لطالما كانت لوسي الشجاعة والمتمردة، وهي صديقتي وأنا أحبها هكذا.

عندما خرجنا، أبعدت بصري بينما كانت تهمس بشيء لحارس الأمن من قبل، والذي التفت لتقبل شفتيه.

مثالي بحق الجحيم.

كان الاستدارة فورية. الحمد لله أنني لم اضطر لانتظار جلسة تقبيل كاملة قبل أن أتوجه إلى المنزل اليوم.

حين فتحت جانب باب السيارة الخاص بي ودخلت، أطلقت تنهيدة ارتياح لكوني نجوت من ليلة اليوم دون أن أثمل.

حسنًا، ربما لأننا لم نذهب إلى النادي العادي.

«ستذهبين إلى العمل غداً، أليس كذلك؟ أنا في إجازة.»

ارتفع حاجباي عند ذلك. منذ متى يمنحون إجازات بهذه السهولة؟

لا بد أن لوسي لاحظت حيرتي لأنها ابتسمت بخبث.

«لا تقلقي على عقلك الصغير هذا. لقد حركت بعض الواسطات ومُنحت بضعة أيام إجازة في الواقع، لكني سأقوم بتقسيمها واستخدامها وفقاً لذلك.»

«كيف فعلت ذلك؟ هل حصلتِ على أي...»

ألقت لوسي نظرة جانبية عليّ بينما توقفنا عند إشارة المرور: «كلا، لقد حركت بعض الواسطات. ألم تسمعي تلك الجزء؟»

«وأنا أسال عن الواسطات التي حركتها. بجدية، أود الحصول على بضعة أيام إجازة أيضاً.»

أطلقت لوسي شخريراً قبل أن تصمت. كنت أعلم أنها كانت تفكر في إخباري أو ترك الأمر، مما يعني أن ما فعلته كان غير قانوني عملياً ولم أكن أرغب في التورط.

«ضاجعتُ مساعد المدير الخاص بنا.»

«يا يسوع، لوسي؟!» كنت أعلم أنه أمر سيء. هذه الفتاة تأثير سيء للغاية على حياتي.

هزت كتفيها وكأن شيئاً لم يكن: «ماذا؟ كان الرجل ميتاً على القليل، لذا أعطيته إياه وتبادلت معه بضعة أيام مجانية. أنا لست سيئة إلى هذا الحد، وكف عن قول 'يسوع' هذه، لقد قلتِ الكثير منها الليلة.»

حدقت في لوسي وكأنها خُلقت من طينة مختلفة: «من أنتِ في هذا الجسد؟ المسيح اللعين.»

تذمرت: «توقفي عن ذلك.»

«ماذا تقصدين بالتوقف؟ أتضاجعين مساعد المدير البريء المظهر في العمل؟ يا الله، والرجل يبدو بريئاً للغاية، كيف تمكنت من ذلك؟»

قلبت لوسي عينيها وكأنني أبالغ: «يا فتاة ألم تريني؟ أنا جميلة، نفس الشيء الذي ما زلت أخبرك به. أنت جميلة. أما رأيت طبقة الرجل الذي كان يلاحقك الليلة، همم؟ أما المدير، فاللعين ليس بريئاً؛ يجب أن تريه في السرير. ليس وكأنني أتذمر.»

يا إلهي!